Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 32
32화- 위기 속 찾아오는 기회 (4)
손정아의 말에 나는 내적 환호를 질렀다.
철저한 사람인 줄은 알았지만, 이런 증거를 수집할 정도로 철두철미할 줄은 몰랐다.
역시 아까 하늘이 나를 돕는구나.
“제가 그 파일, 보내 드릴게요.”
손정아가 핸드백에서 핸드폰을 꺼내들었다.
‘루비’ 스티커로 스타일링을 한 그 핸드폰이었다.
“그 번호로 보내드리면 되죠? 끝에 7777?”
“예.”
“번호 좋네요. 7이 4개나 있고.”
“정말 감사합니다. 제가 갑작스럽게 이렇게 도움을 요청했는데도 흔쾌히 응해 주시고요.”
“그러게요.”
손정아가 나를 빤히 쳐다보았다.
“도원 씨가 나한테 먼저 전화하지 않았더라면 나도 그냥 묻어 버렸을지도요.”
순간 머리칼이 소름이 쫙 끼쳤다.
미래를 바꾼 거라고 할 수 있나, 지금?
긴 네일을 토독거리며 내게 파일을 보내는 손정아의 모습이 보였다.
생각해 보니 체스판에서 본 미래에서는 내게 파일을 주었다는 이야기는 없었다.
정확한 정황은 모르겠지만, 아무튼 이건 확실하다.
체스판의 정보를 이용해 한 사람의 의지를 바꿔 놓았다.
나는 차가운 물을 한 잔 마셨다.
어렵게 얻은 이 정보를 어떻게 이용할까?
걸그룹 루비 측에서 악플을 조장한다는 정보를 얻어서 그걸 언론에 퍼뜨릴까?
명필선한테 이 정보를 넘겨?
그런데 문제는, 타이밍이었다.
“하필 이 타이밍에 악플이라니…….”
블루마린이 스타배틀에서 막 발돋움하려는 이 시기.
이때 루비를 공격하는 기사를 터뜨린다면 아마 어그로를 끈다고 할지도 모른다.
루비씩이나 되는 톱급 걸그룹이 왜 듣보잡을 공격하냐고 하겠지.
그쪽 팬덤도 부인할 테고, 대중들도 믿지 않을 것이다.
게다가 실력파 걸그룹의 이미지를 조금씩 쌓아 가고 있는 블루마린도 순식간에 추락할 수 있다.
손정아도 내가 고민하는 것을 알아챘던 모양이다.
“다 보냈는데, 표정이 왜 그래요?”
“정아 씨가 보내 준 정보, 언제 써먹을지 생각하고 있었어요. 그런데 문제는 대중들이 우리 쪽이 어그로를 끈다고 생각하지 않을까, 해서 말입니다.”
“술이 확 깨네요.”
의기양양하던 그녀의 표정이 순식간에 어두워졌다.
“게다가 한창 예능 촬영에 몰두하는 애들을 악플 때문에 또 정신 분산시킬 수는 없겠죠. 한 명한테 집중한 것도 아니고, 네 명 골고루 악플을 달아 놨어요, 이 사람들이.”
“당장은 이 녹음을 활용하지 못할 것 같아요, 정아 씨. 죄송합니다.”
“뭐가 죄송해요. 도원 씨가 더 답답하겠죠.”
“그렇지만 민 팀장에게 경고는 날려야겠죠. 비겁한 수를 쓰다가는 자기 꾀에 넘어간다는 걸 알려는 줘야 되니까요.”
손정아가 고개를 절레절레 저었다.
“아무튼 조심해요, 도원 씨. 팬클럽 애들 중에 몇몇 애들은 진짜 제정신이 아니에요.”
“루비 팬클럽 회원들이 워낙에 충성심이 강한 건 잘 알고 있습니다만.”
“아뇨, 그보다 더 심각한 문제예요.”
손정아가 고개를 절래절래 흔들었다.
