Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 259
259화- 언더독의 반란 (9)
“그래서, 수확은 좀 있었어요?”
“있는 것 같기도 하고, 없는 것 같기도 하고.”
“뭐예요, 그게. 잔뜩 힘주고 왔는데 손에 쥔 결과물도 없어요?”
“그건 아니고요.”
서주아를 태우고 집에까지 데려다주는 길.
옆자리에서 서주아가 조잘조잘 떠드는 목소리가 들려왔다.
파티장에서 있었던 일들이 파노라마처럼 지나갔다.
처음 초대받은 문화계 큰손의 생일파티.
익숙한 이들도, 전혀 예상하지 못한 이들을 만난 시간이었다.
그들 또한 내가 이곳에 초대받으리라고는 예상치 못한 듯, 처음에는 놀라는 반응을 보였다.
그러나 곧 내가 이곳에 있다는 것을 수긍했다.
“하긴, 평소에도 회장님께서 자네 이야기를 많이 하시기는 했었지.”
“솔직히 Mcom의 걸그룹 같은 경우, 자네가 걔들 로드맵을 다 짜준 거나 마찬가지잖아. 회장님도 자네의 그 은혜는 잊지 않으실걸.”
“그런데 회장님은 왜 일찍 들어가신 거지? 좀 더 이야기나 하고 가시지.”
이진택은 몸이 안 좋다며 먼저 들어가 버렸다.
나의 선전포고에 겁이 먹은 것은 아닐 텐데.
아니면 나의 갑작스러운 방문이 언짢았을 수도 있겠다.
나도 따라서 나가려고 했지만, 서주아의 만류와 옆에서 지켜보던 관계자들의 만류에 할 수 없이 남아 있었다.
파티장에서 시간을 보내며 깨달은 것은, 이곳에 초대받은 사람들도 결국에는 누군가의 눈치를 보는 사람들이라는 것이었다.
80년대에 데뷔해 아직도 최정상의 자리를 지키고 있는 배우 이현재도, 영화판에서 주로 활동하는 톱급 여배우 정수정도, 데뷔 20년차 톱스타 이선우도.
이들은 모두가 연예계 생활을 할 만큼 했고, 누군가의 눈치를 볼 짬밥은 아니었다.
이진택 회장의 생일파티에는 꼬박꼬박 참석하는 것을 직접 눈으로 보니 제법 씁쓸했다.
세상에 순응하면서 살면 편한 건 사실이다.
강자에게 잘 보이면 편하게 살 수 있는 것도 사실이고.
내가 세상을 역행하는 걸까?
이진택 회장에게 손을 비비고 허리를 굽힌다면 결과가 달라졌을까?
아니, 그렇게 해서는 내가 원하는 결과를 얻을 수 없다.
내가 원하는 건 내 사람들이 열심히 한 만큼 그 대가를 받는 것.
남들 앞에서 허리를 숙인다고 해서 남들이 내게 그 대가를 베풀어준다는 보장은 없다.
그리고 남이 베풀어준 은혜는 결국 남의 것이다.
그럴 바에는 이를 악물고 내가 가시덤불을 헤치고 나가서, 어떻게든 내가 난관을 헤쳐나가는 게 낫다.
허무맹랑한 소리라고 할 수도 있겠지만, 나는 자신이 있다.
노력, 재능, 실력, 모두 다 있으니까.
서주아를 집에 데려다주고, 나는 회사로 향했다.
다시 한번 스케줄을 검토할 생각이었다.
어둑해진 사무실에 도착해 내 방에만 불을 켜고, 서류를 집어들었다.
칸에 가기 전에 영화 ‘숙적’의 홍보 차 잡아 놓은 스케줄이었다.
주연 3인방인 송희연, 박해건, 신영하가 라디오를 중심으로 홍보를 할 예정이었다.
“여기에 나도 해야 하나…….”
서류를 검토하며 나는 살짝 망설이다, 펜을 들었다.
