MEMORIZE RAW novel - Chapter 68
00068 비비앙 라 클라시더스 =========================================================================
비비앙의 말대로 공방으로 가는데 많은 시간이 걸리지 않았다. 통로를 나간 후 조금 더 기어(?)들어 가자 또 하나의 통로가 보였다. 지금껏 본 통로와는 사뭇 다른 모습이었다. 그 통로를 통과한 후 더욱 안으로 들어가자 바로 연금술사의 공방이 보였다.
공방 안은 수많은 볼거리들이 있었다. 이리저리 흩뿌려진 문서와 기록, 몬스터 사체, 기묘한 연기를 내뿜는 유리병 안에 든 액체들. 그리고 한쪽 구석에는 하얀 실로 칭칭 감긴 고치 두개가 덩그러니 놓여 있었다. 아무래도 일전에 잡은 사용자 두명인것 같았다.
비비앙은 잠깐 기다려 달라는 말을 건넨 후 바닥으로 나를 살포시 내려 놓았다. 비비앙은 내게 목숨을 구걸한 이후 행동 하나하나를 조심하고 있었다. 곧이어 비비앙은 공방을 구경하는 나를 놔두고 분주한 움직임을 보였다.
한동안 이곳저곳을 뒤적이는가 싶더니 비비앙은 하나씩 내 앞에 차곡차곡 쌓기 시작했다. “남이 봐도 정말 열심히 움직이고 있구나.”라고 생각할 정도였다. 마지막으로 낡고 네모난 상자 하나를 툭 떨구는 비비앙을 보며 나는 정말 살려줄까 심각한 고민이 들었다.
기다란 다리를 들어 얼굴의 땀을 닦은 비비앙은 이내 내 눈치를 살살 살피며 입을 열었다. 그동안 보면 기분 전환이 빠른 괴물이기 때문에 언제 또 나한테 이빨을 들이밀지 모른다. 속으로 만반의 경계를 마친후 나는 그녀의 말을 들었다.
“휴~우. 다 꺼냈다. 더 있는것도 있지만 네 마음에 드는건 없을걸. 아무튼 인간들 기준으로 쓸모가 있겠다 싶은건 전부 꺼냈어. 마음에 들었으면 좋겠다아.”
히히 웃는 그녀를 보며 나는 고개를 절레절레 저었다. 그래도 한때 고명한 연금술사였는데, 어떻게 이만큼 지능이 퇴화한걸까. 아니 그전에 지금 나와 괴물의 관계를 보니 완전히 주객이 전도되 있었다. 따지고 보면 침입자 또는 도둑이나 다름 없는데 알아서 물건을 바치다니.
하긴 살고 싶다는 욕구 앞에 장사 없으니. 나는 이 어색한 상황을 납득한 후 가장 왼쪽에 있는 커다란 가죽 주머니를 집어 들었다. 제법 묵직하고 주머니가 알알이 튀어 나온게 가득 찬것 같았다. 일단 양은 합격. 나는 바로 주머니를 밀봉한 줄을 풀고 입구를 풀어 안을 들여다 보았다. 이건….
“보석…이잖아?”
“요호호호. 응. 인간들이 대체로 보석 좋아하잖아? 나도 인간이었던 시절이 있는데, 그때 반짝이는걸 무척 좋아 했거든. 아무튼 다들 질 좋은 놈들로만 골라논 거라구. 그거 한 주머니만 해도 당분간 먹고 사는데 걱정은 없을걸? 어때. 마음에 들지 않아?”
“으음.”
비비앙은 불안감을 떨칠 수 없는지 말을 하면서도 슬쩍슬쩍 내 얼굴을 살피고 있었다. 보석의 가치를 들먹이며 열변을 토하는걸 보며 나는 천천히 고개를 주억였다. 확실히. 비비앙의 말이 틀린건 없다. 주머니 안에 든 보석의 가치는 확실히 대단하다고 볼 수 있었다.
