Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 24
24화- 소리 없이 강한 중소돌 (3)
동시간, 연예언론사 ‘연예스타일’.
늦은 저녁 시간인 지금, 1층 로비에서 엘리베이터를 기다리는 직원들이 하품을 연신 했다.
“선배님, 저 이러다가 피곤해서 죽겠어요.”
“그래도 명 기자만 하겠냐?”
“아, 맞다, 필선이…….”
“넌 최 기자 밑에 안 걸린 걸 다행으로 여겨야 해. 나 같은 사수를 만난 걸 다행으로 생각하라고.”
띵동.
엘리베이터가 도착하자 수많은 사람들이 안으로 들어갔다.
문이 닫히려는 그때.
“잠깐만요!”
단전에서부터 올라오는 목소리로 다다다다 뛰어오는 한 여자.
단발머리가 산발이 된 채 양옆에는 아메리카노를 가득 들고 있는 명필선이었다.
자그마한 몸집에 평범해 보이는 얼굴이었지만 툭 치면 쓰러질 듯한 피로감이 눈에 띄었다.
그녀는 조심스럽게 사람들로 가득 찬 엘리베이터 안으로 낑겨 탔다.
“죄송합니다. 저 6층 좀 눌러 주시겠어요?”
엘리베이터가 곧 올라가기 시작했다.
주위에 있던 동료들이 그녀를 걱정하며 말을 걸었다.
“오늘도 또 야근이야?”
“항상 그렇죠.”
“입사 때는 이렇지 않았던 것 같은데, 언제 이렇게 얼굴색이 안 좋아졌냐?”
선배의 말에 명필선이 어색한 얼굴을 했다.
“저 건강해요.”
“최 기자 밑에서 커피 심부름이나 열심히 하고 이거. 어휴. 아무튼 잘 버텨 봐라. 혹시 콩고물이라도 떨어질지 누가 아냐?”
명필선은 동료들의 애매한 격려를 받으며 내렸다.
곧 그녀를 기다리는 사무실로 들어갔다.
앉아있는 선배 기자들에게 아메리카노를 돌리고는, 저쪽 상석으로 향했다.
그녀의 사수, 최선미 기자가 보였다.
오전에 방송 녹화를 떴다는 그녀는 완벽하게 수정화장을 끝낸 뒤였다.
“퇴근하세요?”
명필선이 그녀의 눈치를 보며 아메리카노를 쥐여 주였다.
최선미가 고개를 끄덕이며 말했다.
“나 서주아 씨랑 그 회사 관계자들이랑 약속 있어. 필선이 네가 정리 좀 하고 퇴근해라.”
“네, 알겠습니다.”
“어후, 최 기자 서주아 씨하고 약속 있어?”
주변에서 눈치 없는 남자 동료들이 최선미에게 말을 걸었다.
부럽기도, 질투가 나기도 하는 그들의 표정이 눈에 띄었다.
최선미가 톱스타들과 식사를 같이 하고, 종종 특종을 뽑아내는 건 한두 번이 아니었기 때문이다.
주로 그녀가 뽑아내는 건 열애설 건이었지만.
최선미는 어깨를 으쓱했다.
“제가 원래 주아 씨랑 좀 친해서.”
“그렇게 톱스타들하고만 친해서 특종을 잘 뽑아내나. 우리도 언제 소개 좀 시켜 줘. 최 기자만 너무 잘 나가니까 우리가 뭐가 되냐고.”
“다음에요.”
경멸스러운 표정을 애써 감추며 최선미가 벌떡 일어났다.
“내일 뵙겠습니다.”
명필선이 고개를 꾸벅 숙이자 최선미의 조심스러운 목소리가 그녀에게 들이닥쳤다.
“그거 초안은 나한테 이메일로 보내고 바로 지워. 다른 사람들한테 들키지 말고.”
최선미의 드라마 리뷰 기사를 명필선이 대신 대필한다는 건 그들만의 비밀이었다.
명필선은 우울한 얼굴을 애써 숙였다.
“네, 알겠습니다.”
“그럼 나 간다.”
최선미는 고급 핸드백을 들고 자리에서 일어났다.
명필선은 그녀를 엘리베이터까지 배웅했다.
엘리베이터를 기다리는 그때.
요란한 벨소리가 들려왔다.
핸드폰을 자연스럽게 들고 전화를 받는 최선미는 기계적으로 전화를 받았다.
“네, 최선미입니다.”
-안녕하세요, MD엔터테인먼트의…….
낮고 건조한 목소리가 수화기 너머로 들려왔다.
명필선의 궁금하다는 시선에 최선미의 눈이 찡그려졌다.
“어중이떠중이들 인터뷰는 안 합니다.”
-블루마린 매니저 편도원입니다. 저번에 연락처 주셨죠, 저한테.
“제가 지금은 좀 바빠서요. 다음에 연락드릴게요.”
뚝.
핸드백에 핸드폰을 넣으며 최선미가 입을 씰룩거렸다.
“어디서 이런 어중이가 나한테 들러붙어.”
