King of the Mound RAW novel - Chapter 20
7화. 라이징 패스트볼 (1).
1.
가을의 끝과 함께 시작된 기나긴 스토브 리그의 끝인 3월 초는 야구팬들의 몸이 가장 절정에 달아오른 무렵이다.
이 무렵의 야구팬들은 시범경기를 앞두고 슬슬 스마트폰을 두드리며 포털 사이트의 야구 카테고리를 클릭하며 물고 뜯을 만한 적당한 기삿거리를 찾기 시작한다.
물론 이 시기에 아주 맛있는 특별한 떡밥이 생기는 경우는 거의 없다.
달리 말하면 이 시기에 아주 특별한 떡밥이 등장하면 몸이 달아오른 모든 이들이 달라붙는다는 의미.
[안찬섭, 고양스타즈와의 대결에서 5이닝 1실점 패전투수 되다!] [안찬섭, 한 방에 무너지다!] [안찬섭 ‘팬들에게 야구하는 모습을 보여드릴 수 있는 것에 그저 감사할 뿐’]안찬섭의 등장 그리고 이어진 패배는 모든 야구팬들을 온라인으로 끄집어내기에 부족함이 없었다.
그렇게 몰려든 야구팬들의 반응은 대개 비슷했다.
– 안찬섭도 끝이네! 이제 은퇴만 남았다.
– 그래도 안찬섭 빼면 토종 투수 중 던질 투수가 없는데 너무들 하네. 1년 자숙했으면 된 거 아님?
ㄴ 응, 아니야.
ㄴ 범죄자 아웃.
대부분의 야구팬들은 안찬섭의 패배 앞에서 느낀 고소함을 숨기지 않았다.
그동안 안찬섭의 행실이 어떠했는지 알 수 있는 대목이었다.
한편 그런 안찬섭과 다르게 야구팬들의 응원과 성원을 받는 선수도 생겨났다.
[박준형, 고양 스타즈의 히어로가 떠오르다!] [안찬섭 상대로 2타수 2안타 1홈런을 뽑아낸 박준형, 그는 누구인가?] [신고선수 신화, 박준형이 이어간다!]박준형.
혜성처럼 등장해 안찬섭이란 별을 단숨에 때려버린 그의 존재에 야구팬들은 기꺼이 성원을 보냈다.
– 드디어 토종 거포 하나 등장이네.
– 이런 선수가 왜 독립 리그에서 뛰는 거지?
– 이야기 들어보니까 워낙 러브콜을 보내는 프로 구단이 많아서 협상 중이라는데?
– 하긴 독립구단 소속이면 자유계약 선수나 다름없을 테니까.
– 이런 선수를 드래프트에서 안 뽑은 우리 팀 스카우트는 제발 안구 좀 사회에 기증했으면.
강속구 투수를 상대로 벼락과도 같은 홈런을 만들어내는 젊은 타자, 심지어 아직 그 어떤 프로구단에도 속하지 않는 타자를 사랑하지 않을 야구팬은 없었으니까.
물론 그 기사의 홍수 속에 한 사내의 기사도 있었다.
[고양 스타즈의 이진용, 블루 드래곤즈 상대로 5이닝 무실점 승리투수가 되다.]짤막한 기사 하나.
메인에 노출은커녕 직접 이름을 검색해도 고작 하나의 기사만이 덩그러니 나오는 기사.
초라함을 넘어 당사자에게는 처참하기 그지없는 기사.
“아버지 보셨죠? 제가 이런 사람입니다. 으하하!”
그러나 그것만으로도 충분했다.
“아무렴요. 아버지 아들이 누굽니까? 리틀 최동원! 무쇠팔 최동원의 후계자 아닙니까?”
그 초라한 기사의 주인공인 이진용, 그가 정말 오랜만에 야구를 가지고 아버지와 함께 흥에 취해 이야기를 나누는 데에는.