“아무튼 조심하세요. 별 또라이들이 다 있으니까. 특히나 송희연이 한별이하고 붙어서 이거 원…….”
“조심하겠습니다.”
“정말 조심해야 해요.”
박정아가 신신당부를 했다.
“극성 팬들은 뭔 짓을 할지 모른다니까요.”
* * *
경연 하루 전.
아이들은 새벽부터 바쁜 스케줄을 소화했다.
지방에서 오전 10시에 있는 행사를 뛰었고, 차에서 허겁지겁 빵으로 배만 채운 뒤 서울로 올라온 것이었다.
종석이 형은 예서를 데리고 레드펀치 소속사인 ‘벨베티 엔터테인먼트’로 향했다.
나는 희연이를 데리고 지금 JKP 엔터테인먼트에 와서 1시간을 기다리는 중이다.
덩달아 우리를 따라왔던 Mcom의 카메라맨들도 기다리고 있다.
처음부터 끝까지 차분해 보이는 희연이는 카메라맨들에게 미안한 듯 말했다.
“죄송해요, 카메라 어깨에 메고 있으시느라 무거우시죠.”
짜증이 가득했던 남자들의 얼굴이 살짝 피었다.
“희연 씨가 뭘 죄송해요.”
“1시에 마지막 연습 찍기로 하고는 늦은 사람이 예의 없는 거지.”
“하여간 루비 애들 시간 안 지키는 건 유명하다니까.”
스태프들 사이에서 안절부절 못하는 조연출이 핸드폰을 붙들고 있다.
“민 팀장은 왜 또 전화 중이야, 미치겠네, 정말. 도원 씨가 한 번만 다시 해 볼래요?”
전화해 보았지만 여전히 통화 중이다.
내가 어깨를 으쓱하자 조연출이 머리를 쥐어뜯었다.
“해도 해도 너무하네!”
로비 저편에 있는 카운터에서 여직원이 나를 몰래 부르는 게 보인다.
면식이 있는 직원이라 서둘러 그쪽으로 향했다.
“도원 씨, 이제 루비 애들 로터리 돌았대요. 이제 5분이면 도착할 거예요. 길이 막혀서 늦었다네요.”
“아니, 그걸 왜 카운터에 말해 줘요? 조연출한테나 연락하라고 하지?”
“민 팀장님 알잖아요.”
주연 씨가 입술을 달싹였다.
“남들 비난은 듣기 싫어하는 거.”
그때, 한별이와 함께 민 팀장이 나타났다.
나머지 멤버들은 뒷문으로 들어온 모양이었다.
한별이가 사과를 하며 조연출에게 인사를 했다.
“죄송합니다, 저희가 아침 일찍부터 지방에서 행사가 있어서…….”
“행사는 여기 희연 씨도 있었어, 점심도 못 먹고 여기로 바로 왔는데.”
“그건…….”
“게다가 이번 촬영도 루비 쪽 스케줄에 맞춘 거잖아요? 그런데 이렇게 늦으면 돼?”
조연출의 떽떽거리는 목소리에 한별이의 얼굴이 잠시 굳었다.
그때, 옆에서 희연이가 조연출을 말렸다.
“조감독님이 제일 고생하신 거 알죠, 그런데 한별이도 일부러 늦고 싶어서 늦은 건 아닐 거예요. 차가 막혔다고 들었어요.”
자신을 변호하는 희연이를 보며 한별이의 예쁜 얼굴이 비틀렸다.
조연출이 헛기침을 했다.
“앞으로는 주의 좀 합시다.”
그 모습을 불만스럽게 보던 민 팀장이 어디론가 전화를 하자, 곧 조연출의 핸드폰이 울렸다.
구석으로 가서 전화를 받는 그녀에게서 간간히 이런 소리가 들려왔다.
“감독님, 이거 너무하잖…… 알겠습니다.”
이 프로그램에서 보이지 않는 큰손이 있다면 바로 JKP라는 존재일 것이다.
아무튼 뭐든 JKP 앞에서는 무용지물이니.
