Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 479
479화
1장 강 건너의 불씨(2)
큐슈 하카타.
사람은 쉽게 적응하는 동물이라는 말이 있듯이 고려의 군이 큐슈에 정박하고 1달이 지날 무렵, 처음 왔을 때 보였던 그렇게나 노심초사하던 경계심도 어디론가 사라졌는지 큐슈의 주민들은 고려의 함대를 보고도 시큰둥한 표정을 짓거나 별 반응이 없는 이들이 부지기수가 되었다.
이것은 고려가 폭력은 사용하지 않고, 정박하는 동안 고기나 음식을 나눠 주고, 고려가 정박함으로써 고려 상인들이 계속하여 방문하면서 각장도 성대히 열리고 있었기 때문이다.
하여 그들도 고려가 무력을 쓰지 않을 것이라고 믿기 시작, 혹은 믿음으로써 지금의 평화와 이득을 계속 누리고 싶어진 것이다.
그렇기에 그런 큐슈인에게 있어 그 얌전한 고려군이 큐슈의 마을을 덮쳤다는 소식은 무엇보다 충격적이었고 믿을 수 없었다.
“이, 이게 무슨 짓입니까?”
하카타(博多)의 해안가에 있는 마을 촌장 ‘마츠다’는 벌벌 떨면서도 갑자기 마을을 포위하고 창칼로 무장한 이국의 병사들을 향해 용기를 내서 물었다. 촌장은 물론 마을에도 고려어를 할 줄 아는 이는 없었지만 다행히 고려군에는 일본어를 할 줄 아는 이가 있어 마츠다의 말을 통역해 주어 고려군의 책임자로 보이는 자와 대화하게 해주었다.
그리고 그들에게 들은 내용은 마츠다는 놀라게 하였다.
“고, 고려의 군영에 잠입하고 불을 지른 도둑이 저희 마을에 있단 말입니까?”
“그렇다. 검을 훔치고, 우리 군 진영에 불을 붙이고 도주하다가 이 마을로 향했다는 보고가 확인되었다. 본관과 군대는 그자를 찾으러 온 것이니. 촌장인 순순히 협력하도록 하라.”
“저희 마을에 그런 도둑이 있다는 이야기는 들어본 적이 없습니다. 정말로 모릅니다. 우리가 나리들을 건드려서 무슨 득이 있다고 훔치겠습니까?”
“상식적으로 그렇긴 하지만 이미 그 도둑이 이 마을로 갔다는 보고 나 정황이 확실한 이상 조사를 피할 수 없다. 군영의 불은 조기에 진압하여 큰 화재가 일어나지는 않았으나 대 고려국을 건든 도둑을 놔둘 수는 없다. 정녕 수상한 자나 의심스러운 자가 없느냐?”
“그, 그리 말씀하셔도 저는 하늘에 맹세코 모르는 일입니다.”
식은땀을 뻘뻘 흘리면서 혹시라도 경을 칠까 봐 떨면서 모른다고 대답하는 촌장을 두고 고려 장수는 화를 내기보다는 깊은 한숨만 내쉬고 조사를 속행시켰다.
“알았다. 우선 수색해 보겠다. 혹시라도 도둑이 도망가지 못하게 포위할 것이니 너희들은 본군의 지시에 협력하라. 순순히 협력한다면 결코 해하지는 않을 것이다.”
“하지만… 아, 아니. 알겠습니다. 모두 들었겠지? 군인 나리들의 말씀대로 순순히 따르게.”
고려군의 말에 촌장은 어처구니가 없어 하면서도 마을 주민들에게는 순순히 고려군의 지시에 따르라고 전했다.
고려군들이 조사를 명목으로 무슨 해를 가할지 모른다고 겁이 나기는 했지만, 이미 무슨 일이 있더라도 저들은 조사를 속행할 것을 이해하고 저항하기보다는 젊은 고려 장수의 말대로 순순히 협력하여 빨리 돌려보내자고 판단했기 때문이다.
‘우리 마을에 그런 도둑은 없다. 분명 착오일 것이야. 암. 그렇고말고!’
그리고 촌장은 도둑이 없다고 굳게 믿고 있었다. 그렇게 주민들은 죄다 광장으로 나와 고려군이 마을을 조사를 시작한 지 2각(약 30분) 정도 지났을까?
“이게 무슨 짓이오!”
고려군이 마을에 나타났다는 소식을 들은 고케닌의 무사가 찾아와 조사 중인 고려군을 급히 말리며 연유를 물었다.
무사 또한 줄곧 얌전하던 고려군의 이 행동에 무척이나 놀랐는지 표정에 당혹해하는 기색이 역력했는데 이내 고려군 사이에 있는 젊은 장수를 보고는 더욱 놀라야 했다.
