Main job Genius top manager RAW novel - Chapter 94
94화- 신의 한 수 (9)
내가 혼자서 상담을 시작한 지 한 시간 반 만에 블루마린 아이들이 왔다.
아이들이 온 김에 사람들을 회사로 들였다.
회의실을 개방해 시간을 정해 놓고 최대한 많은 사람들의 고민을 들어 주기로 했다.
애들도 상담에 동참시켰다.
상담이라고 해서 별건 아니고, 연습생들, 그리고 그들의 부모들이 궁금해 하는 것을 답변해 주는 타임이었다.
참가자들이 주로 물어본 것은 춤과 노래에 대한 디테일.
학부모들이 물어보는 건 어떻게 해야 성공할 수 있는지, 얼마나 열심히 해야 하는지에 대해서였다.
정답이 없는 질문들이 난무했지만 최선을 다해 답해 주었다.
나와 멤버들이 상담을 해 주는 동안 회사 사람들도 하나둘씩 나타났다.
혼잡했던 공간이 어느새 질서가 잡히기 시작했다.
입이 말라 오는데 누군가 물과 과자를 사다 주었다.
“이거 드시면서 하세요.”
낮은 목소리의 키 큰 남자애가 뒤에는 기타를 매고 있다.
와, 기가 막히게 잘생겼다.
여자건 남자건, 다들 그애한테 눈을 떼지 못할 정도였다.
이런 애가 어떻게 여기에 왔지? 대형 기획사가 아니고?
흥분할 뻔했지만 일단 차분하게 응수했다.
“고맙다.”
내 대답을 들은 남자애는 쿨하게 뒤를 돌아섰다.
그리고 오디션은 예상보다 한 시간 이른 오후 1시에 시작되었다.
더 이상 미루다가는 MD엔터 오디션이 아니라, 편도원의 연예상담소가 될 뻔했으니까.
그리고 생각해 보니, 그 남자애, 나의 상담을 유일하게 듣지 않은 사람이었다.
다들 나와 대화를 하며 오디션 합격 비법이나 연예계 비책을 들으려 애를 쓰건만.
대열 속에 끼어 유유적적하게 음악을 듣는 그 애를 보았다.
하긴, 저 얼굴에 자신감이 없을 수가 없겠다.
* * *
오디션은 지하 연습실에서 진행되었다.
심사위원 석에는 종석이 형, 김 실장님, 대표님, 나, 그리고 블루마린 네 명이 나란히 앉아 있었다.
어쩌다 보니 내가 중간에 앉아 있는 모양새다.
오디션을 보러 오는 애들의 대부분은 허수가 많아서, 그들 중 잘하는 아이들은 극소수라고 몇 번을 들었었다.
그런데 이게 웬걸.
“오늘 온 애들은 다 잘하는데? 평타 이상이야.”
옆에서 종석이 형이 내 등을 치며 신이 나 죽겠는 표정을 짓고 있다.
오늘 계획은 대여섯 명을 골라내는 것.
그런데 잘하는 애들이 하도 많아서 그런지, 대표님의 표정이 점점 안 좋아지고 있다.
재정만 여유가 있었더라도 잘하는 애들을 다 잡고 싶었겠지.
평가지에 체크하는 직원들의 모습이 괴로워 보인다.
아이스크림 중, 제일 맛있는 것을 골라 먹어야 하는 우리 막내 조카가 생각난다.
블루마린을 슬쩍 바라보았다.
네 명이 다 자기들끼리 뭐라고 의논하며 열심히 평가지를 작성하고 있다.
얘네들도 많은 도움이 되고 있다.
자리에 들어온 참가자들 중 왜 블루마린이 자신들을 평가하냐며 불쾌감을 표시하는 이들도 있다.
그런데 보컬과 랩, 댄스와 연기의 본좌들이 각자 그들의 부족한 점을 지적하니 아무 말도 하지 못한다.
오후 6시가 넘어가는 시간.
많은 지원자들 때문에 저녁도 거르고 심사위원석에 엉덩이를 붙이고 앉아있다.
