Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 53
53화. 47장 접촉
동북면 천리장성을 넘어 갈라전 땅에 진입한 고려군은 석성의 성주 두문이 합류한 이래로 어떠한 공격도 받지 않았다. 도리어, 두문이 석성의 군대 일부와 함께 진군을 하고 있다는 소식이 전해지자 갈라전의 여러 추장들이 대거 합류하는 한편, 아예 고려에 충성을 맹세하는 모습들도 보이기 시작했다.
이러한 이유는 왕식 본인은 자각하지 못하고 있었으나, 현재 여진족들에게 있어서 왕식은 매우 미묘한 위치에 있었기 때문이다.
금 해릉왕 때 까지만 해도 주요 준 경계지역로 관심을 받던 갈라로도 금 말기가 되면서 변경 취급을 받으며 관심 많이 사라져 금 말에 이르러선 금 건국 이전의 수준으로 퇴화한 여진족 부족들도 많았다.
그나마 포선만노가 동진국(=동하국)이 자리를 잡게 되면서 여러 의미로 다소 관심을 받게 된 지역이었으나 얼마 안가 포선만노가 금나라마저 초토화 시킨 몽골과 노골적으로 적대하게 되면서 언제 멸망할지 모르는 상황에 빠지게 되며, 많은 여진족들이 공포에 떨고 있는 것이 작금의 갈라로 민심이자 골칫 거리 였었다.
그렇게 하루 하루 전쟁의 귀추를 주목하던 동하국의 여진인들에게 있어서 고려와 전쟁이라는 상황은 엎친데 덮친 격으로 최악을 뜻하였으나 전쟁이 아닌 보호령이나 귀속의 의도라면 최악이 아닌 차악이었고, 최선은 아닐 지라도 차선을 선택할수 있는 상황이었다.
이 상황에는 몽골을 격퇴한 고려의 세자가 금국의 여인과도 연분을 맺어 금인들과 여진족들도 대우를 해주고 있다는 믿기 힘든 소문이 퍼지면서 고려 세자가 적대하기 껄끄러운 고려인 동시에 따를 기회가 오게 되면 그나마 머리를 숙여도 괜찮은 고려인으로 취급되며 고려에 귀부하는 것도 염두 하는 이들이 늘어가고 있었던 것이다.
“우리 아유 부족 씨들은 고려 태자 전하를 따르겠나이다.”
“좋다. 따르도록 하라.”
그런 와중에 고려 세자가 군을 이끌고 갈라전을 지나고 있고, 거기에 여진인으로 이루어진 군대가 합류 되어 있으니 그들은 도둑이 제발 저린 것 마냥 알아서 항복을 해오거나 혹은 동하국을 버릴 기회를 잡았다는 듯 달라붙는 이들도 속출하기 시작한 것이다. 그리고 그렇게 모인 수는 수백이 넘었다.
* * *
“나 고려국 태자 왕식은 지난 해 하국의 청에 따라 고려의 옛 백성들이자 이웃인 갈라전의 백성들을 구하기 위해 해동 천군(天軍)을 이끌고 왔노라! 대고려국의 태자. 왕식이 갈라전의 모든 백성들에게 고하니 갈라전의 백성들과 성주는 속히 문을 열고 우군을 맞이하도록 하라-!”
“그, 그대가 고려국 ㅅ, 태자라는 증좌가 어디 있느냐!”
완안자연은 그리 말하고는 곧바로 아랫입술을 깨물었다. 스스로 말해놓고도 부질 없다고 느낀 까닭이었다, 그러나 어떻게든 주변의 혼란을 잠재워야 했다.
“네 이놈! 어찌 일국의 장수라는 자가 함부로 입을 놀리느냐! 우리 태자 전하께서 비록 귀국의 태자가 아니라곤 하나 엄연히 일국의 태자이시며 하국 백성들을 위해 몸소 왔거늘. 어찌 그 따위로 지껄이단 말이냐!”
고려군 측의 호통에 병사들은 웅성이기 시작했고 완안자연또한 움찔하며 한발 물러나 말투를 바꾸어 물었다.