“블루마린이라면…… 저번에 선배님께서 말씀하신 그 송희연 씨 소속되어 있는 그룹 아닌가요? Mcom의 ‘스타배틀’에 나오는 그룹이기도 하고요. 저번에 인터뷰도 땄던 것 같은데…….”
“귀도 밝네. 이래서 후배 앞에서는 전화도 함부로 받지 말아야 하는 건데.”
눈치를 주는 선배 앞에서 명필선은 고개를 숙였다.
“죄송합니다.”
“아니야, 별일도 아닌데 뭘. QVN 하원준 피디가 이번에 드라마 하는데, 거기에 자기네 멤버가 뭐 들어간다고 했는데 여태껏 소식이 없잖아. 너도 배워 둬. 이건 중소기업의 악질적인 마케팅 전략이라고. 뭐 있는 척 연기하는 건 아주 잘하거든.”
잠자코 고개를 끄덕이던 명필선은 잠시 생각에 빠졌다.
동그란 눈동자가 재빨리 돌아갔다.
엘리베이터가 도착했다.
“그럼 수고.”
최선미가 안으로 들어가자 명필선은 그녀를 따라 들어갔다.
후배의 갑작스런 행동에 최 기자는 어이없는 듯 그녀를 내려다보았다.
“왜 이래?”
“선배님, 블루마린 건 제가 맡으면 안 될까요?”
“네가? 너 일도 많잖아.”
“그래도…….”
입술을 파르르 달싹이는 명필선을 보며 최 기자가 한숨을 내쉬었다.
“너, 그런 중소 애들로는 조회수 못 뽑아. 너만 시간 날리고 노가다 뛰는 거라고.”
“혹시 모르니까 제가 취재해 보겠습니다.”
“지가 알아서 삽질을 하네. 하긴, 자기가 겪어 봐야 정신을 차리니까.”
최 기자가 재빨리 번호를 넘겨주었다.
선배를 문까지 배웅하고 명필선은 다시 전화기를 들었다.
재빨리 번호를 누르고 통화 버튼을 누른지 몇 분이 지났을까.
“제발 받아라, 제발…….”
간절한 그녀의 바람 덕분일까.
블루마린 측은 3분이 지나서야 전화를 받았다.
감정을 누르는 듯한 남자의 목소리가 흘러나왔다.
-누구시죠?
“안녕하세요, 저 연예스타일…….”
-바쁘시다고 들었는데요.
”아, 그건 제가 아니구요, 저는 명필선 기자입니다. 연예스타일에서 일하고 있고요. 실례가 되지 않는다면 제가 취재하고 싶어서 이렇게 연락드렸습니다.”
기자 초짜의 열정만 넘치고 기교라고는 하나도 없는 명필선의 말투.
저쪽에서 한참 있다가 대답을 했다.
아까의 건조한 말투에 호감을 한 스푼 섞은 듯한 말투였다.
-시간을 정해서 만나도록 하죠.
* * *
“뭐 이런 사람이 다 있냐? 어중이떠중이?”
최 기자와의 전화를 끊은 나는 마우스를 세게 클릭했다.
달칵, 달칵.
괜한 분노를 마우스에게 푸는 내 자신이 한심하게 느껴졌다.
그때, 꿈에서 보았던 영상이 쓱 지나갔다.
최 기자가 아닌 명 기자라는 여자가 내 제보를 받아서 취재를 했다고 했었지.
혹시, 이런 이유에서였을까?
최 기자의 거절에 다른 기자가 기회를 잡은 걸까?
-어중이떠중이…….
자꾸만 귓가에 최 기자의 말이 떠돌았다.
곧이어 핸드폰이 울리기 시작했다.
지금 전화를 받으면 화가 난 채로 받을 것이 분명했다.
나는 핸드폰 화면을 보지도 않고 화를 삭였다.
몇 분이 지났을까.
아직도 울리는 전화를 받았다.
그리고 예상치 못한 수확을 올렸다.
전화를 끊고 인터넷을 서둘러 검색했다.
“명필선…… 연예스타일 기자……. 맞네.”
베테랑 최선미 기자 대신 연락이 온 명필선 기자라는 여자.
분명 꿈에서 본 미래에서 그랬었다.
그녀가 기사를 썼고, 그로 인해 스타배틀에서 우리 블루마린 입지가 올라갔다고.
베테랑 최 기자에 비해 그녀는 너무 초짜였다.
앳된 목소리, 다소 떨리는 목소리 하며 초짜라는 게 티가 팍팍 났다.
그녀와 블루마린 건에 대해 약속을 잡고, 나는 컴퓨터 앞에 다시 앉았다.
할 일이 정해졌으니 나는 빠르게 일을 진행했다.
블루마린 유튜브 채널에 올릴 영상을 틈틈이 편집한 것이다.
이미 유튜브 채널에는 예서의 노래 영상, 걸그룹의 브이로그 영상 등 여러 영상이 올라가 있었다.
조회수가 몇 백 건에 그쳐서 그렇지.
그동안 종석이 형이 관리했다던 유튜브는 별 임팩트가 없어 보였다.
