Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 432
432화
37장 뒤통수를 때리다
동요국의 사건은 몽골에게 있어선 아무런 조짐도, 연고도 없다가 갑자기 터진 일이었다.
노괴(老怪 늙은 괴물) 테무케조차 동요국의 사태에 옷치긴 왕가에 연루되었다는 것에 길길이 날뛰며 부정하였지만 그만큼 사고가 일어났다는 것 자체에는 놀란 것은 진심이었다. 서정에 참가하기 전까지 줄곧 고려와 다투다 못해 친정까지 나서려고 했던 그조차 전혀 예상하지 못했으니 적어도 고려 태자에 대해 아는 사람이라면 전부 놀랐다고 해도 무방할 것이다.
“고려 태자가 요동에서 나온 이후로는 바로 속빈로(갈라로 동쪽)로 향했다고?”
“그렇습니다. 대칸. ”
카라콜룸에서 온 전령이 대답했다. 동요국에서 암살 모의가 있었다는 보고가 올라온 이후 정기적으로 카라콜룸에서 오는 고려와 동요, 옷치긴 왕가의 동태를 보고 받고 있었다. 유럽과 카라콜룸 간의 긴 거리에 상시 전령이 정기적으로 오간다는 것은 오고타이칸 시기 만든 몽골 제국의 역참로가 유럽까지 확장되고 제대로 역할을 다하고 있다는 방증이기도 했다.
‘고려 태자가 갈라전에 직접 가는 것이야 어제, 오늘의 이야기가 아니다. 그러나 지금 속빈로로 향했다는 것은 옷치긴 왕가를 향한 것이 아닌가?’
이것은 상식적으로나 시기적으로 생각해도 앞서 올라온 요동에서 일어날 뻔했다는 암살 모의와 연관되어 있다고 보는 것이 타당했다. 그리고 이러한 소식에 몽골에겐 참으로 난감한 상황이었다.
“고려가 옷치긴 왕가와 전쟁을 하려는 것이 아니겠습니까?”
옷치긴 왕가는 칭기즈칸 시절부터 몽골 제국의 한 축으로서 세력을 키우기 시작했고, 오고타이 시기에 이르러선 제국의 일익에 오르다 못해, 대칸조차 테무케의 과도한 성장에 은연중 경계를 할 정도로 부상했다. 때문에 황자인 구유크는 고려를 통해 그들을 견제했고, 그것이 가능하여 제국 내에서 구유크는 입지도 세울 수 있었다.
실제 오고타이가 죽고 나서 보여준 테무케의 참람한 행동은 그들의 생각이 틀리지 않았음을 증명까지 해줬다. 하지만 그런 참람한 행위는 국책이 된 서정으로 무산되면서 옷치긴 왕가의 입지는 이전에 비한다면 과장 좀 보태서 폐급으로 떨어졌다고도 할 수 있었다.
하물며, 동방의 견제조차 고려가 대신, 그것도 확실히 제 역할을 하고 있는 이상 몽골 내에 옷치긴 왕가의 처지는 다음 대까지 존속시키고 나아가 과거의 위상만이라도 회복하길 바라는 것이 테무케 옹의 작금 목표가 되었을 정도였다.
“으음.”
그런데 그 옷치긴이 몽골의 우방국인 고려를, 그것도 대칸 구유크와 호부호자(呼父呼子 서로 아버지와 아들이라고 부르는 관계) 하는 고려 태자를 죽이려는 사건에 연루되었고, 이에 고려가 대응하려는 모습을 보였다.
몽골의 입장에선 신구(新舊) ‘제국의 한 축’들이 서로 대립하며 제 살 깎아 먹기를 하려 하고 있는 꼴이다. 제국의 축이 흔들릴 상황이었으니 난감한 것이다.
“솔직히 말하자면, 이번에 고려가 저렇게 나서는 것도 저로서는 납득이 갑니다. 그들의 속담대로 믿는 도끼에 발등을 찍힌 격이 아니겠습니까?”
“그게 무슨 말이냐? 그럼 저 솔호 놈이 감히 예케 몽골 울루스의 (옷치긴) 울루스를 건드는 것이 문제없다는 말이냐?”
한 장수가 고려를 옹호하는 듯한 말이나 나오는 즉시, 다른 쪽에서 반박했다. 그 말대로 폐급으로 떨어진 옷치긴 왕가도, 여전히 몽골 황실의 일원이라는 것은 변함이 없었다. 그리고 고려는 그 몽골 황족의 울루스를 건들려고 하고 있었다.
‘넘는다면 그 구실이야 뻔하지. 내가 예전에 허락했던 걸 구실로 사용하겠지.’
정답을 유추하는 구유크는 속으로 쓴웃음을 지었다. 분명 과거 옷치긴 왕가를 견제하기 위해 갈라전 밖으로 가도 좋다고 반쯤 허락하긴 했지만 이건 문자 그대로 과거의 일, 이제 와서는 옛말에 불과했다.
