King of the Mound RAW novel - Chapter 156
10.
프로스포츠에서 가장 중요한 건 언제나 하나다.
승리.
그것 외에는 솔직히 아무래도 좋다.
제아무리 50홈런 타자가 넘치고, 1점대 방어율 투수가 넘쳐도 이기지 못하면 의미가 없으니까.
그 사실을 메이저리그 선수들은 누구보다 잘 알고 있다.
그걸 모른다는 건, 엄청난 연봉과 명예를 누릴 자격이 없다는 것과 마찬가지이니까.
당연히 승리에 대해서 메이저리그 선수들은 민감할 수밖에 없다.
그런 상황에서 나온 조 존스의 1점은 선수들을 바꾸기에 부족함이 없는 점수였다.
일단 메츠 선수들의 기세가 달라졌다.
‘이대로 가면 이길 수 있다.’
‘내셔널스 상대로 1차전에서 이기면 2차전은 몰라도 3차전에는 디그롬이 나와.’
‘디그롬이면 위닝 시리즈도 충분히 가능해.’
승리의 냄새를 맡은 메츠 선수들의 눈빛이 배고픔 속에서 사냥감을 발견한 맹수의 눈빛처럼 번들거리기 시작했다.
내셔널스 선수들도 마찬가지였다.
‘같은 지구 팀인 메츠를 상대로 승수를 못 쌓으면 나중에 무조건 골치 아파진다.’
당연히 이겨야 하는 경기에서 오히려 패색이 짙어지는 사실에 대해 내셔널스는 부담감을 느끼기 시작했다.
심지어 내셔널스 선수단이 느끼는 부담감은 그것만이 아니었다.
‘오늘 경기는 첫 홈경기다. 무조건 이겨야 돼.’
‘홈 팬들에게 승리를 선물해야 해.’
일단 오늘 경기는 내셔널스의 첫 홈경기였다.
내셔널스 파크에서 처음으로 팬들에게 자신들을 선보이는 무대, 당연한 말이지만 그 어떤 때보다 더 승리를 선물하고 싶은 무대였다.
그런 상황에서 마주한 이진용이 이제는 왼손을 꺼내 들었다.
이진용의 그 모습에 내셔널스 타자들은 더 이상 여유를 가질 수 없었다.
꿀꺽!
내셔널스의 더그아웃 안에서 타는 목마름을 달래기 위한 침 삼키는 소리가 들리는 이유였다.
그렇게 시작된 5회 말은 이진용의 무대였다.
당연한 일이었다.
4회까지 오른손 투수만 상대하던 와중에 왼손 투수가 올라온다는 건 전혀 다른 투수가 올라오는 것과 같았을 뿐더러, 이진용의 왼손은 그냥 왼손이 아니었다.
90마일이 넘는 강속구를 뿌리는 왼손이지.
쉽게 말하면 좌완 강속구 마무리 투수가 갑자기 5회에 등판에서 던지는 것과 같았다.
“아웃!”
“스트라이크 아웃!”
“스윙, 스트라이크 아우우웃!”
그렇게 이진용이 단숨에 2개의 삼진을 포함한 삼자범퇴로 이닝을 마무리했다.
그리고 그 사실에 베이스볼 매니저는 조금의 누락도 없이 칼같이 정산을 해주었다.
당연히 이진용 역시 자신이 역할에 충실했다.
“호우.”
“호! 우!”
“호오오우우우!”
이진용이 지금 내셔널스 파크의 마운드에서 미쳐 날뛰고 있다는 사실을 내셔널스 팬들에게 아주 분명하게, 명확하게 전달해줬다.
“저 빌어먹을 새끼!”
“퍼킹 호우맨!”
내셔널스 팬들에게 있어서는 악몽을 꾸는 것과 다를 바 없었다.
“젠장, 누가 저 입 좀 막아봐. 이러다가는 저 빌어먹을 호우 소리가 꿈에 나오겠어!”
이보다 더 끔찍할 수는 없다는 생각이 들 정도.
하지만 그들은 몰랐다.
이진용, 그는 언제나 모두가 상상하는 것 이상으로 더 끔찍한 것을 만들어낸다는 것을.
6회 초, 메츠의 공격이 시작됐다.
선두타자는 메츠의 9번 타자, 이진용이었다.
11.
이진용, 그가 오늘 자신의 두 번째 타석에 서는 순간 가장 먼저 한 건 다름 아니라 주문을 외우는 것이었다.
