Magic Realm Convenience Store Worker RAW novel - Chapter (243)
이세계 편돌이-242화(243/331)
242. 킬각이 늘 최선의 수는 아니야 (1)
* * *
개최장소 외의 세부 사항도 마저 훑어봤다. 이게 신규 시즌 카드팩 출시를 기념해, 카드 제작사가 주최 및 협찬을 하는 오프라인 카드 게임 대회란다.
대회 기간은 내일부터 사흘 뒤까지 약 3일, 예선과 본선이 각각 이틀, 하루 동안 진행된다. 또 성인 대회와 미성년자 대회가 따로 있고, 대회가 끝난 저녁에는 초빙된 가수들이 노래도 부르고―
마지막에는 대회가 진행되는 구역의 지도 이미지가 첨부되어 있었는데, 학원지구의 거의 절반가량이 구역에 포함되어 있다. 그 밑으로는 가급적 대중교통을 이용해 달라는 안내문.
몇몇 건물 주차장이 예선 대회 장소로 사용되기 때문이었다. 이렇게 광고가 끝났고, 내게 몸을 바싹 붙이고 있던 점장이 먼저 소감을 말했다.
“대회 상금이 1억 3천만 원이래, 찬아. 성인이 1억, 미성년자가 3천만 원.”
상금 관련 항목도 적혀있기는 했었다. 1등 상금이 5천만원, 2등 이하로는 안 봤다. 어차피 세상은 2등 이하는 아무도 기억해주지 않아.
“그러게요. 대회 규모가 엄청 큰 것 같은데….”
초빙 가수까지 부르는 걸 보면 카드 회사에서 아주 큰 결단을 내린 것 같다. 카드 게임 하러 간 양반들이 그걸 바랄지 안 바랄지는 둘째 치고, 어쨌든….
문제는 우리다. 다시 스크롤을 올려 지도 부분을 확대해 봤는데, 구역이 나눠진 선이 학원지구 정문 바로 앞에 아슬아슬하게 걸쳐 있다. 딱 우리 매장에서 6m 앞이다.
더해서 이 앞에 지하철역 출입구가 있는 만큼, 대회 당일 이 앞이 행인들로 얼마나 붐빌지 안 봐도 뻔하다. 대회 규정상, 그 행인들이 얌전히 물건만 사서 나가 줄 리도 없고.
“그럴까? 대회까지 나가시는 분들이면 자기 카드들 이미 갖고 계실 것 같은데….”
“저도 그랬으면 좋겠는데, 여기 규정 부분 한번 봐주십쇼. 점장님.”
[ 예선 중에는 대회에서 사용할 카드덱의 구성을 변경할 수 있다. ]말인즉, 한 판 진 후에 젠장, 내게 ‘그 카드’만 있었더라면…! 하며 카드깡을 하는 걸 허용해 준다는 뜻이다. 근데? 하필이면 대회 구역에 가장 인접한 카드 판매처가 우리 매장이다.
이 추측을 말하자, 약간 놀랍다는 듯 날 바라보며 묻는 점장.
“찬이, 카드 게임에 대해서 잘 알아?”
“어… 제가 직접 해본 적은 없고, 카드 게임 하는 사람들이 얼마나 진심인지는 잘 압니다.”
옛날에 관련 행사 단기 알바를 해본 경험이 있다. 구인광고에 합격하고 나서 하루 동안 공부하고 알바를 뛰러 갔는데, 행사장 사람들이 다들 진심이더라고?
게임에서 진 사람이 자기 카드를 뒤집어 보면서 ‘와 씨, 이게 맨 밑에 있냐…’ 하며 아쉬워한다든가, 이건 규정상 불가능한 플레이 아니냐며 내게 이의제기를 해온다든가.
“찬이한테 항의를 했다구? 어떤 알바였길래?”
“저 그때 심판 봤었습니다. 시뻘건 옷 입으래서 입고, 뭔 가발을 쓰라길래 가발도 쓰고―”
“와, 찬이도 참 여러 일 해봤구나.”
“어쩌다 보니 그렇게 됐습니다. 그때 상금이 걸린 대회가 아니었는데도 사람들이 엄청 진지하더라고요. 여튼….”