“그러니까 말이죠, 갑자기 우리 감독님이 선수단을 모아서 말하는 겁니다. 블루 드래곤즈의 선발투수는 안찬섭이다! 당연히 선수단 얼굴이 하얗게 변했죠. 그때 감독님이 선발 지원자 있나? 하고 물어봤습니다. 그러자 모두 입을 꽉 다물고 서로 눈치만 보는데 제가! 이 제가! 아버지 아들인 이 진용이가 손 번쩍 들고 말했죠. 감독님, 함 해보입시더!”
그렇게 긴 대화가 끝났을 때.
“예, 아버지. 아무렴요. 제가 프로에서 뛰는 모습 꼭 보여드리겠습니다. 저만 믿으세요.”
이진용은 이제 새로운 대화를 해야만 했다.
– 리틀 최동원? 아주 쇼를 해요, 쇼를 해. 차라리 리틀 김진호라고 하지 그랬냐?
김진호의 웃음기 섞인 말에 이진용이 퉁명스럽게 대답했다.
“우리 아버지 머릿속에는 김진호 선수보다 최동원 선수가 최고 선수거든요.”
– 하긴, 그분은 위대한 투수이긴 했지.
“어? 김진호 선수가 인정하는 투수도 있어요?”
– 날 무슨 위아래, 선후배도 못 알아보는 쌍놈으로 취급하네?
“아니, 국제대회에서 국가대표로 뛸 때 선배랑 말다툼도 해보신 분이 그런 말씀을? 예전 아시안게임 때였나, 그때 팀 내 최고 베테랑 포수랑 한바탕 싸웠잖아요?”
– 야! 그건 그 진용화 선배가 경기 앞두고 숙소에서 술 처먹어서 그런 거지! 씨발 내 전담포수가 경기 전날에 소맥을 말아먹는데 그럼 그걸 그냥 가만 놔두냐? 그게 국제대회 아니었으면 말다툼이 아니라 거기서 그냥 바로 K-1시작했어.
“요즘 대세는 K-1이 아니라 UFC에요.”
– 아무튼! 난 야구에 자신의 모든 걸 쏟아붓는 선수들을 존경해. 반대로 재능만 믿고 설치는 새끼들은 증오하지.
“그런 사람이 이미지 좋은 선수들하고는 트러블이 왜 생긴 거죠?”
– 그야 내 적이면 모든 걸 쏟아붓든 말든 그냥 개박살을 내야 하니까. 멋지고, 끝내주는 선수가 타석에 섰다고 해서 봐줄 일은 없잖아? 안 그래? 사실 달리 보면 재능도 넘치는데 자신의 모든 인생과 열정을 쏟아붓는 놈들만큼 무서운 놈도 없어. 그런 선수들은 아주 가차 없이 짓밟아야 해. 안 그러면 언제든 내가 당하니까. 너도 마찬가지야. 대단한 선수일수록 가차 없이 전력을 다해 짓뭉개. 진짜 대단한 선수들은 실날 같은 구멍 속에서도 역전을 해내니까. 그래서 대단한 거고.
이진용은 대답 대신 굳은 표정으로 고개만 끄덕였다.
그렇게 분위기는 무거워졌고, 그 무거워진 분위기를 풀려는 듯 김진호가 말을 돌렸다.
– 이야기는 여기까지 하고, 룰렛 돌려보자.
김진호의 말에 이진용은 굳은 표정을 풀었다.
그리고는 곧바로 베이스볼 매니저를 활성화한 후에 현재 자신이 가진 것을 확인했다.
[현재 누적 포인트는 4,309포인트입니다.] [현재 골드 룰렛 이용권 1회 용권을 소유하고 있습니다.]– 언제나 느끼는 건데 이 게임 너무 퍼주는 거 같아.
“열심히 해서 5이닝 무실점으로 첫 승을 거뒀는데 이 정도는 줄 수 있잖아요? 아니, 사실 첫 승 정도면 솔직히 플래티넘 룰렛 이용권 정도는 줘야지. 안 그래요?”
