Magic Realm Convenience Store Worker RAW novel - Chapter (235)
이세계 편돌이-234화(235/331)
234. 사후조치의 사후조치 (3)
* * *
막차 시간이 오전 12시 30분. 약 2시간 동안 손님을 받는 데에 무리가 없는 선에서 이 녀석이 하는 얘기들에 반박도 하고, 맞장구도 치며 들어줬다.
“심사… 아니지. 사장님께서는요. 괴롭히는 애들한테 마법을 쓰신 적 있으신가요?”
“없어. 그냥 참았지.”
“…그럼 생각은 해보신 적 있어요?”
“생각해본 적도 없어. 나 어렸을 때는 누구 다치게 할 정도로 마법을 쓸 수 있는 것도 아니었으니까. 그냥… 마법이 일어나기만 빌었지.”
솔직하게 대답했으나, 이 녀석은 내 말이 믿기지가 않는지 입가에 손을 가져가면서까지 놀라워했다.
“설마요. 그렇게 마법을 잘 쓰시는데….”
“나도 이 나이 되기 전까진 몰랐는데, 내가 대기만성형이더라고. 근데 이건 왜 묻냐. 너는 생각 자주 해봤어?”
“…네. 구체적으로요.”
상해를 입힐 계획을 짰다는 게 피해자 입장에서나 남에게나 하기 좋은 소리는 아니지만, 이 녀석이 지금만큼은 내게 솔직하게 말하기로 작정을 한 듯했다.
이 생각에, 나도 얼마 안 되는 기억을 더듬어가며 솔직하게 대답해줬다.
“마법 쓸 생각은 안 해봤지만… 저주를 내린 적은 있지. 나중에 누가 더 잘사나 보자, 길 가다 똥이라도 밟아라, 뭐 그런―”
“그 저주들이 진짜로 실현이 됐나요?”
“그건 아닌데, 뭐가 일어나긴 했다. 나한테 해코지 제일 많이 하던 놈이 말야, 고등학교 재학 중에 오토바이 잘못 타다가 몸이 2분할 났다고 하더라고?”
“헉, 세상에.”
“근데 난 걔가 죽으라고 저주를 내린 적은 없거든. 걔가 딴 놈도 많이 괴롭혔으니까, 뭐… 괴롭힘 당하던 다른 놈이 그런 거겠지. 아니면 헬멧을 안 찬 걸로 과속방지턱의 화신이 천벌을 내렸든, 뭐든.”
나 살던 동네에서 일어난 일이라 자연스레 소식도 접하게 됐었는데, 전해 듣고 나서도 딱히 별생각은 안 들었다. 내가 마냥 천성이 착한 놈은 아니란 것도 그때 깨달았고….
그렇게 자연스레 잊혀졌다가 지금 막 잠깐 떠올랐다. 곰곰이 생각하다, 적당히 요점만 정리해 말해줬다.
“가능하면 오토바이 타지 말라고. 공원에 널린 벌꿀 무늬 스쿠터들도 마찬가지고.”
“어… 양탄자나 빗자루도요?”
“뭐든 바퀴 네 개 미만인 건 타지 마. 그냥.”
“농담이었어요.”
얼굴 바라보니, 날 보며 머쓱하게나마 미소를 짓고 있었다. 그래, 마냥 우는 것보다는 농담도 하고 웃는 게 낫지.
“…근데 우리 뭔 얘기하고 있었냐?”
대화하는 분위기가 워낙 편해서인지, 이 녀석이나 나나 주제를 잡고 이야기하다가도 정신 차리고 보면 서로 딴 얘길 하고 있더라고?
예를 들어, 부모님한테 괴롭힘당한다는 얘길 해봤냐.
난 해본 적 없다고 대답했는데, 이 녀석이 자기도 죄송해서 안 해봤다며 푸념하고는 부모님께서는 자기가 잘되길 바라신다, 힘든 모습 들키고 싶지가 않았다….
이렇게 잘 말해오다 대뜸 급선회를 해버렸다. 지금이라도 연락 자주 드리고 잘 지낸다고 말씀드리고 싶다. 하지만 더 이상 학교 장학금을 탈 수는 없으니 일을 구해야 할 것 같다.
그런데 미성년자로서 일을 시작하려면? 가족관계증명서와 친권자 동의서가 필요하다. 학교를 때려치웠다는 걸 어머니께 말해야만 한다는 뜻이다.
