Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 191
191화- 내가 설계하는 연예계 (8)
애매한 서주아의 발언에 기자가 눈을 반짝였다.
“그럼 현 소속사와는 재계약을 하지 않겠다는 의미입니까?”
서주아는 저 멀리서 매니저가 전전긍긍하는 모습을 힐끔 바라보았다.
그러다가 또 나를 본다.
나는 왜 보는 건데? 라고 어깨를 으쓱이자, 그녀가 피식 웃는다.
의중을 알 수 없는 상쾌한 표정이 돋보였다.
“그걸 여기서 말씀드리면 재미없죠, 기자님.”
그녀는 여우같은 미소를 흘렸다.
“확실한 건, 저는 후회 없는 선택은 하지 않는다는 겁니다. 한번 두고 보세요.”
* * *
몇 시간 후.
“아놔, 서주아 씨는 안 해도 될 말을 해가지고 왜 이런 사달을 만드시는 건지.”
현장에서 서주아가 내뱉은 폭탄선언에 회사는 발칵 뒤집혔다.
아역 때부터 지금까지 쭉 함께한 제스트 엔터테인먼트와 재계약을 하지 않겠다는 의지를 살짝 내보인 그녀다.
당연하게도 기자들은 이게 웬 떡이냐, 하고 물어뜯기에 바빴다.
제스트 엔터에는 현재 서주아가 FA로 풀리는 거냐, 재계약이 불발된 거냐, 등등의 문의가 쏟아지고 있는 중이다.
홍보팀 직원들이 바쁘게 ‘서주아의 재계약 발언은 유머를 위한 일회성 발언이었을 뿐이다’라고 답신을 내놓았지만, 그래도 여파는 컸다.
몇몇 언론에서는 서주아가 현재 소속사와 재계약을 하지 않을 것이다, 더 나은 조건으로 딜을 하기 위해 일부러 말한 것이다, 등등의 설을 내놓았다.
실상은 이러했다.
서주아에 방심하고 있던 제스트 엔터테인먼트가, 지금이라도 그녀를 잡기 위해 노력하기 시작했다는 것.
“대표님, 서주아 씨하고 조만간 식사나 한번 하시죠. 아무래도 요즘에 회사에서 최보라한테만 신경을 쓰는 것 같아서 토라진 모양입니다.”
“우리가 주아랑 같이 한 세월이 몇 년인데. 우리한테 익숙해졌으면 다른 데는 함부로 계약 못 해, 옮기지도 못할 거라고.”
“그래도 대표님, 서주아 씨를 좀 더 지켜볼 필요는 있습니다. 편도원이랑 손을 잡을 수도 있구요.”
“편도원?”
최측근의 말에 방수환 대표의 귀가 팔랑거렸다.
“이번에 차 감독님 드라마 캐스팅에도 편도원이 많이 개입을 했었고, 일이 이렇게 된 이후로 서주아 씨가 편도원을 많이 신뢰를 하는 모양이더라구요.”
“의견 구하는 정도야, 괜찮지. 편도원 그 친구가 허툰 욕심을 내는 사람도 아니고.”
“대표님, 그 친구 너무 얕잡아 보시면 안 됩니다. 지금 들리는 소문에 의하면…….”
남자가 방 대표의 귀에 대고 속닥거렸다.
방수환의 얼굴이 놀란 듯 주름이 잡혔다.
미간을 찡그리며 잠시 고민하다, 고개를 저었다.
“그럼 더더욱 편도원 그 친구가 주아를 자기 품에 담지는 않을 거야. 원래 제멋대로인 애들은 평범한 사람들이 감당을 못 해. 우리야 주아랑 애기 때부터 일했으니까 컨트롤을 할 수가 있는 거지.”
“하긴, 서주아 씨가 다른 사람 말은 안 들어도 대표님 말씀은 잘 들으니까요.”
“그리고 딴 생각 못하게 붙여 놓은 보험도 있으니까 걱정 안 해도 된다고.”
