Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 91
91화- 신의 한 수 (6)
스타배틀 생방송은 끝났지만 사람들은 계속해서 몰려들었다.
아이돌들은 진작 야외 대기실로 들어갔지만, 그들의 퇴근길을 보기 위해 기다리는 팬들이 바글바글했다.
대기실에 돌아간 블루마린 멤버들은 자기들끼리 흥이 난 채 우승을 만끽하는 중이었다.
“이게 꿈이야, 생시야. 우리가 스타배틀을 우승하다니. 아얏!”
“언니, 이거 지금 꿈 아니야, 리얼이야!”
“귀 따갑다, 승희야. 이제 그만 진정 좀 해라.”
“이지 너야말로 입이 귀에 걸려 있구만, 뭔 소리야.”
“언니들, 오늘 밤은 그냥 즐기자구요~.”
“희연이 너마저 승희화 되면 어떡하냐!”
하나도 아니고 네 명의 여자애들이 조잘조잘 자기들끼리 떠드는 게 대기실이 떠나갈 것 같다.
MC로부터 받은 트로피를 둘러싸고 뭐가 그렇게 재밌는지, 웃음을 꺄르르 터뜨린다.
이게 벌써 30분째다.
피곤하지도 않나, 아무리 기분이 좋다고는 하지만, 저렇게 떠드는 거.
의상을 정리하던 손정아가 간신히 웃음을 참는 듯 기묘한 표정을 지었다.
“도원 씨, 귀는 괜찮아?”
“예?”
“꼭 귀 터질 듯한 얼굴 하고 있어서. 여자애들 수다 떠는 거 한두 번 들은 것도 아니고, 생각보다 예민하네.”
“네, 여자애들 텐션 높은 거 진작 알고 있었죠. 사실 블루마린은 그렇게 시끄러운 편도 아니었고요. 다만…….”
텐션 높이 시끄러울 일이 그동안 없어서 아이들이 조용했던 건가.
그래, 이게 차라리 낫지.
차분했던 이전보다는 시끄러운 이쪽이 훨씬 마음에 든다.
“오빠!”
희연이가 날 부르는 소리에 돌아보니, 아이들이 트로피를 나란히 둘러싸 있다.
“같이 사진 찍어요. 아, 정아 언니가 저희 좀 찍어 주실래요?”
“그럼 정아 씨도 같이 찍어야지. 현정 씨도 그렇고.”
이현정도 그렇고, 손정아도 고개를 절레절레 젓는다.
“아니, 난 어미 새 옆에 낄 생각 없는데요. 내가 어미 새와 아기 새들을 찍어 주도록 하죠.”
그녀는 나의 핸드폰을 가져가서는 재빨리 자리를 잡았다.
찰칵!
그녀를 둘러싸고 찍힌 사진을 확인했다.
금색 트로피, 그리고 그 주위를 에워싼 네 명의 아이들, 그리고 나.
제법 자랑스러웠다.
* * *
아이들이 안에서 옷을 갈아입는 동안, 나는 재빨리 루비 대기실로 향했다.
나의 등장에 루비 아이들은 놀란 듯 눈을 동그랗게 떴다.
“오빠가 여기는 웬일로?”
“호국이 오빠 화장실 갔는데요.”
“이거 마저 사인 좀 받으려고.”
내가 내민 앨범을 본 멤버 하나가 고개를 갸웃거린다.
“어? 그거 호국이 오빠가 우리한테 사인 받던 앨범인데.”
소파 가운데 핸드폰만 두드리던 한별이가 퍼뜩 고개를 든다.
그 틈을 놓치지 않고 그녀에게 펜과 앨범을 내밀었다.
“야, 우리 조카가 루비 팬이라는데 너만 사인 안 해 주면 좀 그렇잖냐. 한 번만 해 줘라.”
탐탁지 않은 듯 입술을 오물거리다, 한별이가 펜을 들었다.
꼬불거리는 글씨로 뭘 그렇게 길게 쓰는지, 도통 알아볼 수가 없다.
“야, 팬이 알아보게는 써야지.”
“우리 팬들은 제 글씨체 다 알아봐요. 자요.”