나는 침을 꿀꺽 삼킨 후 천천히 고개를 주억였다. 주머니 안에는 영롱한 빛깔을 내뿜는 보석이 한웅큼 들어 있었다. 언뜻 보이는것만 해도 자수정, 아쿠아마린, 다이아몬드, 에메랄드, 루비, 오팔, 토파즈등등. 척 봐도 빛깔이 번들거리는게 최상품이 분명했다.
홀 플레인 안에서 보석은 단순 장식용으로도 인기가 있지만, 그보다 마법사들에 더 인기가 많았다. 자신들의 직업과 관련해 여러 유용한 도움을 주기 때문이다. 문득 시크릿 클래스(Secret Class)인 보석 마법사. 김한별의 얼굴이 머리에 떠올랐다. 보석을 주로 소모하는 마법사로 예상되는 만큼 이 주머니를 보여주면 정말 많은 도움이 되었을 것이다.
하지만. 나는 바로 머리에서 한별의 기억을 지웠다. 결국 그녀는 자기 복을 스스로 걷어찬 셈 이니까. 물론 그녀의 심정은 이해하지만 미래가 변하지 않는다면 황금 사자 클랜의 해체는 기정 사실이었다.
내가 흡족한 미소를 머금자 비비앙의 얼굴이 환해진다.
“좋군. 받기가 미안할 정돈데?”
“에헤헤. 에이 뭘. 목숨보다 귀한건 없어. 그리고 어차피 나는 별로 쓸데도 없구.”
목숨에 대한 집착이 심하군. 어쨌든 나는 보석 주머니를 한쪽에 둔 후 옆에 있던 다른 가죽 주머니를 집어 들었다. 허공으로 들어 올리자 쩔렁이는 소리가 들리는게 아무래도 금화 같았다. 이것 또한 주머니가 빵빵했다. 주머니 안을 보자 예상대로 말간 황금빛을 뽐내는 금화들이 보였다.
“흐음. 금화잖아. 대충 200골드 정도 되겠네. 금화가 이거밖에 없어?”
가죽 주머니를 만지작 거리고, 던졌다 받았다를 반복하자 대강 금액을 가늠할 수 있었다. 적다고는 할 수 없지만 그래도 앞선 보석이 너무 대단해 조금 실망한 감이 있었다. 그런 내 기색을 읽었는지 비비앙은 뜨끔한 얼굴로 다리를 꼼지락 거렸다. 이윽고 그녀는 풀죽은 목소리로 입을 열었다.
“미…안해. 정확히 204골드 27실버 306브론즈인데…금화는 그렇게 욕심이 없었거든. 그래도 있는대로 박박 긁어 모았는데…흑. 정말 그거 밖에 없어. 미안해. 정말 미안해. 이럴줄 알았으면 더 모아두는건데…나를 용서해줘.”
말을 하면서 울먹이던 비비앙은 이내 눈물을 한방울 똑 흘리고 말았다. 나는 깜짝 놀라 황급히 눈 앞의 거미를 달랬다.
“아, 아니. 괜찮아. 괜찮다니까. 자자. 울지 말고 고개 들어.”
던전을 털러온 침입자가 위로하고 던전의 주인이 머리를 조아리며 용서를 구한다. 아무리 홀 플레인이라고 하지만 정말 보기 드문 광경이었다. 졸지에 삥 뜯는 나쁜놈이 되버린 나는 굵은 땀방울을 흘리며 비비앙을 위로했다.
내 위로에 비비앙은 고개를 주억이더니 다리로 눈물을 훔쳤다. …아. 아무리 봐도 적응이 안된다. 보석 옆에 주머니를 곱게 두자 비비앙은 결연한 얼굴로 다음 주머니를 가리켰다. 앞선 보석, 금화 주머니보다 서너배는 큼지막한 거의 봉지 주머니 수준 이었다.
