Magic Realm Convenience Store Worker RAW novel - Chapter (315)
이세계 편돌이-314화(315/331)
314화. 저 따로 믿는 종교 있어요 (2)
근무지가 바뀐지 곧 1달. 초창기에 비해 근무가 훨씬 편해지긴 했다.
하루가 멀다하고 찾아오던 진상들 빈도도 뜸해졌고, 이렇다 할 사건 사고도 없었으니까. 그나마 기억나는 거라 해봐야 간간이 위조된 마법 신분증을 들고 오는 민짜들 정도.
덕분에 안락했고, 가끔은 안락한 걸 넘어 이런 생각까지 들 정도였다.
내 팔자가 분명 이럴 팔자가 아닌데 아무 일도 안 일어난다고? 나 이제 편하게 살 수 있는 거야?
지금 보니 그 생각이 사망플래그였던 것 같다. 최근 잠잠했던 게 날 가만 내버려 두려던 게 아니라, 이 하루를 위한 추진력을 얻기 위함이었던 거지….
“저기요, 사장님.”
“예. 따로 찾는 물건 있으십….”
“그건 아니고요. 대학에서 종합종교학을 전공하고 있는 대학생인데―”
이 종합종교학을 전공한다는 손님이 양 코볼트에, 키가 내 절반도 채 되지 않을 정도로 짜리몽땅한 손님이었다. 팔다리가 짧고 두 다리로 걷는다는 걸 제외하면 양이나 다름 없다.
외견상 워낙 무해했던 탓에 나도 ‘이 손님만은 아니겠지―’ 하며 기다렸고, 가져온 빗을 계산해 건네주면서도 아무 일 없을 줄 알았다. 근데 그럴 리가 있나.
“혹시 실례가 안 된다면, 간단한 설문조사에 참여해주실 수 있나요? 딱 1분이면―”
“저 믿는 종교 따로 있어요.”
거의 반사적으로 대답하자, 반쯤 꺼냈던 태블릿PC를 다시 가방에 집어넣고는 아무 일도 없었다는 듯 나가버렸다. 이걸로 두 명째….
양이 나간 지 10초도 채 되지 않아 또 다른 손님이 들어왔다. 마찬가지로 내 허리께까지 오는 키에 안경을 쓴 고블린이었는데, 안 그래도 코 큰 종족 양반이 안경을 쓰니까 코가 더 커 보인다.
성큼성큼 들어와서는 잠 깨는 껌 한 통을 집어 내밀길래, 일단 계산해서 돌려줘 봤다. 곧바로 통을 열어 껌을 으적이다, 내게도 껌 한 알을 내밀며 태연하게 묻는 고블린.
“표정이 똥 씹은 표정인데. 뭐 안 좋은 일이라도 있었어?”
“과거형으로는 산더미처럼 많죠. 그런데 이건 왜….”
“별 건 아니고, 내가 영업을 뛰고 있거든. 심리테스트지 사람들한테 돌린 다음, 마음에 들면 앱을 추천해주는 방식인데―”
“이미 믿는 종교 있는 사람도 테스트 돼요?”
되묻자마자 내밀었던 껌을 다시 집어넣고는 똑같이 태연하게 나가버렸고, 이제서야 확신할 수 있었다. 이 마왕교란 곳, 사이비 종교가 맞다.
동시에, 뭔가 좀 부실하다. 나 살던 곳 사이비 종교 놈들은 이것보다는 훨씬 더 영악하게 포교를 벌였으니까. 걔네들은 이런 식으로 ‘나 어디 신자요―’ 하며 대놓고 티를 내지 않는다.
대신 당하는 사람이 생각치도 못할 방식으로 접근한다. 우선 말끔하게 차려입은 뒤, 아무렇지도 않다는 듯 접근해 누구나 공감할 법한 이야기를 하며 자연스레 친밀도를 쌓는다.
그렇게 같이 미술관도 가고 카페도 가고 하다, 부탁을 거절하기 힘든 관계가 됐을 즈음에 고백하는 거다.
‘나 사실 어떤 종교를 믿고 있는데, 너도 한 번 같이 가볼래?’
이러면 당하는 사람 입장에선 무진장 막막해질 수밖에. 만나보니까 엄청 착하고 좋은 사람같은데, 그런 사람 권유를 내가 단박에 거절해도 되는 걸까? 한 번 속는 셈 치고 가볼까?
처음부터 속은 걸 한 번 속는 셈으로 치는 시점에서 이미 망했다. 당한 사람이 잘못했단 말을 하고자 하는 게 아니다. 이런 수법도 다 철두철미한 연구, 시행착오를 바탕으로 개발된 거거든.
요즘 세상에 ‘도를 믿습니까?’ 이런다고 믿는 사람들 없잖은가. 헌데 이 마왕교란 곳은 무슨, 사람을 끌어들이기 위한 R&D 과정을 아예 생략해버린 것처럼 활동을 하고 있다.
