Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 154
154화- 미다스의 손 (5)
정군, 이라는 예명으로 그동안 라이언 킴과 합작했던 정유승.
커다란 몸집에 어울리는 느긋한 성격으로 캐치한 멜로디를 기가 막히게 뽑아내는 능력이 일품이었다.
라이언 킴이 감이 떨어질 때마다 옆에서 쓱 포인트를 집어줘 히트곡을 만드는 게 커다란 기여를 했다.
옆에서 묵묵히 그와 합작하며 좋은 성과를 거두고 있었는데.
아무런 낌새도 없이 쓱 빠져 버렸다.
조래넌 쪽으로 간 것을 보니 독립한 것도 아니요, 둘이 다시 팀을 이루려는 것까지는 이해했다 이거다.
그런데 듣도 보도 못한 WP Land?
그것도 편도원의 이름이 아른거리는 곳이라니?
“WP Land면, 거기가 연예기획사야? 아니지?”
“지금은 일단 스튜디오 식으로 오픈한 것 같은데…… 또 모르죠. 나중에 연예인들 영입하면 그게 또 기획사가 되는 거잖습니까.”
“아, 정유승도 그렇고 조래넌도 그렇고 둘이 합치면 기세가 무서운데. 걔네들이 도대체 어떻게 편도원 밑으로 들어간 거지?”
“들리는 소문으로는 메이린 엔터 왕룽 회장이 진작에 한국 연예계에 진출하고 싶었는데, 편도원이 눈이 밝으니까 다 맡겼다고 하던데요. 처음에는 일단 제작팀, 즉 프로듀싱 팀부터 키우고 그 다음에 가수, 배우들 영입으로 이어질 것 같다고.”
“메이린 엔터 쪽 투자 받아서 시작했으니 돈은 아낌없이 투자하는 것 같던데, 그럼 자문은 편도원이 하는 거니까 싹수 보이는 작품, 곡들만 쏙쏙 골라가겠고. 크는 건 시간문제인지도 모르겠다.”
라이언 킴은 이를 갈았다.
메이린 엔터의 왕룽 회장은 연예계에 몸담고 있는 사람이라면 모를 리가 없는 사람이다.
한국 연예계에 지대한 관심을 가진, 그만큼 풀 돈이 어마어마한 큰손.
그런 사람을 편도원이 잡았다니, 배가 아파 죽겠다.
그리고 그런 편도원이 데려간 조래넌과 정군이 앞으로 돈을 쓸어 모을 것 같은 환상이 아른거렸다.
불안한 마음에 그는 괜히 악담을 퍼부었다.
“야, 남의 돈 가지고 사업하는 게 그렇게 쉬운 줄 알아? 그리고 상대가 중국인이야, 중국인.”
“그 왕룽 회장이 편도원을 설득해서 엔터 업계에 진출했다고 하던데요.”
“여간 믿는 게 아닌가 봐요. 지금은 일단 자문 역할로 편도원이 이름 올라와 있는데, 나중에 거기로 이적할지도 모르잖아요. 대표로.”
“아아, 몰라, 그 얘기는 그만해. 안 그래도 머리 복잡한데 터지게 하지 말고.”
결국 신경질적인 대화는 결국 분노로 끝났다.
라이언 킴은 쓰고 있던 캡모자를 벗었다 썼다.
김이 풀풀 나오는 듯한 머리를 모자로 가리고는, 주위 직원들에게 말했다.
“그러고 보니, JKP에서 내년 상반기에 런칭하는 걸그룹 있다고 하지 않았어? AR 팀에서 곡 받는다고 하지 않았었냐?”
“거기보다는 스톤 엔터테인먼트 쪽에서 런칭하는 애들 저희가 맡아보는 건 어떻겠어요? 이번에 각 잡고 만드는 애들이라 그런지 이거, 엄청 준다고 하던데.”
직원이 손가락을 동그랗게 모으고 딸랑딸랑 흔들었다.
“아, 계약금 말하는 거지. 안 그래도 터무니없게 많이 주기는 하더라만. 아무튼 폭넓게 검토해 보자고.”