“요, 요거! 요거는 정말 마음에 들걸!”
“어, 어. 그래그래. 지금 볼게. 고맙다 정말.”
“응. 얼른 봐봐. 히히.”
손수 주머니를 풀어 주려다 자신의 다리를 본 비비앙은 이내 입을 삐죽 내밀었다. 내게로 슥 밀려오는 주머니를 간단히 개봉한 나는 바로 내용물을 확인했다. 저리도 자신하는걸 보니 안에 든 내용물에 호기심이 일었다.
안에는 수많은 색을 띈 액체를 담은 유리병들이 있었다. 아마도 본인이 직접 만든 물약인것 같았다. 가지런히 정리된 물약들을 보며 나는 곧바로 제 3의 눈을 활성화 시켰다. 내가 주머니를 물끄러미 보자 비비앙이 헛기침을 하는 소리가 들렸다.
“에헴. 그 물약들 보이지? 흠흠! 어떤 종류들이 있냐면 말이.”
“상급 치료수들이 좀 있네…흠. 최상급은 없구나. 아쉽다. 마나 회복수들도 보이고…독. 이건 좀 쓸만하겠네. 해독 물약. 음. 독이 있으면 해독 물약도 있어야지. 오? 이건 폭발성 포션 이잖아? 이건 괜찮다. 그리고…엥. 이건 음약이라고?”
제 3의 눈으로 확인한 정보를 중얼거리자 비비앙의 목소리가 중간에 뚝 끊겼다. 이윽고 쏟아지는 요상한 시선에 고개를 들자 뜨악한 얼굴로 나를 보는 한마리 거미가 보였다. 왜 저렇게 나를 보는거지. 그래도 괜찮은 것들을 내놓아 내 마음은 꽤 풀어진 상태였다. 나는 자상한 목소리로 그녀에게 말을 걸었다.
“왜?”
“너 혹시 연금술사? 검사 아니었어?”
“응? 응. 연금술사는 아닌데. 왜그러는데.”
“어? 아, 아니. 그러니까…아니야. 응. 아무것도….”
질끈 눈을 감는 그녀를 보며 나는 고개를 기울였다. 아. 혹시…막 자랑스럽게 설명하려던 찰나 내가 선수를 치는 바람에 주눅이 든건가. 괜한 미안한 마음이 들어 나는 입맛을 다셨다. 힘내라는 의미로 녀석의 다리를 토닥인 후 나는 지금껏 받은 세개의 주머니를 계산했다.
어차피 금화는 큰 의미가 없다. 여유분으로 가지고 온 1000골드가 있으니까. 그리고 보석 주머니와 물약 세트는 대박으로 볼 수 있었다. 보석 주머니는 아껴놨다가 추후에 재능 있는 마법사 한명을 영입 후 주거나 여러 무기를 만드는데 사용할 수 있었다. 물약은 말이 필요 없다. 홀 플레인에 있으면 사용할 일은 무궁무진 할 테니까. 나는 기꺼운 마음으로 마지막 남은 낡은 상자로 손을 내밀었다. 이번엔 주머니가 아닌 상자라는 사실에 즐거운 기대감이 들었다.
낡은 상자를 눈 앞으로 끌어오자 비비앙의 눈동자가 반짝 빛났다. 불안한 기색이 조금 감도는것처럼 보였지만 그래도 이번에 드러난 감정은 자부심으로 볼 수 있었다. 그녀와 잠시 시선을 교환한 후 나는 곧바로 상자를 개봉했다. 그리고. 그곳에는 왠 낡은 책 한권이 들어 있었다. 이건….
『축하합니다. 희귀 직업(Rare Class)을 발견했습니다. 본 책을 읽은 후 습득하면 키메라 연금술사(Chimera Alchemist)로 전직할 수 있습니다.』
하나의 메세지가 허공에 떠오른다. 그러나 막 읽기도 전 또 하나의 메세지가 연이어 떠올랐다.