다들 흐릿한 눈동자를 비비며 집중하려 애쓰고 있다.
옆에서 승희가 내게 몇 번이나 물어왔다.
유일하게 나와 함께 눈이 부리부리하게 빛이 나고 있었다.
“그런데 설유인은 언제 와요?”
“대기표를 늦게 받았나 봐.”
“그래요? 난 못 봤는데.”
“길거리에서 연습하고 있더라. 아무튼, 곧 보게 될 거야.”
그리고 몇 십 분 후.
떨어지지 않을 것 같았던 해가 서서히 땅으로 가라앉는 순간.
어스름한 연습실 안으로 설유인이 들어왔다.
검은 츄리닝 세트를 입고 캡 모자를 쓴 채였다.
가슴에는 크게 이름표를 달고, 모자를 벗으며 인사했다.
“안녕하세요, 설유인입니다.”
심사위원석을 훑던 눈초리가 빠르게 지나갔다.
승희를 보며 굳어지던 얼굴이, 나를 보고는 더욱 굳어지고 있다.
옆에서 종석이 형이 나를 툭, 친다.
“야, 얼굴 좀 풀어라. 너 때문에 긴장한 애들이 한둘이 아니라고.”
“아, 그래?”
얼굴을 아에이오우 움직이며 근육을 풀었다.
그런데 설유인을 보니 긴장이 안 될 수가 없다.
내가 픽한 애인데 왜 저렇게 굳어 있는 거지.
사람들 모두 설유인에게 내가 관심을 가지는 걸 알고 있는 마당에, 제 실력을 보여줘도 모자란데 말야.
대표님이 나를 힐끔거리며 오디션을 진행했다.
“그럼 준비한 것 보여 주세요. 춤부터 하실 건가요?”
“춤과 노래, 동시에 해도 될까요?”
“라이브를 한다고요? 그거 힘들 텐데……”
옆에서 김 팀장이 한 수 거들었다.
“둘 다 애매하게 하는 것보다는 따로따로 제대로 하는 게 낫습니다.”
“아니오. 둘 다 해 볼게요.”
어느새 굳은 얼굴은 없어지고 자신감 넘치는 얼굴만이 가득하다.
승희가 그럴 줄 알았다는 듯 입꼬리가 씰룩거린다.
“어서 시작합시다.”
탁.
설유인이 모자를 저쪽으로 벗어던지고 머리를 스르륵 쓸어 넘겼다.
갸름한 얼굴에 풍성한 머리카락이 쏟아지는 게 왠지 신비로워 보였다.
강렬한 비트가 인상적인 음악이 재생되었다.
그녀가 춤을 추기 시작했다.
세세한 동작 하나하나 놓치지 않는 게, 부드러우면서 강인한 춤선이 눈앞에 보인다.
탁탁 발끝을 튕기는 디테일, 손끝을 떨고, 팔다리에 중력이 작용하지 않는 듯 가볍게 하늘거리는 동작.
압도적이다.
아이돌 중 승희가 압도적으로 춤을 잘 춘다고 생각했는데, 그에 못지않다.
그리고 노래 또한 준수하게 잘한다.
특히 편안하게 지르는 고음이 압권이다.
“하루하루 너를 덜어내지만 너라는 안개가 날 붙잡고 있어~.”
춤을 추면서도 호흡이 딸리지 않는 안정적인 성량이 인상적이다.
“괴물이네, 괴물.”
대표님이 혀를 차며 펜을 집어던진다.
차분했던 대표님이 이렇게 흥분한 건 처음 본다.
흥분하는 건 당연하다.
이렇게 잘하는 애를 두고, 누가 흥분하지 않을 수 있을까.
휙.
긴 머리가 공기 중에 흩날리며 설유인이 두 손을 하늘 위로 올린다.
종석이 형이 바쁘게 적는 것을 잠시 훔쳐 봤다.
-입꼬리를 살짝 올리며 웃는 색기가 치명적. 3분을 가지고 사람들 제대로 홀림.
그의 평가에 동의했다.
