Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 41
41화. 40장 동경의 난(2)
“일전의 전투로 아군은 경상을 포함하여 부상자가 100명이며. 전사자가 33명이오며, 반역군은 전사자가 145명이며 사로잡은 포로는 300여명이 옵니다.”
“전장에서 말고 그 이후 이쪽으로 넘어온 자들이 있는가?”
“전투가 끝나고 적 진영에서 넘어오는 자들도 있긴 하오나 151명 정도이며 그 중 가병을 인솔하여 투항한 자들은 한손도 되지 않사옵니다.”
“수가 적군.”
잠자코 보고를 듣던 세자는 짧게 답했다. 보고를 하던 김지대 또한 입술을 꽉 다물며 무언으로 동의했다.
“경들에게 묻겠네. 일전의 전투에 대해 어찌 생각하는가?”
그렇게 말하는 세자의 탁자 앞에는 어제까지만 해도 없었던 검이 놓여져 있었다. 그 ‘검’은 무기에 대해 문외한이라 할지라도 한눈에 알아볼수 있을 정도로 화려하고 뛰어난 보검이었다. 그리고 만약 그 보검이 무엇인지 알아보는 이가 있다면 더욱 두눈이 휘둥그래질 물건이었다.
신라군과의 전투가 끝나고 전장을 정리하고 있을 쯤 고려 조정에서 내려온 칙사가 당도하였다. 칙사는 세자가 성이 아닌 밖에 나와 적들을 격퇴한 것을 듣고는 놀라면서 조정의 뜻을 알리며 세자에게는 ‘사진참사검’을 전해주었는데 그 이후 세자는 계속 들고 다니기 시작한 것이다.
“그야말로 경쾌한 승리였습니다!”
금주 방어관 김총이 자신 있게 말하였고 몇몇 장수들도 그 말에 동의하듯 고개를 끄덕였다. 누가 봐도 이견없는 승리였으나 세자는 한숨을 내쉬며 아무런 말도 하지 않았다. 세자의 그런 모습에 일전의 공적으로 군회의에 참석하게 된 배영이 조용히 입을 열었다.
“적도들이 예상보다 빠르게 후퇴… 한것 같습니다.”
“그거야. 우리 군의 용맹함 때문에 물러난 게 아닌가?”
김총은 배영의 말에 따졌지만 배영은 고개를 가로 젓고는 이어 설명했다.
“그렇다 하더라도 너무 빠르옵니다. 만약 그만한 패배를 겪어 사기가 크게 꺾였다면 지금쯤 투항 하는 자들이 속출해도 이상하지 않을 것 이옵니다. 하온데… 항복을 청하는 자들도 너무나 적사옵니다.”
“그것도 시간이 얼마 지나지 않아 그런 것 아니 겠는가. 거기에 아직도 상황을 파악 못하는 자들도 있을 것이고 말이야.”
배영의 답변에 그래도 이상할 것 없다고 따지며 묵살 시키려 했지만 세자는 배영의 말에 찬성했다.
“과인이 생각하기엔 배 장군의 말이 맞다고 생각한다. 아군의 사기에 짓눌렸다고 해도 퇴각이 너무 빠르다. 거기에 일부는 도주하면서도 추격을 염두, 대비하는 병력들도 드믄 드믄 보였다.”
“그,그렇습니까?”
“아무래도 저들 내부에 까다로운 장수가 있는 듯 하구나.”
* * *
“아무래도 저들 내부에 까다로운 장수가 있는 듯 하구나.”
원래라면 지난 전투로 이 난은 사실상 결정이 났어야 했다. 적의 대군을 대격파 하는 것으로 준비가 이른 상태에서 일어난 적들은 와해가 되고 일부 남은 이들도 잘해야 동경으로 후퇴하면서 전황이 완벽히 뒤집힐 것이라고 생각했다.
