Kyoranguikyung RAW novel - Chapter 665
교랑의경 665화
태자가 혼인하여 황실의 핏줄을 잇는 건 엄청난 경사였다. 동시에 진소가 바라 마지않는 일이기도 했다.
하지만 딸자식을 바보에게 시집보내는 것은······.
진소 부인은 손으로 얼굴을 가린 채 대성통곡했다.
“세상에 태자와 혼인하고 싶어 하는 사람은 많잖아요. 꼭 우리여야 하는 것도 아니고요.
당신이 할 일은 태자를 보필하여 폐하의 강산을 지키는 것이지, 태자의 혼사를 책임지는 게 아니에요. 해야 할 일이 있고 해서는 안 되는 일이 있어요. 노야, 군자의 도마저 잊은 거예요?”
진소는 한숨을 쉬고, 흐느껴 우는 아내를 토닥여 주었다.
“알고 있소. 난 그저 이 일을 말한 것이었소.”
“이 일은 더 이상 논할 여지도 없어요! 노야, 어떻게 행동해야 하는지 잊으면 안 돼요. 노야는 고능준 같은 작자와 다르잖아요. 태후의 뜻을 거역하고, 태자가 불구의 몸이라고 꺼리는 게 어때서요? 나라와 군주를 위한 마음만 변치 않고, 올곧게 행동하면 되는 거예요.”
진소가 웃음을 지었다.
“그래, 알고 있소. 난 단랑을 이야기하는 게 아니라, 이 일을 얘기하는 거요.
이 일이 알려지면, 또 한바탕 풍파가 일겠지. 당신과 단랑은 한동안 다른 곳에 머무는 게 좋겠소.”
진소 부인은 그제야 마음이 놓이는 듯 눈물을 닦았다.
“당신만 단랑을 아끼는 줄 아시오? 나도 아비인데, 난들 왜 안 그렇겠소.”
진소가 한숨을 내쉬었다. 진소 부인은 눈물을 닦으며 목멘 목소리로 말했다.
“이 일은 다 내 잘못이에요. 단랑을 궁으로 보내면 안 되는 거였는데, 내가 방심했어요.”
태후가 그런 일을 벌일 줄은 꿈에도 몰랐지.
진소가 고개를 가로저었다.
“고씨 가문에서 작정한 이상 이번 일이 아니었더라도 다른 수를 썼겠지.”
진소는 잠시 뜸을 들이다가 말을 이었다.
“십팔랑도 소식을 들었을 거요. 십팔랑도 많이 속상해할 테지.”
태후가 혼인을 명한 건 진단랑을 본 후의 일이었고, 진단랑은 진십팔랑을 따라 궁으로 들어가 태후를 만난 터였다.
진소 부인도 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.
“사람을 시켜 말을 전했어요. 오늘은 올 필요 없으니, 내일 다시 얘기하자고요.”
진소가 고개를 끄덕였다.
“시간이 늦었군. 그만 쉽시다.”
“내일도, 많이 바쁘겠죠.”
방에 있는 등불이 꺼졌다.
멀찌감치 떨어져 서 있던 몸종들은 불이 꺼지는 모습을 보고도 한참 후에야 발소리를 죽이며 숙직하는 방으로 돌아왔다.
진소가 몸을 계속 뒤척이는 동안, 진소 부인은 어둠 속에서 눈을 말똥말똥 뜨고 있었다. 잠을 이루지 못하는 건, 아마 진소도 마찬가지리라. 이런 때에 잠이 올 리 없지 않은가. 위로하는 말도 소용없을 테고.
진소 부인은 칠흑 같은 어둠을 응시하며 미동도 않고 누워 있었다.
진안 군왕이 침상에서 몸을 뒤척였다.
외서재는 평소 그가 쉬던 곳이었다. 이곳에서 잠을 자지 않은 건 이제 열흘도 채 안 된 때였다.
이불도 새것이고, 휘장까지 새것으로 전부 바꾸었다. 창밖에서 불어오는 바람을 타고 들려오는 벌레 소리는 기분을 편안하게 해 주었다.