“크흠. 우선 화를 내게 한 것은 사죄드리겠소. 허나, 고려국 태자 께서 오신다는 보고를 듣지 못하였고, 본디 창칼을 소지한 군대를 이끌고 남의 땅에 와놓고 함부로 이러는 것은 도리가 아니란 것은 세상이 알 것이오. 제대로 확인 되지도 못한 상황에서 문을 열고 맞이 하였다가 갈라로의 백성들이 피해를 받지 않는 다고 어찌 장담할수 있으며, 이것이 어찌 도총관의 선택이라고 할수 있겠소. 하여, 기분이 상하시더라도 증좌를 요구하는 바이오.”
사태가 사태라곤 하나 고려군의 장비가 절대 허투루 보이지는 않았다. 만약 고려군이 작정하고 공성을 시작한다면 어찌 될지는 완안자연이라고 모르는 바는 아니였으니 그로서도 고려군이 곱게 돌아가주는 것이 최선이었다.
‘어찌되었든 정식으로 인가를 받고 오지는 않았을 터, 이를 노리고 설득을 한다면 저들도 어쩌지 못하리라. 그렇지 않다면 제놈들 스스로 우리를 잡겠다고 시인 하는 꼴이 될 것이니….’
완안자연의 생각은 올바랐으나 과거 현재 미래를 통틀어 진실과 사실만으로 이야기 한다고 대화에서 이기란 법은 없었다. 진실만으로 이야기가 힘들면, 선동과 날조로 이야기 판 자체를 뒤엎어 이기는 경우나, 전혀 다른 측면을 노리는 경우도 있기 때문이다. 그리고 지금 세자가 행하는 것 또한 그러했다
“그대에게 묻겠다. 이 군대가 여기까지 오는 동안 단 한번의 전투라도 있었다면 어찌 이곳에 온전히 올수 있었으며, 저 뒤에 따르는 여진족들은 무엇이라 생각하는 것이냐?”
“그것이 무슨…”
“더군다나 이 갈라전이 어디더냐? 과거 구 고려 시절은 물론, 불과 100여년전만 하여도 아조에게 신속한 곳이 이곳 아니더냐. 비록 금이 세워지고 갈라지며 지금은 하 나라에 있다고 하나, 그곳의 백성들이 몽골의 말발굽에 헛되이 죽는 것을 어찌 관망하겠느냐? 하여 과인은 이대로 군을 이끌고 두만강을 넘어 하국의 수도로 가서 불미스러운 사태를 막으려고 하는 것이다. 이미 이곳 이외 전역이 과인의 진심을 이해하고 길을 열며 동행 하고 있도다.”
“!”
웅성 웅성
“또한, 지난 번 하 나라에서는 아조에 도움을 청하였고, 아조 또한 갈라전의 백성들을 포용할수 있다고 과인이 직접 답변한 바가 있다. 이번 출정 또한 그 답변에 따라 군을 보내 갈라전의 백성들을 보호하려고 온 것이거늘 병마사는 어찌하여 이 행위를 침공이라고 판단 한다는 말이더냐? 그것이 정녕 하 나라와 조정의 결정이며 병마총관의 판단이 맞는 것인가?”
왕식의 답변이 들리는 순간 성벽 위의 병사들 여기 저기서 탄성이 흘러나오며 적의도 함께 줄어 들어 갔다.
병사들이 적의를 줄여가고 있을 때 완안자연의 얼굴은 더욱 굳어 갔다.
일견 들으면 동하국을 돕기 위해 고려의 세자가 친히 온 것 처럼 들렸으나 어떻게 해석하냐에 따라 세자는 갈라전을 손에 넣기 위해 왔다고 해석 할수도 있다는 것을 이해한 것이다.
그러나 눈치를 채던 말던 그 사실을 이 자리에서 밝히기도 힘들다는 것 또한 자연은 알고 있었다.
이 시기 동하국에서도 금나라의 수도 개봉이 함락 되면서 얼마나 참혹한 사태 일어났는지 듣고 공포에 떠는 이들도 많았다. 이 상황에서 고려와 대놓고 적대를 한다는 뉘앙스를 말한다는 것은 동하국은 몽골과 고려를 위아래로 상대한다는 것을 알리는 것 밖에 되지 않았다. 그리고 그런 짓을 한 완안자연은 당연히 ‘고려의 야심을 감지 혹은 의심한 동하국의 충신’ 으로서 죽는 길 밖에 남지 않게 되는 것이다.
