Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 493
493화
12장 남송의 정쟁(政爭)(1)
우사간(右司諫) 정대전의 주장에 정전의 많은 신료들은 그렇다고 동의하거나 아니더라도 침묵을 유지하고 있을 때 사숭지만은 일말의 주저 없이 반대를 주장했다.
“성상께서는 지금 올라온 보고와 신하들의 간언을 경청하되, 깊게 생각하시고 결정을 내려야 하실 것입니다.
현재 올라온 보고만 듣고 우리 쪽의 사리로 말한다면 고려는 본국보다 몽고를 택한 것으로 보이는 이 일에 크게 문책하고 해명을 듣고 난 뒤 시비와 처벌을 결정하면 될 뿐입니다.
다만 삼가 생각건대 외번(外藩) 고려는 요나라 시절에도 그러했으나 몽고에 대해서도 본국과 수교를 하기 전부터 구적(仇敵) 몽고와 관계를 맺고 조공도 바치며 신속(臣屬)하였습니다. 이는 저들이 진정으로 몽고를 섬기기 위한 것이 아니라 몽고가 강대하기에 궁여지책으로 숙인 것입니다.
이에 몽고도 고려를 완전히 복속시키고자 침입하였으나 고려는 고개를 숙이면서도 그 내부를 사체(事體)는 지극히 엄격하고 군기(軍氣)도 엄중히 세운지라 몽고를 수차례 격퇴하였으니 그들이 진정 우호 관계인 것은 아님은 천하가 아는 사실입니다. 하여 본국은 고려가 몽고에 조공을 보내는 것에도 깊게 간여하여 논하지 않았고, 고려는 고려대로 크고 작게 간자를 보내 그 동태를 본조에 전해왔으니, 그 정보들은 본조로서는 쉽게 알아내기 힘들어 도움이 된 것은 사실입니다.
하나, 이번 사태가 그 정 의심스럽고 성상께서 공문(公文)을 보내지 말고, 신하나 상인들로 현 사태를 묻고 회답을 기다리며 어찌 대할지 그리고 문제가 될 시 본국은 앞으로 어찌해야 할지 궁리하는 것이 온당하겠습니다.”
친 고려파이자 신중론자의 영수라고도 할 수 있는 사숭지의 주장에 일방적으로 고려를 헐뜯던 정전의 흐름은 다소 흔들리긴 했지만 전체적으로 고려를 의심하는 시선은 변하지 않았다. 고려는 이미 여러 차례 의심을 받았고, 이쪽의 요구는 언제나 제대로 들어준 적이 없었다.
간혹 북벌을 위해 군대를 요청해도 ‘아직 때가 아니다.’, ‘준비가 덜 됐다.’, ‘수비는 제대로 했냐?’며, 대답을 회피했다.
그나마 몽고와 전쟁은 하고 있었고, 대리국과 동맹을 맺는데 일조한 공이 있어 몽고 황자와의 의형제 문제도 넘어가고 있었지만, 그런 일이 없으면 의심스러웠던 전적들이 한두 가지가 아닌 것이다.
그리고 이번 문제는 대리국으로 믿을 만하다는 인식을 다시금 뒤집게 만든 것이다.
“폐하. 소신은 좌승상의 고견에 납득할 수가 없습니다. 고려의 의중이 진정 본국에 있다면 피치 못한 일이 있어 고려 태자가 친조를 하는 일이 있더라도 충신 된 제후 입장으로는 의당 어떻게 해서든 ‘이는 막중한 일로 피치 못해 저지른 것입니다.’라고 고(告)해야 할 것입니다. 그리하면 본국이 어찌 몽고가 매우 흉악하고 교활하니, 어찌 무익하다는 것을 모르고 이렇게 (고려를) 의심하겠습니까.
좌승상의 말은 군왕으로서 신하를 의심하지 않고, 번방을 믿어보는 천자의 도리와 군신의 신의를 지켜보자 말인 것 같지만, 실상 본국은 고려가 몽고와 도모하는 것을 시급히 대비하기도 바쁜 것입니다.”
반대하는 신하들의 주장은 점점 거세지고 사숭지의 말은 약해져만 가니 황제의 심중은 더욱 기울어져 갔다. 그 자리에 있는 의견은 이미 고려를 의심하지 않는다는 주장은 없었다.
그저 ‘즉각 책망하고 천하의 역적으로 선포 후 단교하는 것’과 ‘공식적인 단교는 미루되 고려의 대우를 전부 수거하고, 배제하는 것’ 뿐이었다. 이미 고려가 몽골과 찬동하고 있는 것은 기정사실로 보고 있는 상황인 것이다.
그리고 남송의 황제 조윤에게 있어서 이 상황은 무척이나 곤란했다. 오늘날 그가 태조, 태종 이래 제일가는 막강한 황권이 부리고 있는 것은 오로지 덕치와 말로 강대한 이적 고려를 설유하고 교화시킨 공이 요순(堯舜)에 견주는 성군(聖君)이라고 칭송받고 있기 때문이었다.