옷치긴 왕가가 이미 견제할 필요도 없이 약화 되었는데 무슨 견제를 하겠답시고 간단 말인가?
요동에서 일어날 뻔했다는 암살 모의 사건으로 시끄러워져서 점점 서정군의 시선에 들어가던 동방의 문제는, 이어 올라온 고려 태자의 몽골지역으로의 진군 소식에 더욱 많아졌다. 이제는 고려 자체를 의심하는 시선과 소리도 많이 나오기 시작했다.
고려가 아무리 대우받는 우방국이라고 한들, 결국 자신들의 번견이지. 폐급이라곤 하나같은 일가를 삼키려는 것을 좋게 봐줄 수는 없었으니 말이다. 그러나 그 소란에서도 몽골치고는 매우 파격적이게 이번 사건의 발단이 발단인 만큼 고려의 입장을 이해하는, 혹은 이해하려는 이들도 많이 있었다.
“시비 걸지 마라. 지금 고려를 치는 것은 아니란 말이다.”
“흥. 못 칠 이유가 있나? 황금씨족을 건든 자를 비호하란 말이냐?”
“지금은 서정을 우선한다는 대칸의 말씀을 잊었나?”
“그걸 저 솔호 놈들도 아니까. 저렇게 나서는 것이 아니냐!”
당연히 진짜 고려를 생각해서라기보다는 서정이 우선이고, 고려가 아직 선을 넘지는 않았다는 것이 진짜 이유였지만 말이다.
그리고 구유크도 마찬가지였다. 이번 문제를 허락하고 전쟁을 관망하자니 옷치긴 왕가를 고려에게 버리겠다는 뜻이 되고, 반대로 지금 바로 막는다면 고려는 자신들을 죽이려고 한 저들을 보호하고자 자신들을 버리겠다는 뜻이 되었다.
상식적으로 본다면 타인(고려)보다 가족(옷치긴 왕가)이지만, 그 가족이 재산을 다 훔쳐먹으려고 했고, 타인이 앙심을 품고 돌변한다면, 지금 하고 있는 중요한 일을 포기하거나 연기해야 한다는 점이 난처한 것이다.
‘관망하자. 이전부터 우리의 시선 끄트머리에서 알짱거리면서도 선을 넘지는 않았던 그 녀석이다. 이번에도 알아서 자제하겠지.’
세간의 몽골 내에서 자신들과 고려의 관계와 평가가 무색하게 구유크는 고려나 왕검에 대해선 주인을 잘 따르는 번견이라는 생각은 하지 않았다. 고려는 기회가 된다면 자신들에게서 벗어나 자유를 얻으려고 할 것이 확신했다.
하지만 그가 아는 왕검이 고작 서정으로 바쁘다는 것만 믿고 주인의 손을 무는 미친개도 아니라는 것도 알고 있었다. 그렇게 판단하고 구유크는 우선은 관망을 선택하고 고려가 선을 넘으면 개입할 것을 선언했다.
그리고 얼마 뒤 고려는 옷치긴 왕가와 전투를 벌였다는 보고가 올라왔다. 이번에는 고려의 승리를 이상하게 여기는 이는 없었다. 테무케를 위시한 주력부대가 이곳에 있는 이상 빈껍데기만 남은 옷치긴이 고려를 이기는 것은 처음부터 힘들었으니 말이다.
그들의 관심과 경계는 승패가 아니라 그다음 고려의 향방이었는데, 만일 고려가 그대로 진군하여 옷치긴 왕가를 도륙 내고 그곳을 점령하려고 하는 것이라면 고려는 자신들을 배신하고 더 이상 동방을 맡길 수 없었기 때문이다.
하지만 그들이 들은 것은 고려가 전투에서 승전하고 동방에서 테무케를 대리하여 왕가를 책임지던 카시다이도 잡았지만 풀어주었고, 옷치긴 왕가의 본거지를 쳐들어가지 않았고, 카라콜룸을 치지도 않았다는 것이었다.
그리고 얼마 뒤 올라온 것은 이번 일은 몽골인들과 선이 있긴 하나 주도나 계획은 동요국의 인사들이 자체적으로 저지른 짓으로, 그들을 국문하여 죄를 묻고 싶다는 것이었다.
그리고 옷치긴 왕가도 주도하거나 지원하지는 않았지만 그런 계획을 벌인 이들의 접촉은 있었다고 일부 사실을 인정했다는 보고였다.
옷치긴 왕가의 본의 아니게 연루되었다는 말은 고려가 이번에 저지른 것에 나름의 정당성을 조정, 나아가 서정군에게 인정해 준 것으로 이후 칸이나 몽골 조정에서 고려가 동요국이 저지른 짓을 몽골에게 덮어씌웠다는 것을 방지한 것이다.
그리고 고려는 이번 일국 태자의 암살될 뻔한 문제를, 그냥 넘기지 않으면서도 연루된 몽골 왕가에게 경고는 하되 끝장을 내지 않고, 죄는 동요에게 돌려 몽골과의 관계는 유지하겠다는 신호를 보인 것이다.