“솔직하게 말씀드리면… 많이 힘들어하실 것 같아요. 농사일하시면서도 많이 편찮아 하셔서, 아무래도―”
“…그 농사 말인데, 너희 어머니 무슨 농사 지으셔?”
“아. 세계수요. 가지랑 수액은 채취해서 판매하시고, 과실은 양이 많지 않아서 동네 분들이랑 드시거나, 가끔 제 기숙사에도 보내주시거나 하셨고….”
“그러니까, 그… 너희 어머니 명의로 된 세계수가 있다?”
“네. 세계수가 작아서 채집량이 많지는 않아요.”
딱 입에 풀칠만 할 수 있을 정도로 벌고 있다는 얘기 같다. 들으면서는 집안 경제 사정을 내가 들어도 되는 건가, 세계수 열매는 무슨 맛이냐 하는 의문이 몇 들기는 했으나….
그래도 내가 아는 분야의 고민이 나왔다. 동의서가 필요하다고는 해도, 부모님께 학교 때려치웠다 말씀드리진 못하겠다는 거.
“동의서 때문에 고민이면, 일반근로 말고 프리랜서로 일 구해봐. 그럼 될걸?”
“프리랜서요?”
“그걸로 하면 동의서 필요 없으니까. 일반근로자가 아니라서 너 취직한 곳에서 등쳐먹을 수도 있긴 한데, 그건 믿을 만한 곳을 들어가면 되는 거고….”
내 말에 잠깐 쇼윈도 밖을 바라보다, 다시 고개를 돌려 내 얼굴을 뚫어져라 바라본다. 눈빛이 똘망똘망한 게 어떤 생각을 하고 있는지 잘 알겠다.
“참고로 우린 민짜 안 뽑는다.”
“네….”
“뽑는다고 해도 집세도 니 돈으로 내야 될 건데, 그럼 돈이 두 배로 들잖아. 그럴 바에 따로 숙소 있고, 니 전공 살릴 수 있는 곳이 낫지.”
“그런 곳이 있나요?”
아는 곳이 딱 한 군데 있긴 하다. 그 직종 종사자가 사람을 안 받으려고 해서 문제지.
“전에 늬들 잡으러 갔을 때 나 같이 따라왔던 인간 종족 있잖냐. 헌터.”
“아, 기억나요. 그… 엄청 무서운 분.”
대답과 동시에 뺨 언저리까지 귀를 축 늘어뜨리는데, 누나와 이 녀석 첫 만남이 확실히 최악이긴 했다. 애들을 바닥에 죄다 고꾸라트려 놓고는 ‘어머, 뒤지고 싶다는 말을 돌려 하는 거니?’ 이러고나 있었으니.
“그래도 그 누나가 나이 가지고 놀리지만 않으면 온순한 편이야. 맨날 바쁘게 산다고 하니까, 사무소에 너 할 일도 많을 테고.”
나도 언질을 좀 해둘 테니, 혹시라도 선택지가 없거든 문 두드리는 정도는 해보라는 의도로 권해봤다. 말하자, 천장을 올려다보며 생각에 잠긴 채 중얼거렸다.
“헌터는… 전혀 생각 안 해봤는데.”
“왜? 너 다니던 곳이 헌터 진학 계열 아니야?”
“…바아란이, 나중에 헌터 일 할 거라고 했거든요. 마법 마음껏 쓸 수 있으니까.”
“아. 마주칠까 봐.”
“네. 마주칠까 봐.”
그놈들 얘기가 튀어나오자마자 분위기가 가라앉아 버렸다. 내가 그 녀석들을 이번 시험에서 떨궈 버렸으니 최소 반년, 길게는 영원히 마주칠 일 없을 터다. 없겠지만.
사람 앞날 아무도 모른다. 혹시라도 마주치거든… 옛날엔 우리가 철이 없었지― 하며 회포를 풀지는 않겠지. 괴로웠던 옛날이 다시 들춰지고 만다.
“…그래도요.”
“어. 그래도.”
“한번… 찾아가 볼게요.”
말하고는 벽걸이 시계를 슬쩍 바라봤고, 따라서 바라보니 시침이 숫자 12를 살짝 넘어가 있었다. 이후로는 버스 정류장 쪽을 바라보며 마저 들었다.
“2년 반 동안요… 단 하루도 빠짐없이 아팠어요.”
“그랬겠지.”
“멍들고, 그 멍 위에 다른 멍이 포개지고. 한 번은 기절 놀이라고 하면서, 애들이 제 목을 조른 적도 있어요. 반쯤 기절했다가 깨어난 직후에는 제가 말을 못 했는데….”