‘이건 영락 없는 외통수구나! 설령 사실이라 해도 저 사실을 지적하면 이곳 백성들의 사기는 급락한다. 그 상황에서 고려군의 공격을 받는다면… 젠장. 나보고 어쩌란 말이냐. 고려에게 항복하여 목숨을 구명 하라는 것이냐? 그러나 고려는 몽고와 화친을 맺은 상태. 동하국의 일이 다 끝나고 완안씨인 나를 고려가 몽고에 보낸다면 결국 죽는 것은 매한가지가 아닌가?’
개봉이 함락 되었을 때 황도에 남아있던 금의 황족들은 여성을 제외하면 모조리 끔찍하게 죽임을 당했다는 소식은 완안자연도 이미 알고 있는 바. 그만큼 몽골에게 있어서 여진족, 특히 금의 황족들에 대한 증오는 하늘을 찌를 듯 한 상황이라 몽골에게 신변이 넘겨지는 순간 죽는 것은 거진 확정이었다.
그렇게 죽음의 공포로 머릿속이 하얗게 되고 있을 때, 근처에 있던 병사들이 수근거리는 소리가 들렸다.
“……역시 소문이 사실인건가?”
“무슨 소문?”
“개봉이 함락 되었을 때 황제 폐하의 황녀 님이 탈출하여 고려로 피신하였는데 그때 고려 태자와 만나 정인 관계가 되었단 소문 말이네. 그 때문에 고려로 귀화한 금인들을 차별하지 않고 대우한다고 들었는데. 자네는 못들었는가?”
“아-! 그 벽란도에 계신다던 공주님 말인가? 내가 듣기론 황녀님이 아니라 황제 폐하의 사생아로서 공주님이라 아네만?”
“황녀님을 호송한 자는 고려에서 작위를 받고 봉토까지 받았다고 하더군.”
“아, 나도 그 소문 들었어. 함께 이주한 금인들도 노예가 아니라 백성들로 인정받았단 소문 아닌가?”
평상시라면 바로 주의를 주고 병사들의 입을 다물게 했을 완안자연이었으나, 수군 거리는 내용을 듣는 순간 주의를 주는 것을 잊고, 눈 앞에 고려군이 있다는 것 조차 잊었다.
‘지금… 뭐라고?’
그야말로 불가사의 했으며 이해할 수 없었다. 그러나 방금전 까지 빛 한줄 내려오지 않는 무저갱에 빠진 것 같이 깜깜하던 상황에서 지금은 실타래에 불과하나 한 줄기의 빛이 보이는 듯 했다. 그리고 완안자연은 이제까지 살아온 생애를 통틀어 가장 격렬하게 머리를 굴려 몇 초 동안 온갖 생각을 했다.
무모하다면 무모 하지만 자신이 살지도 모르는 유일한 방법. 최소한 확실히 죽고 마는 것 보다는 더 가능성이 있는 그 계획에 모든 것을 걸며 완안자연은 외쳤다!
“여봐라! 어서 성문을 열어 고려 태자 전하와 고려군을 맞이하라!”
.
.
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“성문이 열렸사옵니다. 전하.”
성문이 열리자 그 앞에 자신을 병마사라고 소개한 장수가 수많은 여진인들을 이끌며 걸어나와 고개를 숙였다.
“고려국 태자 전하의 하늘 같으신 심덕을 헤아리지 못하여 큰 결례를 저질렀나이다. 소인 완안자연. 대금국의 역대 황제분들과 완안부의 선조들의 시조이신 함보 님의 후예로서 갈라전과 금인들을 구원하시려는 고려국 태자 전하의 은덕에 감복하여 이 자리에서 신명을 다 바칠 것을 천명하겠나이다. 이 보잘 것 없는 목숨은 지금 부로 태자 전하의 손에 달렸사오니 수치를 무릅쓰고 재차 부탁드리옵니다.
부디 역적 포선만노를 벌하여 죄가 없음에도 고통받는 불쌍한 갈라로의 백성들을 구제하여 주시옵소서-!!”
“태자 전하 만세! 고려 황제 폐하 만세! 고려국 만만세!”