“거기 계신 분은 김방경 장군님 아니십니까? 하면 지금 일어나는 일은 장군님께서 내리신 일이란 말입니까? 장군. 어째서 본국의 마을을 무력으로 포위하는 것입니까?”
“야밤에 군영에 잡입하여 방화를 저지른 도둑이 이 마을로 향했다는 보고가 올라와 조사 중이네.”
고려군영을 침범했다는 이야기에 무사도 크게 놀랐지만 그래도 조사를 멈춰달라고 요청했다. 이곳이 일본이고, 그들이 조사하는 마을이 일본의 마을인 이상, 고려군영에 사고가 벌어졌어도 조사는 고려군이 아닌 일본이 해야 했으며, 적어도 고려군이 독단적으로 조사를 하는 것은 불가능했다.
애초에 도둑이 들었다는 이야기도 어디까지나 고려군이 일방적으로 주장하는 이야기인 이상 진실도 의심스러운 일이고 고려가 강하더라도 이게 시장바닥 왈패도 아니고, 의심만으로 마을을 조사한다는 것이 말이 된단 말인가?
하지만 무사의 말이 채 끝나기도 전에 고려군의 조사 성과가 빨랐다.
“발견했습니다! 도난당한 것과 일치합니다!”
“?!”
.
.
.
그것은 한 자루의 검과 작은 깃발이었다. 그리고 깃발에는 ‘대고려국 수군(大高麗國 水軍)’이라는 글자가 수놓아져 있었다. 그것을 무사의 얼굴은 단번에 굳어졌고, 촌장과 주민들에 이르러선 사색으로 변했다.
“…우리 군의 무기가 확실하구나. 도둑은?”
“도둑은 발견하지 못했고, 이것만이 마을 외곽 풀 속에 있었습니다.”
정황상 고려군 군영에 잠입한 범인이 마을에 왔다가 증거를 두고 간 것으로 보였지만, 도둑이 이 마을에 온 것이라는 증좌는 나온 것이다. 촌장은 사색인 얼굴로 급히 자신들은 모르는 일이라고 말해보지만 김방경은 침묵했다.
“자, 장군. 억울합니다. 저는… 우리는 정말로 모르는 일입니다.”
“…….”
“무, 무사님.”
이어서 촌장은 고케닌의 무사에게 도움을 청하기 위해 시선을 돌렸지만 난감한 것은 무사도 마찬가지였다.
‘젠장. 하필 지금….’
적어도 증좌(=증거)가 아직 나오지 않았다면 아직 설득의 여지가 있었지만 증좌가 나왔다. 그것도 다름 아닌 무기와 군기(軍旗)로 말이다.
특히 후자의 군기는 무척이나 문제였으니 얌전하던 고려군이 이렇게 마을을 포위하고 강압적으로 조사를 강행한 것도 즉시 납득했을 정도였다.
‘크기가 작은 것이 제대로 된 군기는 아닌 것으로 보이지만 군기는 군기. 방화에 이어 군기까지 도둑맞았으니 이렇게 나서지.’
물론 이 모든 것이 고려가 자작으로 꾸민 짓일지도 모른다. 그러나 현재로서는 진영을 불태우려 한 자가 이 마을 사람인 것을 확인한 고려군이 진노하여 마을 주민들을 창칼로 죽여가며 파헤치고 이어 마을을 불태운다고 하더라도 자기로선 당장 막을 수단이 없었다.
그만큼 군대에서 군기는 중요했고, 실제 도난품을 확인한 고려 병사들의 표정이 무섭게 변해 가고 있었다.
“…음.”
다행히 그들을 지휘하는 총 책임자인 김방경은 그 증거들을 앞두고도 표정에 감정을 드러내지 않고 침묵을 고수하고 있었지만, 그 침묵이 무슨 의미인지 무사나 촌장 모두 알 수가 없어 노심초사한 마음은 더욱 커질 뿐이었다.
“촌장은 떠나고, 그대는 잠시 나를 보세.”
“예?”
* * *
호조가와 쇼군가와 정략혼을 성사한 이후 싯켄 ‘호조 쓰네도키(北条 経時)’가 바라는 대로 쿄의 공경들의 움직임은 눈에 띄도록 줄어들었다. 이제 새로운 싯켄인 쓰네도키가 싯켄의 자리에 익숙해져 관록을 찾기만 한다면 모든 것이 전대 싯켄 때와 같이 돌아와 끝날 일이다.
그런 생각이 호조가의 사람들에게 만연한 상황에서 그 호조의 우두머리이자 젊은 싯켄인 쓰네도키는 차를 마시고도 한참을 침묵하는 눈앞에 있는 남성에게 결국 먼저 입을 열었다.
“쇼군께서는 어인 일로 저를 부르셨는지요?”