우리 매장에만 난리를 치는 게 아니었기 때문이다. 창밖으로 고개만 돌려도 조끼에 머리띠, 아니면 팔에 전단지를 한아름 낀 이종족들이 대놓고 거리를 싸돌아다니는 게 훤히 다 보인다.
그러다 불켜진 매장이 보이거든 들어간 뒤, 10~20초도 채 되지 않아 밖으로 걸어나오기를 반복한다. 그것도 밤 11시에 말이다. 저걸 노력이 가상하다고 해야 돼, 아니면 뭐라고 해야 돼….
“계산.”
“…아, 옙. 죄송합….”
한눈 파느라 손님이 물건 갖고 온 줄도 몰랐다. 얼른 받아 계산하려 했는데, 가져온 물건이 영 심상치 않았다. 무려 30,000원 상당의 유아용 완구, 용사 장난감 사탕 세트.
검을 쥔 팔 부근을 잡아 옆으로 젖히면 검이 휘둘러지며 용사의 앞발에서 사탕이 굴러나오는 구조고, 장난감 자체는 별 문제가 없다. 장난감에는 없었고….
“겨, 결제는 뭘로 하십니까?”
이걸 가져온 손님들에게 문제가 있었다. 아까 눈마주친 흑염소를 포함한 6명. 액면가만 5~60대는 되어보일 양반들이 오밤중에 장난감은 왜 사는 건데. 뭐 지령이라도 떨어졌어?
“카드.”
그래도 내 물음에 대답하는 걸 보면 잘못 가져온 건 아닌 듯 하다. 더 알려고 들지 말자는 생각에 얼른 계산해 쥐여주자, 우르르 정문 밖으로 몰려나가서는 주변을 두리번거리는 여섯.
그러다 대뜸 가드레일을 타넘어 도로 한복판까지 걸어가 멈춰섰는데, 아니 저 양반들 도로 한복판에서 대체 뭘 하려는….
미처 파악하기도 전, 흑염소가 용사 장난감을 패대기치며 소리쳤다.
“…이딴 불경한 것은! 세상에 존재해서는 안 된다!!”
“오오오오!! 악마의 상징물!”
“헛되도다, 헛되도다! 헛되도다!!”
이에 뒤따르듯 흑염소 주변의 다른 미치광이들도 호응해 소리치기 시작했고, 그 중 한 명이 조끼 안쪽에서 종이 한 장을 꺼내 부욱 찢었다.
동시에, 패대기쳐진 장난감에서 불길이 화륵 솟아났다. 알사탕 30개가 포함된 완구에서 치솟은 불길이라고는 믿기 힘들 정도로 강렬하고, 화려한 불꽃이었다.
“이단! 이단! 이단!”
“오오, 마왕님이시여. 마왕님께서 이 광경을 보셨어야 하는데…!”
“마왕님께서 우릴 마왕성으로 데려가 주실 거야!!”
바라보다, 폰의 카메라 어플을 켜며 생각했다. 그냥 점장한테 오늘 장사 접자고 할까?
점장도 지금 저 광경을 본다면 필시 내 의견에 공감할 것이다. 4차선 도로 중앙선 위에서 저런 일이 일어나고 있다는 것도 충분히 심각한데, 놀랍게도 여기서 상황이 더 심각해졌다.
“와아아! 마왕님!”
“그래! 저게 올바른 회개고, 신앙 증명이지!”
이 와중에도 좋다고 박수를 치거나, 찬동을 하는 사람들이 나타났기 때문이다. 그 수도 적지 않다. 우리 매장 쪽이랑 반대쪽 도보까지 다 합쳐서 대략 8명, 아니. 10명쯤?
만일 지난달 초에 이 광경을 목격했거든, 난 여기 있지도 않았을 것이다. 찬동자와 주동자 모두, 용사 장난감의 플라스틱이 다 녹아내릴 때까지 박수와 외침을 멈추지 않다가….
―애에에엥
결국 도로 저편에서 나타난 경찰차에 탑승해 귀가했다. 찍은 사진들을 점장에게 전송할지 말지를 한참동안 고민하다, 포기하고 카운터 밑 선반에 올려뒀다.
그래도 장사는 해야지 않겠는가. 용사 굿즈같은 걸 갖고있는 것도 아니니, 내가 마녀사냥을 당할 리도 없을테고….
* * *
겨우겨우 오전 6시까지 근무를 마쳤고, 좋은 소식과 슬픈 소식, 매우 안좋은 소식이 하나씩 생겼다. 우선은 좋은 소식.
“나 140만 원 팔았다, 유리야. 칭찬 좀 해줘.”
이번 달 야간근무 매출 최고 기록을 달성했다. 평소같았으면 밤 12시 넘자마자 손님이 뚝 끊겨야 정상인데, 마왕교 신자 분들 신앙심이 내 예상을 훨씬 뛰어넘더라고?