이렇다할 대답이 나오기도 전에 갈라전의 성은 고려를 향한 만세 삼창이 시작됐다.
* * *
“태자 전하 만세! 고려 황제 폐하 만세! 고려국 만만세!”
그들은 신분 고하를 막론하고 목이 터져나가라 외쳤다. 마치 이 만세에 자신들의 생명이 달려 있다는 외치고 또 외쳤다. 그들의 열렬한 합창이 그친 것은 세자가 만류를 하고 나서였다. 왕식은 그들의 합체에 부드러운 미소를 지으면서 거역할수 없다는 듯 막았다.
“하하하. 그대들의 호의와 답은 잘알았으나 과인을 향해 만세를 칭하는 것은 그만두도록 하라. 만세란 일국의 지존만이 받으실수 있는 것인데 어찌 과인에게 하는 것인가? 그대들이 호의는 잘 알았으니 어서 길을 열도록 하라.”
“전하께서 친히 갈라로의 백성들을 구하겠다고 하셨으니 신 또한 따르겠나이다. 부디 이 완안자연과 갈라로의 충정을 받아주시옵소서!”
“우리를 환대해주는 것은 고마우나 그대는 하국의 장수가 아닌가?”
“소장이 하국의 장수라는 신분이긴 하나, 그 이전에 대금국의 사람이며, 금 황실의 핏줄이옵니다. 어찌 다른 여진인들을 버릴수 있겠나이까? 그러한데 지금 포선만노가 광증에 시달려 몽고와 무모한 전쟁을 벌이며, 갈라로를 위기에 몰고 있으니 소장은 수치를 무릅쓰고 바로 잡고자 하는 것이옵니다.”
“바로 잡는다?”
“본디 우리 여진은 금국이 건국되기 이전에는 고구려와 발해에 신민 이었으며, 망한 후에도 귀국 고려에 신속하고 있었습니다. 특히 이곳 갈라전의 백성들은 우리 세조(완안 핵리발)와 강종(완안 오아속) 대제께서 오시기 이전만 하여도 고려의 백성들이기도 하였사옵니다.”
“…그렇도다.”
여요 전쟁 시기 대량으로 입조를 한 여진 족들이나 문종 시기 만들어진 변경 15주와 숙종 대 대거 귀부한 여진족들 대부분이 갈라전일 확률이 높다고 역수는 말해준 기억이 있다. 그리고 요전 본 금 이전 기미주 정보에서도 갈라전임을 증명하는 글이 있었다.
“강종께서는 고려 황제의 허락을 받아 고려를 대신하여 갈라전을 관리하였는데 작금 금이 흔들리고 포선만노는 광기에 빠져 백성들을 죽이려고 하는 상황이옵니다. 이에 100여년이 지난 지금 갈라전의 백성들은 다시금 참주(참된 주인)이신 고려 태자 전하를 따르고자 소망하고 있는 것이 오늘 날의 민심과 상황이오니 완안의 일원으로서 이들의 뜻을 따라 귀부하려고 하옵니다!”
그 말은 금의 천명이 다한 것이 확실하며, 믿던 포선만노의 동하국 마저 이대로는 다 함께 죽을 것이 뻔한 지금, 갈라전은 다시 고려에 귀부하겠다는 것이다.
그리고 그것을 금나라의 황족인 완안자연이 정식으로 청한다는 모습이었는데, 이것은 오래전 관리하던 것을 반납한다는 의미를 상징하는 동시에 원래 소유가 고려였음을 인정한다는 꼴이었다.
‘이 녀석 은근 슬쩍 자신의 인가에 대한 중요성을 부과하는 것 봐라?’
완안자연의 요청은 좁게는 현 갈라전의 형식적 소유권을, 넓게는 금나라에게서, 금의 황족에게 정식으로 인가 받음과 동시에 금 황족이 갈라전은 옛부터 진정한 주인은 고려였음을 인정하는 것이 되는 것이다.
솔직하게 말하자면 지금 갈라전은 독이 든 성배 밖에 되지 않는다. 그런데 이것을 무턱대고 거절하기엔 고려에서 소유권은 고려가 아니라는 것을 증명하게 된다. 내 기존 예상과 달리 너무 의미가 많이 걸리게 된 거래인 것이다.
