Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 37
37화- 전화위복 (4)
나는 피식 웃었다.
아까부터 계속해서 핸드폰이 울리는 것이, 민 팀장이 내게 통화를 시도하는 것이었다.
미리 내가 그에게 보내 놓은 문자 때문이었을까.
-고소 진행하겠습니다. 끝까지 가 보자구요.
* * *
3일 후, JKP.
스타배틀 방송을 보고 있던 박선후 실장이 깊은 한숨을 내쉬었다.
그의 시야에는 한별과 희연이 공연한 ‘보름달’ 무대가 걸려 있었다.
퇴근할 시간이 지났는데 우연히 켜져 있는 TV를 보고 로비에 멈춰선 그.
주변에 있던 직원들만 전전긍긍해 하는 상황.
그는 자신도 모르게 중얼거렸다.
“사전에 송희연 의상 받아 보고 한별이 의상 맞춘 거잖아. 더 빛나고 더 화려하도록. 그런데 저건 뭐야, 왜 송희연한테 포커스가 동등하게 가. 한명이 저렇게 장갑을 끼면 어떡하냐고, 혼자 튀게.”
“저게…… 저날 갑자기 수정되었다고 합니다.”
“코디가 단독으로?”
“아니요. 블루마린 매니저가요.”
박 실장의 기억에 주차장에서 힐끔 보았던 편도원이 스쳤다.
“또 그 녀석인가…….”
자꾸만 앞길에 걸리는 걸 보니 그냥저냥 한 녀석은 아니었다.
박 실장은 비서에게 지시했다.
“블루마린 매니저 말야, 일전에 우리 회사에서 일했었다고 했었지?”
“네. 그런데 민 팀장이 회유한 적 있음에도 들어오지 않겠다고 했답니다.”
“그럼 송희연하고 같이 들어오게 해 주겠다고 해 봐.”
“그럴 가치가 있을까요? 반대도 많을 테고…….”
“그럴 가치가 있어.”
그가 확신한 듯 말했다.
“가질 수 없다면 뺏으면 되지.”
* * *
오늘 하루 블루마린 스케줄은 죄다 서울과 경기도에 잡혀 있었다.
늘 지방 먼 곳에, 이름 없는 시장 행사 이런 곳에 돌아다니던 블루마린이 수도권 행사로만 하루 스케줄을 꽉 채운 것은 정말 오랜만이다.
‘신희정의 뮤직케이크’, ‘스타배틀’ 등으로 인지도가 제법 오른 그룹은 여러 행사에 불려 다니기 시작했다.
예전에는 일이 없어 배를 쫄쫄 굶으며 숙소에 있는 게 일이라더니, 이제는 숙소에 없는 날이 더 많아졌다.
행사를 마치고 차에서 조는 아이들이 안쓰러우면서도, 얼굴 표정은 행복한 게 다행이다 싶었다.
무엇보다 아이돌은 찾아주는 대중이 있어야 그 존재의 가치가 있는 거니까.
냉정해 보일 수 있지만 그것이 사실이다.
아이들 네 명 모두 서로를 다독이며 바쁜 스케줄을 소화하는 요즘.
다들 꾸벅꾸벅 조는 이때, 이지만이 눈을 부릅뜨고 노트북에 이어폰을 꽂고 무언가를 두드리고 있다.
뭐가 잘 안 풀리는지 가끔씩 머리를 배배 꼬기도, 인상을 쓰기도 했다.
백미러를 몇 번이나 보아도 그녀는 잠 한 번을 자지 않았다.
“잠깐 기름 좀 넣고 가자.”
운전대를 돌려 셀프 주유소로 향했다.
기름을 채워 넣고 다시 운전석에 올라탔는데도 이지는 뒷자리 오른쪽에서 꿈쩍을 하지 않았다.
그녀 옆에 누워서 자고 있는 희연이가 새근새근 자고 있는 게 보이는데도, 그런 유혹에 빠지지 않는 모양이다.
희연이가 병원에서 치료를 받은 오른손으로 머리를 베려 하자, 그제서 이지가 그녀의 자세를 바로 고쳐 주려 움직였을 뿐, 다시 부동의 집중의 자세로 돌아갔다.
천천히 차를 출발시키며 룸미러를 바라보았다.
“브이로그는 내가 편집할게, 네가 굳이 할 필요 없는데.”
“그거 하는 거 아니에요.”
“그럼?”
이지가 그제야 노트북에서 시선을 들었다.
왠지 숨기고 싶어 하는 듯 천천히 말했다.
“그냥 저 노래 작업 좀 하고 있었어요.”
“밤에도 작업하느라 제대로 잠 못 잤다면서, 이지야. 차에서 노트북 보면 눈도 아플 테고.”
“애들이 다 자는 이 시간에 오히려 집중하기 편해요. 오빠도 아시잖아요, 예서 언니랑 승희 방방 뛰어다니는 거. 희연이가 저 집중하는 거 도와준다고 그 둘 붙잡아놓고 연기 연습 같이 하는데, 오히려 더 시끄럽다니까요.”