그런데 이번에 그 교화된 것이라고 보는 이적이 사실 상국을 도모하기 위해 연기하고 있었다고 한다면 단번에 칭송받은 명성은 비웃음거리로 곤두박질치며 황권도 흔들릴 수밖에 없었다.
황제의 입장에선 고려의 충성이 자신의 막강한 황권의 지속에 연결되는 셈이었다. 하지만 그렇다고 여기서 또 연호의 문제 때처럼 믿는다고 할 수는 없었다. 그때는 비록 의도치 않게 들킨 것이긴 하나, 그 이전에 연호 문제로 고려 왕실과 밀약을 맺고 있었던 것이지만 지금의 사태는 그도 모르는 사태다.
북벌을 앞두고 언제 적이 될지 모르는, 아니, 적일지도 모르는 상대와 공투하라는 것을 강요하는 것은 암군의 행동이다. 조윤이 황권 강화로 강력한 군주를 바라기는 하나, 그렇다고 나라를 망하게 하면서도 자신의 권위가 우선이라고 하는 암군은 아닌 것이다.
그리고 지금의 사태는 그가 보기에도 고려의 행동은 일전 대리국의 공적조차 자신들을 속이기 위한 행동이 아닌지 의심이 되는 수준이었다.
“우승상은 작금의 상황에 대해 어찌 대처해야 한다고 보는가?”
이런 상황에서 황제는 노련한 정치가 중 하나이자 사숭지의 정적인 우승상 정청지에게 의견을 구하는 것을 선택했다.
뒤로는 사숭지와 더불어 자신과 손을 잡아 사실상 셋 모두 어느 정도는 말을 맞추고 있는 관계였지만, 그래도 세간에서는 그런 사정을 모른 채 그는 사숭지와 정적 지간이요, 주전론의 영수이자 지난 단평년의 전쟁에서 공적을 세운 영웅인 것이다.
반고려파나 의심하는 이들이 극성인 지금 그가 의견을 내놓는 것이 가열되는 대전을 진정시키거나 그 열기를 제어할 수 있다고 판단한 것이다.
하지만 그와 동시에 황제는 이런 상황에서 그에게 하문(下問)한다는 것 자체가 현재 쥐고 있는 권위의 약화를 인정하는 것이기도 했다. 그럼에도 파란을 최소화하는 방도로 물은 것인데, 그런 복잡한 심정 속에서 내린 황제의 하문에 정청지는 입을 열었다.
“신 좌승상 정청지가 삼가 아뢰옵건대, 직임을 가진 이들이라면 이번 일이 얼마나 중차대한 것인지 모를 이는 없을 것이며 대처하지 말라는 말에 대해서도 하니 어리석다고 하지 않을 이도 없습니다.”
“하면 이후 고려의 사신을 받지 않도록 하란 말인가?”
이 상황에 사숭지는 물론이요, 그곳에 있는 많은 신료들도 정적인 사숭지를 완벽히 끌어낼 기회라는 것을 모두가 인지하고 확신하고 있다.
그러나 정청지는 그런 그들의 예상을 전부 뒤집는 대답을 했다.
“하면 고려의 사신을 받지 않도록 하란 말인가?”
“아니옵니다. 좌승상의 말대로 해야 할 것이옵니다.”
주전론인 정청지가 좌승상의 말에 찬동하자 황제는 물론 정전의 모두가 놀라는데, 정청지는 아무렇지 않게 설명했다.
“고려는 이미 아조와 국교를 맺고 바다를 통해 많은 사신들이 오가고, 본조와 오랫동안 몽고에 대해 작전을 논해왔습니다. 만약 저들이 정말로 몽고에 협력하여 본조를 도모하고자 한다면, 몽고를 견제하기 위해 북방에 배치된 대군까지 더하여 바닷길을 통해 본조를 칠 것인데, 그렇다면 본조는 위로는 몽고를, 동쪽으로는 고려를 견제해야 합니다.
지금 본국은 위아래로 북벌을 논하고 있는데, 고려가 몽고와 손을 잡고 그 의중에 저들 측에 기울어져 있다면 이번 북벌의 이야기도 저들에게 전해졌을 것이 분명하니, 북벌의 성패는 알지 못하게 되었습니다. 북벌이 아닌 수어책(守禦策)을 논해야 하는 실정이옵니다.”
웅성거리는 대전에서 정청지는 물 만난 고기처럼 구구절절 말을 계속하였다.
“하여 신이 보기에 저들이 아직 몽고에 기울지 않았을 경우에도 성급히 저들을 적도로 단정하거나 홀대하는 것도 하책인 것으로 보입니다.
지금 고려와 적대하거나 자극하여 저들이 정말로 천조에 앙심을 품고 본국의 사정을 몽고에 전부 고하거나 길라잡이가 되어 친다면 오늘날 천조는 누가 능히 몽고와 싸우고 누가 능히 고려에게서 지켜내겠습니까? 근래에 와서 고식적인 정사를 하며 빈말하기를 서로 좋아하는데 이것이야말로 ‘아이 못 낳는 여자가 아이 낳는 이야기를 잘하는 것’과 같습니다. 그러니 일을 잘 수습해 나가려면 고려가 역심이 있다는 의혹이 있다고 하더라도 당장 적대하기보다는 북벌을 포함한 모든 군사 작전을 재검토하며, 나아가 고려의 실태를 파악하며 대비를 궁리하는 것이 좋을 것입니다.
