Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 55
55화. 49장 구유크
“오오-! 고려국의 태자가 직접 왔다는 말이 사실이로구나!”
본영에 가니 막사 앞에 팔자 수염을 한 사내가 나와있어 나를 맞이해주었다. 곁에서 안내를 하며 통역을 해주던 자가 그가 구유크 태자이며, 고려국 태자가 직접 왔다는 말에 기뻐서 직접 나와 맞이하는 것이라고 귀뜸 해주었는데, 내 눈에는 그가 단순히 기뻐 맞이했다는 것 외에도 신기함과 의아함 때문에 확인하고자 나와 맞이한 것처럼 보였다.
구유크. 비록 그의 대에서 제국이 휘청이며 조짐을 보이기 시작은 하나 일단 서아시아와 유럽까지 거친 대몽골제국의 3대 지배자(카칸). 겉으로 봐선 성깔 나빠 보이는 사내로 밖에 보이지 않지만, 군데 군데 나를 파악하는 그 시선에서 절대 힘을 갖출 때 까지는 함부로 건들여선 좋을게 없는 인물이라는 것을 알려주었다.
“고려국의 왕태자[王太子] 왕식이 푸른 늑대와 하얀 사슴의 피를 이으시고 대몽골국(예케 몽골 울루스)의 적법한 후계자 이신 구유크 태자님을 뵙게 되어 영광이 옵니다.”
일단 인사를 해야 하는 만큼 말에서 내려 반절 고개와 허리를 조금 굽히며 예를 표했다. 반절로 끝낸 것은 자존심도 자존심이지만 전쟁인 만큼 전장에서의 예로 대한다는 뜻이다. 이마저도 등 뒤 아군들에게서 치욕적으로 여기는 기색도 느껴지지는 듯 하지만, 어찌하리. 지금은 고개를 숙일 때인데. 거기에 나이도 구유크가 나보다 훨씬 많다.
내가 잘못 알고 있는 것이 아니라면 구유크의 생은 1206년 생이니 1192년 생이신 아버지(고종)보다 아래이나 나에겐 대충 숙부 뻘 연배라 할수 있었다. 이를 고려하면 양국의 국력과 신분을 떠나 고개를 숙이는 것에는 나는 큰 부담이 없었다.
참고로 태자가 아닌 세자라고 해야 할 것 같긴 했는데 일단 고려 내부에선 태자라고 불리고 있었기에 아니라고 하기도 뭐한지라 결국 왕과 제국의 성격이 섞이고 고려 내부에서도 실제로 자주 쓰기도 하는 ‘왕태자’라고 소개하기로 했다. 일단 ‘왕’태자니까 왕국으로서 성격도 있으니 이후 태자를 쓴 것에 책을 잡히더라도 어찌 변명이 될것이고 말이다.
그리고 나의 이 말이 번역 되어 전달 되자 개슴츠레 내가 진짜 세자인지 반신반의하던 구유크가 별안간 환하게 웃으며 두팔 벌려 나를 맞이 해주기 시작했다.
“하하하. 잘 왔소. 설마 고려에서 태자가 직접 올것이라곤 전혀 생각도 못하였는데. 어서 안으로 들어오시오!”
* * *
“-라고 말하고 있습니다. 그리고 저 곁에 있는 사내는 지난 전쟁에서 우리 군을 가로막고 화약을 청한 김방경이라는 자 이옵니다. 아무래도 진짜 태자인 듯 합니다.”
라는 부하의 말을 기억한 구유크는 곁에 앉은 채 음식이 들어오는 것을 지켜보는 소년을 보며 씨익 웃었다.
‘그렇다면 이 꼬마가 진짜 고려의 태자란 말인가? 그리고 이 자리에서 나를 보고 예케 몽골 울루스의 적법한 후계자라고 했겠다?’
구유크는 처음만 해도 고려국의 세자가 왔다는 소식에 반신반의 했다.
내부 안정에 바빠 입조도 힘들다던 세자가 어떻게 이곳에 올수 있단 말인가?
그리고 만약 그가 정말 세자라고 한다면 상황을 봐서 카라콜룸으로 데려가는 것도 좋다고 생각했다. 고려가 지금은 고개를 숙이고 있다고는 하지만 결국 자신들의 다루가치들을 죽이고 전쟁을 벌였으며 세자에 이르러선 몽골의 원수인 살리타이를 죽인 자였기 때문이다.
그런데, 정작 온 것은 구유크가 생각한 것 보다 훨씬 어린 소년인데다가 예상도 못한 기쁜 발언을 하는 것이다.
“고려국의 왕태자[王太子] 왕식이 푸른 늑대와 하얀 사슴의 피를 이으시고 대몽골국(예케 몽골 올루스)의 적법한 후계자 이신 구유크 태자님을 뵙게 되어 영광이 옵니다.”