저렇게 힘이 있는데 왜 굳이 블루마린에게 악플 작전을 시도했을까?
약이 올라 죽을 것 같았다.
저쪽에서 민 팀장과 조연출이 실랑이하는 모습이 보였다.
“이런 건 내보내지 말아 주십쇼, 네?”
조연출의 무언의 시선이 그를 강렬하게 쏘아보았다.
민 팀장이 능글맞게 덧붙였다.
“아니, 그렇잖습니까. 저희가 늦고 싶어서 늦은 것도 아니고, 워낙에 루비 애들이 바쁘니까.”
“어휴, 빨리 마지막 연습 촬영이나 합시다.”
우리 모두가 지하 연습실로 내려가는 그때.
나는 민 팀장 옆에 다가갔다.
“바쁘시겠네요, 팀장님. 애들 개인 스케줄에 행사 들어오는 거, 그리고 스타배틀까지.”
“그래, 너 알잖냐, 루비 애들 상반기 꽉 차 있는 거. 솔직히 스타배틀까지 한 건 힘에 부치는 일이었는데.”
“애들 잘하는 거 아시면서 왜 그러셨어요?”
나도 모르게 이런 소리가 나왔다.
그가 찔리는 구석에 조금이라도 있다면 내 말에 당장 반응할 것이었다.
지하로 내려가는 계단에 그가 우뚝 섰다.
그의 목소리가 살짝 떨리고 있었다.
“무슨 소리야?”
나는 그를 무시하고 계속해서 내려갔다.
희연이가 문을 열어주자 방송국 스태프들, 한별이까지 모두 안에 들어간 상황.
문을 열고 나도 들어가려고 하는데, 민 팀장이 내 어깨를 확 낚아챘다.
“무슨 소리냐고 묻잖아!”
각진 그의 얼굴이 벌겋게 달아올라 있었다.
나는 아무런 표정 없이 그를 돌아보았다.
“저희 블루마린 애들한테 최근 들어 악플이 너무 많이 달리더라구요. 특히 한별이하고 희연이 비교하는 악플이 너무 많았어요.”
민 팀장의 눈동자가 세게 흔들렸다.
“그런 것도 감당 못 하면서 어떡하냐? 그리고 나한테 이런 이야기 하는 저의가 뭐야? 나더러 대중의 뜻을 어떻게 하라고?”
“이런 생각이 들더라고요. 그게 대중의 뜻이 아닌, 특정한 집단이 일부러 악플을 달고 다닌다, 뭐, 이런. 그래서 경찰서에 수사를 의뢰할 계획입니다. 처음부터 강경하게 나오려고요. 팀장님은 이런 쪽으로 경험이 많으시니까 좀 여쭤봐도 될까요?”
기절할 듯 그의 얼굴이 눈에 띄게 창백해졌다.
* * *
승부욕 있는 한별이와 희연이의 연습은 저녁 늦게까지 이어졌다.
그동안 나는 희연이의 곁을 지키며 간식과 물을 대령했다.
이따금 스태프들의 간식을 챙기며 착실히 내 의무를 다했다.
스태프가 찍지 않는 다른 곳에서 나도 핸드폰으로 희연이 안무를 찍기도 했다.
내가 찍은 영상을 보고 희연이가 팔 동작이나 다리 동작의 조그마한 오점을 고치곤 했다.
한별이는 그런 우리를 이따금 바라보더니, 민 팀장에게 신경질을 냈다.
그러나 민 팀장은 다른 곳에 정신이 팔려 있는 듯 행동했다.
그의 시선이 향하는 곳은 나.
나를 힐끔힐끔 바라보며 내 입만 지켜보고 있다.
내가 뭐라도 말할까 싶으면 나를 그렇게 치켜 올릴 수가 없다.
그리고 내가 무거운 물을 들어올릴까 싶으면 나를 덥석 도와주지를 않나.
조연출에게 이렇게 말하지를 않나.
“아까 보니까 한별이, 희연이 둘이 단독으로 인터뷰 따시는 것 같던데, 둘이 같이 인터뷰 하시죠.”