“아, 김 팀장 말씀하시는 겁니까? 그 친구가 믿음직하기는 하죠.”
“그 친구가 붙어 있으니까 주아가 혹시 딴 마음을 품는다 해도 막아 줄 거라고.”
방수환이 피식, 코웃음을 쳤다.
“그리고 주아 자신도 알 거야, 우리랑 걔는 평생 공생 관계라는 거. 자기가 우리한테서 떨어져 봐야 뭐 좋을 것 없다는 것도 알 거고.”
* * *
제작보고회가 끝나고 연예 프로그램 녹화도 마치고 난 뒤.
어떻게 하다 보니 서주아와 함께 저녁을 먹게 되었다.
연세빈과 저녁을 먹기로 했는데 옆에서 서주아가 끼어들어 같이 먹자고 한 것.
연세빈도 흔쾌히 오케이를 해서 거절할 이유도 없었다.
그래서 다 같이 고깃집에 와서 배에 기름칠을 하는 중이다.
삼겹살이 지글지글 구워지는 소리에 맞은편에 앉은 서주아가 코를 찡그린다.
그녀의 시선은 자그마한 체구에 연달아 고기를 집어넣던 연세빈에게 향해 있다.
“너는 몸매 관리도 안 하니? 살찌게 이게 뭐야.”
“그러니까 왜 따라오니, 먹지도 않을 거면서.”
“삼겹살은 악의 축이라고, 너 그렇게 돼지처럼 먹다가는 배 나온다? 어라, 지금도 나왔어, 너.”
서주아의 지적에 연세빈이 시선을 아래로 떨구었다.
드레스 차림에서 헐렁한 맨투맨과 청바지로 갈아입은 지 오래여서 실루엣이 드러나지는 않았다.
“걱정해 줘서 고마운데, 나 원래 살 안 찌는 체질이야.”
“누구는 열심히 운동하고 식단 조절하는데 너는 그런 소리가 나오니?”
“그러니까 내가 고기 다 먹어 준다니까, 너는 채소 먹어.”
서주아가 씩씩거리며 쌈 다섯 개를 연달아 입에 넣더니, 이내 볼을 퉁퉁거렸다.
연세빈이 그녀를 놀리듯 쌈 채소가 가득한 그릇을 쓱 밀었다.
반달 모양의 눈이 더욱 휘어진 듯했다.
“그렇게 몸매 관리하시는 서주아 씨는 야채만 드세요, 자 여기 대령했습니다.”
“이런 육식파 같으니. 너야말로 야채도 좀 먹어라.”
“됐거든요.”
“내가 이래서 널 안 좋아할 수밖에 없어, 먹어도 살이 안 찌는 이 가식덩어리야.”
“타고난 체질이 다른 걸 어떻게 하니.”
연세빈이 장난기 다분한 말투로 응수했다.
차분한 듯 조곤조곤 서주아를 골려먹는 듯한 모습이었다.
아슬아슬한 분위기 속에서 식사는 계속되었다.
여배우 두 명은 투덕거리면서도 그들만의 이야기에 푹 빠져들었고, 나는 맞은편에 앉은 서주아의 매니저와 술 대작을 했다.
요즈음 고민이 많다는 그는 연신 술을 마셔댔다.
취기에 젖은 그의 말을 백 프로 다 믿을 수는 없었지만, 그의 말을 요약해 보자면 이러하다.
십여 년간 제스트 엔터테인먼트에 몸담은 서주아의 계약이 끝나 가는데, 서주아는 재계약을 안 하고 FA로 풀리기를 원하는 것 같다고.
제스트 엔터 쪽에서는 설마 서주아가 다른 데로 가겠냐 하고 안심하고 있지만 자기가 보기에는 그녀가 훨훨 날아갈 것 같다고.
그리고 그 대상은…….
“오늘 제작보고회에서 말한 것, 그것으로 종결된 겁니다. 주아는 재계약에 전혀 관심이 없어요.”
