Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 155
155화- 미다스의 손 (6)
팟.
체스판에서 현실로 돌아온 순간.
얼떨떨한 머리를 헝클고는, 다시 한번 생각해 보았다.
아까 본 영상, 어떻게 된 거지?
‘퍼스트에이’가 다시 부활했는데, 그게 이지하고 조래넌이 공동 작업한 곡으로 부활한 거라고?
그게 가능해?
해체 직전의 걸그룹을, 곡 하나로 회생시킨다는 게?
눈앞에 블루마린이 아른거리는 것과 동시에, 속이 울렁거렸다.
침대에 발라당 누워 베이지색 천장을 바라보았다.
안 될 것도 없지만, 내가 걔네들을 맡아서 얻을 건…….
-제발 맡아 주세요.
-한 번만 도와주라, 도원아.
소심환 팀장의 얼굴과 종석이 형 얼굴이 겹쳐지는 순간.
종석이 형도 블루마린 한번 살려보겠다고 그렇게 절실하게 내게 부탁했었지.
그리고 소심환 팀장도, 똑같다.
그래서 더욱 거절하기가 어렵다.
마음이 또다시 울렁거렸다.
“하필 그 형 얼굴이 생각날 건 또 뭐야, 마음 약해지게…….”
벌떡 일어나 정신을 차렸다.
이미 마음은 넘어가 있는 상황이니까, 미적거리는 건 시간만 끌 뿐이다.
넘어야 할 산이 많다.
곧바로 핸드폰으로 전화를 걸었다.
“이지야, 어디냐?”
-저 지금 래넌이 오빠 작업실에 와 있는데요, 여기서 들어 보실래요?
“밤도 늦었는데 거기에 가 있다고? 야, 당장 기다려!”
-오빠가 아빠도 아니고 뭔 잔소리람.
구시렁거리는 이지의 목소리를 뒤로 하고 서둘러 조래넌네 작업실로 튀어갔다.
***
밤늦게 찾아간 ‘WP Land’.
이지는 조래넌 옆에 앉아서는 열심히 자신이 작곡한 곡을 토론 중이었다.
조래넌은 프로듀서로 일한 짬밥이 나오는 듯, 이지가 작곡한 곡에 자신의 의견을 덧대며 수정하는 게 꽤나 자연스러웠다.
자신의 곡을 만지고 수정하는 건데도 이지의 얼굴에는 미소가 떠나지를 않는다.
예전에 라이언 킴하고 그렇게 일하고 싶어 했던 게 기억났다.
진작 이쪽 프로듀싱 길로 밀어줬어야 하는 후회가 밀려왔다.
그래, 이제부터라도.
“그런데 오빠 왜 오셨어요?”
“아, 너 일하는 거 보고 숙소까지 바래다주려고. 밤길 조심해야지.”
의자를 당겨 이지 옆에 앉자, 이지가 왜 그러냐는 듯 푸흡, 웃어 보였다.
캡모자를 괜히 들었다 다시 쓰는 그녀의 얼굴에는 기분 좋은 미소가 띄워져 있다.
“에이, 절 어떻게 보시고. 저 이래 봐도 웬만한 남자는 다 업어치기로 넘겨요.”
기분 좋은 잡담을 시작으로, 새벽 1시까지 작업이 계속되었다.
다음 앨범에 넣을 곡을 작업하는 것이었다.
이지가 그동안 작업한 곡을 몇 개 엄선해서 조래넌에게 보여 주면, 조래넌이 그걸 이런 식으로 편곡하는 식이었다.
‘Original’도 조래넌이 살짝 손을 대자 좀 더 세련되게 변한 것이, 이 버전이 좀 더 나은 듯 했다.
곡이 하나둘씩 업그레이드 될수록 이지는 흥분했다.
“진작 내가 이런 사부님을 만났어야 하는 건데. 왜 이제야 나타나셨어요? 제가 혼자서 얼마나 힘들었다구요.”
“혼자 배운 건데 이 정도면 엄청 훌륭한 건데요.”
조래넌이 내 눈치를 보며 이지에게 씩 웃어 보인다.
헛기침을 하며 이지의 작업 목록을 살폈다.
하나둘씩 다시 들어보다가, 이지가 한쪽에 빼놓은 곡들도 들어보았다.
다 좋다.
내 귀가 너무 막귀인 건지 의심스러워 이지가 화장실을 간 사이, 슬쩍 물어보았다.
“제 귀에는 이지가 만든 곡들, 다들 특색 있고 좋은데…… 조래넌 씨가 보기에는 어때요? 솔직히요.”