그래서 그런데 혹시 추가 주문 되냐. 물었으나, 점장이 대답 대신 카탈로그 창이 뜬 태블릿PC를 내게 내밀어왔다. 딴 건 다 멀쩡한데 카드팩만 매진이다.
이러면 지금 있는 것만 가지고 어떻게든 해야 할 것 같다. 하여 남은 2박스 입구를 뜯어 펼친 뒤, 근무교대 시각까지 점장과 판매 전략에 대해 토의했다.
“이거 미끼상품으로 쓰는 게 맞는 것 같은데, 점장님께서는 어떠세요?”
“찬이 얘기 들어보니까 그게 맞는 것 같아. 수량은 한 분당 두 개면 되나?”
“한 팩은 좀 그럴 것 같긴 해요. 사람 심리라는 게 아무래도, 이번이 끝인 거랑 다음 기회가 있는 거랑은 차이가 있으니….”
“아까는 카드 게임 안 해도 사러 오신 분들 있었는데, 그분들한테도 두 팩씩 파는 게 맞나?”
그건 또 어떻게 알았나 싶어 물었는데, 구매는 안 할 테니 사진이라도 찍어 올리면 안 되겠냐고 한 손님이 있었다고 한다. 참 별걸 다 찍어 올린다.
이렇게 서로 경험 섞어가며 토의하다 나온 결론이, 사람 눈치 봐가며 팔자는 거였다. 카드 게임에 진심으로 보이면 두 팩, 아니면 한 팩.
결론이 나온 시간이 10시 2분. 때마침 바깥에 점장이 타고 가야 할 버스가 신호에 걸린 게 보였다. 점장에게 마지막으로 물었다.
“점장님. 유리한테도 똑같이 인수인계 할까요?”
“그건… 그때 상황 봐서? 찬이 근무 때에 다 팔릴 수도 있으니까.”
“에이. 아무리 그래도 그렇지, 설마 새벽에 카드를 사러 오겠어요….”
내가 먼저 진심 어쩌고 얘길 꺼내긴 했지만, 이게 십수 년 만의 기다림 끝에 발매된 콘솔게임 같은 게 아니잖은가. 말하며 핸드백을 집어 건네주자, 긴가민가하며 받아 드는 점장.
“그렇겠지?”
“그렇겠죠, 뭐. 오늘 고생하셨습니다, 점장님.”
“응. 수고해, 찬아.”
이렇게 인사 나눈 뒤에 밖으로 나가서는 버스에 탑승했는데, 버스에서 손님 몇 명이 내려서는 곧바로 매장 안으로 들어왔다. 들어와서는 매장을 두리번거리다, 내게 다가와 물었다.
“저기요, 사장님.”
“네. 혹시 어떤 거….”
“여기 혹시 카드 게임 카드팩 있나요? 무슨무슨 스톤, 그런 거라고 했는데….”
…에이. 설마 새벽에도 찾아오진 않겠지….
* * *
내가 29년을 살았지만, 아직 이렇다 할 취미 생활을 가져 본 적이 없다. 어쩌다 생긴 TV로 다큐멘터리를 챙겨보긴 했지만, 그것도 TV가 고장 난 후엔 관뒀고.
일이라면 모를까, 취미 생활에서마저 절박해 본 적은 없다는 뜻이다. 최소한, 지금 오는 양반들처럼 새벽에 밖에 나와본 적은 없다.
“사장님. 저기, 혹시 두 팩만 더 팔아주시면 안 될까요?”
지금 대화하고 있는 손님이 여성. 그것도 카드에 무척 진심으로 보이는 20대 초중반의 하피였는데, 카드팩에 새겨진 로고와 똑같은 로고가 새겨진 티셔츠를 입고 있었다. 그러니 진심 맞겠지.
“……그.”
“불 켜진 곳 다 돌아봐도 다들 물량이 없다고만 하더라고요. 그래서 좀 일찍 나왔는데….”
우리도 물량이 딸려서 많이 못 판다, 하려던 말을 삼켰다. 새벽 3시가 일찍 나왔다는 표현이 어울리는 시간인지 판단이 안 서서였다. 대신 다른 걸 물었다.
