Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 483
483화
4장 교차하는 감정
고려 황족이 있을 것이라곤 생각 못 한 싯켓이 깜짝 놀라 반문하자 요시카게는 침통한 표정으로 고개를 숙이며 대답했다.
“예. ‘청화후(淸化侯)’라는 고려 황족으로, 현 고려 황제의 친척이자 고려 황실에서도 나름 높은 어른이라고 하였습니다.
“청화후란 자가 가장 높다면서 너는 어찌 그와는 대면하지 않고 회담을 끝냈단 말이냐?”
“군기는 고려 수군이 도단당할 뻔한 것이기에 회담은 어디까지나 김방경과 나누는 것으로 끝났습니다. 그들 말로는 소신으론 격이 맞지 않다는 듯이 하였지만, 아무래도 이번 일은 저들 처지에서도 떳떳하지 않다 보니 황실의 어른인 그를 직접 드러내 엮이게 하는 것을 꺼려 김방경이라는 장수를 대리로 하여 끝낸 것이 아닌가 합니다.”
“오만하군…. 하지만 그 이상으로 수상하기도 하군. 회담과 별개로 태자의 측근만이 아니라 고려 황족도 본국에 온 것이 아닌가? 고려군을 큐슈 밖으로 보낸 것은 좋지만 이것이 정말 우연인 것인가?”
상대적으로 고려에 큰 관심이 없던 싯켄이지만 그래도 그렇게 높은 신분의 이들이 함께 온 것이 수상하다는 것 정도는 당연히 생각했다.
“안 그래도 그것에 대해선 각하께 전해드리고 싶은 것이 있습니다.”
“이상한 것이라니?”
“그들이 본국에 오게 된 것과 이번 사건에 대해 말하자면 각하께서 말씀하신 대로 저들이 본국에 온 것은 그저 우연만이 아닙니다. 나아가 고려도 이번 사건에 대해 적잖은 의심과 경계를 하고 있는 것 같습니다.”
“…호오. 계속 이야기해 보거라.”
싯켄의 표정이 날카롭게 변하기 시작했다.
* * *
“김방경과 본국의 함선이 구주에서 칼 하나 휘두르지 않고 순순히 철수하여 일기도(이키섬)로 물러났다고 하는군.”
병력이 작다고 하더라도, 판옥선이 있다면 나름 해상에서 무력시위를 할 법도 한데, 순순히 물러났다는 보고를, 나는 있는 그대로 곁에 있던 이장용에게 알려주었다. 이 사실을 들은 이장용은 고개를 끄덕였다.
“아무래도 김방경 상장군이 무사히 저들을 구워삶은 듯합니다.”
“음. 방어하기 힘든 구주에서 억지로 군영을 유지하고 있을 바에는 일기도에 있는 것이 우리에게도 훨씬 이롭지. 여기까지는 너의 작전대로 진행되고 있구나.”
큐슈가 고려와 교역을 하는 땅이니 뭐니 해도 결국 일본 땅이다. 그곳에 있는 모든 영주나 상인들이 친 고려파인 것도 아닌 이상, 일본과 분쟁이 벌어질 시 우리 쪽에만 유리할 것이라고 기대하는 것은 어려운 일이다.
즉, 사건에 대해 장기적으로 갈 시 정박한 우리는 관리도 힘들고 수비도 힘들다. 지속해서 군대를 보낼 것이 아니라면 비교적 큐슈 본섬에서 떨어진 부속섬으로 철수하는 것이 우리에게도 좋은 선택인데 이때 일본에게 겁을 먹고 철수하거나 강요로 물러나는 것은 모양새가 나쁜데, 김방경은 그 문제를 무사히 해결했다.
심지어 이키섬으로 물러났을 뿐만 아니라, 이번 사고가 해결되는 동안이라는 전제가 붙었다고는 해도 그동안 이키섬에 있는 고려군의 식량을 이키섬에서 부담까지 해준다고 하니 김방경은 매우 큰 성과를 내놓은 셈이다.
‘이건 거의 명말청초(明末淸初 명나라 말년과 청나라 초기. 명과 청의 전환기를 의미) 명나라의 모문룡이 조선의 동강진(가도)의 주둔과 동강진의 식량으로 지내는 것을 허락받는 데 성공한 수준의 대성과군.’
특히 이키섬은 크기만 보면 대마도보다 작고 인구도 적어 수천의 병력으로도 능히 제압이 가능하고, 그러면서도 미곡 생산량은 대마도보다 훨씬 많아서 지내기 충분하다.