“라스트 찬스.”
라스트 찬스.
하루에 단 한 번 쓸 수 있는 스킬.
당연한 말이지만 이진용이 그 스킬을 쓴 건, 이번이 아니면 쓸 기회가 없어서 그러는 게 아니었다.
‘이번 이닝에 확실하게 승기를 잡는다.’
현재 마운드에 있는 선발투수 에릭 맥클라인, 그를 상대로 제대로 무언가를 해낼 자신감의 증거이지.
더불어 그 자신감의 배경에는 나름의 근거가 있었다.
개중에서도 가장 큰 근거는 마운드에서 이진용을 보는 에릭 맥클라인의 심정이었다.
‘날 어떻게든 잡고 호우를 외치고 싶겠지.’
이진용은 장담할 수 있었다.
지금 에릭 맥클라인이 원하는 건 이진용을 삼진으로 잡아낸 후에 호우든 뭐든 강렬한 환호성을 외치는 것이라고.
그것만이 오늘 그가 할 수 있는 유일한 분풀이라는 것을.
그리고 그 예상은 정확했다.
‘퍼킹 호우맨.’
마운드에 선 에릭 맥클라인은 이 순간 이진용에게 제대로 된 복수를 할 생각만으로 가득 찼다.
그런 에릭 맥클라인이 이진용을 상대로 용의주도한 승부를 할 일은 당연히 없었다.
‘죽여 주마.’
정면승부.
스트라이크존을 향해 꽂아 넣는 공.
하지만 언제나 그렇듯 분노에 몸을 맡긴 채 던지는 공에 좋은 결과를 얻기란 힘든 법.
딱!
이진용, 그는 곧바로 에릭 맥클라인의 초구를 밀어치며 2루와 3루 사이를 가로지른 후 좌익수로 날아가는 안타를 뽑아냈다.
깔끔한 안타.
그 광경에 자그마한 복수를 기대했던 내셔널스 팬들의 얼굴이 굳었다.
“젠장.”
“저 새끼는 타석에서도 마운드에서도 아주 그냥 좆같네.”
그 안타와 함께 1루 베이스를 밟은 이진용이 1루 주루코치와 가볍게 주먹을 부딪쳤다.
그사이 짧은 대화를 오고갔다.
“잘했어, 리. 그런 식이다. 좋은 타격이었다.”
툭툭!
1루 주루코치가 정말 평범하기 그지없는 말과 함께 이진용의 등을 두드렸다.
그 순간 이진용이 놀란 표정으로 말했다.
“도루요?”
그 말과 이진용이 잽싸게 제 손으로 입을 막았다.
그리고는 곧바로 곁눈질로 1루수의 눈치를 살폈다.
그 순간 갑작스러운 이진용의 도루 소리에 고개를 돌린 1루수의 눈과 이진용의 눈이 마주쳤다.
잠시 동안 침묵이 흘렀다.
그 침묵 속에서 내셔널스의 1루수인 도미닉 스미스는 생각했다.
‘도루라고? 제정신이야?’
지금 자신이 말도 안 되는 이야기를 들었다고.
‘투수가 도루를 한다고?’
상식적으로 생각했을 때 투수가 도루를 한다는 건 있을 수 없는 일이었다.
하지만 도미닉 스미스는 지금 자신의 곁에 있는 투수가 어떤 투수인지 충분히 알고 있었다.
‘아니, 잠깐. 이 또라이라면······.’
또라이.
그 무엇보다 그 표현이 어울리는 투수.
‘······할지도 몰라.’
때문에 도미닉 스미스는 평소라면 하지도 않았을 고민을 시작했다.
‘확실히 다리가 느리진 않아. 하물며 무사 1루 상황에서 투수가 출루를 했고 타순은 1번부터 시작이라면······.’
그렇게 시작된 고민은 도미닉 스미스 머릿속으로 그럴싸한 그림을 만들어냈다.
모두가 도루를 하지 않는다고 생각하는 상황에서 투수가 도루에 성공한 다음, 메츠가 1번 타순부터 차례차례 팀 배팅을 통해 점수를 뽑아내는 그림을.
그리고 2대0 혹은 3대0 상황에서 이진용이 6회 말 마운드에 올라오는 그림을.
‘6회 말은 하위타순이다. 절대 점수를 못 내.’
마지막으로 도미닉 스미스는 과연 자신들이 남은 3이닝 동안 이진용을 상대로 점수를 뽑을 수 있을지 상상해봤다.