“……네?”
민 팀장의 제안에 조연출이 어이가 없다는 듯 말했다.
“같이 인터뷰 하자는 거 결사반대한 쪽은 그쪽이었던 것으로 압니다만?”
“그때는 그때고, 지금 보니까 한별이랑 희연이 둘이 파트너 미션인데 둘이서 인터뷰 하나 없다는 게 말이 안 되잖습니까. 둘이서 비주얼 투톱인데 같이 붙여 놓으면 그림도 좋구요.”
민 팀장이 나를 힐끔거렸다.
난 아무 말 없이 하던 일을 계속했다.
심상치 않은 분위기를 느낀 아이들이 귀를 기울인다.
조연출이 카메라를 갈고 나서 아이들을 연습실 구석으로 불렀다.
“한별 씨, 희연 씨, 이리 와서 인터뷰 합시다.”
“아까 하지 않았어요?”
한별이가 의심스러운 듯 대답했다.
“희연 씨랑 둘이서 한 컷 찍자는 거죠.”
“못 해요, 조감독님. 제가 라이벌하고 같이 프레임에 걸릴 일 있어요? 오빠, 조감독님한테 말 좀 해 줘.”
민 팀장을 바라보는 한별이는 내게 시선을 옮겼다.
눈이 촉촉한 것이, 저런 적은 처음이었다.
그러나 민 팀장의 강경한 목소리가 들려왔다.
“파트너 미션인데 둘이서 인터뷰 장면 하나 없는 게 말이 되냐, 다른 팀들은 다 있는데.”
“오빠!”
조감독이 신나게 촬영 준비를 마치는 이때.
희연이가 한별이 팔목을 잡고 쓱 이끌었다.
그녀의 손을 뿌리치려 했지만 한별이는 종이인형처럼 이끌려 갔다.
“소처럼 힘만 세가지고!”
“그것도 칭찬이라면 아주 고맙게 받아들이겠어.”
희연이는 카메라를 보고 미소를 지었다.
한별이는 살짝 얼굴을 찡그리다 이내 무표정으로 바꾸었다.
예쁜 애 옆에 예쁜 애.
사상 최강의 비주얼 조합에 조연출의 입이 귀에 걸렸다.
* * *
어느새 밤이 되었다.
녹초가 된 희연이를 데리고 회사 밖으로 나왔다.
방송국 사람들과 간단히 인사를 했다.
“그럼 내일 뵙겠습니다.”
“이 팀 정말 준비 많이 했는데, 내일 경연에서 1위 했으면 좋겠네요.”
덕담을 던진 조연출이 나를 바라보았다.
“도원 씨가 정말 수고 많이 했어요, 솔직히 희연 씨가 저렇게까지 춤을 소화할 수 있으리라고는 생각 못 했거든요.”
“희연이가 열심히 한 거죠.”
“주현정 씨한테 다 들었어요. 도원 씨가 매일같이 찾아와서 희연 씨 트레이닝 부탁한 거.”
조연출이 조그맣게 덧붙였다.
“내일 객석에 특별 게스트로 몇 분 오시는데, 주현정 안무가도 ‘보름달’ 오리지널 창작자로 오세요. 내일 이 무대 보시면 좋아하시겠네.”
만족스런 대화를 끝내고 희연이를 밴 안으로 들여보냈다.
운전석에 앉아 이제 시동을 걸어서 가려고 하는 그때.
민 팀장이 벌컥 운전석을 열었다.
“뭐 하는 짓거리입니까?”
“잠깐만 나 좀 봐.”
“뒤에 희연이 있어요.”
내 말에 그제야 민 팀장이 희연이를 발견한 모양이다.
희연이가 무언가를 열심히 찾는 듯했다.
그녀의 손에는 이미 단단한 안마 봉이 들려 있다.
그는 이를 갈더니 내게 얼굴을 들이밀었다.
“너, 어디까지 알고 있냐?”