Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 334
334화
55장 일진광풍(一陣狂風) 전의 평화(2)
“…이렇게까지 나오는 건가. 금나라.”
정안연의 보고를 받고는 나도 놀랐다. 일단 보고가 사실이라면 정안연의 생각도 그렇고, 나 또한 금나라가 꾸민 일이라고 생각한다.
협상 가능성의 여지를 남겨주겠다는 뜻으로 옥새를 받아주었더니만 이것을 이렇게 역으로 이용하겠다는 건가?
“옥새를 돌려받을 수 없다 생각하고 이렇게 이용한 것인지 아니면 옥새를 줄 때부터 이렇게 하고자 생각한 것인지는 몰라도 실용성도 없는 옥새 하나 주곤 마당 밖으로 벗어난 우리를 단번에 마당 안으로 끌어들이다니 제법이야.”
“전하. 이것은 보통 일이 아닙니다.”
프로파간다를 자주 써먹던 내가 프로파간다를 당하는 꼴이 되어 웃긴 했으나 확실히 이장용의 말대로 웃을 상황은 아니다.
고려와 남송을 오가며 무역을 하는 상인들로 인해 남송에 떠도는 이 소문이 퍼지고 있다.
이전에 밀사가 간 후 금나라의 문제를 아버지인 대왕에게 전한 것도 있고, 남송에 간접적으로 금을 돕자고 건의한 것도 나라는 사실은 조정 내에서도 알 만한 사람은 다 알고 있다. 이런 상황에 이 소문은 그들이 의심하기 충분하다.
그도 그럴 것이 금수유의 문제는 측근 중에서도 초기에 있던 이들을 제외하면 잘 모르는 일이다.
왕조차 그저 내 쪽에서 말해주기 전까지는 일단 잠자코 있겠다, 정도로 있는 상태이기에 금수유에 대한 소문에 긴가민가하고 있을 것이 분명하다.
거기다 나는 이번 금나라 옥새의 일을 아버지에게는 알리지 않았다.
만약 발각된다면 아버지와 신하들이 과연 이번에 받은 것으로 생각할지, 아니면 그녀를 태자비로 삼으려 할 때부터 옥새를 받았다고 생각할지는 장담할 수 없다.
이것이 무슨 문제냐고 할 수 있을 것이다. 오히려 득이면 득이지 해는 없지 않냐고도 할 수 있을 것이다.
맞는 말이다. 득이 없는 것은 아니니까. 아주 틀린 말은 아니다. 금나라에서 저렇게 퍼뜨려 준다면 더욱 금나라의 정통성도 우리 고려에게 오게 된다.
나와 그녀 사이에서 나온 자식은 자연히 금나라 황실의 피를 이은 것으로도 취급될 것이다.
그렇다면 금나라 유민들을 끌어모으는 것만이 아니라 사서를 만드는 것도 정당성과 명분이 생기는 등 은근슬쩍 소문으로 금나라에 대한 계승권과 정체성을 흡수하는 것이 아니라, 대놓고 삼킬 수 있게 된다.
하지만 금나라가 미쳤다고 약해진 시점에 정통성마저 빼앗겨 역으로 흡수될지 모르는 이런 무모한 프로파간다를 하겠는가?
문제는….
“역시 몽골이군.”
내 입가에 걸린 웃음이 쓴웃음으로 바뀐다. 몇 번이고 싸워봤고, 거듭 준비를 해왔지만 아직도 생각하는 것만으로도 치가 떨리고 여전히 준비가 부족하다고 생각하게 만드는 몽골이 또다시 머릿속에 떠오른다.
이장용의 말대로 이건 좋지 않다. 아니, 대칸이 서정을 간 지금이기에 더욱 위험하다고 해도 무방하리라.
* * *
강화도.
“그래. 아태자가 주변 사관까지 물리며 이 아비와 독대 하기를 청한 까닭이 무엇이더냐?”
“이걸 봐주십시오.”
태자가 내민 함을 열어본 고려왕의 눈빛이 크게 흔들렸다. 함에 든 예상치도 못한 것에 당황하며 왕은 물었다.
“이것이 무엇이냐?”
태자는 고개를 조아리며 조용히 대답하였다.
“보시는 대로 옥새입니다.”
“짐은 여태껏 이런 옥새를 본 적이 없다.”
“아조의 옥새가 아니라 금의 옥새입니다.”
“…….”
자식의 말에 고려왕의 눈썹이 꿈틀거렸다. 그리곤 이윽고 크게 숨을 들이마시었다가 내쉬고는 되물었다.