“솔직히 지금 당장 프로듀싱으로 빠져도 할 말 없어요. 독학으로 이 정도인데 앞으로 본격적으로 이쪽으로 파고들면 무섭도록 발전할 걸요.”
“그럼, 이지가 다른 걸그룹 프로듀싱한다고 하면 괜찮겠어요? 아니, 래넌 씨 도움을 받으면요?”
“못할 것도 없지만…….”
조래넌이 말끝을 흐리며 나를 바라보았다.
“레드펀치 말씀하시는 겁니까? 걔네들이 이지 곡을 받았으니 프로듀싱 받는 건 맞지만……. 곡만 받는 거잖아요, 걔네들은.”
“혹시 퍼스트에이라고 아세요?”
“이름은 들어봤어요. 4년 전에 데뷔한 애들이잖아요? 얼마나 제스트 엔터에서 그렇게 언플을 하던지 모를 리가 없죠. 그런데 이제 해체한다는 소문도 있던데요.”
“부활할 수 있을 거라고 보세요?”
“아니요, 기적이라도 오지 않는 한 걸그룹이 다시 부활하는 건 신기에 가깝죠.”
“흠.”
그렇단 말이지.
조래넌이 내 얼굴을 살피더니 눈을 가늘게 떴다.
“뭡니까, 그 꿍꿍이 있는 얼굴은.”
“퍼스트에이가 회생 불가한 그룹이라고 하니까, 더욱 도전 의식이 생기네요.”
꿈에서 들었던 말이 아른거렸다.
-너네하고 블루마린하고 합작한 리얼리티 쇼는 케이블 역사 최고 시청률을 찍었었지.
-고생한 만큼 대박 났잖아요, 그 노래. 이지 언니하고 래넌이 오빠하고 둘이 공동 작곡한 그 노래.
다들 절레절레 혀를 내두르는 걸그룹 ‘퍼스트에이’.
아무도 그들에게서 기적을 기대하지 않는 상황.
나는 조래넌의 미심쩍은 얼굴을 바라보았다.
“조래넌 씨, 이지야. 블루마린 하고 같이 티비 출연할 준비 합시다.”
“갑자기 또 무슨 꿍꿍이에요, 오빠?”
“너희들이 늘 그랬잖아. 언젠가는 너희들 같은 애들, 열심히 하는데 잘 안 된 애들 꼭 도와주고 싶다고.”
“그렇긴 하지만……. 사적으로 도와주는 게 아니에요? 이걸 예능으로 찍겠다고요?”
“왜, 티비로 보여주기 자신 없어?”
이지의 눈이 가늘어졌다.
“그건 해봐야 알죠.”
* * *
“그 양반이 뭔가 숨겨 놓았을 것 같은데, 여간 알 수가 없단 말이지…….”
백준섭 피디가 담배를 다섯 개째 베어 물고 연기를 후, 하고 내뱉었다.
얼굴이 싱글벙글한 이도묵이 그의 담배를 탁, 내리쳤다.
“야, 담배만 핀다고 그게 해결이 되냐? 너도 이제 그 양반한테서 제발 좀 떨어져.”
“선배는 지금 편도원 발로 엄청 잘 나가고 있으니까 할 말 없으시잖아요. 킹스배틀 화력이 대단하더구만, 유튜브에서도 시청률 300만 뷰가 뭡니까, 네? 보이그룹 예능이 대단한 줄은 알았지만 진짜……. 프로미스 100보다 더 시청률 잘 나오고 있죠?”
백준섭은 평소 꾹꾹 눌러 담았던 서러움을 토해내는 듯했다.
뿅, 하고 담배 연기를 선배의 얼굴로 털어내자 이도묵이 퉤퉤 얼굴을 찡그렸다.
“야, 너 ‘스타배틀 2’ 준비한다면서, 그거 잘 준비하면 대박 날 텐데 뭐가 문제야.”
“준비하고는 있는데, 뭔가 더 대박 날 것 같은, 더 자극적인 게 필요해요. 저는 아직 굶주리다구요.”
“뭐 이런 새끼가 다 있어? 남들이 보기에 넌 배부른 새끼야, 알아?”
“편도원이 뭔가 숨기고 있는 아이템이 있는 것 같아서 찜찜해서 그렇죠.”
후배의 말에 이도묵이 귀를 쫑긋거렸다.
“뭐 있대? 뭐? 블루마린 대 주겠대?”