“저, 손님. 혹시 택시 타고 오신 겁니까?”
“네? 날아서 왔죠. 왜요?”
“…아뇨. 그냥 궁금해서.”
비도 안 오는데 왜 날개가 홀딱 젖어있나 했다. 이슬 때문이었구만.
정성이 갸륵해 보였던지라 결국 한 팩을 더 꺼내 쥐여줬는데, 이것만으로도 고맙다며 만족하고는 나가버리더라. 하피가 나간 뒤, 폰을 꺼내 읽고 있던 내용을 마저 읽어내렸다.
히어로즈 오브 스톤, 속칭 짱돌겜. 이 세상에서 십수 년 전부터 꾸준히 카드 게임 매니아들 사이에서 인기를 누려온 게임이었단다. 작년까지는.
[ 히어로즈 오브 스톤 극장판 애니메이션, 작년 영화 매출 순위 2위… 애니메이션 흥행으로는 매출 1위 ] [ 신규 팩 출시와 동시에 오프라인 판매 매장 확대… ‘메이저 진출’ 노리나 ]이게 작년에 아동용 애니메이션으로 만들어져 극장에 걸렸는데, 이게 대박이 나면서 일반인들 사이에서도 나름 이름이 알려진 듯했다.
이에 맞춰 카드 회사에서도 ‘우리 게임 혹시 생각보다 더 쩌는 거 아닐까?’라는 생각에 편의점에서도 자기들 카드팩을 팔아 보려는 것 같고.
기사를 마저 찾아보니, 그 출시 시즌이 왜 하필이면 이번 주인지도 바로 알 수 있었다. [ ‘히어로즈 오브 스톤’ 플레이 연령층, 20대 초중반이 1위… 20대 후반이 2위. ]
대학생들 종강 시즌에 맞춰서 출시한 거란다. 대학생들이 옹기종기 모여서 카드 게임을 하고 있는 광경이 전혀 상상이 안 되긴 하지만….
본인들이 즐기면 좋은 거지, 뭐. 생각하던 도중 뻐드렁니 사이즈가 딱 20대 초반으로 보이는 오크가 한 명 찾아왔는데, 이 오크는 몸이 땀에 잔뜩 쩔어 있었다. 뛰어왔나 보다.
“저기요. 혹시 이번에 새로 나온 카드팩 있어요?”
“…딱 두 팩 남았는데, 드릴까요?”
20대 초반 오크들 특징. 혈기왕성한 것과 건방진 걸 구분 못 한다.
“그게 다예요? 혹시라도 재고 감추는 거면―”
이 오크라고 다른 건 없어 보였고, 니가 뭐 어쩔 거냐는 심정으로 POS기 화면 보여줬다. 120EA가 120팩이 아니라 5팩들이 1상자가 120상자 있다는 뜻이었다. 총 600팩.
600팩이 5시간 만에 다 팔렸단 말이다. 두 팩밖에 없다는 말 하는 것도 이제 지친다. 이거 가지고 빨리 나가든지 말든지….
“…에이, 망할.”
진짜로 얼굴 들이밀어 화면을 보고는, 꿍시렁거리며 두 팩 달랑 움켜쥐고 나가버렸다. 건네준 뒤엔 빈 박스를 고이 펼친 뒤, 라면 창고 안쪽에 포개어 넣어뒀다.
바깥에 빈 박스 보고 들어왔다는 얘기가 나올 게 뻔해서였다. 마지막으로는 A4용지 위에 매직으로 한 문장을 휘갈겨 붙여놨다.
‘카드팩 다 팔렸습니다’
써 붙이자마자 손님 발걸음이 뚝 끊기긴 했지만, 쥐뿔도 신경 안 쓰였다. 카드 600팩에 끼워판 거래봐야 담배 3갑, 생수 2병이 전부였으니까. 그래, 대학생들이 돈이 어디 있겠어….
이후 3시간은 한적하게 근무했고, 해 뜰 즈음 유리가 찾아왔다. 나와 눈 마주치자마자 한마디.
“많이 바빴나 보네요, 오빠.”