드디어 다섯 명의 사인을 다 받으니 이리 뿌듯할 수가 없다.
연우가 좋아하겠네.
얼굴에 함박웃음을 짓다가 루비 아이들이 날 기묘한 표정으로 보는 걸 발견했다.
“오빠, 그런 표정도 지을 줄 알았어요?”
“완전 조카 바보인가 봐.”
“좀 웃고 다녀요, 그게 훨씬 낫네.”
“잔소리들은 여전하구만.”
이 아이들도 JKP에서 내가 연습생 매니저를 하고 있을 때 다들 내 손길을 받았던 아이들이다.
그때가 생각나 싱긋 웃으며 아이들을 격려했다.
“하반기에 컴백한다며.”
“9월쯤에요. 블루마린도 올해 컴백하죠?”
내가 고개를 끄덕이자 한별이가 날카롭게 지적했다.
“우리랑은 안 붙는 게 좋을걸요. 우리 이번에 이 갈았거든요.”
“아이고, 너네들 무서워서 어디 컴백이나 하겠냐.”
“진짜로요. 오빠네 그룹하고는 별로 안 붙고 싶네요.”
멤버 중 하나가 팔짱을 끼었다.
“블루마린한테 밀려서 스타배틀 2등 한 것도 믿기지 않는데, 또 붙고 싶지 않거든요.”
* * *
블루마린 대기실에 들어오니 아이들은 제각기 옷을 갈아입고 신발도 갈아 신었다.
내 손에 든 루비 앨범을 본 이지가 눈썹을 치켜 올렸다.
“뭐예요, 오빠 루비 팬이에요?”
“내가 아니라 우리 조카.”
옷을 들고 나가던 손정아가 키득거리며 내게 한 마디 던졌다.
“역시 삼촌 닮아서 고집이 있네요. 삼촌이 블루마린 매니저면 여기 사인 받아 갈 법도 한데.”
그러니까, 내 말이 그 말이다.
스탭들은 모두 밖으로 나가고, 멤버들과 함께 대기실을 나가려는 그때.
똑똑.
누군가 두드리는 소리에 들어오세요, 라고 대답했다.
“안녕하세요.”
익숙한 목소리에 고개를 들어보니 이태형이었다.
“오빠?”
희연이가 반사적으로 벌떡 일어났다.
이태형을 불렀냐는 나의 표정에 희연이는 절대 아니라며 고개를 저었다.
그녀 또한 당황스러운 표정이었다.
“저도 오늘 백준섭 PD님 부탁으로 게스트 초청받았거든요, 무대 잘 봤어요. 정말 잘하시던데요.”
“감사합니다.”
블루마린 아이들은 이태형의 인사에 방긋 웃는 얼굴로 화답했다.
이태형이 왜 왔는지는 모르겠지만 일단은 친절하게 대하는 듯했다.
아까 보였던 떠들썩한 모습을 어디가고 무대에서 보였던 여신 포스로 되돌아왔다.
싱긋 웃으며 인사하던 이태형은 희연이를 마주하자 활짝 웃었다.
“희연아, 우승 축하한다.”
“감사합니다.”
악수를 하는 듯 손을 잡는 그의 손길에 희연이가 재빨리 뒤로 물러나는 게 보인다.
옅은 붉은색으로 물드는 이태형이 보인다.
그래, 이제 확실하다.
송희연은 아무런 감정이 없지만, 이태형은 있다.
“매니저, 이제 들어와.”
그의 부름에 키 작은 남자가 낑낑거리며 들어왔다.
품 안에는 꽃다발 여러 개가 가득했다.
“선우람 팀장님은요?”
“로드랑 같이 왔어요. 이런 조그만데 우람이 형이 따라다닐 필요도 없고. 아무튼, 받아요.”
“이런 건 괜찮습니다만.”
“우리 희연이 그룹인데, 제가 축하해 드리고 싶어서 그래요. 자, 어서.”
로드 매니저가 아무 표정 없이 아이들에게 꽃다발을 하나씩 안겨 주었다.
낑낑거리는 그를 도와주자 그의 쎄한 눈초리와 잠시 마주쳤다.