“선배가 생각하기에 뭐 대박날 것 같은 아이템 있으세요?”
“있지. 블루마린이 여태껏 자기들끼리 노는 예능은 많이 보여 줬는데, 사실 걔네들은 아이돌 중에 자체 프로듀싱 할 줄 아는 몇 없는 아이돌이거든. 걔네들하고 좀 떨어지는 걸그룹 하나 붙여 놔서 차트 정복기, 같은 리얼리티 쇼 찍으면 아마 대박날걸. 그런데 그게 쉽게 섭외가 되겠냐, 블루마린 쪽도 부담스러울 테고 프로듀싱 받는 애들도 부담스러울 테고.”
백준섭의 얼굴이 갑자기 창백해졌다.
갑자기 담배를 끄더니, 갈 채비를 했다.
그 뒤를 이도묵이 급하게 따라 나왔다.
“뭐야, 왜 그래?”
그때, 백준섭은 갑자기 울려오는 전화를 받았다.
“여보세요. 아, 예, 편도원 씨! 네네, 지금 통화되죠. 네……. 블루마린 단독 리얼리티는 쌍수 들고 환영이라고 저번에 말씀드렸을 텐데……. 네? 다른 걸그룹도 같이요? 퍼…… 퍼스트에이요?”
Mcom 방송국의 복도가 공허하게 울려 퍼졌다.
블루마린, 그리고 퍼스트에이, 라는 두 개의 걸그룹의 이름으로.
* * *
넓은 연습실에서 나란히 휴식을 취하고 있는 네 사람.
다들 오밀조밀한 이목구비에 외모가 출중해서 빛이 나는 것 같다.
바닥에 쭉 뻗은 롱다리에 길쭉길쭉한 비율이 인상적이다.
전원 170이 넘는 모델돌, ‘퍼스트에이’.
겉으로 보기에는 전혀 실패할 요인이 없었으나, 단 하나 붙어 있는 수식어가 있었으니.
뜨는 것 빼고 다 잘하는 걸그룹이었다.
마치 예전의 ‘블루마린’과 비슷했다.
단지 블루마린은 중소기획 출신이었고, 퍼스트에이는 배우 전문 대형기획 출신이라는 게 달랐지만.
처음 아이돌 사업에 도전하는 거였지만 회사는 데뷔 초에 ‘퍼스트에이’를 그렇게 푸쉬해 주었다.
비주얼 담당인 ‘정하’는 웹드라마에도 꽂아 주었었고.
그런데 이상하게 안 떴다.
정말로 이상하게도.
그중 제일 가장자리에 있던 세리가 힐끔거리며 중앙을 바라보았다.
LA 교포 출신으로 민낯인지 하얀 얼굴에 주근깨가 나 있는 게 매력적이었다.
“우리도 프로미스 100이나 나갈걸 그랬나 봐. 죽이 되든 밥이 되든 두드려 봤어야 한이 안 남지, 이건 뭐 애초에 도전을 안 해서 아주 한이 남았어. 내 가슴에 남은 뜨거운 한, 느껴져, 언니?”
세리가 정하의 손을 잡고 대뜸 자신의 가슴에 턱, 올렸다.
손에 닿는 몽글몽글한 감촉에 정하가 눈을 찡그렸다.
하고 싶은 말은 많았지만 웬 엉뚱한 소리가 뛰쳐나왔다.
“아무것도 안 느껴지는데. 그나저나 너, 살쪘다. 아무리 활동이 없기로서니 몸 관리를 그런 식으로 하면 어떡해, 책임감 없게.”
“뭔 소리 하는 거야, 정하 언니.”
“하, 힘 빠진다.”
옆에서 슬기가 짙은 쌍꺼풀을 깜빡이며 한숨을 푹 내쉬었다.
“프로미스 100 데뷔 조 애들은 올해 데뷔 날짜도 잡혔대. 이제 앨범 컨셉 잡고 곡은 벌써 나왔다는데.”
“그러고 보니 슬기 네 친구가 거기 있다고 했었나? 설유인?”
JKP의 배소현을 제치고 ‘프로미스 100’에서 1등을 차지한 MD 엔터테인먼트 연습생 설유인.
고음을 쭉 올라가는 뛰어난 가창력과 압도적인 춤 실력으로 최고의 자리를 차지한 것에 대해 이견은 아무도 없었다.
다른 회사에 있었을 적에 같이 연습생을 했던 슬기는 유독 아쉬운 듯 중얼거렸다.
“진짜 부럽다, 유인이. 거기 나가서 그렇게 잘됐을 줄 누가 알았냐고.”