‘그리고 7회부터는 불펜이 나오겠지. 9회에는 쥬리스 파밀리아가 나오겠고.’
아니, 이진용보다는 메츠의 필승조를 상대로 과연 역전을 꾀할 수 있을지, 그 그림을 그려봤다.
‘젠장.’
그러나 그런 그림은 그려지지 않았고, 결국 도미닉 스미스는 투수에게 직접 사인을 줄 수밖에 없었다.
‘에릭.’
‘왜?’
‘이 새끼가 도루할지도 몰라.’
‘뭐?’
에릭 맥클라인 그리고 내셔널스 파크를 찾은 내셔널스 팬들이 생각한 것보다 더 끔찍한 악몽이 시작되는 순간이었다.
12.
투수에게 있어 홈런을 맞는 건 심장에 비수가 꽂히는 느낌이라면, 도루를 당하는 건 배에 칼이 꽂히는 것과 비슷하다.
정말 아프다.
달리 말하면 그냥 아플 뿐이다.
당하는 순간은 고통스럽지만 거기까지, 그 이상의 고통은 없다.
문제는 그 과정이다.
앞서 말했듯이 도루를 당하는 게 투수에게 있어 배에 칼을 맞는 것이라면, 도루를 하기 위해 여러 번 시도를 하는 주자의 행위는 투수의 배에 칼을 꽂을 듯이 위협을 하는 것과 비슷했다.
일단 찔리진 않으니 아플 건 없다.
대신 미쳐버릴 뿐.
‘빌어먹을.’
지금 에릭 맥클라인의 처지가 그랬다.
6회 초 점수는 1대0 1점 차.
주자는 무사 1루 상황.
사실 이 경우에는 1루 주자가 도루를 해도 이상할 건 없었다.
‘대체 저 새끼 머릿속에는 뭐가 있는 거야?’
그 주자가 투수만 아니라면.
당연한 말이지만 주자가 된 투수에게 도루를 시키는 건 상식에서 머나먼 이야기이다.
도루는 생각보다 훨씬 더 위험한 일이며 특히 손가락에 부상이 생길 가능성이 높은 일이었으니까.
아니, 투수만 그런 게 아니다. 한 시즌 30개가 넘는 도루를 하던 준족의 타자들도 몸값이 비싸지면 도루를 자제한다. 도루를 하는 것보단 몸 건강히 타석에 서는 것이 팀에 훨씬 더 나은 일이기 때문이다.
그러니까 보통은 저런 시도는 무시해도 좋다.
보통 투수라면 안 하니까.
하지만 과연 에릭 맥클라인에게 이진용을 보통의 상식적인 투수처럼 보일까?
‘차라리 어설프지나 말지!’
심지어 이진용의 도루를 하고자 하는 낌새는 실시간으로 에릭 맥클라인의 레이더에 걸리고 있었다.
사실 그게 에릭 맥클라인을 더 미치게 만들고 있었다.
정말 도루를 잘하는 선수들, 대도라는 칭호가 아깝지 않은 주자들은 투수에게 도루를 하고자 하는 낌새를 흘리지 않는다.
투수가 잠시 자신에게서 관심을 놓는 순간 그리고 포수도 잠시 주자를 잊는 순간, 그 순간 번개와 같이 단숨에 2루 베이스를 훔칠 뿐.
그런 의미에서 이진용은 정말 능력 없는 도둑이었다.
할까, 말까.
갈까, 말까.
어떻게 할까? 응? 어떻게 할래?
1루 베이스 근처에서 이리저리 움직이며 자신의 의도를 명명백백하게 투수에게 전달했으니까.
도둑으로 따지면 초인종을 누르는 것으로도 모자라, 문을 두드리며 집주인 있습니까? 도둑질 좀 하려고 왔습니다! 그렇게 외치는 것과 비슷한 짓이었다.
아니, 차라리 그런 도둑을 상대하는 게 훨씬 나았다.
그럴 때는 그냥 어이없는 표정을 지은 후에 경찰에게 신고를 하든, 아니면 미국답게 집 안에 있는 총 한 자루 꺼낸 후에 문 근처로 간 후에 한 번 더 초인종 누르고 지랄하면 네 머리에 새로운 똥구멍을 만들어주겠어! 라고 외치면 될 테니까.
그러나 지금 이 순간 투수인 에릭 맥클라인은 경찰에 신고를 할 수도 없었고, 총을 쏠 수도 없었다.
펑!