“그런데 그 소식 들으셨어요? 제스트 엔터에서 이번에 걸그룹 남은 애들 곧 해체 수순 들어간다잖아요.”
“제스트 엔터면, 서주아랑 이태형 있는 곳 아냐? 거기에 아이돌도 있었냐?”
“걸그룹 ‘퍼스트에이’라고 있어요, 애들이 다들 얼마나 예쁘고 다들 얼마나 이쁜지, 특히 얘, 정하가 에이스예요.”
팔불출의 표정으로 핸드폰에서 ‘퍼스트에이’ 사진을 보여 주자, 그제야 라이언 킴이 알아본 듯 아아, 하는 소리를 냈다.
“블루마린 이후로 이렇게 예쁜 애들은 처음이네. 그런데 왜 안 떴냐? 데뷔한지 몇 년인데?”
“데뷔한 지 이제 4년차죠. 미니앨범은 여태껏 네 개 정도 냈는데 다 차트아웃……했고요.”
“회사가 배우만 케어할 줄 알지 아이돌은 뭘 케어할 줄은 몰라서 그렇지 뭐. 작품하고 곡하고 같은 알아? 아니야, 다르다고.”
한숨을 푹푹 내쉬던 직원은 은근슬쩍 운을 띄었다.
“그래서 말인데요. 형님, 이번에 얘네들 흩어지기 전에 앨범은 하나 내줄 것 같던데, 그거 저희가 프로듀싱하면…….”
“안 돼.”
라이언 킴이 째진 눈으로 그를 노려보았다.
“망해가는 걸그룹 받아서 누구 커리어 망칠 일 있냐?”
* * *
예서를 데리고 ABS 라디오국에 왔다.
매주 라디오쇼에서 노래하는 코너를 맡아 어김없는 가창력을 뽐내는 예서.
밖에서 보고 있으려니 감미로운 노래에 절로 눈이 감겨지는 것 같다.
보이지 않는 시야 속에서 여러 가지 업무가 쓱 지나간다.
이지의 자작곡, ‘아라비안 나이트’를 BM,이라는 이름을 써서 벨베티 쪽에 넘겼었다.
AR 팀에서 검토한 결과, 긍정적인 반응이 나왔다고 했다.
중간 템포의 고개를 끄덕이게 하는 노래가 중독적이었다고.
레드펀치가 소녀에서 숙녀로 변신하는 데 중요한 역할을 하게 될 것이라고 했다.
이제 라디오가 거진 끝나는 시간.
광고가 나가고 예서가 나올 때도 되었는데, 얘가 PD랑 무슨 얘기를 하는지 통 미적거린다.
뒷 타임 연예인들이 들어오는 찰나, 다음 타임 디제이를 맡은 여배우가 들어왔다.
예쁘장한 얼굴에 귀여운 단발을 찰랑거리는 그녀는 최근 제스트 엔터테인먼트에서 밀어주는 라이징 스타, 최보라.
송희연이 압도적으로 올해 최고의 신인으로 꼽혔지만, 그 뒤를 바짝 쫓고 있는 여배우 중 한 명이었다.
항간의 소문으로는 방수환 대표의 원픽 서주아도 그녀의 성장에 위기를 느끼고 있다는 소리도 나도는 상황.
최보라가 날 알아본 듯 눈인사를 하며 내게 다가왔다.
“안녕하세요. 편도원…… 팀장님 맞으시죠? 항상 빨리 나가셔서 이번에 처음 인사드리네요.”
눈웃음을 치며 내게 호응을 유도하는 듯한 그녀의 반응에, 짤막하게 고개만 끄덕였다.
이미 주변에서 우리에게 시선이 힐끔힐끔 쏟아지고 있다.
그녀의 눈이 새초롬하게 변했다.
“주아 언니한테 말씀 많이 들었는데, 정말 그대로시구나.”
“무슨 얘기 들으셨는데요?”
“뭐, 보통은 아니라는 이야기, 그리고…….”
“보라야, 어서 들어가라.”