그런데 지금 상황을 보면 지난 전투에선 더 큰 피해와 사기 하락이 오기 전에 후퇴하여 피해를 줄이고 진영도 10리 밖에 다시 설치하고는 패배 이후 시작될 동경군의 와해를 막고 재정립하려는 자가 보인다. 보통 반란이 일어나면 반란군 소속의 장수나 사람들이 불리하다 싶으면 단순 전선 이탈 보다는 반란군들을 배신하여 원 조정으로 투항하는게 더 많다. 이 이유는 나라를 다스리고 있는 조정을 상대로 전선에서 탈주 한들 언젠가 잡힐 우려가 크기 때문이다.
그런 관점에서 본다면 귀순하는 일들이 적다는 시점에서 적의 병력은 이쪽보다 여전히 많다고 볼수 있다. 패전 영향이 적지 않을 것이니 그들을 이전처럼 재정립 시키는 것은 쉽지 않다한들 와해를 막았다는 것은 인정할 수 밖에 없다.
‘아니. 누가 그토록 빠른 퇴각을 했는지, 그 인간의 정체도 능력도 제대로 모르는데 재규합은 힘들것이라고 속단할수도 없지. ’
‘미지의 적’이 라는게 가장 귀찮고 꺼림칙 한 것이다. 어떻게 대응할지가 정확히 정하기가 힘들기 떄문이다. 과거 산에 텃밭을 만들었는데 어느 날 수확하려고 하니 날짐승이 파먹은 흔적이 있었다. 그런데 그 먹은 짐승이 너구리냐, 고라니냐, 맷돼지냐에 따라 대응법은 천차만별이다. 너구리인줄 알고 너구리용 함정 파트렸다가 맷돼지라서 그 날 함정에 걸려 화가 난 맷돼지가 밭을 헤집고 밭 옆에 세운 간이용 건물이 초토화 된적이 있었다.
‘또 한가지 문제는 누가 이 반역의 수괴냐가 걸리는데. 최산이라는 자인가. 노호라는 자인가. 그것도 아니면 제3자가 있는 걸까?’
빨리 진압을 하려 하던 만큼 이 막혀있는 상황은 무척이나 싫은 상황이다.
그날 밤 군의에서는 반란군이 피해를 추스르기 전에 출진하여 야습을 가하자는 의견이 제시되었지만, 나온 즉시 내가 답하기도 전에 배영이 반대의 의견을 내놓았다.
“적들도 야습을 충분히 대비하고 있을 것입니다.”
“그러나 적은 군으로 많은 적을 치는데는 야습만큼 좋은 것이 없지 않은가?”
김총이 다시 따졌지만 나도 야습은 불가하다는 쪽이다.
“손실을 적게 한 적이 야습하나 대비를 안하였을 것이라고 보는가? 야습은 불가하다.”
“하오나, 전하. 만일 성공하게 된다면 적들의 사기도 크게 떨어져 와해 될것이옵니다. 그리고 저들도 이전의 전투로 사기가 흔들려 있을 것이옵니다. 그러니 한 번쯤은 시도해봄 직합니다.”
“그 반대의 경우도 생각해보았는가? 야습이 실패하여 이전 전투로 떨어트린 사기가 다시 회복되고 적들의 온전히 정립될 경우 말이오. 내가 보기엔 저들은 야습을 고대하고 있는 것으로 밖에 안보이네만….”
결국 야습은 없는 것으로 결정났다. 그럼 어떻게 해야 난이 빨리 진압할수 있게 되는 건가. 고민하고 또 고민했다. 그리고 불가능하다는 것을 깨닫고는 고육지책[苦肉之策]을 내놓았다
“야습 준비를 하라!”
“전하?”
방금전 까지 반대 하던 내가 야습을 이야기 하니 당연히 막사 내부는 웅성거렸지만 이 방도 밖에 없다. 이 마저도 실패할 우려가 있다는 점에서 말을 한 나도 싫다.
‘저들이 먼저 오지 않겠다면 방도가 없다.’