“지금 회사만 고집할 건 아니지 않습니까. 서주아 씨가 FA로 나오면 그것만으로 최대어인데요. 톱스타를 잡으려는 회사들의 러브콜도 쏟아질 테고, 골라 가면 되잖습니까.”
“도원 씨.”
서주아의 매니저가 내 손을 꼭 잡아왔다.
“혹시 서주아 씨가 도원 씨랑 같이 하고 싶다고 하면, 어떻게 할 겁니까?”
마치 내 반응을 관찰하듯 당황스러웠지만, 전혀 생각지도 못한 질문은 아니다.
예전에도 종종 생각했었다.
서주아 같은 톱스타, 성격은 강하지만 연기력 하나는 끝장나는 배우.
스타성도 연기력도 톱 레벨인 이런 여배우를, 어떻게 하면 더 돋보이게 할 수 있지 않을까? 하는 재밌는 고민도 해 보았다.
당장 차순호 감독의 ‘내 남편의 여자’ 같은 드라마에서 그녀에게 맞는 캐릭터를 밀어준 것도, 그와 같은 일환이었다.
물론 그녀가 제스트 엔터테인먼트에 묶여 있다는 것이 아직은 조심스러웠다.
그녀는 내 배우가 아니었고, 나 또한 그녀의 매니저가 아니었으니까.
그렇지만 서주아에 대한 인식이 바뀐 건 사실이다.
예전에는 연세빈의 아역 때 라이벌, 이라고만 박혀 있던 그녀의 이미지가 지금은 ‘한번 맡아보고 싶은 배우’로 바뀌어 있으니까.
그때, 세상이 까맣게 어두워졌다.
* * *
또다시 체스판 위였다.
어둑한 곳에서 하얗게 빛나고 있는 여러 말들을 서둘러 살폈다.
항상 내게 고민거리가 있을 때 기가 막힌 타이밍으로 나타나는 체스판이다.
지금 나의 고민은…….
“서주아가 내 진영에 들어와 있는걸 보니, 내 사람이 되는 건가.”
스스럼없이 서주아를 집어 들자, 뿌연 안개와 함께 영상이 펼쳐졌다.
* * *
“내 남편의 여자, 정말 좋은 드라마였죠. 케이블 드라마인데도 시청률은 지상파 드라마를 진작 능가한 역대급 작품이었구요. 그런데 여기 인생 그래프를 보니, 서주아 씨가 이때 제일 바닥을 쳤다고 그려져 있네요. 왜 걸까요?”
나긋나긋한 사회자의 음성이 들려오는 이곳.
예전에 보았던 그 장면과 이어졌다.
연세빈과 서주아가 같이 토크쇼에 나왔던 그 장면 말이다.
서주아가 아무 말 없이 눈만 깜빡이자, 사회자가 알겠다는 듯 말을 이었다.
“그때 드라마 때문에 정말 인기 많으셨잖아요, 원래도 인기는 톱이셨지만요.”
“배우로서 커리어는 좋았죠, 그런데 인생 그래프가 바닥을 찍은 것은 그 루머 때문이었죠.”
“사생활이요?”
“그때 저 욕 많이 먹었잖아요, 양다리 걸쳤었다고, 혹시 기억 안 나세요?”
사회자가 그제야 기억이 난다는 듯 난감한 표정을 지어 보였다.
옆에서 연세빈이 서주아를 쿡 찔렀다.
“그런 소리 여기서 해도 돼?”
“대표님이 괜찮다고 했거든.”
서주아의 시선을 따라가 보니 촬영장의 그늘진 곳에, 익숙한 사람이 보인다.
머리를 넘긴 스타일에 딱 맞는 양복을 입고, 진지한 표정을 하고 있는 젊은 남자.
……나잖아?
내가 저 두 여배우를 담당하고 있다고?
아무렇지도 않다는 듯 괜찮은 표정을 하던 서주아가 말을 이었다.
“어차피 사실도 아니었으니까 괜찮아요. 사실도 아니었고, 다 루머였고. 그런데 하필이면 소속사도 없을 때 그런 일이 터져서 대응하기가 조금은 힘들었었죠.”