아무래도 나도 적극적으로 홍보에 참여해야겠다는 생각이 들었다.
EJ가 배급을 맡은 ‘사쿠라 게이샤’에게 지지 않으려면 열심히 해야지.
‘숙적’이 영화로 나오기까지 얼마나 많은 난관을 겪었던가.
투자 단계부터 시나리오 유출까지.
그래, 이 정도는 어려움도 아니다.
칸에 출국하기 직전까지의 스케줄을 다시 한번 정리했다.
새벽 2시가 되어서야 일이 끝났다.
의자에 등을 붙이고 안도의 한숨을 내쉬었다.
잠시 머뭇거리다, 아버지에게 문자를 남겼다.
-덕분에 잘 흔들어 놓았습니다.
아버지라면 이게 무슨 뜻인지 알겠지.
괜스레 흡족한 미소를 지으며 자리에서 일어났다.
* * *
동 시간, 이진택 회장의 사저.
예상보다 일찍 귀가한 이진택은 서재에 틀어박혀 있었다.
혹시 몸이 안 좋은가, 그의 아내가 집에까지 그를 따라와서 보필했지만, 이 모든 것은 불필요한 관심일 뿐이었다.
혼자 생각할 게 있다고 모두를 내보낸 뒤.
그는 독한 위스키를 들이켰다.
“정말 나답지 않군.”
이상했다.
지난 20년간 이런 적이 없었다.
‘그 선배’가 퇴직하기 전까지는.
그리고 그 선배를 똑 닮은 ‘그’가 나타나기 전까지는.
편태식 선배도 근거 없는 일은 하지 않는 성격이었다.
주도면밀한 성격과 완벽함으로 무장한 탓에 큰 프로젝트를 매번 성공시키는 주역이었다.
EJ 엔터테인먼트의 리더는 자신임에도 불구하고 늘 뒤로 밀리는 건 그 선배 탓이었었다.
그런데 그가 없어지니, 이제는 그 아들이 자신의 앞을 가로막는다.
심지어 더 독해지고, 더 주도면밀해진 버전으로.
편도원과는 진작 안면을 튼 사이였지만, 한결 낯설게 느껴졌다.
“미치겠군.”
똑같은 말을 몇 번이나 되뇌었을까.
그리고 몇 번이고 독한 술을 마셨을까.
그의 눈앞에는 아까 파티에서 보았던 편도원의 모습이 생생하게 떠올랐다.
큰 키에 연예인 뺨치는 외모, 떡 벌어진 어깨 등의 외관은 저 멀리 지나갔다.
그의 앞에 일렁이는 건, 그를 지금까지 신경 쓰이게 하는 건 그 안광.
동물도 아니고 ‘안광’이라는 표현이 과하다고 생각할 수 있지만, 분명 그 눈빛은 안광이었다.
대가리 좀 굴리고 어깨가 뻣뻣한 녀석인 줄로만 알았는데, 그 이상의 녀석이었다.
두려움을 자신감으로 덮어 버리는 녀석.
근거 없는 불안이 아닌 근거 있는 확신으로 모두를 설득시키는 녀석, 아니, 남자.
“만약에 그 녀석…… 정말로 칸에서 일이라도 낸다면?”
쿵, 하고 가슴이 내려앉는 듯했다.
그는 자신을 안심을 시키듯 술을 한 모금 들이켰다.
알싸한 향이 코끝까지 올라왔다.
“그럴 리 없어.”
자신을 안심시키는 듯한 목소리가 입 밖으로 새어 나왔다.
그러나 마음속으로는 진실한 속마음이 울려 퍼지고 있었다.
그 녀석, 근거 없는 자신감은 아니었을 거라고.
* * *
칸으로 떠나기 전에 잡은 홍보 스케줄을 충실하게 소화했다.
주로 주연 배우 삼인방 중 두 명이 나와서 홍보를 하는 형식이었다.
신영하는 아직 인지도가 좀 부족하니 송희연과 박해건을 무조건 붙이는 편이었다.