그렇게 경칭으로 말하는 싯켄의 상대는 다름 아닌 당대 쇼군 ‘후지와라 요시쓰네(藤原 頼経)’였다. 즉, 한쪽은 「쇼군」이요, 다른 한쪽은 「싯켄」으로서 양자 모두 당대 일본의 실질적인 실권을 쥔 정점이고, 형식적으로도 수도(京)에 있는 「덴노」를 제외한다면 만인지상의 정점이라고 할 수 있는 둘이 만나 회담을 나누고 있는 상황인 것이다.
이러한 정상회담을 먼저 청한 것은 쇼군이었으나, 그 청은 쇼군 자신이 싯켄을 만나러 오는 것이 아니라 싯켄인 쓰네도키를 쇼군의 자택으로 부르는 ‘초대’ 형식이다.
호조 쓰네도키의 처지에선 제 세력을 안정시키고, 지난 살해 사건의 범인을 찾는 것이 급급한 상황에 쇼군에게 갑작스러운 부름을 받은 격이라고 할 수 있었다.
세력의 강약을 따지자면 호조가가 여전히 쇼군보다 위긴 했으나, 형식상으로 쇼군이 싯켄보다 상전이었으니 쇼군이 초대를 하는 것은 형식상 이상한 것은 없었다.
거기다 마침 쓰네도키도 근래 서쪽에서 들려온 이야기를 듣고는 정략혼으로 같은 배를 탄 상황에, 이번 일을 어떻게 대응하냐에 따라서는 쇼군과 협력, 내지는 쇼군을 이용할 가치도 있는 일이라고 판단하고는 그 초대에 응했다.
‘그런데 그렇게 불러놓고 여타 아무런 말도 하지 않고 있다니….’
쇼군이 먼저 말할 의향이 없다면 그냥 자기 이야기부터 먼저 해도 괜찮을까? 하고 고민하다가 그 직후, ‘선대라면 고민할 필요도 없이 통보하듯 말했을 것을…. 이것도 내가 미숙한 탓인가.’라며 자조한 싯켄이 그냥 먼저 입을 열자고 결심한 찰나, 쇼군은 입을 열었다.
“이번에 큐슈에서 올라온 보고를 그대도 들었겠지?”
그 순간, 호조 쓰네도키의 미간은 꿈틀거리다가도 이내 입가에는 미소를, 하지만 목소리는 정색 된 채 대답했다.
“――아무래도 쇼군께서도 저와 같은 주제의 대화를 바라고 계셨던 것 같습니다.”
* * *
“과연… 그렇다면 이야기가 빠르겠군. 큐슈의 일을 그대는 어찌 생각하는가?”
“친제이부교(鎮西奉行 진서봉행)가 올린 보고에 따르면 고려의 함선이 정박한 것은 어디까지나 풍랑을 맞아 수리를 위해 정박한 것이고, 이번의 일도 무지몽매한 백성이 고려군영에 도둑질하러 갔다가 불을 지르고 도주하다 벌어진 일이라고 합니다. 여기서 보고로는 고려군은 도둑을 쫓다가 마을까지 찾아갔다고 했지만….”
“도둑은 잡지 못했다인가.”
“예. 도난품은 찾았으나 정작 범인은 찾아내지 못했다고 합니다.”
“언뜻 들으면 도둑이 훔친 후 물건을 두고 도주한 것으로 보이는군.”
“예. 도둑질을 하던 도중 들켜 도주를 한 것이니 제대로 훔치지 못했고, 훔친 것마저 깃발이니 처리도 쉽지 않지요. 그런데 계속 추격하니 시선을 돌리기 위해서라도 마을에 두고 도망간 것일 수도 있습니다. 이렇다면 도둑은 하카타의 백성이 아닐 수도 있습니다.”
“그렇군. 그 외에 고려군의 수작일 수도 있겠지. 하지만 여기까지 들으니 그 진의가 무엇이든 이번 사건에서 거론해야 할 또 하나의 문제가 있군.”
“예. 이번 일의 또 다른 문제는 쇼군께서도 아시다시피 단순히 고려가 정박한 것이 아니라 큐슈가 ‘고려군의 정박을 조정에 은폐’했다는 것입니다.”
“음.”
평범히 이야기하는 싯켄과 조용히 긍정의 뜻을 내비치며 반응하는 쇼군이지만, 만약 이 장소에 제3자가 있었다면, 그 대화는 틀림없이 식은땀을 비처럼 흘렸을 내용이었다.
큐슈에 고려군이 정박한 사실이 쿄와 가마쿠라에 전해진 것은 고려군이 정박한 지 한 달하고도 시간이 더 지나서였다. 이는 싯켄의 말대로 명백히 큐슈에서 고려군이 정박한 것을 은폐하고 있었다는 이야기밖에 되지 않았기 때문이다.