– 플래티넘? 에라이, 양심에 구멍 난 새끼!
“양심에 구멍이 백 개쯤 나도 좋으니 제발 이번에는 정말 끝내주는 게 나왔으면 좋겠네요.”
첫 승.
이진용이 거둔 그 승리의 대가는 달콤했다.
일단 단순한 승리가 아니라 5이닝 무실점, 단 하나의 볼넷과 안타도 주지 않는 승리라는 것이 보상을 더 달콤하게 해줬다.
당장 누적 포인트가 4천 포인트가 넘어가는 것이 그 증거였다.
다른 경기도 아니고, 고작 사회인야구 팀과 경기를 한 것 치고 이 정도 포인트를 얻기란 쉽지 않으니까.
“그보다 이 게임은 단순히 타자를 잡는 것보다 삼자범퇴나, 연속 삼진, 무실점 이닝이 길어질수록 보너스가 커지네요.”
– 한국프로야구리그에서 완투나 완봉 정도면 포인트가 거의 1만 가까이 모을 수 있겠어.
“1만이요?”
– 대충 한국프로야구의 타자들의 평균 포인트는 100포인트 근처일 테니까. 완봉을 한다는 건, 당장 그런 타자들을 상대로 27개의 아웃을 잡는 거잖아? 그것만 해도 2,700포인트. 여기에 너도 봤겠지만 무실점 이닝이 늘어날수록 눈덩이처럼 불어나.
“그렇죠. 설마 5이닝 무실점 피칭 보너스 포인트가 500포인트나 될 줄은 몰랐죠.”
– 프로리그 경기에서는 똑같이 5이닝 무실점을 거두면 1천 포인트를 줄 거야. 9이닝이면 그 곱절이 나올 테고. 여기에 완봉 보너스에 삼진 보너스, 선발 투수로 나올 경우 생기는 15퍼센트 메리트를 고려해보면······ 완봉승이면 1만 포인트 정도는 나온다.
“대단하네요.”
한편으로는 이번 경기를 통해 베이스볼 매니저를 통해 포인트를 얻을 수 있는 방법, 과정에 대해서도 알 수 있었다.
– 대단하다기보다는 야구를 아는 거지. 투수의 미덕이 삼진을 잡는 게 아니라, 무실점으로 보다 많은 이닝을 소화해야 한다는 것을. 그리고 승리가 무엇보다 중요하다는 것.
확인은 거기까지였다.
“그럼 4천 포인트는 브론즈 룰렛 돌리고, 골드 룰렛을 돌리겠습니다.”
이제는 잡담을 멈추고 룰렛을 돌려야 할 때.
김진호는 고개를 끄덕였고, 곧바로 이진용은 브론즈 룰렛부터 돌리기 시작했다.
물론 돌리기 전에 소리쳤다.
“금! 금! 금!”
– 애잔하다, 애잔해.
그렇게 돌린 브론즈 룰렛에서 이진용이 그토록 바라던 대박이 나오는 일은 없었다.
[구속이 1상승합니다.] [체력이 1상승합니다.] [체력이 1상승합니다.] [체력이 1상승합니다.]– 이야, 체력 부자 됐네! 축하한다!
물론 대박이 아니라도 상관은 없었다.
“뭐, 체력도 나쁠 건 없죠.”
지금 나온 것만으로도 이진용은 충분히 만족할 수 있는 자신이 있었으니까.
무엇보다 이진용에게는 있었다.
“그럼 이제 골드 룰렛 돌려봅시다.”
골드 룰렛 이용권!
최초의 승리가 가져다준 그 룰렛을 활성화하자 곧바로 금빛 광채가 솟아오르기 시작했다.
“오!”
– 오!
그건 무려 5백 칸이나 되는 룰렛이었다.
개중에서 백금색, 플래티넘 칸은 정확히 4개가 있었다.
“이게?”
– 이게 끝판왕인가보구나.