그리고 오늘은 내가 송희연과 함께 라디오에 나가는 날이었다.
제작자가 홍보까지 참여하는 일은 극히 드문 일이다.
혹시나 안 좋은 방향으로 비칠까 홍보팀과도 내 일정을 상의했었다.
그들이 반색하며 왜 진작 이런 의사를 밝히지 않았느냐고, 내가 홍보 일정에 돌면 효과가 배가 된다면서 나를 이곳저곳 스케줄에 찔러 넣었다.
오늘 참여하는 프로는 ‘현경수의 라디오쇼’라는 프로그램이었다.
솔직한 입담과 돌직구로 유명한 개그맨, 현경수의 진행으로 동 시간 청취율 1위에 달하는 프로였다.
그의 전매특허가 ‘솔직함’인 만큼, 그는 정곡을 찌르는 질문들만 던졌다.
“저는 제작자분이라고 해서 눈치 보고, 이런 것 없습니다. 시청자 여러분들이 궁금해하시는 것 다 풀어드릴 거고요, 국민 여러분들을 대변해서 시원하게 물어볼 것 다 물어볼 겁니다.”
“그러면 저야 감사드리죠.”
“왜 감사하죠?”
현경수가 의문의 눈초리를 던졌다.
“제게 궁금한 것들이 많다는 건, 저희 영화, ‘숙적’에 관심이 많다는 뜻이지 않습니까. 그런 관심은 언제나 환영입니다.”
“제작자분 아니랄까 봐, 매 문장에 ‘숙적’을 빼놓지 않고 있으십니다. 역시 미다스의 손.”
현경수가 큽, 웃었다.
이제껏 날 시험하는 듯한 눈초리가 이제야 좀 재밌다는 듯한 시선으로 바뀐 듯했다.
노련한 진행 덕분인 걸까.
장장 한 시간에 걸친 대담은 유쾌한 웃음과 유익한 정보로 가득 채웠다.
엉뚱하면서도 진지한 모습을 보여 준 송희연, 그리고 현경수와 티키타카를 하는 나를 보고 라디오 피디는 킬킬거리며 좋아서 어쩔 줄 몰라 했다.
실시간으로 오는 문자도 엄청나서, 노안이 온 현경수가 그것을 따라가지 못해 내가 대신 읽어줄 정도였다.
마침내 라디오쇼를 끝낼 시간이 되었다.
현경수는 엄숙한 표정으로 대본을 바라보다, 내게 시선을 맞춰왔다.
“솔직하게 질문 드리겠습니다. 이번에 우리 영화, ‘숙적’에는 송희연 씨를 제외하고는 그렇게 스타 배우들은 없어요. 스타 감독도 없고요, 그렇죠?”
“하하하.”
나는 질문의 뉘앙스를 알겠다는 듯 큰 웃음을 터뜨렸다.
자존심이 상하지는 않았다, 솔직히 맞는 말이니까.
옆에 있는 송희연을 살펴보자, 그녀는 턱을 괴고 현경수를 유심히 바라보고 있었다.
정말로 질문 자체를 즐기는 듯한 느낌이었다.
우리 둘을 재밌다는 듯 바라보던 현경수가 질문을 끝맺었다.
“솔직히 요즘에 영화 흥행에는 배우 이름값, 감독 이름값도 많이 미친다고 하는데요. 이런 게 하나도 없는 우리 영화, ‘숙적’의 장점을 꼽아 주신다면? 편도원 씨, 송희연 씨, 아무나 말해 주셔도 좋습니다.”
나와 송희연은 동시에 입을 열었다.
“우리를 믿어주고 영화를 이끌어준 편도원 대표님이죠.”
“전해룡 감독님과 저희 제작진, 저희 배우들, 그리고 저를 믿고 따라준 모든 이들이 저희 영화의 장점입니다.”
오디오가 겹쳤지만 알아들은 사람들은 다들 알아들었다.
실시간 문자에는 감동이니, 자신감이 넘친다느니 등등의 글들이 보였다.