* * *
한편, 신라 부흥군들 내부에서도 야습을 하자는 주장이 나오고 있었다. 특히 최산은 야밤에 노야의 막사에 찾아갔을 정도로 거듭 야습을 주장하기도 했다. 그러나 그때 마다 노야의 대답은 한결 같았다.
“노야. 야습입니다. 야습을 하여 승리만 거두다면 이전의 치욕을 씻는 것은 물론이고, 사기도 회복하고 경상도의 귀족들도 다시 충성을 맹세할 것입니다. 지금 당장 병사들을 깨워 야습을 가합시다!”
“성공을 한다면 그렇겠지. 그런데 야습을 대비하지 않았을 것이라곤 나는 절대 생각안하니 거절한다. 만일 여기서 또 패한다면 이번엔 정말 위험해진다. 아니면 최산. 너는 실패할지도 모르는 야습에 전부를 걸셈인가?”
“……그렇다면 노야 께서는 어찌하시겠습니까?”
“저들이 먼저 공격을 해온다면 좋겠으나 적들도 그럴 가능성은 낫다. 그렇다면 결국 재정비 한후 적과 일전을 벌이는 수 밖에 없지.”
“허나 장기전은 불리하다고 하시지 않으셨습니까?”
“그렇다고 재정비도 마치지 않은 상황에서 군을 움직일수는 없는 노릇이지 않느냐!”
“지금도 군을 움직일수 있지 않습니까?”
“아직 귀족들을 완전히 포섭하지 못한 이상 확실한 승산도 없는데 움직이기는 힘들다.”
“으으음. 알겠습니다. 하오나 노야. 그러다가 승기를 놓치게 되었다간, 저도 모릅니다! ”
그 날도 언제나 처럼 최산이 화를 내며 막사를 나가는 것으로 끝이 나는 듯 했다. 그러나 그가 막사에 나가고 얼마 지나지 않아 최산은 다급한 목소리로 다시 들어와 노호를 불렀다.
“노야! 노야. 어서 밖으로 나와 봐주십시오! 저들의 상태가 이상하옵니다. 야습을 하려는 것 같습니다!”
“뭣이?!”
노야는 깜짝 놀라 서둘러 막사 밖을 보니 최산의 말대로 고려군의 진영에 횃불이 어느 때 보다 많이 피어올라 당장이라도 군을 움직일 것처럼 기세가 등등해보였다. 하지만 노야는 그것을 찬찬히 지켜보더니 이내 피식 웃고는 모두가 들으라는 듯 큰소리로 말했다.
“흥. 오늘 밤은 전군 푹 쉬어도 좋다고 이르도록 하라!”
“노야?!”
“태자인가? 아니면 다른 술사의 책략인가? 어찌되었든 제법 재밌는 수를 썼구나.”
“노야. 그것이 무슨 말씀이십니까? 저 모습을 보시지요. 당장 쳐들어올 것 같은데 경계를 강화하기는 커녕 푹 쉬라니요?”
“최산. 거병의 주역중 하나인 자네가 그렇게 호들갑을 떨면 주변에서 어떻게 보겠는가. 나의 말을 믿도록 하게. 전군에게 저건 허장성세에 불과하여 오늘은 야습이 없을 것이니 푹 쉬도록 하라 이르게.”
“허장성세. 정말 허장성세라는 말입니까?”
“그렇고 말고! 저들이 허장성세르 지친 틈을 타 우리가 푹 쉰다면 내일 쯤 사기를 많이 회복할수 있을 것이야.”
그렇게 말한 노야는 그대로 막사에 들어가 밖에 들으라는 듯 코를 골며 잠에 빠져들었다. 물론 정말 곧바로 잠에 든 것은 아니였지만 노야는 코를 골며 자는 척하며 허장성세를 간파 한 것에 미소를 지었다.