“…그렇다면 이번 일은 거란 놈들이 벌인 것이 분명한 것 같군. 동요는 예케 몽골 울루스의 속국으로 외국인 고려가 맡을 일은 아니지만, 고려 태자는 이번 일에 당사자이니 이번만은 고려 태자가 맡기도록 한다.”
몽골과 적대할 생각은 없지만 그래도 암살될 뻔한 문제는 이후 재발하지 않도록 직접 처리하고 싶다는 고려의 요구는 속국으로서는 주제를 모른다고 생각은 들었지만 그래도 결정적인 선은 넘지 않았다. 그걸로 서정에 집중할 수 있다면 싼값이라고 여긴 구유크는 그것을 허락했다.
그렇게 이전보다는 경계를 하면서도 고려와 동방 문제에 일단락하였다고 생각하고 얼마 뒤, 최자 일행이 고려에서 찾아온 것이다.
* * *
남송이 고려를 특별히 대우하는 것처럼 몽골도 다른 나라들에 비해 고려와 그 태자인 왕검을 대우해 주고는 있다. 그러나 고려에서는 몽골을 남송처럼 보지 않았고, 몽골도 고려를, 남송이 보듯이는 보지 않았다. 그리고 실제 양국의 고려에 대한 대우는 근본부터 달랐다.
남송에게 고려란 대체할 수 없는 전력인 동시에, 부풀려진 위상으로 인해 자국이 고려를 정벌하는 것은 언감생심이고, 전쟁한다면 수나라와 같이 될지 모르는 강력한 강국이라고 인식하는 이들도 적지 않았다.
그러나 몽골에게 고려는, 강하다곤 해도 이미 한 번 무력으로 복속(1차 여몽 전쟁)된 나라였다. 물론 구유크가 대칸에 오른 지금, 고려 또한 몽골의 동정군을 격퇴하고, 옷치긴 왕가 상대로도 크게 승리할 정도로 생각 이상으로 성장했다는 것은 의심할 여지가 없긴 하다.
그러나 그것을 포함한 것이 지금의 대우였고 고려의 국력이 예케 몽골 울루스보다 강하다거나 복속시킬 수 없다고 생각한 이는 어디에도 없는 것이다.
즉, 몽골에게 고려는 작정하고 친다면 정복하지 못할 것은 없다는 생각은 지배적인 고슴도치같이 귀찮은 적 그 이상도 이하도 아니었다. 그리고 이번 요동 문제로 진위와 별개로 이전보다 고려에 대해 의심과 경계를 하는 이들이 늘어났다.
구유크 또한 그중 한 명으로 원적(怨敵)인 금나라를 두고도, 호라즘이 문제를 일으키자 금나라를 두고 서정을 나간 칭기즈칸처럼, 고려가 주제를 모르고 자신들의 뒤통수를 친다면 그냥 넘길 생각은 없었다.
오히려 ‘후일 제대로 서열 관계를 잡아 복속시킬 곳’ 중 하나인 잠정하고 있었는데 이번 일이 터졌고, 울루스 내에선 자신이 고려를 너무 편애한다는 말도 듣게 되어 불만도 없지도 않았다.
그런 상황에서 고려에서 아예 생일을 축하하겠답시고 사신을 자신이 있는 곳까지 보내온 것이다. 당연히 구유크는 축하를 받고 난 후 우선 이번 요동의 일에 대해서 자신도 불만이 있음을 드러냈고, 최자는 난처한 목소리로 대답했다.
“송구하오나 이번 해동에서 일어난 일들은 소신들이 오는 도중에서야 듣게 된 것이라, 아는 것은 들은 것이 전부이옵니다. 만일 이에 대해 아조가 무엇을 하였고, 무엇을 들었는지, 무슨 생각을 하였는지 묻는다면 소신들은 아는 것이 없사옵니다.”
오고타이가 이룩한 역참 덕에 원 역사 기준 바투의 서정 보고가 북경에 있는 오고타이칸에게 전해진 것은 고작 2주일 남짓으로 거리 대비 당대 제일가는 파발 속도라고 하였다.
그러나 이러한 속도는 어디까지나 신속한 명령과 상황을 보고하는 가벼운 전령을 한정되는 일들로 선물과 함께 오는 사절단 같은 집단의 이동은 아무리 역참로가 설치되어 있다고 해도 오래 걸리는 걸릴 수밖에 없었다.
지금 구유크를 만나 축하를 하고 있는 최자를 비롯한 고려의 경하사(慶賀使) 또한 그러했고, 그들은 시간을 맞추기 위해 왕검이 요동을 방문하기도 전인 1월에 출발하여 장장 두 달 가까이 되는 사행길을 걸려 겨우 구유크 앞에 온 것이다.
이조차 발걸음을 재촉하여 온 것으로, 일행이 요동의 문제를 들은 것은 이미 요하를 넘은 뒤였다.
#작가의 말
*작중 나온 호부호자(呼父呼子)는 작가가 호형호제(呼兄呼弟)를 개조해서 만든 단어입니다.