현경수 또한 미간을 문지르며 흥미롭다는 표정을 지었다.
“이렇게 자신감 있기도 쉽지 않은데. 자기 영화가 최강이라는 거잖아요? 그럼 기대해 보겠습니다. 칸에서도 좋은 결과 있으시기를 빕니다.”
* * *
마침내 칸으로 가는 길.
칸 영화제는 이미 개막한 지 2일이나 되었기에, 다른 배우들과 제작진은 먼저 출발했다.
나와 송희연은 라디오 때문에 하루 늦게 출발했다.
공항으로 가는 도중.
운전대를 잡은 매니저, 오도일이 주변을 황급히 살폈다.
미어캣과도 같은 조심성으로, 그가 차를 한켠에 세웠다.
“이제 내리셔도 될 것 같습니다.”
송희연이 덩달아 조심스럽게 그에게 물었다.
“내려도 돼요?”
“네.”
우리가 내린 그때.
어디서 잠복을 하고 있었는지 여러 기자가 우리 쪽으로 달려왔다.
찰칵.
엄청난 플래시가 눈앞에 쏟아졌다.
“편도원 대표님, 칸으로 가는 소감 한 마디 부탁드립니다!”
“다녀와서 하겠습니다. 양해 부탁드립니다.”
“그래도 한 말씀 해주세요!”
“옆에 있는 송희연 씨, 칸에 가시는 소감 어떠세요?”
눈을 질끈 감는 가운데.
송희연이 눈을 비비며 내게 속삭였다.
“아무도 없다면서요, 이게 뭐예요!”
“분명 그랬었는데…… 그냥 여기서 간단히 얘기하고 가자.”
결국 우리는 길 한쪽에서 미니 기자회견을 했다.
어찌나 질문들이 많은지 간신히 비행기를 잡아탈 수 있었다.
가쁜 숨을 돌리고 비행기가 이륙했다.
내 옆에서 물을 홀짝이던 송희연이 몸을 찰싹 붙여왔다.
“어제 들었는데, 주아 언니랑 둘이서만 파티에 다녀왔다면서요?”
“놀고먹는 보통 파티는 아니었어.”
“중요한 파티였어요?”
송희연이 옆에서 몸을 바짝 붙여왔다.
긴 머리 사이로 살랑거리는 딸기 샴푸 향이 코끝을 스쳤다.
“너 정말 이럴래? 옆으로 좀 가지.”
은근슬쩍 옆으로 밀었지만, 송희연이 꿈쩍도 하지 않는다.
나도 모르게 입술을 달싹였다.
“사람 미치게 하네.”
“네? 안 들려요, 갑자기 귀가 팽팽해지네.”
큰 목소리로 말하는 송희연의 입을 손으로 틀어막았다.
읍읍거리다가 입술을 다물자, 그때 손을 풀어 주었다.
“너 통뼈지?”
“네…… 네? 저 통뼈 아니거든요, 제 손목 쥐어 보세요, 이게 통뼈의 손목인가.”
송희연이 와락 화를 내며 제 손목을 내게 쥐여 준다.
엄지와 검지로 쥘 수 있을 만큼 얇은 손목이었다.
잠시 눈이 마주쳤다.
밝은 밤색의 눈동자가 맑게 비치고 있다.
저 깨끗한 눈에는 그저 행복만 안기고 싶은 마음이 간절했다.
괜히 마음이 간지러워서 송희연의 이마를 톡, 쳤다.
“야, 너 프랑스어는 좀 연습했냐? 수상하면 너도 한마디 하고 싶다며.”
“아, 맞다.”
그제야 송희연이 내게서 떨어져 옆에 놓여있던 가방을 뒤적거린다.
작은 노트에 적은 프랑스어를 작게 되뇌는 모습이 제법 진지해 보였다.
반드시 좋은 결과를 얻고 싶다.
나의 연예계 생활의 시작을 함께한 저 애를 위해서라도, 꼭.