Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 26
26화- 소리 없이 강한 중소돌 (5)
“제가 듣기로, 한별이하고 희연이하고 둘이 JKP 연습생 동기였다고 하더라고요.”
“그런데 한명은 승승장구, 한 명은 연습생 방출돼서 또다시 들어간 데가 중소 기획? 뭐 한별이가 라이벌 의식이나 느끼겠어? 이건 게임 자체가 안 되잖아, 그림이 안 만들어진다고.”
백 PD의 말에 조연출이 반박했다.
“감독님이 남자라서 뭘 모르시는 거예요.”
“까놓고 둘이 뭐 건덕지가 없잖아, 서로를 의식한다는 그런. 연습생 동기라고 아는 척하지도 않고, 친분도 없고.”
“카메라 있는 곳에서 둘이 그러겠어요? 아무튼 한별이가 희연이를 많이 의식하는 것 같았어요. 그래도 같은 연습생 동기로 들어와서 이렇게 만났는데, 의식하지 않는 게 더 이상한 거 아니에요?”
“그래?”
백 PD가 미묘한 미소를 지었다.
“아무튼 그 둘이 그런 서사가 있는 줄은 몰랐네. 블루마린 비중 늘리면서 희연이를 한별이하고 어떻게든 엮어 봐야겠다. 예쁜 애들끼리 붙이면 뭐라도 나오겠지.”
* * *
그날 밤.
사람들로 바글거리는 술집에 기다리고 있던 호국이를 발견했다.
오랜만에 시간을 내어 만난 친구였던지라 우리는 격하게 껴안았다.
이미 술과 안주를 시켜 놓은 덕에 테이블이 꽉 찼다.
“야, 너 성깔 제대로 터뜨리더라.”
“무슨 소리를 그렇게 하냐? 내가 얼마나 온화한 사람인데.”
“말은 바로 해야지.”
호국이가 빈 술잔을 채우며 씩 웃었다.
“솔직히 중소 걸그룹이 Mcom PD한테 그런 식으로 엿 먹이는거, 보통 패기는 아니잖아?”
“준비한 무대를 TV에서 보여 줄 수 없게 되었으니, 다른 활로를 뚫은 것뿐이고, 그걸 기자가 기사로 쓴 것뿐이고, 그리고 사람들이 많은 관심을 준 것뿐이고. 타당한 연쇄 작용이었을 뿐이라고.”
“치밀한 새끼. 너 일 잘하는 건 알았지만, 이 정도로 빠르게 치고 올라올 줄은 몰랐다.”
우리는 술잔을 시원하게 부딪쳤다.
미팅이 끝난 후 Mcom 측에서는 블루마린의 원활한 합의가 되었다는 취지의 기사를 내보냈었다.
기사를 접한 아이들은 누구보다 기뻐했다.
스케줄을 다니면서도, 연습실에서 다음 미션을 위해 연습을 하느라 24시간이 부족했는데도 힘이 난다며 방방 뛰었다.
그런 모습에 나도 힘이 나는 듯했다.
안주를 먹으며 호국이가 말을 계속했다.
“요즘 회사에서 네 얘기 심심치 않게 하거든. 이 팀장도 너 없이 연습생들 관리하려니까 좀 힘든 눈치더라. 그래서 말인데…….”
탁.
술잔을 내려놓는 나의 손목에 힘이 들어갔다.
호국이가 움찔하는 게 눈에 보였다.
숨을 깊게 내쉬며 그의 동그란 눈을 마주했다.
“나 이제 블루마린 매니저다.”
“알았어, 알았으니까 무섭게 눈 그렇게 뜨지 말라고.”
내가 어깨를 으쓱했다.
“유난은.”
“너 진짜로 웃음기 없으면 좀 그렇다고. 아마 백 PD도 네 그런 모습에 좀 움찔했을 거다.”
우리는 서로 마주보고 웃었다.
한참을 술을 마시며 이야기를 하고는, 새벽 1시에 간신히 자리에서 일어났다.
서로의 어깨에 손을 걸치며 강남 한복판을 걸어갔다.
호국이의 팔이 힘겨운 듯 나의 어깨에 간신히 걸쳐졌다.
“진짜 한별이 투정 받아 주는 것도 하루 이틀이지, 힘들다, 힘들어어!”