“아태자는 지금 속히 아비에게 어찌하여 이것을 태자가 들고 있는지 자초지종 말해야 할 것이다.”
그런 대왕의 말에서 떨림이 전해져 오고 있었다. 금나라의 옥새를 들고 온 태자. 현재 무성한 금국 부마의 소문. 일찍부터 있었던 태자비의 소문 여러 가지가 머리에 맴돌기 시작한 것이다.
타국의 것이라곤 하더라도 금나라의 옥새다. 한때 중원을 지배한 천자를 상징하는 보배가 눈앞에 있는 것이다. 놀라지 않는다면 그것이 거짓말일 것이다.
“아바마마. 우선하여 말하건대 이것은 금의 옥새이되, 전국옥새(全國玉璽)가 아닌 그저 천자신보(天子信寶)에 불과합니다.”
“천자신보라면 분명….”
“그렇사옵니다. 천자신보란 번국에 동원령을 내릴 때 사용하는 옥새입니다. 세간에 떠도는 부마와 태자비가 아조로 넘어왔을 때 개봉에서 금나라의 옥새를 들고 왔다는 것은 모두 허무맹랑한 사실무근의 소문에 불과합니다.”
고려왕은 아들의 대답에 침묵했다. 조금 더 들을 테니 계속하여 설명해 보라는 뜻이었다.
“이 옥새는 지난날부터 얻은 것이 아니라 지난번 접선하게 된 금의 밀사가 들고 온 것입니다.”
“밀사가 이러한 것을 들고 왔다면 응당 이 아비에게 보이거나 아니더라도 알려야 할 문제가 아니더냐? 태자는 어찌 이것을 여태까지 숨긴 것이냐?”
“송구하옵니다. 소자는 그저 이 옥새를 오래 간직하지 않고 금에게 되돌려주거나 아니라면 남조와 북조에게 건네는 방향으로 염두에 두고 있어 그 계획이 잡히고 나면 아바마마에게 알리고자 하였습니다.”
왕검은 그렇게 말하였지만 어떠한 이유가 있든, 왕에게 숨긴 것은 문제였다.
그러나 기껏 얻은 옥새를 금에 반환만이 아니라 몽골이나 남송에도 넘기는 것도 염두에 두었다는 대답은 옥새를 숨긴 것 이상으로 왕을 놀라게 하기에 충분하였고, 왕은 그 이유를 물었다.
“짐은 아태자의 말이 이해가 잘되지 않는다. 어찌하여 손에 들어온 옥새를 금에게 되돌려 준다는 말만 하는 것이 아니라 타국에 주려 했단 말이냐?”
“그것이 가장 아조에 득이 될 것으로 생각했기 때문입니다.”
“어디 그런 판단을 하게 된 이유를 자세히 설명해 보거라.”
“방금 설명하였다시피 이 옥새는 천자의 옥새이긴 하나, 천자를 상징하는 전국옥새가 아니라 그저 번국들에게 동원령을 내리는데 사용하는 천자신보에 불과합니다. 이것만 하여도 그 가치가 없는 것은 아니겠으나 현 상황에선 아조에게 있어 실용과 이익보다는 위험 부담이 더 큰 물건입니다.”
“…….”
“한마디로 빛 좋은 개살구에 지나지 않습니다. 거기다 밀사가 이 옥새만을 선뜻 주었다는 것 자체가 당연히 다른 옥새들은 저 금의 잔당들이 가지고 있는 것이 됩니다. 아무리 금이 지금 나라가 절단되었다 하여 우리가 이 옥새로 정당한 지배자라며 소리치더라도 요동 인근이면 몰라도, 금의 잔당 부근은 계속하여 그들의 황제를 따를 것입니다. 그렇다고 다른 하북이나 중원의 백성들이 아조에 호응하냐고 한다면 그것도 모를 일입니다. 아니, 그랬다간 더 위험한 일이지요.”
“어째서지?”
“현재 몽고라는 대적을 앞두고 있기에 남조는 아조와 손을 잡는 것은 물론, 이번 금의 잔당에 대해서도 적대를 멈추었습니다만 남조와 금은 본래 앙숙 관계였으며, 아조에 대해서도 남조 입장에선 힘이 강한 동이에 불과합니다. 그것이 아니더라도 남조는 몽고가 사라진 후 아조가 금과 같이 중원을 차지할 것이라 걱정할 우려가 있기 때문입니다.”