언제 왔는지 매니저로 보이는 통통한 남자가 그녀를 라디오 부스 안으로 밀어 넣었다.
예서가 나오는 것을 보고 나도 따라서 나오려는 찰나.
날 붙잡는 손길에 뒤를 돌아보았다.
“저기, 안녕하세요.”
최보라의 매니저가 눈을 똘망똘망 뜨고 날 응시하고 있었다.
“누구…….”
“소심환이라고 합니다. 편도원 씨에 대해서는 방수환 대표님한테 얘기 많이 들었습니다.”
그가 내미는 명함을 자세히 들여다보았다.
제스트 엔터테인먼트 배우 1팀 소심환 팀장.
그래, 참으로 독특한 이름이구나.
그의 외관을 쓱 훑어보았다.
빨간 뿔테 안경에 통통한 소세지 같은 몸에 딱 달라붙는 정장.
명함을 주는 것을 보니, 또 날 제스트 엔터 쪽에 헌팅하려는 생각인가?
옆에서 예서가 알짱거리는 시선에 소심환이 나를 복도 저쪽으로 이끌었다.
“잠시 얘기 좀 할 수 있을까요?”
“빨리 하면 좋겠는데요. 저희도 스케줄이 있습니다만.”
예서가 궁금한 듯 우리를 훔쳐보다, 복도에서 만난 직원들과 사진을 찍어 주는 게 보인다.
소심환이 내 눈치를 보며 빠르게 설명했다.
“단도직입적으로 말씀드릴게요. 편 팀장님, 저희 ‘퍼스트에이’ 좀 맡아 주십쇼, 살려만 주신다면 제가 어떻게든 은혜를 갚겠습니다.”
낯선 걸그룹의 이름에 잠시 눈을 찡그리고 기억을 더듬었다.
“퍼스트에이……. 제스트 엔터테인먼트에서 유일하게 키운 걸그룹 말씀하시는 겁니까?”
“네, 사실 제가 지난달까지만 해도 걔네들 담당이었는데 저를 이쪽으로 빼고 걔네들, 지금…… 방치 수준이에요, 거의 해체 직전입니다. 앨범은 내준다고는 하는데 언제 해체돼도 이상하지 않을 정도예요. 대표님도 걔네들한테 손 떼셨는데 저는 도저히 그렇게는 못 하겠더라고요, 우리 애들이 얼마나 열심히 했는지를 아니까…….”
“방수환 대표님도 살리지 못하는 케이스면, 저라고 뭐 별수 있겠습니까.”
“도원 씨는 뭔가 다르잖아요.”
소심환이 가슴 절절히 나를 응시하며 눈을 껌뻑였다.
“블루마린도 살리신 분이고, 연세빈 씨도 끌어올리신 분인데, 저희 퍼스트에이도 좀 살려주십쇼. 예?”
* * *
퍼스트에이, 4년 전 제스트 엔터테인먼트에서 야심차게 데뷔시킨 4인조 걸그룹.
모든 면에서 최고가 되겠다는 포부로 시작했으나, 미니 앨범 4개를 내면서도 별다른 성과를 거두지 못한 비운의 그룹.
네티즌들 사이에서도 별다른 인지도가 없었고, 아는 사람들 사이에서는 비주얼 자체는 훌륭하나 회사가 잘 살리지 못하는 것 같다는 평을 내놓았다.
컴퓨터 화면 속에서 예쁜 얼굴로 발라드를 부르는 애들의 실력은…….
“나쁘지는 않은 것 같은데.”
음악방송은 제법 뛰었는지 유튜브에 남아있는 여러 동영상들을 돌려보았다.
데뷔할 적에는 모델돌로, 그 후로도 쭉 모델보다 더 모델 같은 아이돌로 노선을 밀고 나간 게 보였다.
기사를 쭉 읽다보니 데뷔 초만 반짝, 주목을 받았고 그 이후로는 노관심이었다.
그래도 그룹 중에 제일 유명한 멤버 ‘정하’는 제법 회사에서 밀어준 듯 활동을 제법 했지만, 그뿐이었다.