진안 군왕은 다시 몸을 뒤척이며 팔을 베개 삼아 베고, 바람에 따라 살랑살랑 흔들리는 휘장을 바라보았다.
나 때문에 기분이 상했나? 이거 참······.
그런 짓을 저지르다니, 그때 정신이 어떻게 됐었나 싶은 마음이 들 정도였다.
순간 침상에 누운 정교랑의 얼굴이 다시 눈앞에 어른거렸다.
희고 고운 얼굴, 붉은 입술, 검은 머리, 반짝이는 눈.
평소엔 다소 창백해 보이던 얼굴이 손으로 만지니 어찌나 보드랍던지. 게다가 얼굴보다 부드러운······.
진안 군왕은 벌떡 일어나 앉아 손으로 부채질을 했다. 얼굴이 확 달아오르는 느낌이었다.
혼인한 사이라고는 하나, 혼사의 시기가 적절치 않았다. 부득이한 상황에 치른 혼사인데, 어찌 거리낌 없이 그리 대했단 말인가. 아무리 부부라 해도, 이런 시기에 그리 경박한 행동을 보여서는 안 되는 법인데.
경성에서 정교랑과 잘 아는 이는 본디 얼마 되지 않았고, 그나마 가장 친숙하고 왕래가 빈번한 게 진 상공 가문이었다. 혼례 때도 진소 부인은 자기 일처럼 나서서 도와주지 않았던가.
단랑에게 그런 일이 생겼으니, 그 여인의 마음도 말이 아니겠지. 그런데 내가 그리 반색을 하고, 멋대로 그런 짓까지 저질렀으니······.
발로 차 침상 아래로 떨어뜨린 건 그나마 애교겠지. 평소 그녀의 성격이라면 목을 비틀어 버렸다 해도 지나치지 않았을 테니.
분명 후회되는 일인데, 어찌 된 일인지 그때를 떠올리자 진안 군왕은 쿡 웃음이 나왔다. 생각할수록 웃음을 참을 수 없어 진안 군왕은 손으로 입을 틀어막으며 웃었다.
“전하?”
경 공공이 밖에서 나지막한 목소리로 불렀다.
한참이나 잠을 못 이루고 침상 위에서 이리저리 뒤척이던 사람이 갑자기 웃음을 터트리다니, 그것도 이 오밤중에······.
안에서 진안 군왕의 대답 소리 대신 발걸음 소리가 들려오는가 싶더니, 누군가가 칸막이를 돌아 나왔다.
어둠 속에 비친 형체는 크고 우람했다.
“전하?”
경 공공이 놀라 소리치며 얼른 등롱을 들고 다가갔다.
“무슨 일입니까?”
경 공공의 말이 채 끝나기도 전에, 상대는 바람을 일으키며 경 공공의 옆을 훅 지나쳐 갔다.
“돌아가야겠다.”
돌아간다고? 어디로?
벌써 저만치 걸어간 진안 군왕을 바라보며, 멈칫하던 경 공공은 발을 굴렀다.
뭐야, 대체!
“여봐라, 등롱을 밝혀라.”
경 공공이 얼른 뒤따라가며 소리쳤다.
소심이 침상에서 벌떡 일어나 앉았다. 옆에 있던 반근도 벌떡 일어났다.
“뭐지?”
소심의 말이 채 끝나기도 전에, 문밖에서 발걸음 소리가 들려왔다.
“전하······.”
문밖에서는 시녀의 놀란 목소리도 들려왔다.
전하라니!
소심과 반근은 화들짝 놀라 허둥지둥 침상에서 내려와, 주섬주섬 옷을 챙겨 입고 신도 제대로 신지 않은 채 문을 열고 나왔다.
밝은 등롱 불빛이 쏟아져 들어오자, 소심은 얼른 불빛을 피했다. 반근이 대청으로 들어가 등불을 밝히려 했다.
“됐다. 깨우지 마라.”
진안 군왕이 나지막한 목소리로 말하고는, 내실로 들어갔다.
소심과 반근은 대청에 멍하니 선 채 서로 눈짓을 주고받으며 어찌할 바를 몰라 했다. 욕실이 잠시 환해지는가 싶더니 곧 불이 꺼졌다. 실내는 다시 어둠에 휩싸였다.