그저 견제만 할 뿐.
“세이프!”
그렇게 에릭 맥클라인이 이진용을 향해 세 번째 견제를 하는 순간 포수가 자리에서 일어났다.
그리고는 마운드로 올라온 후에 에릭 맥클라인을 향해 말했다.
“에릭, 그냥 놔둬.”
주자를 신경 쓰지 마라.
“저 또라이 놈이 도루를 하면 내가 어떻게든 잡아줄 테니까.”
만약 정말 놈이 도루를 한다면 자신이 잡아주겠다.
포수의 그런 든든한 말에 에릭 맥클라인은 대답 대신의 입술만을 질끈 깨물었다.
그 모습에 포수는 짧게 혀를 찼다.
사실 포수는 알고 있었다.
자신이 이렇게 말해도 투수들은 주자를 신경 쓸 수밖에 없다는 것을.
그게 바로 투수라는 족속이라는 것을.
그런 투수만을 상대해왔는데 모른다면 그게 더 이상한 일.
“호우∼!”
그때 그 둘의 이목에 그들을 괴롭히던 주자의 숨 돌리는 소리가 들렸다.
“저 새끼가!”
그 소리에 에릭 맥클라인의 눈에 살기가 감돌았다.
그 사실에 더 이상 포수는 투수를 설득하는 것을 포기했다.
‘어쩔 수 없지. 벤치에 불펜 교체가 필요하다고 말하는 수밖에.’
대신 더 이상 에릭 맥클라인으로는 마운드를 지킬 수 없다는 의사를 벤치에 전달할 뿐.
벤치 역시 그런 포수의 사인에 곧바로 움직였다.
“일단 다음 타자를 상대하는 걸 보고 에릭을 내릴지 말지 고민하자고.”
“예.”
감독이 곧바로 벤치코치를 불러다가 자신의 의중을 말했고, 벤치코치는 곧바로 수화기를 들고 불펜과 통화를 시작했다.
그리고 그 모습을 확인한 에릭 맥클라인의 살기 어린 눈동자가 흔들리기 시작했다.
‘젠장!’
모든 것이 자신에게 불리하게 돌아간다는 사실에 분명하게 흔들리기 시작했다.
‘맥클라인이 초조한 게 슬슬 보이는군.’
‘강판당하긴 싫겠지. 이대로 강판 당하고 게임이 끝나면 패전투수가 될 테니까.’
‘결국 위기를 분명하게 막는 모습을 보여줄 거다. 적어도 볼넷은 내주기 싫어서라도 존에 공을 억지로 집어넣을 거야.’
당연히 메츠의 타자들은 그 사실을 놓치지 않고 보고 있었다.
– 진짜 악마 같은 새끼.
김진호, 그 역시 그 모든 상황을 보고 있었다.
더 나아가 김진호는 알고 있었다.
– 아니, 악마보다 더한 새끼. 아마 악마도 널 보면 악마 같은 새끼라고 할 거다.
이 모든 게 이진용 각본, 이진용 감독, 이진용 주연으로 이루어진 일이라는 것을.
말 그대로였다.
1루 주루코치는 너무나도 당연한 말이지만 이진용에게 도루 사인을 준 적이 없었다.
이미 시범경기 때 감독이 직접 이진용에게 절대 도루를 하지 말라고 경고에 가까운 오더를 내렸으니까.
그런데 이진용이 갑자기 도루라는 단어를 언급하고, 이후 도루를 할 것처럼 연기를 했다.
투수를 흔들기 위해서.
심지어 이진용은 의도적으로 자신이 도루를 할 것 같은 낌새를 투수에게 노출했다.
투수가 자신을 볼 때마다 오히려 도루를 시도하는 척을 한 것이다.
그런 이진용의 시도는 완벽하게 통하고 있었다.
“호우.”
– 이제는 그 호우 소리를 들으면 소름이 돋는다, 소름이 돋아. 만약 로댕이 지금 살아있었으면 지옥의 문을 만들 때 네 주둥이를 문에 새겨놓았을 거다.
말을 하던 김진호가 이내 그라운드를 바라봤다.
– 그리고 저놈은 앞으로 호우 소리가 나오는 악몽을 최소 세 번은 꾸겠지.
이내 김진호가 자신의 몸 주변으로 성호를 그었다.
에릭 맥클라인, 이제 비수에 꽂힐 그를 향한 성호였고, 그에 대한 결과는 곧바로 나왔다.
빠악!