그리고 누가 보더라도 다이아몬드로 보이는 보석으로 만들어진 칸이 하나 있었다.
이진용은 그 칸을 읽었다.
– 스킬 [리볼버]
“스킬명만 봐도 섬뜩하네요.”
– 뭔가 끝내주는 거 같다. 일단 스킬 이름부터 뭔가 굉장히 대단해 보이잖아?
백금색 칸에 있는 것도 읽었다.
– 스킬 [라이징 패스트볼]
– 구질 상승 비약(A랭크)
– 스킬 [마법의 1이닝]
– 구속 상승 비약(150↑)
“라이징 패스트볼 그리고 마법의 1이닝. 이 두 가지 스킬도 듣기만 해도 뭔가 끝내줄 것 같지 않아요?”
– 난 그것보다 구질 상승 비약이 끌린다. A랭크 구질이라면 보통이 아닐 거야. 메이저리그 기준으로는 70점 정도 될 거야. 리그 최정상급 수준의 구질을 가지는 거지. 그보다 마음에 걸리는 건······.
“구속 상승 비약 뒤에 있는 숫자죠”
– 이건 내 예상인데 어쩌면 브론즈 룰렛으로 올릴 수 있는 구속은 130이 한계일지도 몰라. 막말로 네가 구속이 150이 나오는데 브론즈 룰렛 돌려서 구속을 1씩 올린다는 건 말이 안 되잖아?
“저도 비슷한 생각을 했어요.”
– 그럼 저건 네 구속이 150킬로미터 정도가 됐을 때 구속을 올려주는 효과가 있을지도 모르지.
“왠지 가장 꽝일 것 같네요.”
– 꽝? 야, 넌 네 최고구속이 149인데 누가 약하나 먹어서 150을 던질 수 있다고 하면 그 약 얼마에 살래?
이진용은 입을 다물었다.
남들보다 공이 느려서, 체격이 작아서, 돈이 없어서, 그런 이유로 그토록 사랑하던 야구를 쓰디쓴 기억으로 남겨야 했던 그가 구속을 올려주는 약의 가치를 모를 리 없을 터.
감상은 거기까지였다.
그 둘은 곧바로 서로를 마주봤고, 동시에 소리쳤다.
“돌아라!”
– 돌아라!
그러자 곧바로 황금 룰렛이 힘차게 돌아가기 시작했다. 그 둘은 숨죽인 채 룰렛을 바라봤다.
그리고 봤다.
[라이징 패스트볼 스킬을 습득하셨습니다.]– 씨발, 이건 사기야!
“씨발, 신이시여 감사합니다!”
기적이 일어났다.
2.
고양 스타즈 회의실.
코칭스태프들이 한 곳에 모인 그곳의 분위기는 며칠 전 분위기와 전혀 달랐다.
“오늘도 기사가 잔뜩 올라오는군.”
블루 드래곤즈 전의 승리.
그것도 다른 누구도 아닌 안찬섭이란 투수를 상대로 승리를 거두었다는 사실 때문이었다.
“후원자도 늘었습니다. 설마 이 정도까지 효과가 있을 줄은 몰랐습니다.”
“선수들 사기도 크게 늘었습니다. 안찬섭도 이겼는데, 프로 2군을 상대로 겁먹을 일은 없을 겁니다.”
그 정도였다.
안찬섭이란 별을 떨어뜨린 대가는 고양 스타즈의 모든 이들을 들뜨다 못해 정신마저 못 차리게 할 정도로 달콤했다.
“일단 다들 정신 차리도록.”
“예?”
그런 코칭스태프들의 달콤함을 끝낸 건 정범석 감독의 그 한 마디 그리고 날카로운 눈빛 한 줄기였다.
“1대0 승리, 안찬섭을 상대로 안타를 때린 건 박준형이 유일. 타점도 박준형이 유일. 나머지 타자들은 안찬섭을 상대로 15타석을 상대하는 동안 제대로 된 타격조차 하지 못했을뿐더러, 안찬섭이 내려간 후에도 득점은 내지 못했다.”