무턱대고 받아도 될것인가. 덜컥 겁이 나지만 동시에 거절을 했다간 훗날 고려의 세자가 직접 갈라전은 진정한 주인은 고려가 아니라고 부정했다는 글이 나올지도 모른다.
진짜 어떻게 해야하지. 현 고려의 능력으로 이 갈라전을 삼키고 난 뒤에 이후 일어날 몽골과의 전쟁을 무사히 막을수 있을까? 일단 찔러봐야 겠다.
“하하하! 그대가 이렇게 청하는데 어찌 눈을 감을수 있겠소. 그런데 이 경우 갈라전 너머의 여진인들은 어찌해야 겠는가?”
“무, 물론 그들도 권유해야 겠지요. 허나 끝까지 광왕(狂王)을 따르겠다면 역시 처리 해야 하지 않겠습니까?”
“그렇군.”
순간 당황하는 반응으로 최소한 하나는 이해 했다. 눈앞의 완안자연이라는 녀석은 결코 여진족들을 위해 구국의 결단을 하여 내게 항복한 것은 아니라는 것이다. 갈라전 너머는 구할 생각이 없었다. 는 것이 방금 전 반응에서 이해 해버렸다.
“좋다. 금국의 황족이 이렇게 문을 활짝 열고 과인을 맞이 하니 어찌 기쁘지 않겠느냐. 어서 일어나 말에 타 내 곁으로 오게.”
좋든 싫든 금나라의 황족이 쓰는 ‘완안’이라는 성은 현 여진족에게 들리는 무게는 보통이 아니다. 완안자연을 내걸고 진군을 한다면, 갈라전은 물론이고 그 외 지역을 넘는 것에도 적잖은 효과를 줄 것이다.
그리고 내 예상을 맞았다. 동시에 완안자연은 영악했다. 시키지도 않았는데 갈라로 여기 저기에 내가 왔다는 것을 선전하며, 귀부를 권하였는데 (뭐라고 전했는지는 몰라도) 갈라로의 군권을 쥐고 있는 병마사가 고려에 붙었다는 소식이 퍼지면서 지금까지도 눈치 싸움을 하던 추장들과 성주들이 대거 몰려오기 시작한 것이다.
“소인은 갈라전의 달고 부족의 달고다입니다. 우리 부족은 갈라전의 백성으로서 고려의 품에 살고 있어 다시금 품에 돌아가고자 부족 원 30명을 이끌고 고려 태자 전하께 충성을 바치러 왔사옵니다. 받아주소서!”
“소인의 부족 또한 갈라전에 있어 고려로 다시 신속하고자 찾아왔사옵니다.”
“완안의 복수를 위해 완안 혈통을 비호하시는 태자 전하를 돕고자 왔사옵니다.”
“오호통재라. 비록 타국의 사람이라 하나 어찌 모욕을 주겠는가. 옳다. 오라.”
“역적 포선만노를 잡을수 있다 하여 가담코자 왔나이다. 부디 소인을 선봉대로 보내주시옵소서!”
“기개가 뛰어나 좋구나. 중히 쓰도록 하겠다. 어서 들어오라!”
그렇게 합류하는 이들중에는 눈 가리고 아웅 식으로 자존심을 지키며 몽골과 화친을 맺은 우리 군에 합류한 자들도 있었던 것이다. 그런 이들이라도 가리지 않고 받았다. 이쪽도 수가 많이 모자라는 상황이다. 조금이라도 머릿수를 채울수 있다면 속내가 어떻든 상관이 없었다.
“우, 우리도 따르겠나이다. 그러나, 고려에 충성하는 것이 아니라 대금국의 시조. 완안아골타님의 피에 충성을 맹세하는 것 입니다!”
‘완안의 피에 충성이라… 변명 하나는 걸작이군. 진짜 완안 씨에 충성하는 거면 이미 수차례 배신한 완안자연 따위가 아니라 저기 채주에서 오늘 내일 하고 있는 금 애종에게 가야지. 동하국이 무너지면 몽골이 금나라를 치는데 후방의 위험이 완전히 사라지니 되려 자기 손으로 완안씨를 멸한다는 것도 모르는 건가. 뭐, 나야 상관없으니 이번 동하정벌 때 까지는 맞장구 쳐주지.’