전혀 하기 싫은 듯 짜증이 그의 얼굴이 떠 있다.
그러고 보니 촬영장에서도 이태형이 그에게 자주 심부름을 시키곤 했었다.
희연이와 둘이 있을 때, 특히.
따뜻한 커피를 가져와라, 희연이 추우니까 담요 갖다 줘라, 대본에 밑줄 칠 펜 가져와라, 사진 좀 찍어 줘라 등등.
희연이를 챙기는 듯한 그런 행동들 때문에 스태프들도 다들 그 둘이 사귀는 줄 착각한 적이 한두 번이 아니다.
너무 지나칠 정도로 챙겨 줄 때는 내가 지적하기도 했는데, 고쳐지지를 않았다.
오늘은 이렇게 꽃다발까지 가져오냐.
은은한 꽃향기가 작은 대기실을 가득 채웠다.
블루마린 아이들이 당황해하며 내 눈치를 살피는 게 보였다.
서둘러 대기실을 나가 주위를 살폈다.
다행히 주위에 기자들은 없는 것 같다.
이태형에게 다가가 귓속말로 속삭였다.
당황스러움을 누르려 했지만 왠지 분노가 섞여 들어간 것 같다.
“이러시면 곤란하죠, 이태형 씨.”
“아니, 괜찮아요. 희연이랑 친해서 축하해 주러 온 건데요, 뭘.”
“혹시 기자들 달고 온 거 아니에요?”
“아니라니까, 그런 거.”
이태형이 유들거리며 내게 씩 웃어보였다.
“내가 연예계 짬밥이 몇 년인데, 그런 상도덕도 모를까.”
“그런 거 아시는 분이 매니저 시켜서 애들한테 꽃다발……. 아무튼, 감사하게 잘 받았고요, 이제 그만 돌아가 주십쇼.”
“도원 씨 사람 참 빡빡하네요. 이런 건 그냥…….”
그가 말을 채 잇기도 전에 문이 벌컥 열렸다.
갈색 머리를 길게 길러 하나로 묶은 키 큰 남자였다.
일전에 촬영장에서 몇 번 본 적 있었다.
보통 코디들은 여자들이 많이 하는데, 이태형 전담 코디는 남자라서 눈여겨본 것이었다.
그는 이태형과 송희연을 번갈아 보고는, 얼굴이 붉어졌다.
화가 난 듯했다.
“야, 당장 나와, 팬들한테 걸리려고 그래?”
“알았어, 형. 그럼 희연아, 나중에 촬영장에서 보자.”
눈을 찡긋하며 이태형이 돌아가자, 아이들의 입이 활짝 열렸다.
“어머, 이태형이 희연이 좋아하나 봐요.”
“희연이는 그런 낌새도 없었는데?”
“어떻게 된 거야, 희연아?”
“희연이하고 그렇고 그런 사이 아니야?”
승희가 장난스러운 얼굴로 희연이를 몰아가자, 희연이의 얼굴이 울상이 되었다.
“몰라, 나도. 성도현하고는 친해도 이태형하고는 안 친하단 말이에요.”
희연이가 꽃다발을 힘없이 들며 히잉거렸다.
“태형이 오빠한테는 그런 마음 없어요, 진짜로.”
“으이그, 승희가 장난친 거야.”
예서가 희연이를 껴안으며 중얼거렸다.
“우리가 그걸 모르겠니.”
그리고는 나를 빤히 쳐다본다.
내가 아무런 반응 없이 어깨만 으쓱하자, 예서가 이를 부득부득 간다.
“하여튼 눈치 없는 사람 같으니.”
* * *
아이들을 밴으로 데려가는 퇴근길에는 수많은 사람들이 기다리고 있다.
눈이 부실 듯 플래시가 터지고, 여기저기서 꺄악거리는 환호성이 들려왔다.
“블루마린 사랑해요!”
“예쁨이 흘러 넘친다아!”
“여기 한 번만 봐 줘요, 언니~.”
피곤할 법도 한데 아이들은 다들 활짝 웃으며 마지막까지 팬서비스에 최선을 다했다.
확실히 팬이 많아졌다.