취했는지 혀가 꼬부라진 호국이.
나는 서둘러 그의 원룸까지 부축을 하며 걸어갔다.
JKP 매니저들 숙소는 가까운 거리였다.
익숙한 빌라 앞까지 걸어가니 그곳에 담배를 피우고 있는 매니저들이 보였다.
그들이 우리를 알아본 듯 고개를 들었다.
“잠깐. 저거…… 도원이 아냐?”
“안녕하십니까.”
째깍 인사하는 나를 보고 그들은 담배를 끄고 다가왔다.
걸그룹 루비 매니저인 민 팀장이 눈에 띄었다.
종종 매니저들하고 친근하게 어울리는 그였는데, 오늘도 그런 모양이었다.
나를 보고는 깜짝 놀라는 그.
비틀거리는 호국이를 보고는 얼굴을 찡그렸다.
“호국이 좀 침대로 옮겨라. 새벽 5시에부터 스케줄 뛰어야 할 놈이 이렇게 떡이 되어서야.”
“호국아, 다음에 보자.”
호국이에게 인사를 하자 그는 비틀거리며 내게 손을 흔들었다.
민 팀장은 그 모습을 보고, 다시 나를 보았다.
혀를 끌끌 찼다.
“독하지를 못해, 호국이는. 술 몇 병 마셨는데 저 지경이냐?”
“두 병에서 그쳤죠.”
“아무튼 도원이 너는 얼굴도 멀쩡하고, 여전하네.”
“그럼 전 가 보겠습니다.”
내가 돌아서려 하는 그때.
민 팀장이 나를 불렀다.
그의 목소리에는 찝찝한 미련이 남아 있었다.
“너, JKP에서 다시 돌아와서 일하는 건 어떠냐?”
몸을 돌리자 그가 팔짱을 심각하게 끼고 있었다.
“솔직히 너 같은 애가 중소에서 썩고 있는 거, 좀 그랬어. 팀장님들한테도 말씀드렸다, 너 일 잘하고 애들도 잘 다룬다고. 그러니까 좋은 말 할 때 어서 돌아와.”
“아까 호국이한테도 말했지만, 저는 블루마린 매니저입니다.”
어이가 없다는 듯 민 팀장이 날 바라본다.
“스타배틀 나왔다고 벌써 뜬 줄 아는 건 아니겠지? 야, 그거 JKP도 제작에 참여한 프로야, 백 PD가 너희한테 얼마나 분량을 주겠냐? 1화 봤으면 알겠지만 카메라에 루비만 잡히더만.”
“흐름을 읽을 줄 아는 PD라면 합당한 선택을 하겠죠.”
“야, 아무튼. 이현경 팀장 때문에 망설이는 거면 걱정하지 말고 와. 승훈이 잘렸으니까. 회사로 복귀하면 너 호국이랑 루비 맡게 될 거야, 호국이 혼자로는 애들 케어하는 게 너무 부족해. 특히나 한별이 이번에 드라마 들어가니까 네가 맡아서 케어하는 것도 좋을 거고.”
“드라마라면, JDBC에 ‘내 이름은 봄바람’인가요?”
“그래, 서브 여주로 들어가게 됐다.”
누구는 오디션을 봐서 들어갔는데, 누구는 데뷔 1년 만에 회사 빽으로 서브 여주 롤을 따는구나.
내 얼굴에 도는 씁쓸함을 민 팀장에게 들킨 모양이다.
그는 은근슬쩍 내게 어필했다.
“이참에 회사로 돌아와. 네가 한별이 맡아서 열심히 해 보면 되잖냐.”
“다른 분들도 많습니다만.”
“걔가 워낙에 널 잘 따랐으니까 그렇지.”
한참 동안 침묵이 흘렀다.
내가 꿈쩍하지 않자 그는 고개를 까딱였다.
“이거 말귀를 못 알아먹는 건지, 멍청한 건지.”
“형한테는 미안한데요, 형이 하는 말이 귀에 안 들어오네요. 블루마린이 머릿속에 가득 차 있어서.”
“너, 그 잔챙이들한테 진심이냐? 알 만한 애가 멍청하게 구네? 커버 무대 하나 방송분 확보했다고 뭐라도 된 줄 아냐고?”