코칭스태프들이 입을 꽉 다물었다.
그제야 그들은 깨달은 것이다.
안찬섭을 이긴 건 박준형이지, 고양 스타즈가 아니라는 사실을.
“크험.”
“엇험.”
“에헷.”
그 사실을 깨달은 코칭스태프들이 저마다 특색 넘치는 헛기침을 내뱉었다.
그 헛기침과 함께 상황이 진정됐고, 정범석 감독은 그런 코칭스태프에게 말했다.
“내일모레 엔젤스 2군과 경기를 치른다. 기자들은 물론 관계자들과 관중까지, 우리가 예상한 것보다 더 많은 이들이 야구장에 모일 것이다. 그런 그들 앞에서 무기력한 모습을 보인다면 상처는 더 크겠지. 동시에 엔젤스 2군들도 마음가짐이 다를 것이다. 언제나 그렇듯 2군 선수들에게 우리, 독립구단에게 패배하는 건 자신들의 필요 가치를 부정 당하는 일이니까.”
그 말을 들은 후에야 고양 스타즈의 코칭스태프들이 정신을 차리고, 본래의 눈빛을 품었다.
절박한 자의 눈빛을 품었다.
그 말 그대로였다.
고양 스타즈의 절박함은 분명 대단하다.
하지만 프로 2군 선수들이 품고 살아가는 절박함 역시 결코 가소롭지 않다.
하물며 고양 스타즈 선수들은 잃을 것 없는 도전자들이지만, 프로구단의 2군 선수들은 그 자리, 2군이라는 자리라는 아주 귀중한 자리를 가진 도전자들이다.
그런 프로구단 2군 선수단이 독립구단에 진다?
그럼 과연 구단 그리고 1군의 코칭스태프들은 그 패배의 원흉들을 어떻게 볼까?
때문에 프로 2군 선수들이 다른 2군 선수들과의 경기보다 독립구단과의 경기에서 필사적으로 뛰고는 한다.
“어떻게든 이긴다. 그걸 이기지 못하고 프로를 노린다는 건 웃기지도 않는 소리일 테니까.”
더불어 그런 2군 선수들, 필사적인 2군 선수들은 고양 스타즈가 넘어야 하는 벽이기도 했다.
그들과 비슷해서도 안 된다.
독립구단 선수와 프로 2군 선수의 기량이 똑같다면, 프로야구구단은 자기 구단 소속 2군 선수를 쓰지, 독립구단 선수를 새롭게 데려와 쓰지 않으니까.
그런 상황 앞에서 고작 블루 드래곤즈 전에서의 승리에 취한다는 건 말도 안 되는 이야기.
“그럼 본론으로 돌아오도록 하지. 라인업을 새로 짠다. 타선 라인업에 변화를 준다. 정오성이 생각보다 타격감이 안 좋더군. 빼도록.”
“예.”
그렇게 정범석 감독의 말과 함께 시작된 진지한 분위기의 회의 속에서 그 이름이 거론됐다.
“선발은 정해졌고, 불펜 쪽은 어떻게 할까요? 이대로 갈까요?”
“불펜 쪽에서는······ 이진용을 스윙맨으로 포함시키도록.”
“이진용 말입니까?”
그 이름이 거론되는 순간 김정호 투수코치가 살짝 의구심을 표현했다.
이번 엔젤스 전은 고양 스타즈 선수들에게 있어서 그야말로 자신을 선 보일 수 있는 최고의 쇼케이스 무대.
그저 나온다는 사실 하나만으로도 천금 같은 기회가 될 수 있는 무대 아닌가?
그런 김정호 투수코치의 의구심에 정범석 감독은 짧게 답했다.
“5이닝 무실점, 승리투수가 됐으니 마땅히 보상을 해줘야지.”
이진용.
그가 승리투수가 된 보상을 받는 순간이었다.
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