“회사에서 아무리 반대해도 끝까지 나가겠다고 우겨 봤어야 하는 건데. 회사 앞에서 똥을 싸는 한이 있더라도 나가 봤어야 했어!”
“그런 소리 하는 사람 치고 똥 싸는 사람 한 번도 못 봤어.”
“아무래도 우리가 ‘4의 저주’에 걸렸나 봐. 미니앨범 4개 말아먹고, 4인조에 이번이 4년차. 설마, 우리 이번에 해체되는 건 아니겠지?”
“해…… 해체?”
멤버들이 일제히 고개를 돌렸다.
그럴 리 없다는 듯 고개를 도리도리 젓는 멤버들, 눈빛이 흐려진 멤버들이 보였다.
얼굴에서 피가 빠져나간 듯 창백해진 정하가 슬기의 볼을 냅다 잡아당겼다.
“어디서 복 나가는 소리를 해, 응? 내가 김빠지는 소리 하지 말라고 했지!”
“언니, 아파!”
정하와 슬기가 투덕거리는 사이.
햇살에 얼굴이 그을린 듯한 건강한 피부의 아영이가 정하에게 열을 냈다.
“그러니까 언니가 회사에 잘 좀 말해 보면 좋았잖아? 대표님하고 유일하게 안면 튼 사람이 언니잖아.”
“얼굴은 아는지 몰라도 이름은 몰라. 나를 ‘비주얼’로 부르신다니까.”
멤버들이 그럴 줄 알았다는 듯 똑같이 한숨이 터져 나왔다.
정하가 멤버들을 돌아보며 말했다.
“우리 말이야, 아무래도 회사를 잘못 만난 게 아닐까? 아니다, 매니저 오빠를 잘못 만난 걸지도 몰라.”
“무슨 소리 하는 거야, 언니. 왜 그런 못된 소리를 해.”
“심환이 오빠한테 들었는데, 블루마린은 우리보다 더 심각한 상황이었대. 그런데 매니저 잘 만나서 지금 승승장구하고 있잖아.”
“편도원 씨 말하는 거지?”
“그래, 편도원!”
정하가 눈을 반짝거렸다.
“솔직히 블루마린이 뜰 줄 누가 알았어? 그룹 이름도 몰랐잖아, 그런데 떴잖아. 자고로 걸그룹은 회사도 그렇지만 매니지먼트를 잘 받아야…….”
달칵.
소심환이 문을 열고 들어오자, 퍼스트에이 멤버들은 다들 고개를 돌렸다.
또 잔소리를 하러 오나, 그런 표정이었다.
“또 무슨 일이에요…….”
말을 채 끝맺기도 전에 키 큰 남자가 들어왔다.
그들보다 키가 작은 소심환보다도 머리 두 개쯤은 더 큰 것 같은 남자였다.
얼굴은 작았지만 체구와 키는 커서 분위기가 압도적이었다.
슬기가 벌떡 일어나더니 남자를 손으로 가리켰다.
“편…… 편도원 씨 아니에요? 심환이 오빠, 편도원 씨 맞죠?”
“맞아, 인사드려. MD 엔터테인먼트의 편도원 팀장님이셔.”
며칠 전 회사에서 최보라가 편도원 얘기를 하는 것을 들은 정하.
멤버들이 다들 일어나 인사를 하는 사이, 편도원과 눈을 마주쳤다.
그녀에게 짧게 목례를 하는 모습에서도 몸서리는 카리스마가 느껴졌다.
정하는 슬기 뒤로 숨었다.
편도원은 그들 넷을 보고 자신이 이곳에 온 이유를 설명했다.
Mcom의 리얼리티 프로에 블루마린이 그들을 프로듀싱하는 방식으로 퍼스트에이를 섭외하고 싶다.
내년 봄 편성 예정으로 블루마린 멤버, 이지의 곡으로 컴백할 예정이다.
여태껏 Mcom 리얼리티에 한 번도 나간 적 없던 멤버들인지라, 멤버들은 설레는 듯한 표정이었다.
물론 6개월 차 후배 블루마린의 지도를 받는 게 좀 걸렸지만, 그래도 이게 어딘가.
그런데, 그때 들려오는 단호한 목소리.
“안 할래요. 아니, 못 해요.”
“정하 언니!”
정하가 예쁜 얼굴에 복잡한 감정을 내비쳤다.
“그래도 저희가 선배인데…… 어떻게 후배한테 지도를 받아요, 쪽팔리게…….”