『키메라 연금술사는 마법사 직업의 상위 계열로 볼 수 있습니다. 키메라를 직접 만들수도 있지만, 소환진과 연계한다면 타 차원에 존재하는 존재들을 소환하는것도 가능합니다. 마법진 계열의 마법사 또는 소환술을 익힌 사용자가 있다면 계승을 추천합니다.』
『현재 김수현님의 직업은 검사 계열 최상위 비밀 직업(Secret Class) 검술 전문가(Sword Specialist)입니다. 책을 습득할 수 있지만 고유, 특수, 잠재 능력을 판단한 결과 효율은 7할 이하로 감소할 수 밖에 없습니다. 그러나 마력 능력치 96 포인트 판정으로 감소분의 2할을 복구할 수 있습니다. 다만 습득은 추천하지 않습니다.』
“오….”
“그 책은 바로 내가 연금술사이던 시절과 이렇게 변한후의 과정 등등. 아무튼 내가 익힌 연금술의 정수를 집약해논 책이라구. 아마 마법사 녀석들이 보면 침을 졸졸 흘릴걸?”
“…….”
“우웅…마음에 안들어?”
내가 허공만 응시하자 비비앙이 자그마한 목소리로 말을 걸었다. 나는 고개를 잘락이 흔든 후 떨리는 손으로 책을 집어 들었다. 1회차에는 그렇게 찾아도 없던 레어, 시크릿 클래들이 이렇게 나오다니. 뭔가 허무하면서도 가슴 벅찬 감정이 전신을 물들였다.
키메라 연금술사는 1회차 활동때 등장하지 않았다. 그때 들은 기억으로는 던전의 주인을 잡지 못하고 놓쳤다고 하는데, 그때 비비앙이 이 책을 들고간것 같았다. 확실한건 책을 습득한 후 직접 봐야 알겠지만 그래도 레어 클래스라는 사실 하나만으로 초대박을 터뜨렸다. 그동안의 짜증과 고생이 눈녹듯 사라지는걸 느끼며 나는 상기된 목소리로 입을 열었다.
“아니. 마음에 든다. 보석보다, 물약보다 이 책이 가장 마음에 들어. 연금술사의 정수를 담은 책이라니. 이건 정말 요긴하게 사용할 수 있을거야.”
“저…정말? 헤헤. 이상한 수컷이네. 헤헤헤. 그렇게까지 좋아하다니.”
그동안 자신이 걸어온 길과 업적을 인정받아서 좋은지 비비앙은 몸을 배배꼬며 수줍은 표정을 드러냈다. 나는 픽 웃은 후 책을 곱게 챙겼다. 다른걸 다 버리더라도 이 책만큼은 무조건 들고갈 생각이다. 물론 다른걸 버릴 생각은 없지만. 그런 나를 본 비비앙은 이내 살랑이는 목소리로 말을 이었다.
“아무튼. 그럼 만족하지? 나 살려주는거지?”
바로 “응.”이라고 답하려고 했지만 나는 입을 다물었다. 솔직히 지금 와서 딱히 죽이고 싶다는 마음이 들지는 않았다. 이정도만 해도 충분하지만 그래도 뭔가 더 뽑을게 있을것 같았다. 그게 뭔가 잠시 곰곰이 생각하던 나는 딱! 소리가 나도록 손가락을 퉁겼다. 찜찜한게 있는가 싶더니 한개 더 받아낼게 있었던 것이다.
============================ 작품 후기 ============================
안녕하세요. 로유진 입니다. 오늘은 연참을 할 예정입니다. 바로 다음편을 올리도록 하겠습니다. 다음편으로 넘어가시지기 전 추천과 코멘트 한번 달아주시면 진심으로 감사하겠습니다. 30초만 투자해주시면…될거에요.(☞☜)
리리플은 다음회에 이어집니다.