단지 그런 지형 때문에 전쟁이 일어날 경우 수적으로 불리하면 사수하기 힘들고, 만약 이키를 사수하려면 지원이 필수라는 단점이 있다. 그리고 여기서 지원이 가는 후방에 해당하는 지역이 바로 대마도가 되는데, 지금 대마도는….
“혹여 전쟁이 일어나더라도 대마도에는 본국의 왕부(王府)가 있다.”
“예. 왕부(王府)와 왕공(영녕공 숙부 왕기王樭를 말함)께서 계시니 대마도는 감히 수작을 부리지 못할 것입니다.”
이장용의 작전대로 왕부를 설치하면서 동경의, 아니, 고려의 군대는 대마도에 오가는 것이 수월해졌고, 그만큼 대마도는 우리의 눈치를 더 보게 되었다.
명목상으로는 왕부를 보조하기 위함과 수군 훈련, 그리고 대마도를 지키기 위해 해적들이 있는가 감시하기 위한 것이지만 지금 같은 상황에서는 전쟁이 일어나면 이키까지는 무사히 진군이 가능한 상황이 된 것이다.
“하지만 이렇게 순순히 진행된다는 것은 역시 왜국의 내부 사정이 우리가 생각하는 것 이상으로 혼잡하다는 것이겠지.”
김방경의 외교 성과는 진심으로 감탄할 만하지만 그 유명한 외교관 서희의 외교 성과에도 서희의 논리력만이 아니라 거란의 문제가 있었듯, 김방경의 성과도 일본 내부가 정상이 아니라서 조금이라도 빨리 고려군을 일본에서 멀리 떨어뜨리고 싶다는 의미로 볼 수 있다.
그리고 이장용도 이런 내 의견에 동의해 주었다.
“저도 그렇게 생각합니다. 저들은 지금 본국을 신경 쓸 상황이 아니며 이번 사건에 대해 아조가 지난번 밀상들의 이야기와 함께 아조를 끌어들이려는 것으로 보인다고 알린 이상, 저들은 더욱 내부 문제에 집중할 수밖에 없습니다. 여기서 누군가 작은 불씨라도 던진다면 즉시 큰 화재가 되어 아조가 구주에 정박하지 않는 이상 일기도와 대마도의 문제에는 크게 대응하지 못할 것입니다.”
“하면 예정대로 김방경을 소환(召還)하고, 청화후 어른께 맡기도록 하겠다.”
대마부 설치와 대마도에 주둔시킴으로써 대마도를 제어하기 위한 목적으로 데려간 왕기와 달리, 청화후(淸化侯) 왕경(王璟)을 동행한 이유는 모두 이것 때문이다.
김방경 같은 북방 전쟁에도 유능한 인재를 일본에 계속 둘 수는 없고, 외교적으로 고려에서도 크게 신경 쓰고 있다는 것을 나타내기 위해서는 고려 황실의 어른 중 한 명인 청화후를 두는 것으로 충분한 것이다.
“다행히 용강후를 왜국으로 보낼 이유는 없어졌군.”
이대로 김방경에게서 답이 오지 않거나 일본에서 반응이 없다면 정안연을 통해 독촉시키려고 했는데 아무래도 그럴 필요는 없어진 것 같다. 이장용도 이에 동의하면서도 혹시 모르니 기왕 정안연에게 준비를 시킨 이상 조금 더 관망해 보자고 제안했다.
“예. 하지만 기왕 용강후로 하여금 왜국 성주와 만남을 준비하였으니 그들에게 진상을 밝혀 꼬드길 필요는 없더라도 용강상단의 사람을 보내 진봉을 허락하게 하는 것은 좋을 듯합니다.”
“맞다. 사용할 수 있는 패는 많으면 많을수록 좋지. 용강후를 보내진 않겠으나 상인을 보내 오우치와의 무역을 허락하도록 하지.”
* * *
“아, 아부지! 합격했심더. 지가 급제했십니더!”
“오냐. 들었다. 아이고 장하다. 장해!!”
울먹이는 청년과 똑같이 울먹이는 노인. 양자 모두 눈물을 머금고 있었지만 동시에 그 입가에는 기쁨을 숨기지 못 하는 미소가 걸려 있었다.
“우리 집에서, 아니, 우리 마을에서도 드디어 과거에 급제하려는 자가 나왔으야. 10년 전 돌아가신 네 할아버지가 이것을 보셨어야 하는 건디…. 네가 정말 난놈이다.”
“아님더. 아부지. 전부 아부지와 어무니께서 길러주신 덕 아입니꺼.”