단순히 애들 미모에 혹해서 일회성으로 흔드는 팬들 말고, 애들한테 입덕한 팬들이.
스타배틀 경연마다 따라다닌 팬들도 보이고, 몇몇은 플랜카드를 제작해 열렬히 흔들고 있다.
그리고 끝줄에 보이는 익숙한 인영 두 명.
똑 닮은 모녀가 날 보고 손을 흔들어댄다.
눈이 동그래서는 귀여운 햄스터 같은 두 명의 여자가.
“아직도 안 갔어?”
“연우가 삼촌은 꼭 보고 가야 된다잖아.”
“나중에 보면 되는데.”
연우의 조그마한 머리통이 귀여워 쓰다듬자 사춘기 온 여자애의 감수성 풍부한 목소리가 튀어나왔다.
“삼촌, 머리 세팅했는데 다 흐트러져요!”
“아, 미안.”
“누구세요?”
뒤에서 희연이가 불쑥 튀어나와 얼굴을 내밀었다.
누나는 재빨리 희연이를 위아래로 스캔했다.
누나에게는 사실대로 다 말해서 희연이와 나의 사연을 알고 있다.
“희연 씨예요? 나는 도원 씨 누나.”
“아, 안녕하세요! 도원이 오빠한테 신세 많이 지고 있습니다!”
희연이가 갑자기 기합이 바짝 잡혀서는 인사를 90도로 했다.
“삼촌!”
연우가 부르는 통에 누나랑 희연이 둘이 얘기하게 놔두고 왔다.
“왜?”
가방에서 앨범 하나를 주섬주섬 꺼내더니 나와 블루마린 멤버들을 번갈아 본다.
“나 사인 좀 받아 줘.”
“너 루비 팬이라며.”
“……그래도 받을 거야.”
애가 내민 앨범을 보니 1집, ‘오션 프린세스’라고 적혀 있다.
새 걸로 보이지만 이걸 서점에서 구했을 리가 없다.
물량이 없어 절판된 지 오래니까.
“어머, 이걸 어떻게 구했니.”
이지가 옆에서 감동한 듯 내 주머니에서 펜을 빼 갔다.
블루마린 멤버들의 사인이 빼곡이 사랑으로 채워진 순간.
연우가 우물거리며 기어들어가는 목소리로 감사하다고 말했지만, 눈이 활짝 접혀있는 게 기분이 좋은 게 확실해 보였다.
승희가 활짝 웃으며 연우를 바라보았다.
“앞으로 우리도 응원해 줘, 알았지?”
“네.”
수줍은 연우를 보며 예서가 이지와 함께 키득거렸다.
“그런데 너 정말 귀엽게 생겼다. 도원이 오빠하고는 정말 다르게 생겼네.”
“눈매도 완전 다르잖아. 오빠는 날카로운데 얘는 착 내려갔어.”
“귀여워~.”
“자, 얘들아, 가자. 희연아, 가자!”
희연이가 누나랑 무슨 얘기를 했는지 얼굴이 발개져서는 돌아왔다.
누나랑 연우에게 잘 가라 인사하고 밴으로 애들을 데리고 왔다.
룸미러로 보는 희연이와 또다시 눈이 마주쳤다.
눈길을 피하지 않은 채 희연이가 눈을 곱게 휘었다.
“왜 그래, 갑자기?”
“그냥, 좋아서요.”
“뜬금없기는.”
한쪽 턱을 괴면서 희연이가 중얼거렸다.
“앞으로도 더 좋아해야지.”
* * *
스타배틀 촬영을 다녀온 이태형은 바로 회사에 들렸다.
송희연 앞에서 보였던 활기찬 모습은 어디로 가고 없었다.
“형.”
“어, 왔냐.”
사무실에서 기다리고 있던 선우람에게 그가 직행했다.
피곤함과 혼란스러움이 가득한 표정이었다.
“형, 꼭 이렇게까지 해야겠어?”
“무슨 소리야.”
둘만 있는 사무실 안에서 이태형의 목소리가 작게 울려 퍼졌다.
“송희연 좋아하는 척, 정말 힘들다고.”