“나 너무 많은 일이 있었어. 힘들다, 진짜.”
증명 삼아 카운터 밑 쓰레기통을 꺼내 보여줬다. 이것도 지금 터지기 직전이다. 팔아먹은 카드팩 600개 중에 내가 직접 뜯어준 것만 200팩이 넘어간다.
남이 까주는 카드팩이 체감상 카드가 더 잘 나온다나, 뭐라나. 말해주자, 쓰레기통을 내려다보던 유리가 고개를 갸웃하며 물었다.
“저도 카드팩 까드리면 되는 거예요?”
“할 수 있으면 해보든가. 깔 카드팩이 있어야 까든 말든 하는 거지….”
이게 유일한 인수인계 사항이었으나, 이젠 사라져서 없다. 내 말에 고개 끄덕이고는 주섬주섬 유니폼을 갈아입는데, 도중에 궁금한 게 생겨 물어봤다.
“야, 유리야. 너도 이 카드 게임 하냐?”
“전 안 해요. 정신 사나워서.”
“그러냐. 대학생 애들한테 이게 왜 인기인지―”
물어보다 도중에 멈췄다. 대답 내용이 내가 예상한 것과는 좀 다르다. 카드 게임 하는데 정신 사나울 게 뭐가 있어?
“그래도 왜 좋아하는지는 들었어요. 누구는 화려해서 한다고 하고, 누구는 음악이 좋아서 한다고 하고.”
“음악? 카드 게임을 뭔 음악이 좋아서 해?”
화려해서 한다는 것도 마찬가지로 뭔 소린지 모르겠고. 내 얼굴을 가만히 바라보던 유리가, 잠시 후 조용히 테이블에 올려둔 자기 가방 쪽으로 향했다.
그 가방에서 카드 한 장을 꺼내고는, 검지와 중지로 집은 뒤 날 바라보… 에이, 설마.
“직접 보시든가요.”
“아니. 니는 하지도 않는다면서 카드는 왜 갖고있어….”
“그림 귀여운 건 몇 장 챙겨뒀죠. 소장용으로.”
그렇다길래, 알았다 대답하고 일단 지켜봤다. 집어 든 카드를 테이블에 뒤집어 올려놓고는, 읊조리듯 한마디.
“백색 마석 2개를 소모해, 솜사탕도치를 소환.”
이 한마디와 동시에, 유리가 내려놓은 카드에서 실오라기 같은 빛이 솟구쳐 오르기 시작했다.
총 여섯 줄기. 한 줄기가 한 줄기가 털실처럼 굵은 것에 더해 조명 밑에서도 보일 정도로 밝았다. 불규칙적으로 솟구쳐나오던 빛줄기가, 잠시 후 나선 모양으로 휘감겨서는….
한 점에 뭉쳐들었고, 그 빛이 펑 소리를 내며 사방으로 흩어졌다. 빛이 흩어진 자리에서 나타난 게, 양인지 솜사탕인지 분간이 안 되는 보송보송한 동물 한 마리.
― 내 달콤함을 맛보여줄 때가 왔군!
말하는 걸 들어보니 솜사탕이 맞는 것 같긴 한데, 그렇다기엔 아래쪽에 막대기가 네 개가 꽂혀있다. 아니면 저게 다리인지도 모르겠다.
카드 위에 떠 있던 솜사탕도치가 바닥으로 착지하자마자, 유리가 곧바로 말을 걸었다.
“그건 아니고, 그냥 오빠 보여주려고 잠깐 소환해본 거야.”
― ?
“솜사탕도치야, 고마워.”
말하며 카드를 다시 집어 들자, 곧바로 솜사탕도치의 형태가 희미해졌다. 흩어지기 직전, 솜사탕도치가 아쉽다는 듯 대사를 내뱉었다.
― 씁쓸하군….
이러고는 다시 펑 소리. 빛이 사라진 카드를 집어 들어 지갑에 넣는 걸 가만히 바라보다, 도저히 못 참겠어서 물어봤다.
“혹시 카드 단가 얼마인지 아냐?”
“전 인터넷에서 3천 원에 샀는데요. 왜요?”
“그거 말고 제작… 아니다. 됐다….”