애들 자체는 예쁘고 늘씬하고, 노래도 제법 하고 춤도 추고, 별 문제가 없는데 안 떴다는 건…….
“모델돌로 노선을 밀면 안 됐었네. 실력으로 밀었어야지.”
자신만만하게 진단을 내렸지만 이게 맞다고는 할 수 없다.
연예계에서 잘생기고 예쁜 애들이 뜨지 못하고 지는 경우는 부지기수니까.
소심환 팀장의 간절한 눈빛이 눈앞에 아른거렸다.
-얘네들 좀 살려주십쇼.
마치 나를 구원자 보듯 매달리던 그 눈빛이 부담스럽다.
그와 동시에, 막연한 궁금증이 생긴다.
블루마린을 수면 위로 끌어올려 사람들에게 그 매력을 알린 것처럼, 퍼스트에이도 그럴 수 있을까?
그런데 얘네들을 맡는다고 해서 성공한다는 보장이 있나?
제스트 엔터테인먼트 외에도 내게 아이돌 부문 조언을 구하는 회사는 많다.
아이돌 파트를 신설한 스톤 엔터테인먼트, 그리고 이번에 새로 걸그룹을 런칭한다는 JKP 등등.
미래가 확실한 곳에 내 조언을 더하는 게 낫지 않을까, 생각하던 그때.
눈앞에 깜깜해졌다.
* * *
거부할 수 없는 선택지가 체스판 위에 놓여 있다.
내 진영에 퍼스트에이 멤버, ‘정하’가 떡하니 서 있는데, 안 집을 수가 없잖아.
“솔직히 내 인생은 대표님을 만나기 전, 그리고 그 이후로 나뉘죠.”
마치 성우가 말을 하듯 울림이 듣기 좋은 목소리가 이어졌다.
쌍꺼풀이 옅게 진 눈을 동그랗게 뜬 정하는 하얀 얼굴에 씩 미소를 지었다.
경국지색이라고 데뷔 초 그렇게 띄워 준 미모가 생생히 살아있다.
“그때는 다른 회사 팀장님이셨죠, 편 대표님? 그런데 우리 소심한 팀장님 부탁이 무슨 용기가 나서 대표님한테 그런 부탁을 했는지 모르겠어요.”
“너네를 그만큼 아꼈으니까 자존심 다 내던지고 그런 부탁을 한 거지. 소심환 부장, 정말 대단한 사람이다.”
“대표님도 정말 대단하시긴 해요. 그때 다른 곳에서 여기저기 자문 문의 많이 들어오셨다면서요, 저희 같은 다 죽어가는 걸그룹 말고 JKP에서 새로 런칭하는 걸그룹이라던가.”
“너네 마지막 활동 내가 해보겠다고 했을 때, 방수환 대표한테 얼마나 깨졌는지 모른다. 너도 알지, 방 대표님 얼마나 고집 세신지. 자기도 포기한 애들을 내가 어떻게 살리냐고 그렇게 잔소리를 해대더라.”
“살려 주셔서 감사해요. 세리도 아영이도, 슬기도 다들 대표님 볼 때마다 고개가 자동 반사로 숙여지잖아요.”
장난스런 듯한 정하의 태도에 내가 대답하는 목소리가 들려왔다.
“너네가 날 살렸지. JKP에서 런칭한 걸그룹은 망했고, 너네하고 블루마린하고 합작한 리얼리티 쇼는 케이블 역사 최고 시청률을 찍었었지.”
“거기서 조래넌 오빠가 저희 곡 녹음할 때 디렉팅 열심히 보셨던 게 생각나요. 걸그룹 노래는 오랜만이라고 땀 삐질삐질 흘리면서 하셨었는데.”
“그때 네가 제일 애먹었어, 얼굴은 디바처럼 생겨가지고 노래가 그렇게 안 되냐.”
“고생한 만큼 대박 났잖아요, 그 노래.”
정하가 붉은 입꼬리를 올렸다.
“이지 언니하고 래넌이 오빠하고 둘이 공동 작곡한 그 노래.”