“가능성은 충분하구나.”
고려왕은 아들의 말에 고개를 끄덕였다. 거란이 멸망할 때 금을 끌어들였다가 여진족들에게 중원을 빼앗긴 송이다.
이이제이(以夷制夷)의 책을 쓰더라도 빼앗긴 중원을 얻고자 하고, 지난번 송과 몽골의 전쟁도 몽골이 중원에서 병력을 빼자 화북을 탈환할 절호의 기회라고 믿고 친 것이 계기가 아니던가?
고려가 금을 대신할지 모른다고 경계하는 이가 나오는 것도 무리는 아닐 것이다.
하물며, 근래 들어 고려는 금과 같은 뿌리임을 강조하고 있으니 이런 상황에서 금 옥새와 황녀 이야기가 떠돈다면 충분히 가능성이 있었다.
“저들이 아조를 필요 이상으로 경계하고 두려워한다면 이 상황에서 오히려 아조와 금의 관계를 강화시킬 것입니다. 예를 들어 아조가 옥새를 가진 것을 핑계로 자신들에게 오지 않는 중원에 있는 금의 옛 백성들을 아조에게 정통성 있으니 협력을 하라 부추기거나 금의 잔당들과 손을 잡으라고 말입니다. 그리고 몽고에게도 금의 옥새는 아조에 있다고 알리며 몽고와 아조의 관계를 더욱 분란을 일으키게 할 수도 있습니다. 무엇이든 아조에게는 좋을 것이 없습니다.”
“…음. 그래서 그들에게 반환이 아니라 북조나 남조에게 주는 것도 아조에 득이라고 생각했단 말이냐?”
“예.”
그리고 왕검은 설명을 계속하였다.
“금에 반환하지 않고, 북조와 남조에게 이 옥새를 준다면 그들이 중원을 지배하는 정당성과 정통성을 아조가 정한다는 것이 되니 저들은 거절하지 못할 것입니다. 물론 북조에 주면 남조가, 남조에 주면 북조가 반발할 수 있으니 상책(上策)보단 중책(中策)에 불과하나 그 또한 천자신보라는 것과 상대를 방심시키기 위한 전략이라고 한다면 저들도 감히 크게 뭐라고는 하지 못할 것입니다.”
“북조와 남조에게 주는 책략이 중책이라 하면 금에게 주는 것이 상책(上策)이로구나. 하면 어찌하여 바로 금에 반환하지 않은 것이냐?”
“지금의 금이 몹시나 미약하긴 하나 조금이라도 몽고의 신경을 분산시키고, 남조에게 일말의 보탬이 될 수 있다고 생각했기 때문입니다.”
“그래서 계획대로 되었느냐?”
고려왕의 그 물음에 왕검은 처음으로 입을 다물었다. 하지만 곧이어 입이 열리며 인정의 소리를 냈다.
“아니옵니다. 이번 소문은 금이 벌인 것인데, 함부로 이런 짓을 한다면 이것이 족쇄가 되어 자칫하면 나라의 존속과 정통성마저도 아조에 삼켜질 우려가 있습니다. 하여 이렇게까지 할 것이라곤 생각지 않았는데…. 소자가 오판하였습니다.”
“…그렇다면 어째서 이러한 짓을 벌였다고 생각하느냐?”
“…아마도 2가지 중 하나이거나 2가지 전부라고 생각합니다.”
“2가지란 무엇이냐?”
“하나는 아조가 자신들과의 관계를 정식으로 긍정할 생각이 없다는 것과 아조가 자신들의 정통성을 전부 흡수하기엔 힘들다는 것을 알기 때문에 버렸다는 것이며, 다른 하나는 소자가 생각하는 것 이상으로 저들의 상황이 열악한 상황일지 모른다는 것입니다. 하여 아조와의 관계를 선전하여 저들 내부의 사기를 진작시키려는 것이 아닌가 생각합니다.”
“하여 그중 하나거나 그 두 가지 전부가 이유라 이 말이더냐?”
“예.”
모든 설명을 들은 왕은 침묵했다. 그러고는 깊은 한숨을 내쉬며 자식을 불렀다.
“…태자여.”
“예. 아바마마.”