“그 정도에 만족하는 사람이 누가 있겠어요? 저도 매니저로서 욕심이 있는 사람입니다.”
어이가 없어서 피식 웃자, 민 팀장이 살짝 찡그렸다.
“잔챙이들 가지고 어디까지 바라는 거냐? 너도 알잖아, 중소 출신들은 성공할 수 있는 게 사막에서 바늘 찾기라는 거.”
“글쎄요. 제가 미래를 어떻게 알겠어요?”
눈앞에 체스판이 확 그려짐과 동시, 나는 덧붙였다.
“그냥 흘러가는 대로 두고 보십시오. 어떻게 되는지.”
* * *
한참을 걸어서 회사로 돌아왔다.
회사에 놓고 간 ‘추억 1997’ 대본이 생각나서 집에 가져가려던 참이었다.
사무실에 들려 대본을 가방에 넣고는 잠시 앉아 있었다.
낮에는 그렇게 붐비던 곳이 밤에는 그렇게 고요할 수가 없다.
이 순간에도 연예계는 물밑에서 파도를 치고 있겠지.
우리 애들도 얼른 그 파도를 타게 해야겠다.
밤이 깊었는지 괜한 감성이 일렁였다.
가방에 달랑거리는 피로회복제를 한 병 따서 마셨다.
깜깜한 사무실의 불을 끄고 내려오는 그때.
지하 연습실에서 여자 목소리가 들려왔다.
남자 목소리도 들리는 것 같기도 했다.
살짝 지하 쪽으로 몸을 기울였다.
이제 보니 불빛이 새어나오는 것 같기도 했다.
도둑이 들었나?
말도 안 되는 최악의 상황까지 가정하며 나는 천천히 지하로 내려갔다.
쾅!
문을 거칠게 열자 거울을 마주하며 서 있는 희연이가 남자처럼 낮은 목소리를 내며 연기를 하고 있었다.
“네가 자꾸만 눈앞에 밟히는 걸 어떡해, 네가 내 마음 속에 들어온 걸 어떡해!”
역할극을 하는 듯 열정적으로 연기를 했다.
어디서 가져왔는지 은은한 램프 하나로 빛을 의지하며 핸드폰 불빛으로 얼굴을 비추고 있다.
형광등을 있는 대로 모두 켰다.
익숙한 얼굴이 거울 앞에 서 있었다.
“희연이?”
희연이가 와락 고개를 돌렸다.
긴 머리는 위로 와락 똥머리를 한 채 하얀 얼굴에는 살짝 열이 올라 있었다.
“오빠?”
“너 이 시간까지 왜 여기에 있어? 지금 시간이 몇 신데?”
벽걸이 시계는 새벽 2시를 가리키고 있는 상황.
희연이가 멋쩍은 듯 볼을 부풀렸다.
“11시부터 연습했는데요. 언제 시간이 이렇게 됐지…….”
“웬만하면 숙소에서 하지, 여기서 불도 안 켜고 왜 어두컴컴하게.”
“언니들 자는 데 방해될까 봐요. 어차피 숙소에서 회사까지 멀지도 않아서 왔어요.”
“뭐 연습하고 있었는데?”
“스타배틀에서 할 무대의 제 파트랑, 그리고 이거 드라마요.”
그녀의 손에 대본이 들려있는 게 보였다.
여러 색의 볼펜으로 무언가를 적은 대본은 펼칠 때마다 너덜너덜 흔들렸다.
다음 주 대본 리딩에 들어간다고 연락이 왔었는데, 그 후로 희연이가 연습을 열심히 하는 건 알았다.
그런데 새벽까지 연습실에 남아서 할 줄이야.
나는 바닥에 털썩 앉았다.
“항상 이렇게 와서 연습한 거야? 그래서 요즘 피곤해했나?”
“뭐, 스케줄 끝나면…… 네.”
내가 아무 말 없이 있자 희연이는 내 눈치를 보는 듯했다.
“죄송해요. 오빠한테 미리 말하고 왔어야 하는 건데.”
“걱정되니까 그렇지.”
“걱정…… 네?”
“아무리 회사라도 여자 혼자 있는 건 위험하다고. 오늘부터는 나랑 같이 연습하자.”