이 악물고 눈물도 머금은 보람이 있다. 허나 내가 고생한 걸 아는지 모르는지, POS기를 들여다보며 무감한 어조로 되묻는 유리.
“많은 건가요.”
“그럼 많은 거지, 적은 거겠냐고. 140만 원이 뉘집 개 이름이야?”
“그러면 많은 걸로 알게요. 슬픈 소식은 뭔가요.”
“우리 매장에 있는 용사들이 죄다 불타버렸어.”
이 양반들이 화전놀이 하다 죽은 귀신이 들러붙기라도 했나, 거의 30분꼴로 매장 장난감을 하나씩 사서는 밖으로 가지고 나가 죄다 불태워버렸다. 돈낭비 하는 법도 참 혁신적이다.
140만 원 매출도 8할은 장난감으로 올린 거다. 장난감 진열대가 텅 비었음에도 뭘 듣고 찾아온 건지 ‘여기 상징물 있다는 거 다 알고 왔어’ 이러며 따지는데, 편돌이가 뭘 어쩔 수 있겠는가? 달라는 대로 줘야지.
꺼내 건네준 용사 장난감들은 모두 도로 한복판에서 화형을 당해버렸고, 마왕을 향해 돌격하는 용사를 형상화한 장난감이 녹아내릴때는 나도 슬픔을 금치 못했다. 그거 한정품 피규어 같던데….
“그럼 매우 안좋은 소식은요.”
“이 정신병자들이 코앞에 2,000명이 몰린다는 게 매우 안좋은 소식이지. 내가 어지간해선 이렇게 호들갑을 안 떠는데, 우리 진짜 엿됐다고.”
알바생 선에서 조작 가능한 POS기 기능 중 하나. 특정 시간대에 손님이 몇 명 다녀갔는지를 검색 가능하다. POS기에 기록된 내 근무시간 동안의 손님 수가 총 196명.
고작 196명으로 이 사단이 났는데, 6시간 뒤에는 이 코앞에 2,000명이 몰려든단 말이다. 이건 장사를 할 게 아니라 바리케이트를 세우는 게 먼저 아닌가?
“그건 너무 걱정 안하셔도 돼요.”
“나도 안 하고 싶은데, 너도 이 놈들 포교 받아보면 정신 못차릴… 아니지. 너 혹시 뭐 들은 거 있냐?”
유리가 미래 예지 마법을 구사한다는 걸 알게 된 뒤, 속으로 막연하게 정해둔 지침이 있다. 어지간한 위기상황이 아닌 이상 내가 먼저 묻진 않겠다.
나 편하자는 이유로 이 녀석을 생체 수정구슬 취급하기가 싫기도 했거니와, 본인이 전혀 좋아하는 눈치도 아니었기 때문이다. 내게도 들키기 전까지는 철저히 비밀로 하려고 했다 하니까.
헌데, 이것만은 묻지 않고선 못 배길 것 같다. 돈 주고 사서 물건 태우는 거야 지들 마음이라 해도, 최소한 매장에서 사고를 칠지 아닐지만은 알아둬야 할 거 아냐. 그래야 마음의 준비를 하던 말던 하지….
난 진심이었으나, 정작 유리는 여전히 심드렁했다.
“있긴 한데, 말 안 할래요.”
“못 하는 게 아니라 안 한다고?”
“사실 못하는 쪽에 가깝긴 해요. 다 오빠 때문이야.”
“아니, 내가 뭘 잘못했다고 또 나 때문이래….”
황당함에 되물었는데, 생각한 것보다 훨씬 장문의 대답이 돌아왔다. 내가 비밀을 알게 된 뒤로 내가 연관된 미래를 들여다보는 게 예전보다 훨씬 더 어려워졌단다.
“일상적일 때는 괜찮아요. 오빠가 제 마법을 일부러 막을 오빠는 아니랬으니까.”
“그러면. 비일상적일 때는 괜찮지 않다?”
“자기 생각엔 그렇대요. 오빠 미래가 안 보이는 건, 오빠가 체질을 너무 많이 써서 우리가 보려고 하는 것도 다 막아버려서 그런….”
“야. 중간에 말 끊어서 미안한데, 그 안 보인다는 미래가 오늘 오후 얘기하는 거지.”
이 주제에 대한 대화가 늘 어렵긴 하지만, 지금은 미래의 이 녀석이 한 말이 뭔 의미인지를 잘 알것같다. 유리가 고개 끄덕이는 걸 확인한 뒤, 결론 겸 추측을 말했다.
“그거 반대로 말하면, 오늘 오후에 내가 체질을 많이 쓸 일이 생긴다는 거 아니야?”
이에 잠깐 내 얼굴을 빤히 바라보다, 아. 하며 감탄해온다.
“그게 그렇게 되네요. 똑똑하셔.”
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