백미러로 이지의 눈과 마주쳤다.
우리는 아무 말 없이 동시에 고개를 끄덕였다.
이지는 다시 컴퓨터로 시선을 돌렸다.
왼쪽 귀에는 이어폰을 꼽고 다른 손으로는 바쁘게 무언가를 조작하고 있다.
그런 이지가 안쓰러우면서도 대견스러웠다.
어릴 적부터 가수가 꿈이었다는 이지는 원래 작곡가 지망으로 이 회사에 들어왔다 한다.
어쩌다 보니 걸그룹 멤버가 되어있었고, 그런 와중에도 작곡의 꿈은 놓지 않았다고.
난 들은 적 없었지만, 숙소에서 이지의 결과물을 들은 적 있는 희연이가 이렇게 말한 적 있다.
-독학했다는데 진짜 잘 만들어요, 이지 언니. 웬만한 작곡가 선생님 같아요, 퀄리티가.
괜한 말은 하지 않는 희연이가 그 정도로 극찬을 하다니.
조용한 차 안.
나는 은근슬쩍 이지에게 물어보았다.
“곡 만들어 놓은 거, 좀 있냐?”
이지가 고개를 홱 들었다.
긴 탈색머리가 살랑거리며 그녀의 턱을 스쳤다.
“왜요, 괜한 거 하지 말라고 종석이 오빠처럼 잔소리하려고요?”
생각보다 격한 반응에 서둘러 진정시켰다.
“아니, 그게 왜 괜한 일이야. 요즘은 프로듀싱 할 줄 아는 아이돌이 대세인 거 몰라? 회사에서도 다들 프로듀싱 가능한 멤버는 푸쉬해 주잖아, 그게 경쟁력도 있고.”
“……종석이 오빠랑 회사 분들은 제가 만든 곡들 별로 안 좋아하세요.”
“한번 나한테 들려줘 봐, 그럼.”
“잠시만요.”
이지가 키보드를 달칵거렸다.
어느덧 숙소가 보였고, 곧 주변에 차를 세웠다.
희연, 예서, 승희는 누가 업어 가도 모를 만큼 곤히 자고 있었다.
새벽 4시부터 샵에 들리고 행사를 뛰었으니, 오후 4시인 지금, 곯아떨어졌을 만도 했다.
뒤에 있던 이지가 내게 바짝 당겨 앉았다.
“이건 ‘자유선언’이라는 곡인데 일렉트로닉? 좀 강한 곡이에요. 여기 이어폰 꼽고 들어보세요.”
그녀가 건네준 이어폰을 오른쪽 귀에 꼽았다.
곧 비트가 강한 음악이 흘러나왔다.
한동안 차에서 그녀가 들려주는 음악을 들었다.
아예 이지가 건네주는 노트북을 받아 하나하나씩 옆으로 곡을 넘겼다.
좀 들어보니 이지의 작곡 스타일을 알 것 같았다.
풍부한 백 사운드, 클래식할 수 있는 스트링 사운드를 적재적소에 사용, 강한 비트와 과감한 일렉트로닉 사운드를 넣는 스타일.
마치 남자아이돌 곡을 작곡하는 느낌이 들었다.
노트북을 신중히 만지작거리다 순간 바탕화면으로 돌아가 버렸다.
바탕화면에 뜬 수많은 앱들.
이지의 얼굴이 화끈거리는 게 보였다.
“어, 오빠. 잠깐만요.”
그녀에게 노트북을 돌려주자 이지가 내 눈치를 보았다.
“저 정품 아닌 거…… 짝퉁…… 음…… 죄송해요…….”
자신의 결과물에 당당했던 애가 짝퉁을 쓴다고 이렇게 부끄러워하다니.
물론 정품을 쓰는 게 좋지만, 돈이 없는 것이 이렇게 부끄러워할 일은 아니었다.
“정품이 옵션도 많고 더 좋을 텐데. 나중에 사무실로 와, 그런 거 사 줄 돈은 있어.”
“어, 진짜요? 그런데 직원 분들이…….”
“앞으로 작곡 열심히 해. 보니까 잘하네. 나중에 다른 아이돌한테 곡 줘도 되겠다.”
“오빠 오늘따라 왜 이러세요?”
이지가 치솟는 입꼬리를 애써 진정시키는 게 보였다.
“그런데 생각해 보니까 오빠는 JKP에서 좋은 음악들만 듣고 다녔을 텐데, 제 곡 들려드리는 게 좀 부끄럽네요.”
“뭘 부끄러워. 진짜 좋다니까. 자, 이제 내릴 준비 하자. 얘들아, 숙소 도착했다.”
곤히 자고 있던 아이들이 서서히 일어났다.
벨트를 풀고 숙소로 돌아가는 길.
잠에 취해 비틀거리며 몸을 못 가누는 희연이를 부축하며 생각했다.
저번에 꾸었던 꿈에서 자작곡으로 음방 1위 후보에 들었다고 했었는데.
그게 혹시 이지의 자작곡은 아닐까?