어두운 실내의 불빛에 적응한 진안 군왕이 조심스레 문발을 들어 올렸다. 침상 위의 여인은 옆으로 누워 자고 있었다. 전처럼 안쪽을 비워 둔 채 바깥쪽에서 자고 있었다.
진안 군왕의 긴 다리라면, 정교랑을 가볍게 넘어 안으로 들어갈 수 있을 터였다. 진안 군왕이 다리를 들어 올렸다.
문밖에 있던 반근과 소심은 이미 방으로 돌아와, 덮고 있던 이불을 바라보고 있었다.
“우리 계속 여기서 숙직하는 거야?”
반근이 조심스러운 목소리로 물었다. 소심이 미처 대답하기도 전에, 내실에서 둔탁한 소리가 들려왔다. 두 사람이 화들짝 놀랐다.
아래에 깔린 이가 손을 뻗어 막았지만, 진안 군왕의 몸은 여전히 반쯤 그녀의 몸을 짓누르고 있었다. 몸이 불에 닿은 듯 화끈거리자 진안 군왕은 다시 몸을 훅 돌려 내려오려고 했다. 순간 발이 침상을 차면서 텅 하는 소리를 냈다.
실내의 분위기가 굳어졌다.
“이제, 막 나아서······ 몸이 아직 허약해요.”
진안 군왕이 머쓱한 듯 말하자, 정교랑은 바깥쪽으로 몸을 옮기며 진안 군왕에게 자리를 내주었다.
바스락거리는 소리가 나고, 이내 자리에 똑바로 눕게 된 진안 군왕이 숨을 골랐다.
“나 때문에 깼네요.”
진안 군왕이 나지막한 목소리로 말했다.
“아니에요. 안 자고 있었어요.”
안 자고 있었다고······.
진안 군왕은 잠시 침묵을 지키다가 입을 열었다.
“난, 당신이 날 귀찮아할까 봐 겁나서, 밖에서 자려고 했어요.”
이불을 들고 발소리를 죽이며 밖으로 나가던 반근과 소심은 그 말에 저도 모르게 걸음을 멈췄다. 회랑의 등롱이 비추는 두 사람의 얼굴에는 놀라움과 기쁨이 섞여 있었다.
소심이 고개를 내젓자 반근은 얼른 걸음을 옮겼다. 밖으로 나온 두 사람은 조심조심 문을 닫았다.
고개를 돌린 소심은 기뻐 입을 다물지 못하는 반근의 얼굴을 보고 쿡 웃음을 터트렸다.
“그러게 사서 걱정하지 말라니까.”
소심이 타박하는데도 반근은 웃기만 했다. 소심은 고개를 돌려 안쪽을 힐끔 보고, 마음이 놓이는 듯 안도의 한숨을 내쉬었다.
“뭐든 터놓고 말하면, 아무 일 없어.”
귓가에 바스락거리는 소리가 들리자 진안 군왕이 고개를 돌렸다. 희미한 어둠 사이로 정교랑도 고개를 돌렸다.
“그럼, 이제 겁 안 나요?”
정교랑의 물음에 진안 군왕이 풉 웃음을 터트렸다.
“겁나요.”
진안 군왕이 베개 위에서 고개를 끄덕였다. 정교랑이 다시 고개를 돌리자 진안 군왕이 손을 뻗어 정교랑의 어깨를 쿡 찔렀다.
“이게 겁나는 거예요?”
정교랑의 목소리가 들려왔다. 등을 진 채로 말하는 터라 목소리가 멀리서 들리는 것 같았다.
진안 군왕이 하하 웃음을 터트리며, 이번에는 한 손가락이 아니라 두 손가락으로 어깨를 쿡쿡 찔렀다.
“방백종.”
정교랑이 고개를 돌렸다.
째려보고 있겠지. 어둠 속이라 잘 보이진 않지만.
진안 군왕은 손을 치우고 다시 베개를 베고 누워 정교랑을 쳐다보았다.
“네?”