왕식의 그 말은 구유크의 기분을 매우 흡족하게 만들었다. 어느 나라도 아닌 고려에서, 그것도 살리타이를 쓰러트렸다고 알려진 태자가 만인들 앞에서 자신을 적법한 후계자라고 인정한 것이다. 안그래도 평소 자신의 동생들인 ‘쿠츄’나 ‘카시’는 물론, 심지어 형제도 아닌 친척인 몽케도 다음 대칸을 두고 암암리에 병합,견제를 하며, 불쾌한 일상을 보내던 구유크에게 세자의 구유크가 적법한 후계자라는 말은 그를 무척이나 기쁘게 만드는 말이었던 것이다.
“하하하. 잘 왔소. 설마 고려에서 태자가 직접 올것이라곤 전혀 생각도 못하였는데. 어서 안으로 들어오시오!”
그의 성격을 아는 자 라면, 아무리 타국의 세자라고 한들 번국의, 그것도 어린 자에게 그가 하오체를 쓰는 것에 놀랄 수 밖에 없을 것이다. 그리고 동시에 지금 구유크가 그렇게 말할 정도로 어린 세자에게 호감이 있음을 눈치챘을 것이다.
“듣자 하니 지금 고려는 바쁘다 들었는데 괜찮소?”
“말을 편히 하시지요. 제가 왕태자라곤 하나, 구유크 님 께선 대몽골국의 태자이시며, 그런 입장들 이전에 저보다 연공과 능력도 뛰어나시니 이쪽이 존대하고 하대를 받는 것이 맞사옵니다.”
“허. 허어. 참. 그렇다고 해도… 음.”
곤란하다는 듯이 말하면서도 내심 기쁜 것을 숨길수 없어 입가에 미소가 떠나지 않는 구유크. 그는 대화를 나눌수록 눈앞의 소년이 점점 마음에 들기 시작했다.
* * *
“경계를 게을리 하지 마라!”
몽골군에 합류한 고려군(+전 동하군+여진 부락 군)은 막사를 설치하는 것으로 분주하였다. 그중 여진인들을 지휘하던 갈라로 병마총관 완안자연은 특히 크게 소리를 지르며 열심히 움직였다.
“군대가 행군으로 지쳐 있을 때 기습을 하는 것은 병가지상사[兵家之常事 병가에서 일상적인 일]다. 태자 전하의 명대로 적습을 대비함에 만전을 기하며, 진영을 설치하라!”
“명받잡겠습니다. 헌데, 병마도총관께선 참여하지 않으시는 것입니까?”
“…내가 낄곳이 아니다.”
사실 한때 일국의 병마도총관이였으며 현 여진인들에게 있어 좋든 싫든 세자 다음으로 구심점이 되는 완안자연의 신분과 직위라면 다른 고려 장군들과 같이 몽골 막사에 들어가 구유크를 알현하는 것도 불가능 하지는 않았다. 그러나 세자는 구태여 그를 부리지 않았고, 완안자연으로서도 결코 그 자리에 가고 싶지 않았다. 몽골의 황금씨족 구유크가 있는 장소에 금 황족인 자신이 갔다가 무슨 봉변을 당할지는 모르긴 몰라도 결코 좋은 꼴을 면하기는 힘들 것을 누구보다 잘 이해하고 있었기 때문이다.
“나는 막사 밖의 안전을 명받았으니 이 일에 집중할 뿐이다.”
* * *
고려군이 참가하여 든든하다, 몽골군의 용기와 위용은 역시 명불허전이라는 등 간단히 담화를 나누었다. 그렇게 담화를 나누던 도중 몽골군의 장수 하나가 별안간 떠올렸다는 듯 왕식에게 물었다.
“그러고 보니 고려 태자 전하께서 지난 전쟁에서 서경에서 직접 지휘를 하였다 들었는데 사실이시옵니까?”
그 물음이 통역되어 전달된 순간 막사 안 고려군 측의 인사들은 찬물이라도 맞은 듯 다번에 긴장하기 시작했다. 서경성 전투의 승전은 고려 내부에서라면 자랑감이었으나 외국, 하물며 그 당사자가 있는 나라에선 민감한 주제가 아닐수 없다. 그러나 어린 왕자는 한치의 주저도 없이 답했다.
“상황이 그리 되어 백성들을 위해, 그리고 더 큰 희생을 야기하지 않고 병사들을 독려하고자 전장에 나갔을 뿐이네. 뛰어난 병사들과 장수들이 알아서 싸워 내가 지휘를 했다고 할 정도는 아니라네.”
“호오. 그렇다면 태자가 본국의 살리타이 원수를 맞추었다는 것은 어찌 된 것이오?”
왕식의 답변에 잠자코 듣던 구유크가 물었고 그 물음에 고려의 사람들은 더욱 긴장하였다.