만일 저들이 본국에 충성한다면 관계를 유지하는 것이 실로 이득이고 상국으로서 신의를 다한 것이요, 아니더라도 모른 체하여 시간을 벌어 몽고와 고려를 조금이라도 대비할 수 있으니 어찌 문제가 되겠습니까? 부디 이런 상황일수록 강역을 개척하고 구적을 제압하는 데 가볍게 거병하는 실수를 하지 말아야 합니다.”
정청지의 그 말은 고려를 믿으니 신속히 단교하라는 말이 아니라, 믿을 수 없고 터질지 모르니 일단은 기미책(羈縻策)의 일환으로 자극시키지 않고 그사이에 대책을 마련하자는 말이었다.
그것은 사숭지의 고려를 의심하되 믿어보자는 말과 내용은 대동소이했으나 전제가 고려가 의심스럽지만 의심스러우니 신중히 처결해 보자는 실리적인 전제로 말한 것이다 보니 정전의 신료들과 황제에게는 사숭지의 말보다 훨씬 와닿았다.
그리고 황제로서도 그 의견을 신속히 받아들였다.
“군왕이 신하를 기용하기 앞서 먼저 신중히 가려야 하고 기용한 뒤에는 또 의심하지 않은 연후에야 공효(功效 : 공을 들인 보람이나 효과.)를 책임 지울 수 있는 것이다.
무릇 장수를 내보내거나 관리를 파견한다면 그 뒤에 환시(宦侍)로 하여금 지속적으로 감군(監軍)하게 하거나 감시하여 동정(動靜)을 엿보게 하며 오직 조정에 고하고 답이 나온 뒤에야 움직이게 한다면 이는 잘못이다.
곤외(閫外)의 일은 장군이나 파견된 관리가 주관한 연후에야 관리를 시행케 하는 것인데, 반드시 조정을 경유하고 감시한다면 완급(緩急)에 대응함에 있어서 매양 때에 뒤져 사세를 잃게 되니 어찌 문제가 아닌가? 반대로 당은 곽자의(郭子儀), 이광필(李光弼)은 모두 명장(名將)인데도 위임(委任)하지 않았고 또 아홉 절도사(節度使)로 하여금 서로 의심하게 만들고 명령이 여러 곳에서 나오게 하였으니 결국 망하였도다. 이에 예로부터 천자는 제후에게 재량을 주고, 크게 간섭지 않음으로 천하를 능히 다스리라고 하였으니 이는 진실로, 치세의 도가 어디에 있는 것인가 알 수 있을 것이로다.”
‘고려가 배신하지 않는다면 더할 나위 없겠으나 지금 그것을 장담할 수 없다. 하지만 우승상의 말대로 한다면, 짐은 신하의 올바른 의견을 받아들인 것이오. 아니더라도 덕치를 일관한 유가의 군주로서 선택으론 틀리지 않도다. 다만 이후 고려가 도모하고 있었음이 사실일 시 추락하는 황권 속에서 권력을 유지하기 위해서라면 우승상의 협력이 필수로구나.’
결국 덕치의 군주로서 언행을 지속하기로 하면서도 이 문제를 정청지에게 맡기었는데 이것은 고려가 배신했을 경우 그 처리를 정청지에게 줌으로써 대전의 정쟁의 주도권을 주도권과 힘을 얹어 줄 테니 자신을 도와달라는 거래이기도 했다.
“이번 일은 우승상에게 맡기니 고려에 대한 진상을 파악하여 짐에게 올리도록 하라. 만일 저들이 삿된 마음이 있다면 이를 해결하는 것은 경이 다시 거듭 상의하여 충분히 선처토록 하라.”
“성은이 망극하옵니다. 폐하!”
그리고 정청지도 이런 황제의 말 속에 담긴 제안을 파악하고는 고개를 숙이며 대답했다. 언뜻 본다면 정청지는 정적인 사숭지를 인정하는 대범함과 천자와 나라를 위해 충성하고자 가장 현명한 제안을 올린 것이었고 아주 틀린 것도 아니었다.
단지 이 주장으로 가장 이득을 보는 것은 정청지였고, 일단은 맞수인 사숭지는 완전 꿔다 놓은 보릿자루가 된다는 점이었다.
황제의 권위가 높아진 지도 어언 수년. 이제 사숭지의 존재는 이전만큼 필요하지 않았다. 그럼에도 놔둔 것은 가장 걸리는 것이 있어서인데, 그것을 정청지도 알고 있었다. 그리고 그 상황을 위해 정청지도 사숭지를 놔둔 것이다.
물론 사숭지도 이러한 정황을 모를 리 없었다. 이해하면서도 어쩌지 못하고 그저 전쟁을 모면했다는 것에 위안을 가지며 자신의 정치 인생이 끝났음을 속으로 인정할 뿐이었다.