서주아가 당당하게 말을 이었다.
“사실 그 당시에 사람들한테 욕도 많이 먹었어요. 드라마에서는 착하고 정의로운 본처 역할을 맡더니, 사실은 여우같은 여자였네, 뭐 그러면서요. 양다리를 걸쳤다는 이상한 소문이나 나고, 진짜 어이가 없어가지고.”
티 없이 아름다운 얼굴에 살짝 그늘이 졌다.
“정말 최악이었어요, 그때는.”
“그 힘든 시간에 편도원 대표님께서 많이 도움이 되셨다고 들었는데요, 그 당시에는 소속사 대표가 아니시지 않으셨나요?”
“네, 그건 맞아요.”
사회자의 질문에 서주아가 빙긋 미소를 지어 보였다.
처음 보는 진한 미소였다.
“제가 예전 회사에서 나올 때 문제가 좀 생겼던 건데, 그때 많이 도와주셨죠.”
* * *
팟.
꿈에서 깨서 혼란스러운 머리를 긁적였다.
그러니까 서주아가 ‘내 남편의 여자’를 찍을 시절에 최악의 사생활을 보냈고, 그걸 해결하는 데 내가 도움이 되었다고?
한 마디로 하면, 서주아가 내 사람이 된다는 거네.
지금의 회사에서 나온 후에, 무슨 트러블이 생기는데 그걸 내가 도와준다는 거고.
복잡한 머리를 흔들며 술을 따르자, 또다시 익숙한 목소리가 들려왔다.
서주아의 매니저가 술에 취한 목소리를 내게 말했다.
“우리 주아 탐낼 생각은 꿈에도 하지 말아요, 편도원 씨. 주아 씨는 어렸을 때부터 제스트 엔터테인먼트 입맛대로 키워진 배우라서 애초에 그쪽 선택할 일이 없을 테니까.”
대꾸할 가치도 없어서 그냥 술이나 한 잔 더 마셨다.
먹고 마시고를 얼마나 반복했을까.
나와 술 대작을 하던 서주아의 매니저가 먼저 나가떨어져 몸을 휘청거렸다.
“어휴, 술 냄새.”
“주아야, 이 오빠가 술 좀 마셨다고 그렇게 얼굴에 똥 묻힌 것처럼 일그러뜨리고 있으면 되겠냐?”
“말하지 마, 술 냄새 난다니까?”
옆에서 서주아가 있는 대로 얼굴을 찡그리며 손을 내저었다.
서주아의 매니저를 어깨에 팔을 걸치고 서둘러 밴에 태웠다.
운전할 사람이 술에 취했으니, 이를 어쩐담.
그런데 서주아가 핸드폰을 들려는 내 손을 딱 잡았다.
“내가 이미 막내 매니저 불렀어요. 대리 부르지 마세요.”
어두운 주차장에 서 있다가, 연세빈이 내 팔을 툭 건드렸다.
“저희도 어서 가죠.”
“어딜 가요, 나 막내 매니저 올 때까지는 같이 기다려 줘야죠.”
오른팔은 연세빈이, 왼팔을 서주아가 잡아당기는 이 기묘한 상황.
결국 연세빈에게 남모를 윙크를 하는 것으로 이해를 구한 다음, 서주아의 곁을 한동안 지켰다.
별다른 말 없이 있다가, 서주아의 핸드폰에 띠링, 문자가 왔다.
“5분 있으면 온다네요.”
“매니저분 오는 것만 보고 저는 이만 들어가겠습니다.”
“그래요.”
그리고 또 침묵.
고요함을 먼저 깬 건 서주아였다.
“나 계약 기간 끝나가요. 한 달도 채 안 남았거든요.”
갑자기 그녀에게서 튀어나온 말에, 고개를 돌렸다.
그녀가 시선을 아래로 떨구다가, 내게 시선을 맞춰왔다.
“편도원 씨는 소영웅 씨도 데려오고, 연세빈도 자기가 나서서 잡고 하던데, 나는 그렇게 매력 없어요?”