“살례탑 원수는 화살을 쏘아 쓰러트린 것은 제가 맞습니다. 만약 다시 그때로 돌아가도 그럴 것이냐고 묻는다면 주저없이 맞출 것이라고 생각합니다.”
주저없이 다시 쓰러트린다는 말에 몽골군 측의 표정이 미묘하게 변했지만 그것도 잠시 왕식의 다음 말에 풀렸다.
“만약 맞추지 못한다면 제가 오늘 이곳에서 태자 전하와 대화를 나누는 것은 불가할 테니 말입니다.”
그제서야 몽골인들의 표정은 풀렸고 구유크는 웃음을 터트렸다.
“껄껄껄. 겸손이 지나치구려. 그러나 왕태자의 궁술이 뛰어나다는 것은 나도 이미 아는 바인데… 결례가 아니라면 그 실력을 견식해보아도 되겠소?”
구유크가 거듭 청하며 원하는 기색을 보이자 왕식은 몇번 거절하더니 결국 승낙하였다.
“부족한 솜씨에 눈을 버릴까 걱정이 되오나 이리도 말씀하시니 부끄러움을 무릎쓰고 재롱을 보이도록 하겠습니다.”
“무릇 실력을 보이는 것에는 적수가 있어야 돋보인다 할수 있다 하였소. 얄라타는 지금 당장 앞으로 나오라!”
구유크의 명이 떨어지자 비교적 멀리 떨어져서 식사를 하던 40대로 보이는 사내가 벌떡 일어나 다가와 고개를 숙였다.
“이자는 선대 대칸의 총신 제베 장군 아래에서 장군을 따라 숱한 전쟁을 경험한 전사인데, 궁술이 몹시 뛰어나 그 제베 장군한테도 인정 받았을 정도 이오. 아무쪼록 왕태자의 상대로 크게 부족하지는 않을 것이오.”
“제베라면 그 사구[四狗]의….”
“얄라타라고 합니다. 잘부탁드리옵니다. 고려 태자 전하.”
“…이거 오늘 기연을 겪게 되었습니다.”
제베는 칭기스칸의 총애하는 무장 사준사구의 1명으로 현 몽골 제국에서 가장 뛰어난 수부타이 조차 그의 휘하에서 일했을 정도로 뛰어난 장수였는데, 그에 관련하여 가장 유명한 것이 궁술이었으니 그가 실력을 인정한 이상 눈앞의 사내가 얼마나 명궁인지는 논할 것도 없었다.
이윽고 궁시 승부가 시작되면서 몽골의 얄라타가 화살 10개를 쏘니 10개가 전부 과녁에 맞았다.
“적중이오! 10발 전부 적중이오!”
“오오오-!!”
뒤이어 왕식도 10개를 쏘니 10개 전부 과녁 정중앙을 맞추었다.
“적중이오! 태자 전하께서도 10발 전부 적중 하셨습니다!”
“고려 세자의 궁술이 정말 뛰어나긴 하구나.”
승부가 결정이 나지 않자 구유크는 이어서 20개를 쏘게 하여 결판을 내도록 했다. 그러나 이번에도 양자 모두 과녁에 맞추어 결판을 낼수 없었다.
“이번에는 30개를 쏘아보아라.”
그러자 구유크는 화살 30개를 다시 쏘게 하였고, 얄라타는 이번에도 연거푸 쏘아 30개를 맞추었고, 왕식은 뒤이어 29개를 연거푸 쏘아 맞추고는 마지막 화살을 쏘기 직전 활시위를 당기면서 얄라타에게 말하였다.
“역시 대국이오. 이렇게 뛰어난 자가 있다니 내 비록 어리긴 하나 그대 같이 뛰어난 궁수를 만나본적이 없소. 나의 패배인 것 같소.”
그렇게 말하며 활시위를 놓으며 날아간 화살은 과녁을 맞추지 못한채 지나쳐 저 멀리 바닥으로 향했다. 그에 따라 심판도 붉은 깃을 흔들었다.
“부적중이오!”
패배한 왕식은 공손히 구유크에게 고개를 숙이며 말하였다.
“제 궁술이 미진(未盡)하여 과녁이 아닌 다른 것을 맞추었사옵니다. 과녁을 놓쳤으니 이 승부는 이 용사의 승리가 아니겠습니까?”
그러나 정작 승리한 얄라타도 미소를 지을 수 없었다. 어찌그런지 구유크는 이해하여 웃었다.
“허허허. 왕 태자가 얄라타에게 승리를 양보하였구나.”
“과대 평가이시옵니다. 혹여 이번에도 적중하여 이어졌다 한들 결과는 변하지 않았을 것입니다.”
“그렇소? 내가 생각하기엔 태자가 얄라타에게 진다면 그것은 실력이 모자란 것이 아니라 체력의 문제라고 생각하는데. 얄라타. 그대가 생각하기에도 그렇지 않느냐?!”