하필이면 그 곡을 들을 때쯤에 꿈이 끊겨가지고.
혹시 간절히 바라면 지금 그 꿈을 이어서 꿀 수 있지 않을까?
숙소 문을 열면서도 빌고, 또 빌었다.
제발 그 꿈을 꾸게 해 달라고.
신발도 벗지 않은 채 현관에 서 있었다.
주먹을 꽉 쥐기도 해 보았고, 눈을 질끈 감기도, 발을 동동 구르기도 했다.
……꿈이 꿔지지를 않았다.
연예계가 집약된 체스판이 내 눈 앞에 보이지 않았다.
문간에 우뚝 서 있는 나를 보고 예서가 눈을 비벼댔다.
“오빠, 또 어지러워요? 소파에 잠깐 누워야 되는 거 아니에요?”
“왜, 오빠 어디 아파?”
“저번에 희연이 다쳤을 때, 오빠도 잠시 기절할 뻔했었다니까. 갑자기 둘이 아파서 내가 얼마나 깜놀했는지 몰라.”
“진짜요 언니? 왜 그런 거 말 안 했어요?”
“나도 지금 보니까 생각났어.”
“기립성 저혈압 아냐? 빨리 신발 벗고 소파에 앉혀.”
“키만 크면 뭐해, 몸은 약해 빠져가지고. 얼른 똥폼 잡지 말고 얼른 앉아요.”
예서의 호들갑에 나는 순식간에 몸 약한 소년이 되어 버렸다.
결국 꿈을 꾸는 건 포기했다.
내가 간절히 원한다고 해서 꿔지는 게 아닌가 보다.
그런데 내 몸에 달라붙어 있는 아이들이 보였다.
신발을 벗기고, 내 팔을 잡아당기는 애들이 왜 걱정하는 표정이 아닌, 재밌어 죽겠다는 표정인 걸까.
“야, 나 이제 회사로 가 봐야 한다고.”
“오빠 아프니까 5분만 눈 붙이고 가요. 희연아, 좀 세게 잡아당겨 봐. 너 힘 세잖아.”
“어휴, 오빠 몸무게 은근히 많이 나가나 봐요. 안 움직이는데요, 언니?”
“승희야, 너 신발 끈 왜 이렇게 못 푸니?”
“무슨 신발 끈을 밧줄 묶듯이 세게 묶어 놨어! 오빠, 그냥 찍찍이 신발로 새로 사 신어요. 신발 끈 풀기가 이렇게 어려워서야?”
“아프면 병가라도 내요, 오빠.”
여자애들의 짹짹거리는 소리에 처음으로 식은땀이 났다.
눈을 반짝거리며 내게 달려드는 게 왜 맹수의 습격처럼 보이는 걸까.
“나 진짜로 괜찮다고!”
결국 온힘을 다해 몸부림치고서야 숙소에서 빠져나올 수 있었다.
* * *
그날 저녁.
밤 9시가 다 된 시간, 나는 JKP 인근에서 누군가를 기다렸다.
안경을 쓴 자그마한 여자가 총총히 뛰어왔다.
“도원 씨!”
“필선 씨.”
민 팀장과 근처 카페에서 접선을 하기로 한 오늘.
혹시 몰라 명 기자의 밀행을 붙이기로 했다.
희연이에게 온 커터칼 사건의 전말을 전화로 들은 바 있는 명 기자.
오늘의 특종을 잘 잡고자 긴장이 되어 있었다.
그녀는 처음 보는 금테 안경을 쓰고 뽀얗게 화장을 하고, 심지어 긴 가발까지 쓰고 나왔다.
몰라보게 달라진, 세련된 모습이었다.
명필선이 뿌듯한 듯 말했다.
“어차피 민 팀장이 저 같은 신입을 알리는 없겠지만, 이렇게 하면 못 알아보겠죠?”
“아주 훌륭해요. 그럼 미리 가서 앉아 계세요. 제가 그쪽 가까이 앉을 테니까.”
명 기자를 먼저 보내고 10분 뒤.
JKP 건물에서 민 팀장이 중년의 남자와 나오는 게 보였다.
나는 서둘러 뒷길로 빠져나와 약속된 카페로 향했다.
한편, 박선후 실장과 나오게 된 민 팀장은 얼굴에 뜬 곤혹스러움을 지우느라 애를 썼다.
“그 녀석과 한번 식사자리를 마련하라구요, 실장님? 하지만 그 녀석이 그만한 가치가 있는지 모르겠습니다. 제멋대로 회사를 나간 놈이기도 하고…….”
“아무런 인지도 없는 걸그룹을 스타배틀 출연에 케이블 드라마 주연까지 시켜 놓았다. 이 정도 능력자를 놓친 게 정말 후회될 정도라고.”
박 실장이 민 팀장의 어깨를 툭툭 쳤다.
“민 팀장만 믿는다고.”
그가 멀어지자 민 팀장이 가슴이 답답한 듯 마구 주먹으로 가슴을 쳐댔다.
“아씨, 왜 하필이면 편도원 그 새끼한테!”