다른 걸그룹들은 편집자를 고용해서 유튜브 채널을 관리하는데 말이다.
덕분에 나는 대대적으로 ‘블루마린’ 유튜브 채널을 고쳤다.
썸네일 장면을 밋밋한 풍경 사진 대신 예쁜 아이들 사진으로 고쳤고, 제목도 좀 더 자극적으로 고쳤다.
전반적인 작업을 끝내고 아이들이 ‘은하수’ 커버 무대를 연습한 영상을 작업했다.
지방 공연을 다니는 탓에 시간이 비는 타임은 밤밖에 없었다.
그래도 노트북을 차에까지 들고 다니며, 그리고 솜씨 좋은 이지가 도와준 덕에 20분 가량의 영상을 완성할 수 있었다.
아이들이 연습실에서 리허설처럼 찍은 ‘은하수’ 커버 무대, 예지가 편곡하고 승희가 춤선을 딴 브이로그, 그리고 아이들이 연습한 영상까지.
아이들의 피와 땀이 고스란히 들어간 영상이다.
“자, 봐 봐.”
부산에서 공연을 하고 올라오는 길, 나는 차에서 아이들에게 노트북으로 완성된 영상을 보여주었다.
아이들이 옹기종기 머리를 들이밀었다.
노트북 화면 안으로 들어갈 기세였다.
영상의 시작은 무대 ‘은하수’ 커버를 기획하는 것으로부터 시작되었다.
네 명이 모여서 아이디어를 내는 것.
승희가 잠 깨는 음료를 마시면서 춤선을 짜는 장면.
이지가 커다란 안경을 쓰고 컴퓨터 앞에 앉아 음악 프로그램을 만지는 장면.
예서가 목을 풀며 고음 부분을 연습하는 장면.
연습실에서 춤을 연습하고 또 연습하는 희연.
각자 치열하게 이 커버 무대를 위해 노력하는 모습이 여실히 담겼다.
이지는 놀라운 듯 나를 바라보았다.
그녀가 건네준 것은 수많은 브이로그 영상.
그러나 내 손에 의해 적당히 잘리고 살렸다.
“꼭 영화 같다. 단편영화.”
“20분이 훅 가는데?”
희연이가 나를 힐끔거렸다.
“이지 언니하고 오빠가 다 편집하신 거예요?”
“이지가 더 많이 했어.”
나의 말에 예서가 이지를 바라보았다.
“하긴, 이지가 컴퓨터 진짜 잘 다뤄요. 항상 컴퓨터에 붙어 사니 하긴 그럴 수도…….”
이지가 황급히 끼어들었다.
“아니야, 오빠가 한 작업에 난 그냥 브이로그 영상만 주기만 했어.”
“도원이 오빠가 영상 편집도 잘해?”
승희의 말에 희연이가 아는 듯 끼어들었다.
“잘해요. 연습생 매니저 할 때, 연습생 소개 영상 찍어서 유튜브에 올리는 것도 오빠 일이었거든요.”
“와, 다재다능한 사람이었군요, 오빠는.”
“뭐, 아무튼.”
여자애들의 뜨거운 시선을 받으니 괜히 등이 따끔거리는 것 같았다.
“어때? 너희들이 더 추가하고 싶은 부분 있어?”
“얘들아?”
예서가 맏언니로서 영상에 대한 총체적인 평을 아이들에게 물어보았다.
이지, 승희, 그리고 희연이까지 저마다 고개를 저었다.
“더도 말고, 이대로가 좋아요.”
“오케이. 그럼 이대로 올린다.”
이지의 걱정스런 목소리가 들렸다.
“그런데 오빠, 제가 저번에도 말했지만 이 영상이라는 게 누군가 봐야 의미가 있는 건데요, 저희 구독자 진짜 몇 십 명이에요.”
“그건 걱정 마. 서울 가서 너희들, 인터뷰 할 준비나 하고 있어.”
“정말요?”
아이들의 눈이 와락 커졌다.
* * *
그날 밤, 11시.
불이 환하게 켜진 MD엔터의 회의실.
나는 손목시계를 연신 확인했다.
“이 여자, 20분이나 늦었어. 전화도 안 받고…… 괜히 믿었나?”
아이들은 지하 연습실에서 희연이의 연기 연습을 도와준다고 모여 있다.
나는 서둘러 회사 밖으로 나가 전화기를 들었다.
명필선에게 전화를 걸었더니, 곧이어 그녀가 받았다.
“어디세요? 지금 저희 20분째 기다리고 있는데요.”
-죄…… 죄송해요! 제가 급하게 일이 생겨서 그거 처리하느라…… 제가 초코 라떼 사 가고 있으니까 양해해…….
“그냥 오셔도 돼요.”
-이미 샀는데 어떡하죠?
……이런 답이 없는 기자를 보았나.
이런 기자하고 상부상조 하는 관계가 된다니, 아직은 믿기가 어렵다.
그러나 믿어야겠지.
나는 한숨을 내쉬고 친절하게 말했다.
“그럼 감사히 먹겠습니다.”