“……그렇사옵니다. 아직 젊으신 고려 태자님이시라면 장성하시어 체력이 늘어난다면 그때에는 소장이 먼저 지쳐 쓰러질 것이 분명하옵니다.”
몽골 명궁. 얄라타는 장래 패배할 것을 인정하면서도 실력이 아닌 체력을 운운하였다. 그것은 이후 자신이 지더라도 실력으로는 지지 않을 것이라는 그의 자존심의 표출이기도 하였다. 그런데 그때 몽고군들 사이에서 웅성거리는 소리가 들려오기 시작했다.
“무슨 소란이냐!”
“구유크 님. 저, 저기 화살이 움직이고 있습니다!”
한 병사의 말에 따라 구유크는 미간을 찡그리며 저 멀리 왕식이 과녁을 맞추지 못하고 땅에 박힌 화살을 살펴보았다. 너무나 멀어서 고려에서는 제대로 알아볼수 있는 이들은 없었지만 시력이 좋은 구유크와 몽골인들은 화살이 꿈틀 거리며 움직이고 있는 것을 확인할수 있었다. 바람으로 움직이는 것과는 다른 움직임에 화살이 살아있는 것이 아닌 이상 그럴 리가 없어 구유크는 그것을 확인하기 위해 사람을 보내 확인시켰다. 그리고 병사가 화살을 가져오자 몽골인과 고려,여진인들은 탄성을 터트렸다.
“오오오—!!”
“아,하하하하하–!! 그렇군. 그랬어. 고려 태자는 처음부터 다른 과녁을 노리고 쏘았구나. 그 상황에서 더 멀리 있는 토끼를 보고 맞췄어. 이것이 무슨 패배란 말이냐? 여기 어린 제배 장군이 있지 않은가?”
“과, 과찬이십니다. 우연히 맞은 것 일 뿐입니다.”
구유크는 대소하였다. 병사가 가져온 고려 세자의 화살 아래에는 작은 토끼가 꽂혀 있었던 것이다. 왕자가 쏜 마지막 화살은 과녁을 피해 토끼를 맞추었던 것이다. 구유크의 웃음에 왕식은 겸양을 보였으나 구유크는 믿지 않았다.
“우연? 정말 우연인가? 그렇다 해도 이것이 태자의 승리가 아니면 누구의 승리란 말인가. 그렇게 생각하지 않나. 얄라타. 너에게 묻겠다. 네가 생각하기엔 이 승부는 너의 승리인가. 아니면 태자의 승리인가?”
“…어찌 다른 말이 필요하겠습니까? 어딜 보더라도 소장의 패배입니다. 소장이 제배장군 앞에서 활 자랑하던 때가 떠올라 더욱 부끄러울 따름입니다.”
얄라타는 순순히 패배를 인정하고는 입을 꾹 다물고 고개를 숙였다. 황금씨족이 승자를 정한 지금 누가 이견을 제시 할수 있단 말인가.
“큭…크크크. 그렇지! 그렇고 말고, 한쪽은 과녁을 맞추었고 다른 한쪽은 과녁보다 더 어려운 것을 맞추었는데 과녁을 맞추었다고 승패를 논하는 것이 어찌 예케 몽골 울루스의 전사라고 할수 있겠는가! 하여, 이번 승리는 고려 태자의 승리로다!”
대소를 한 이후 구유크는 더이상 좀전과 같은 하오체가 아니었다. 당연하다는 듯 하대를 하였으나 그 누구도 이것에 불만과 이의를 제기할수 없었다.
“과찬이십니다. 그저 운이 좋아 맞은 것입니다.”
“껄껄껄! 과연 전장에서 살리타이를 저격했을 실력이로다. 모두 어린 제베 장군의 승리에 잔을 들도록 하라!”
구유크의 명령에 모든 장정들은 잔을 높이 들어 세자의 승리를 연호하며 술을 들이키기 시작했다. 고려군에서도 일국의 세자를 일개의 장군에 비유하는 것은 불쾌해 하는 자도 있었으나 어찌되었든 신궁이라고 추켜세우고 세자의 승리에는 순수하게 기뻐하였다.
그렇게 양측의 분위기가 무르익자 구유크는 갑자기 취기어린 목소리로 왕식에게 궁술 승부에 승리를 한 축하로 상을 주고 싶으니 무엇이 필요한지 물었다.
“그래. 오늘의 주역인 고려 태자에게 상을 주고 싶은데 혹시 청하고 싶은 것이라도 있소?”
“부끄럽사오나 감히 구유크 태자 전하께 청하고 싶은 것이 있사옵니다.”
“……호오? 무엇이오?”
설마 대뜸 받아들일지 몰랐는지 구유크는 취기 속에서도 의외라는 표정을 지었다.