희연이의 입술이 오물거렸다.
“오빠도 피곤하실 텐데 제가 폐를 끼치는 것 같아서 그건 좀…….”
“내가 이태형 씨 연기해 볼게. 너는 성희원 연기 해라.”
가방에서 대본을 넘기며 다시 물었다.
“어디부터 연습하면 되냐?”
희연이는 잠시 망설이더니 내 옆에 털썩 앉았다.
“아까 하던 대로 거울 앞에서 해도 되는데.”
“여기가 더 편해요. 흠흠. 그럼 여기부터요.”
내가 들고 있던 대본을 팔랑팔랑 넘기는 희연이.
인쇄본인 내 것과 메모가 가득한 그녀의 대본에 확연한 차이가 보였다.
“아, 참고로 나는 그냥 대사만 맞춰 주는 거다. 이태형처럼 그런 연기력은 없어.”
“괜찮아요, 몰입할 수 있어요.”
희연이가 씩 웃었다.
옅은 쌍꺼풀 진 눈이 반달로 곱게 휘었다.
그날 우리는 시간 가는 줄 모르고 대본 연습을 했다.
* * *
다음 날.
아이들 스케줄에 동행하며 물을 수시로 마셨다.
스타배틀 출연 때문에 인지도가 조금은 생겼는지, 아이들을 불러 주는 무대가 점점 늘어나고 있다.
“매니저님, 명함 좀 부탁드립니다.”
“네, 잠깐만요.”
행사 관계자가 내 목소리를 듣고 깜짝 놀랐다.
한 발짝 뒤로 물러나는 건 덤이다.
“목소리가 좀…… 많이 쉬셨네요.”
나는 말없이 고개를 끄덕여 명함을 건넸다.
어제 희연이의 연습에 참여한 덕분에 목이 제대로 쉬었다.
“그럼 앞으로도 잘 부탁드립니다.”
“저희야말로.”
행사가 끝나고 아이들을 모았다.
예능에 나왔다고 알아보는 사람들이 생겼는지, 사진을 찍는 사람들이 몇 보였다.
특히 희연이에게 예쁘다며 수군거리는 사람들이 눈에 띄었다.
차에 탄 아이들은 각자 핸드폰을 보거나 수다를 떠는 등, 입을 놀리는 법이 없었다.
“희연이가 목이 쉬어서 큰일이다. 이따가 숙소 가서 꿀물 차 타 줄 테니까 먹자.”
“그럼 도원이 오빠도 좀 주면 안돼요?”
“난 내가 알아서 먹을게.”
“아니에요, 제가 맏언니로서 오빠한테도 품앗이로 나눠 드리죠.”
“우리 은하수 커버 무대 조회수 100만 회 넘었다! 댓글도 와, 2천 개?”
자기들끼리 재잘대던 아이들이 갑자기 와락 시끄러워졌다.
“희연이 캐스팅 소식 났어!”
“QVN ‘추억 1997’ 시리즈, 이태형과 신예 송희연 전격 캐스팅! 희연아, 대박대박대박! 축하해!”
“실감이 안 나요, 언니. 아얏!”
“볼 꼬집었는데 아프면 실감 나는 거지 뭐.”
룸미러로 아이들의 활발한 모습을 확인하니 내 입가에도 절로 미소가 돌았다.
아이들을 숙소에 내려 주고 나는 회사로 향했다.
그런데 사무실 직원들의 표정이 좋지 않다.
몇몇은 악성 전화를 받는 듯 얼굴이 어두워졌다.
옆자리에 앉은 종석이 형에게 서둘러 물었다.
“왜 그래?”
“아, 그게…… 이태형 팬덤이 세다는 말은 들었지만, 이 정도인 줄은 몰랐다.”
“왜요, 악플 투성이에요?”
“뭐, 그것도 그렇지만, 이것 좀 봐라.”
종석이 형이 컴퓨터 화면에 띄워진 기사를 밑으로 내렸다.
그곳에 달린 베스트 댓글이 보였다.
-이태형하고 붙을 정도면, 송희연이라는 애, 얼마나 연기를 잘하는 거? 이태형하고 붙은 여배우들 다들 발연기력 뽀록나던데.