그들은 부곡에서 사는 부자(父子)인데, 그 아들이 을미년(乙未年 1235년)의 개혁(=을미개혁)으로 향과 부곡민들의 과거 응시에 제한이 없어진 이후 처음으로 과거에 급제한 부곡민이 된 것이다.
심지어 양인들이 대개 응시하는 잡과(雜科)가 아닌 문과(文科). 그것도 명경과(明經科)보다 어려운 제술과(製述科)에 응시하여 말석이나마 성공한 것이다.
“아니다. 이제 네가 향공(鄕貢)이구나. 향공이야! 부곡민인 내가 향공께 절이라도 해야 하는 거 아이가?”
“아, 아부지. 그만하십니더.”
향공은 지방시에서 급제한 사람을 말하는 것이었는데, 부곡민 늙은 아버지는 아들의 급제를 두고 장난스레 허리를 숙이며 절을 하려고 하자 자식은 얼굴을 붉히며 말렸고, 아버지도 그 제지에 바로 그만두었다. 오랜 노동으로 굽혀진 허리가 아들의 급제에 기뻐서 오랜만에 세워지며 늙은 아비는 주름이 자글자글한 미소를 띠며 아들에게 물었다.
“그럼 이제 너도 관직을 얻게 되는 거가?”
“아, 아님더. 이번에 한 급제는 고작해야 계수관시(界首官試)에 급제한기라 조만간 국자감시. 그러니까 진사시(進士試)를 봐야 합니더, 여기서 급제해야 겨우 진사(進士)가 된다는 거 아닙니꺼. 그리고 진사가 된 이후 한 번 더 시험을 치는디 거서도 급제해야 그제야 관직을 받십니더.”
“아이고, 진사?! 진사만 되도 우리 집의, 아니, 우리 마을의 영광 아이가!”
진사라고 해봐야 고려는 송나라의 진사처럼 모든 과거를 다 급제한 최종 합격자를 말하지 않는다.
고려는 예부시(禮部試)라는 최종 시험이 남아 있어 진사는 어디까지나 2차 시험 급제자를 지칭하는 것에 불과하였지만 부곡 처지에서는 호족의 아들들이나 하는 진사조차 감지덕지한 출세이며 개천에서 용 난 상황이 다를 바 없었다.
그렇기에 진사가 될 수도 있다는 말에 노인은 희희낙락하다가도 금세 심각한 얼굴로 정색하여 말했다.
“근디, 그 진사시를 위해서라면 또 공부에 몰두해야 하는 거 아이가? …아, 아이다. 내가 어떻게든 마련해 볼 테니꺼. 니는 공부에만 집중해레이.”
처음부터 과거에 응시할 자격이 있는 일반 양인들도 문과보다 잡과에 주로 응시하는 것은 큰 이유가 없다. 그저 문과에 응시하기 위해서는 공부에 집중한다고 돈을 벌기가 힘들어지기 때문이다.
을미개혁으로 향과 부곡민들의 응시 제한이 풀렸다고는 하지만 괜히 소(所)민들이 응시 제한 해제 대신 준 혜택에 열광한 것도 응시제한이 풀린다고 하더라도 실제 응시하는 것도 쉽지 않기 때문이었다.
노인 또한 똘똘한 자식을 믿고 입신양명 시켜보자며 부곡민을 향교에 입학시키며 노동력이 감소되는 것을 각오하고 나아가 학비마저 마련하는 등 필사적으로 일한 것이다.
그런데 앞으로 2번이나 더 쳐야 한다고 하니 깊은 한숨이 나오는 것은 어쩔 수 없었다. 그러나 아들은 그런 아버지에게 웃으며 말했다.
“괜찮십니더, 아부지. 호장 나리께서 지가 급제했다는 이야기를 들으시곤, 진사시를 치를 때까지는 우리 집의 역과 세를 감해준다고 했고, 만약 진사시에 급제하면 예부시를 치를 때까지도 봐주고, 예부시에 응시할 노잣돈도 마련해 준다고 했십더!”
고려 시대 부곡은 소(所)와 달리 국가에 직접적인 관리가 아닌 해당 지역의 호족들에게 관리를 받는 곳이다 보니, 반대로 현지의 토호의 판단에 따라 그 일을 삭감하거나 면할 수도 있었다.
그리고 그 부자가 사는 곳의 부곡을 관리하는 토호는 부곡민이면서 제술과에 급제한 그를 높이 샀다. 거기에는 혹 다른 속내가 있다고 할지라도 그들 부자(父子)에게는 무척이나 큰 기회이자 행운이 아닐 수 없었다.
“그게 사실이가?”