진안 군왕은 대답하고 또다시 웃음을 터트렸다. 정교랑이 다시 고개를 돌렸다. 진안 군왕은 베개 위에서 고개를 이리저리 놓아 보고, 몸도 이리저리 뒤척이며 편안한 자세를 찾으려 했다.
“아무래도 이상하네.”
진안 군왕이 혼잣말처럼 말했다.
“날 발로 차서 떨어뜨려 봐요. 다시 누워야 좀 편해질 것 같아요.”
옆에 있던 정교랑이 풉 웃음을 터트렸다. 아주 짧은 찰나의 웃음이었지만. 깊은 밤이라 사방이 고요하지 않았다면 들리지도 않았을 만큼 작은 웃음이었다.
진안 군왕은 다시금 웃음을 지으며 팔꿈치로 정교랑의 등을 쿡쿡 찔렀다.
“당신 생각도 그렇죠?”
진안 군왕이 물었다.
“난 쭉 그렇게 생각했어요.”
정교랑이 대답했다. 그러자 진안 군왕이 헤헤 웃으며 대꾸했다.
“첫 혼인이라 그래요.”
순간 옆에 있던 몸이 움찔하며 경직되는 게 느껴졌다. 진안 군왕의 목소리도 뚝 끊겼다.
“말실수를 했네요.”
진안 군왕은 웃음기를 거두고 진지한 목소리로 말했다.
“이런 농담을 하면 안 되는 건데.”
첫 혼인이라니. 두 번째 혼인이라도 하겠다는 거야, 뭐야?
아직 신혼인 데다 전혀 경사스럽지 않은 분위기 속에 올린 혼례였다. 실로 해서는 안 될 농담이었다.
방 안의 분위기가 어색해지는가 싶더니, 정교랑이 몸을 움직여 돌아누웠다.
“아니에요.”
정교랑은 진안 군왕을 보며 말을 이었다.
“말실수한 거 아니에요. 내가 잘못 생각한 거죠.”
진안 군왕이 정교랑을 바라보았다. 숨소리가 느껴질 만큼 가까운 거리였다.
이 여인은 늘 이랬어. 항상 남부터 생각하고, 남 탓을 하는 법이 없지. 무슨 일이든 자기 책임으로 돌려.
진안 군왕은 마음이 뻐근해졌다.
“정방, 알겠어요.”
진안 군왕이 손을 들어 정교랑의 팔을 쓸어 주다가, 얼른 손을 거두며 말했다. 정교랑이 진안 군왕을 향해 웃어 주었다.
“어서 자요.”
정교랑의 말에 진안 군왕은 알았다고 대답하고 눈을 감았다.
맑고 은은한 향, 편안하고 따스한 분위기. 여기가 바로 내게 익숙한 곳이야. 옆에 누군가가 생긴 지 며칠도 채 안 됐는데, 왜 벌써 습관처럼 익숙해진 거지?
베개가 살짝 움직였다. 긴장이 풀리며 안도하자 순간 졸음이 엄습했다. 막 잠 속으로 빠져들려던 진안 군왕이 돌연 눈을 번쩍 떴다.
방 안은 고요했고, 옆에 있는 사람도 조용히 누워 있었다.
“정방.”
진안 군왕이 나지막한 목소리로 부르며 팔로 몸을 받치고 정교랑을 쳐다보았다. 어둠 속에서 두 눈이 반짝반짝 빛났다.
“잠 안 오면, 나랑 얘기해요.”
정교랑은 말없이 눈을 내리깔았다.
“전엔 나도 무슨 일이 있으면 혼자 삭였어요. 말할 사람이 없었거든요.”
거기까지 말한 진안 군왕이 웃음을 지었다.
“지나고 나서 돌이켜보면 아무 일도 아닌 일이 많지만, 그 당시엔 또 그렇지 않잖아요. 누군가에게 이야기하면, 좀 나아질지 몰라요.”
진안 군왕의 말이 끝나자, 방 안은 다시 고요해졌다.
“물론, 말을 할지 말지는, 본인의 선택이지만요. 그러니까 내 말은······.”
내 말은 뭐? 왜 이렇게 주절주절 떠드는 거야?
상대는 정방이야. 육가아가 아니라고.
“당신이 답답해할까 봐요.”