에릭 맥클라인, 그의 심장에 비수가 꽂혔다.
3대0.
투런 홈런과 함께 메츠가 3점 차 리드를 가져갔다.
13.
6회 초는 길었다.
에릭 맥클라인이 투런 홈런을 맞은 이후 마운드를 내려간 다음에도 메츠 타자들은 거듭 안타를 때려내며 기어코 내셔널스의 마운드에서 2점을 더 뽑아냈다.
5대0.
팽팽하던 경기는 이제 일방적인 경기가 되는 순간이었다.
펑!
“스트라이크 아웃!”
6회 말, 이진용이 잡은 오늘 8개째 삼진은 사실상 마침표나 다름없는 아웃카운트와 같았다.
“호우!”
– 아우! 진짜! 아주 그냥 다 해먹어라!
그렇게 6회 말, 내셔널스 파크를 충격과 공포로 물들인 이진용이 마운드를 내려갔다.
– 대단하네.
– 본격적으로 양손 번갈아 가면서 쓰니까 내셔널스 타자들도 어떻게 방법이 없네.
– 메츠가 대어를 잡았네.
그 순간 그 경기를 본 이들 중에 이진용의 실력을 폄하하는 이들은 없었다.
한편 몇몇 이들은 말했다.
– 잘 던져도 여기까지이겠지.
– 그렇지. 7회부터는 호우맨 내리겠지.
– 하긴, 6회까지 투구수가 89구이니까. 굳이 더 던지게 할 필요는 없지.
이진용의 환호성을 더 이상 들을 일은 없을 거라고.
막연한 희망이나, 소망은 아니었다.
– 요즘은 선발투수를 9회까지 던지게 하는 경우는 거의 없으니까.
– 다저스 같은 경우에는 무조건 6이닝까지만 던지게 하고 불펜 운영했었잖아?
– 다저스만 그런 게 아니지.
최근 메이저리그의 트렌드는 불펜 야구였으며 개중에서도 선발이 한 경기에 소화하는 이닝을 6이닝에서 7이닝 사이로 맞추는 것이 대세였다.
굳이 좋은 불펜을 남겨두고, 힘이 떨어진 선발투수를 무리해서 8회 그리고 9회까지 던지게 하는 것이 불합리하다는 계산이 나온 것이다.
– 호우맨은 이번이 첫 선발이잖아? 체력 관리해주는 의미에서도 내려줘야지.
– 5점 차면 딱히 역전 당할 점수 차도 아니고, 이대로 내려가도 승리투수 될 테고.
– 내리지 않을 이유가 없긴 하네.
그것이 내셔널스 팬을 비롯해 야구를 보던 이들이 이진용이 마운드를 내려가는 것을 염두에 두는 이유였다.
“감독님, 리로 계속 가실 생각이십니까?”
“아무렴.”
하지만 콜린스 감독은 그럴 생각이 없었다.
“지금 마운드 주인은 리야. 그럼 리가 원할 때까지 마운드에 올려줘야지.”
그는 이진용이 제 입으로 내려오고 싶다는 말을 하기 전까지 이진용을 마운드에 올릴 생각이었다.
그리고 그게 콜린스 감독이 구시대의 감독이란 평가를 받는 이유이기도 했다.
“첫 승을 완봉승으로 거두는 건, 올림픽 첫 출전에 메달을 따는 것과 같은 일이지.”
구시대의 감독인 콜린스에게 투수에게 있어 완봉보다 더 값진 것은 없었으니까.
당연해 이진용에게 그 값진 것을 빼앗을 자격 같은 것도 없다고 생각했으니까.
– 아무래도 감독이 널 끝까지 쓸 생각인 모양이다.
그러한 콜린스 감독의 의지는 곧바로 김진호의 입을 통해서 이진용에게 전달됐다.
그 사실에 이진용이 말없이 미소만 지었다.
이진용의 그 미소를 보던 김진호가 조심스레 말했다.
– 그런 의미에서 진용아 홈런 하나 맞아보지 않을래? 메이저리그 첫 피홈런 맞으면 다이아몬드 룰렛이 나올지도 몰라! 아니, 만루홈런 한 번 맞아보자. 응?
그 말에 이진용은 대답 대신 슬그머니 근처에 있던 조 존스를 향해 손을 흔들며 말했다.
“조!”
이진용의 부름에 조 존스가 고개를 갸웃하며 이진용에게 다가와 물었다.
“무슨 일이야.”