“그런데?”
“자기들이 생각한 만큼 기절을 안 했대요. 그래서 다시 한번 목이 졸리고… 다음 날에는 애들이 목깃을 올리고 다니라고 했었어요. 자국 보인다고.”
때문에 남들 다 내리고 다니는 교복 옷깃을 혼자만 올리고 다니는 멍청이가 되고, 먼 자리에서 다섯 놈은 옷 입은 것 좀 보라며 남 일인 양 웃어대고.
우울한 표정을 짓거든 표정 피고 다니라며 아무렇지도 않게 물건을 던지고, 이걸 목격한 담임은 떠들지 말고 자리에 앉으라며 출석을 부르고….
이조차도 아주 작은 편린 중 하나일 뿐이란다. 애들이 자기한테 마법을 쓴 적도 있었단다. 어떤 일들이 있었는지를 일일이 열거하려면 오늘 밤이 아닌 한 달을 꼬박 이러고 있어도 모자랄 거란다.
“힘들 것 같아요. 잊는 것도, 아무렇지 않은 듯 지내는 것도요.”
“힘들겠지. 그래도… 나보다는 덜 힘들걸?”
“네?”
“난 이런 얘기 하면서 술 같이 먹어본 사람이 없거든.”
말하며 밖을 가리켰다. 버스정류장 건너편에 버스 한 대가 신호에 걸려있고, 보행신호등이 점멸하고 있었다.
저거 놓치면 택시 최소요금이 4천원이다. 마무리 지을 의도로 마저 말했다.
“힘들면 전화해라. 내년에 연락 주면 술 먹는 거고, 올해는 술은 좀 그렇고―”
“내년요?”
“그럼 내년이지 올해겠냐고. 자퇴했으니 볼짱 다 봤다는 거야?”
“아뇨! 그냥 기억해두려고 한 말이었어요.”
황급히 대답하고는 자기가 앉은 자리를 정리하는 엘린. 금발 한 올 없이 검정색으로 가득한 머리카락이 흔들거렸다. 올해가 지나고 나면 저 머리카락 색도 좀 밝아지겠지.
내가 앉아있던 의자까지 덜컹 정렬해 넣고는, 신호등 쪽을 힐끗 바라본 뒤 말해왔다.
“저 잘해 볼게요. 심사관님.”
“심사관 말고… 아니다. 그래, 잘해 봐.”
“얘기 들어 주셔서 고마워요.”
“오냐.”
“헌터 일도 생각해 볼게요. 정말로―”
“야. 신호 바뀌었다.”
애가 뭐 이렇게 미련이 많아. 밖을 가리키자, 고개를 끄덕인 뒤 어깨로 문을 밀치고 나가 정류장 앞에 섰다. 코앞에서 버스가 멈추고, 그 버스에 올라타려다….
후다닥 다시 밑으로 내려와서는 내게 90도로 허리를 숙여온다. 손 흔들어 받아주고 나서야 다시 버스에 올라탔고, 버스가 출발하고―
혼자 남았다. 버스가 사라질 때까지 멍하니 바라보다, 카운터 안으로 돌아와 폰을 키고 검색어를 하나하나 입력해봤다.
[ 엘프 ] [ 종족차별 ] [ 대전쟁 ]어제부터 줄곧 의문이었다. 이 세상은 대체 뭐가 불만이라고 엘프를 이렇게 못 잡아먹어서 안달이야?
* * *
유리가 출근하는 새벽 6시까지 내내 폰만 들여다봤다. 도중에 분리수거 하면서도 들여다보고, 테이블 닦으면서도 들여다보고, 현금 세면서도 들여다보고.
이걸 묻겠다고 자고 있을 점장을 깨우기도 뭣해서였다. 헌데 검색을 하는 족족 떠오르는 문서들을 훑어보고 나니, 옛날 엘프들이 내가 봐온 엘프들보다 훨씬 더 성깔이 괴팍하더라고?
가령 이런 식이다.
[ 그래! 맞아! 나는 대마왕님께서 세상을 지배하는 것을 방해하는 자라면 설령 용사의 후손일지라도 거리낌 없이 죽였을 거다! 재잘재잘 지껄이는 천사 나부랭이들의 날개들을 깃털 하나 남김없이 그놈들의 후장에 역으로 말아서…. ]이하 근현대마법의 역사 제1권 38p, 페일롯 전범재판에서 당시 엘프 장군의 최후변론에 대해 기록된 내용이다. 최후변론을 하라고 시켰더니, 그 자리에서 천사의 날개를 3겹 필터 휴지로 쓰겠다고 선언했다는 것이다.