‘우리 본대가 술책에 속지 않는 것을 드러난다면 군내에 불신하던 귀족들도 우리의 능력을 다시 보게 될 것이다. 그렇게 되면 떨어졌던 사기와 실망이 다시 회복 되겠지. 그리고 그 틈을 타 다시 일전을 벌이면 되겠구나!’
* * *
노야가 예상한대로 고려군은 불만 피웠을 뿐 야습을 하는 일은 없었다. 불안하여 끝끝내 제대로 잠을 이루지 못한 자들도 있었으나 노야의 명에 따라 잠에 든 자들은 많았다. 이들 모두 노야의 선견지명에 감탄하였다.
“어젯밤은 도대체 뭐란 말인가. 공격이 오는 줄 알았는데 전혀 오지 않고 잠을 샐뻔 했네.”
“깜짝 놀라네. 일단 무시하고 잠에 들라기에 들긴 했는데 얼마나 조마 조마했는지…”
“자네는 들었는가? 어젯 밤 노야와 최 공께선 고려군의 야습이 없다고 단언 하시곤 곧바로 막사에서 잠에 들으셨다는군.”
“허어. 그게 무슨 소리인가. 그 말은 노야나 최공 같은 분들은 일찌감치 적의 술책을 간파했다는 것 아닌가?”
“그렇다는 말이 되는구만. 과연 노야 시군. 나라면 언제 들이닥칠지 몰라 하루종일 보초를 섰을 것인데 말이야.”
“누가 아니라는가.”
그리고 그 감탄은 작지만 사기와 신뢰를 회복시켰다. 이를 확인한 노야는 속으로 흡족해 하며 곧바로 다 들으라는 듯 외쳤다.
“저들은 우리를 겁주기 위해 헛 짓거리를 하였으니 지금 친다면 쉽게 이길수 있을 것이다! 전군 출병 준비를 갖추도록 하라! 우리는 이긴다!”
“와아아아!!”
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“노야께서는 어찌 어젯 밤 고려군의 모습을 보고 허장성세라고 간파하신 것 입니까?”
그것을 묻는 이는 최산이 었는데 그의 눈밑에 어제까지만 하여도 없던 검은 기미가 생긴 것을 노야는 확인할수 있었다. 이에 노야는 작게 한숨을 내고 나서 답해주었다.
“내가 누누히 말하지 않았는가? 우리가 야습을 한다 한들, 저들은 대비를 하였을 것이라고 말이야. 그렇다면 저들이라고 우리가 야습을 대비하고 있는 줄 모르겠는가? 그러니 실제로 습격을 하였다가 피해를 볼바에는 오히려 더욱 야습을 대비하게 하여 기력을 빼려는 것이 진짜 속셈이 되는 것이지.”
“노야의 통찰력에 한수 배웠사옵니다.”
“그나저나 적진은 어떠하더냐?”
“이미 척후를 보냈으니 곧 돌아올 것이옵니다.”
그 말이 떨어지기 무섭게 척후병이 돌아와 곧바로 노야와 최산이 있는 곳까지 가서 하마하여 보고 했다.
“고려군이 보이지 않사옵니다. 사람이 너무나 없어 영체(진영) 안으로 들아가 보았으나 텅빈 영채 뿐이였사옵니다.”
“영체가 있는데 사람이 없어? 그것이 사실이더냐?”
“그러하옵니다. 샅샅히 뒤져보았으나 쥐새끼 한 마리 찾지 못하였사옵니다. 또한 솥과 군량, 군마 전부 사라져 있었습니다.”
“아니, 그렇다면…”
“아!”
“노야?”
첨병의 보고가 이어질수록 최산인 믿기지 않아 놀라고 더욱 따져 물으려 하였는데 그때 노야의 목소리가 들려왔다. 당혹한 목소리에 최산이 급히 고개를 돌려보니 그곳에는 두눈의 동공이 흔들리고 있는 노야가 몸을 떨고 있었다.
“아뿔싸.”