“심심한데, 혹시 김진호 선수에 대해 아는 게 있으면 좀 말해주지 않을래?”
“킴?”
“내 우상인데, 난 그분에 대해서 아는 게 없거든. 하지만 당신은 한 시즌 동안 김진호와 같이 뛰었잖아? 그래서 말인데 혹시 김진호 선수에 대해 뭐 재미난 이야기 아는 거 없어?”
그 말에 조 존스가 잠시 고개를 옅게 웃으며 말했다.
“몇 개 있지.”
“그래? 하나만 이야기해줘 봐.”
– 이 새끼가? 야! 조! 조!
그 사실에 김진호가 얼굴이 굳었다.
그 사실을 알 리 없는 조 존스가 이진용의 옆에 앉은 채 이야기를 이어갔다.
“한 번은 킴을 놀려주려고 누가 몰래 클럽하우스 직원을 시켜서 킴의 라커룸에 러브레터를 넣어두었는데······.”
– 끄아아악! 닥쳐! 조, 이 새끼야 닥치라고!
여러모로 즐거운 메츠의 더그아웃 분위기.
그 분위기 어디에도 더 이상 패배자의 낌새는 없었다.
메츠의 모든 선수들이 오늘의 승리를 자신했고, 반대로 내셔널스 선수들은 패배를 직감했다.
그리고 그들의 감은 그대로 적중했다.
– 내셔널스가 추가 실점 없이 9회 초를 마무리했습니다. 이제 9회 말만 남았습니다.
9회 초가 끝났을 때 여전히 점수는 5대0으로 메츠가 리드하고 있었고, 이제 길었던 경기에 종지부를 찍기 위한 투수가 마운드에 올라왔다.
– 리, 그가 자신의 데뷔전을 완봉승으로 장식하기 위해 남은 아웃카운트 세 개를 잡기 위해 다시 마운드에 올라옵니다.
14.
김진호는 말했다.
원정경기에서 리드한 채로 9회 말의 마운드를 올라가는 것만큼 끝내주는 건 없다고.
이진용은 지금 그 말에 동감했다.
내셔널스 파크.
최대 4만 명을 수용할 수 있으며, 현재 2만 명이 넘는 관중으로 가득 찬 그곳은 짙은 적막감으로 따지고 있었다.
마치 클라이맥스에 도달한 오페라, 그 오페라 앞에서 모든 관중이 숨죽인 듯한 느낌이었다.
무대 위의 주인공에게는 그야말로 최고의 카타르시스를 느낄 수 있는 분위기.
“역시 김진호 선수 말대로 끝내주네요. 메이저리그라서 더 끝내주는 것도 있네요.”
그 분위기에 이진용에 한마디 뱉었다.
그런 이진용의 말에 김진호의 분노 가득한 표정으로 이진용을 노려보며 말했다.
– 내가 어떻게든 폴터가이스트 능력을 배워서 널 엿 먹이고 만다. 아니, 조만간 내가 곰돌이 인형에라도 들어가서 널 죽여 버릴 거야. 조, 저 새끼도 죽여 버릴 거야.
그 말에 이진용이 씨익 웃었다.
그 웃음과 함께 마운드에 올라온 이진용의 시선이 내셔널스의 타자들을 향했다.
‘여기까지 왔다.’
그러자 눈빛이 바뀌었다.
이제는 사냥감이 아니라 먹잇감을 바라보는 맹수의 눈빛으로.
포식을 떠올리며 자연스레 입가에 미소를 지으며.
그리고 그 광경은 곧바로 방송국 카메라를 통해 경기를 보는 모든 이들에게 전달됐다.
– 헐. 저거 봤어?
– 여기서 웃어?
– 대단하다, 대단해.
그 미소를 본 이들은, 심지어 메츠 팬들마저 이진용의 그 미소에 소름이 끼쳤다.
하물며 그 미소를 본 내셔널스 팬들의 심정은 어떠할까?
– 내셔널스의 홈 첫 경기가 호러블 데이가 됐군.
그야말로 끔찍한 날.
– 아니, 호우러블이라고 해야 하나?
그 끔찍한 날에 이진용은 가장 어울리는 결말을 만들었다.
9회가 시작됐고, 이진용은 단숨에 세 개의 아웃카운트를 잡아냈다.
“호우!”
9이닝 3피안타 1볼넷 그리고 11탈삼진.
이진용, 그가 자신의 메이저리그 첫 데뷔전을 완봉승으로 장식했다.
끝