이 부분을 읽고 나서는 이 세상에 실제로 천사가 있는지가 궁금해졌는데, 다음 부분을 읽자마자 의문이 해소되었다. 있었는데요, 없었습니다. 엘프들이 죄다 죽였기 때문이다.
천사라는 종족도 개념으로만 존재하는 게 아니라 조류 종족 코볼트와 빛의 정령 사이에서 태어난 종족을 천사라 불렀다고 하는데, 잉태율이 또 극악이었다고 한다.
이는 서로 사랑하게 된 코볼트 쪽의 마력 감응력, 정령 쪽의 육신 구현화 능력이 동시에 갖춰져야 했기 때문이라 하는데… 이 두 종족이 서로 결혼할 생각을 하게 된 것도 태고에 정략결혼 같은 걸 해서라나, 뭐라나.
위키질이 이래서 문제다. 뭘 읽다가도 시퍼런 글씨들 중 흥미로워 보이는 게 하나 있으면 기어코 그걸 누르게 돼. 여하튼 요점은, 천사라는 종족이 태생상 많지가 않은 종족이다.
그 반대급부로 마법 실력은 도내 S급이었다 하는데, 이치들이 빛의 정령에서 파생된 종족인 탓에 자연스레 어둠을 싫어할 수밖에 없었다.
하여 자연스레 반마왕군 편을 들게 됐는데, 이게 엘프들 입장에선 눈엣가시일 수밖에 없었다고. 그래서 엘프들이 멸살시켰는데, 어떤 방법으로 몰살을 시켰느냐….
자기들 본진의 세계수 가지에 사지를 묶어 태양 대용으로 썼단다. 자기들이 쓰는 어둠 마법 때문에 세계수가 광합성을 못 해 썩어 문드러졌기 때문이다.
헌데, 이 종족 멸살이라는 게 이 세상에선 이전에 상상치도 못했던 천인공노할 짓이라―
“눈이 초롱초롱하네요, 오빠.”
한창 허리 숙여 폰을 들여다보던 도중, 정수리 쪽에서 목소리가 들려왔다. 올려다보니 유리가 날 내려다보며 자기 눈가를 비비적대고 있었다. 분명 벨소리는 안 울렸는데?
“뭐야. 너 언제 왔어?”
“음… 언제 왔게요.”
“온 거야 시간 맞춰 왔겠지, 근데 왜 몰래 들어왔냐고.”
“오빠 놀리려고요.”
“난 왜 놀려?”
“…오늘은 오빠가 농담을 안 받아주시네요.”
지금 내 기분이 좀 센치하다. 위키로 뭐가 뭘 죽였네 하는 내용을 보던 참이라서 이런 건가 보다.
김이 빠진 건지 어깨를 으쓱하고는 카운터 안으로 들어오는 유리. 오늘 위키질은 이걸로 끝내고, 나도 잠이나 자러 가야겠다.
“특별한 건 없고, 너 어제 시험은 어땠냐. 잘 봤어?”
“성적 잘 나왔어요. 껌이지.”
“어제 치른 시험 성적을 어떻게 벌써 아냐. 대학은 원래 바로 알려줘?”
“그야… 잘 아시면서.”
알긴 뭘… 아, 그래. 아는 사람.
아는 사람한테 시험문제도 물어보고, 겸사겸사 시험 다 치르고 성적까지 물어봤나 보다. 더 말을 안 했더니, 이번엔 이 녀석이 내게 물어왔다.
“오빠는요. 어제, 그….”
“도둑놈들? 너 어제 뉴스 봤냐?”
“전 뉴스 잘 안 봐요.”
“그럼 이참에 한번 봐봐. 지금 뉴스에 제일 많이 나오는 놈들이 그 도둑놈들이니까―”
이걸로 운을 뗀 뒤, 이 녀석이 뭘 묻거든 묻는 대로 하나하나 설명해줄 생각이었다. 폰에 톡 알람이 울리기 전까지는 말이다.
바로 확인해봤는데, 엘프 경관 톡이었다. 내용은….
“갑자기 말이 없어지셨네요, 오빠.”
“…야이 씨, 이거 어제 일 때문인가?”
“뭐가요?”
[ 이른 시간에 죄송합니다 ] [ 금일 오전 10시, 서로 출석해 주십시오 ] [ 감사합니다 ]뭐가 감사한데?