“태자가 나라를 위해 진력하는 그 부지런함은 가히 아조가 개국한 이래 손꼽히는 수준이며, 태자로 한정한다면 마땅히 역대 태자 중에서도 독보적으로 으뜸일 것이다. 그럼에도 태자는 군소리를 하지 않으니 아비로서 그런 태자의 행동이 어여쁘고, 뿌듯한 것은 사실이로다. 그러나 태자는, 태자로서 부지런해야 할 것이 있으며, 부지런하지 않아도 될 것도 있다. 수 문제(隋文帝)의 위사전찬(衛士傳餐) 같은 것은 마땅히 부지런히 하지 않아도 되는 것이다.”
위사전찬(衛士傳餐)이란 위병(衛兵)이 전달한 찬(餐)이라는 뜻이다.
이 말은 수 문제가 일이 막대하여 위사들로 하여금 식사를 들고 오게 하여 밥을 먹으며 일을 한 모습에서 나온 말이다.
그리고 동시에 수 문제가 다른 이들을 믿지 못해 모든 일을 자신의 힘만으로 처리하려고 한다는 뜻이기도 했다.
“이 아비가 무능하여 태자의 도움이 되지 못하는 것은 안다.”
“아바마마. 부디 소자를 벌하여주십시오.”
아무리 구국의 영웅이라 들리는 흑태자라 할지라도 부친이자 일국의 왕이 스스로 낮추는 발언을 하자 곧바로 고개를 숙이며 빌 수밖에 없었다.
그러나 왕은 이미 모든 것을 이해한다는 듯 아들을 타일렀다.
“괜찮다. 이 아비가 능력이 떨어진다는 것은 어느 누구보다 스스로가 아는 바이다. 그 무부 놈들이 권력을 쥐고, 외침이 오는데도 신하들을 어찌하지 못하고 국정이 농단 되는 것을 두 눈 시퍼렇게 뜨고도 지켜만 본 것이 나다. 오늘날 아조가 중흥한 것은 내가 아닌 오로지 태자의 공이니 이번 일도 태자가 악의가 있어 이 사태를 가져온 것이 아니라는 것은 이해하는 바이다.”
“…아바마마.”
“하지만 태자의 부지런함은 모든 일에 적용해서는 아니된다. 태자의 부지런함이 필부(匹夫)의 부지런함과는 같지 않다. 대순(大舜)의 삼가고 두려워한 것과 주 성왕(周成王)의 안일함을 경계하는 부지런함은 바로 마땅히 부지런히 해야 할 바를 부지런히 한 것이지만, 진 시황(秦始皇)같이 저울로 문서를 달아 보던 것과 수 문제(隋文帝)의 위사(衛士)가 밥을 전달한 것을 어찌 태자가 해야 할 부지런함이라고 말할 수 있겠느냐? 태자는 능력이 있고 근면하고 성실하나 일을 함에 있어 함께할 자가 적으니, 이번 일이 터진 것은 모두 이러한 이유 때문이리라.”
“면목이 없사옵니다.”
“참으로 비싼 대가를 치렀으나, 짐은 태자가 이후로 더 잘할 것이라 믿는다. 그러니 이제는 이 사태의 시비를 따지는 것이 아니라 어찌해야 할지에 대해 태자의 생각을 듣고 싶구나.”
왕의 물음에 태자는 고개를 숙이고 자신이 파악한 바를 설명하기 시작했다.
“우선은 사태는 좋지 않습니다. 남북 모두 반응을 보일 것입니다. 이중 남조는 무마가 가능할 것이니 그나마 나은 문제입니다. 그러나 북조… 몽고는 분명 이것에 강하게 반응할 것입니다.”
“몽고의 한(汗 칸)은 지금 친정을 나갔으니 무슨 문제겠느냐?”
칸이 있다면 자리를 비우지 않았다면 이 일에 대노하여 대군을 보냈을지 모르나, 대칸이 나간 이상 당장 무슨 일이 터지겠느냐는 왕의 말에 태자는 즉시 부정하였다.
“아니옵니다. 나갔으니 더욱 큰 문제인 것입니다. 사실 남조와 북조 모두 아조가 금의 사서를 편찬함을 알기에 금과의 근간에 대한 정통성은 크고 작게 인지한 바입니다. 그렇기에 칸(汗 한)이 있더라면 이 문제를 최소화하는 것도 어렵지 않으나 칸이 간 지금, 이 문제를 보다 크게 벌리고 절대 가볍게 넘기지 않고 갈 사람이 있어 쉽게 해결하기가 어렵사옵니다.”
“…그것이 누구냐?”
왕의 긴장 어린 물음에 태자는 굳은 표정으로 대답했다.
“…노왕 와적흔(옷치긴)입니다.”