설유인은 사람을 홀릴 줄 아는 애였다.
* * *
오디션이 끝났다.
직원들은 오디션장을 정리하고, 나는 밖에서 기다리고 있던 사람들을 응대하러 나갔다.
오디션을 보았어도 내게 질문이 남은 사람들이 한둘이 아니었다.
결국 인근 카페로 가서 엉덩이가 부르트도록 상담을 해 주었다.
내가 해 줄 것은 그리 많지 않다고 생각했다.
대형 기획사 캐스팅 매니저도 아니고, 기획사 대표도 아니고.
그렇다고 무조건 긍정적인 말만 해 주는 것도 아니다.
현실적인 방향으로 상담을 해 주었다.
그런데 하나같이 내게 상담을 받은 애들이 얼굴이 밝아져서는 이렇게 말한다.
“제 이야기 들어 주셔서 감사해요. 역시 매니저님답습니다!”
회사로 돌아와 여러 직원들이 머리를 맞대었다.
남자 5명은 진작 골라 둔 터였다.
굳이 분류해 보자면 이러하다.
능글맞은 미남, 천하절색 보컬, 훈남 스타일 올라운더, 땅속까지 때려 박는 동굴 목소리 래퍼, 갓벽 천재 싱어송라이터.
“기가 막히다, 진짜. 어딜 가도 꿀리지 않겠어.”
“저번 애들보다 100배는 낫지.”
“아니오, 1000배일 걸요.”
마지막 애 프로필을 보고 대표님이 내게 고개를 돌렸다.
“얘는 JKP 합격했는데 도원 씨 보고 이쪽으로 온 애였지, 아마?”
“에이, 뭐, 그냥 한 얘기였겠죠.”
“부인하지 마, 도원 씨. 오늘 도원 씨 보고 간 사람들이 얼마나 많았어.”
“일일이 상담해 주느라 수고했어.”
대표님의 위로에 어깨가 으쓱해졌다.
다시 합격생들을 추려내는 과정.
프로필을 뒤적이다 다들 설유인에서 멈추었다.
“얘는 지금 데뷔해도 솔직히 꿀릴 게 없을 것 같아.”
“진짜 잘하긴 했었죠. 현직 아이돌보다 라이브 잘하더라고요.”
“승희만큼 추는 애는 처음 봤어요.”
다들 극찬이 쏟아지는 가운데, 김 실장이 이의를 제기했다.
“SG 연습생 경력도 있더라고. 거기서 맨날 1등만 했었는데, 왜 나왔을까?”
“방출되었다고 말은 그러던데.”
“자기들이 구상하는 그룹하고 안 맞으면 내보내는 게 기획사잖아요.”
나는 설유인을 변호하려 한 마디를 덧붙였다.
“희연이도 JKP에서 방출되었었는데요, 뭘. 잘하는 애들 방출되는 케이스 수두룩합니다.”
“하기는.”
그 순간, 다들 나를 바라보았다.
“설유인, 얘에 대해서 도원 씨는 어떻게 생각해?”
“얘에 대한 플랜이 이미 다 세워져 있는 모양인데.”
“그게…….”
종석이 형이 섣불리 내 말을 가로막았다.
“너 설마, 얘 데뷔시킬 생각부터 하는 건 아니지? 네가 아무리 아이돌 히트 제조기라고 해도 그건 무리야.”
“Mcom에서 열리는 서바이벌에 내보낼 생각입니다. 이도묵 PD가 하반기에 여자 연습생들 대상으로 런칭한다고 하더군요. 저희도 여자 연습생 내보내는 거, 나쁘지 않을 거라 봅니다.”
“그리고 다음에는?”
대표님은 내 대답을 알고 있는 듯했다.
“솔로로 내보낼 겁니다. 얘는 그쪽으로 성공할 거니까.”
* * *
며칠 후.
JKP 엔터 5층 라운지에는 매니저들이 모여 이야기를 나누고 있다.
한 손에는 아이스커피를 생명수처럼 든 그들의 목소리가 크게 울려 왔다.
“요즘에는 애들이 기획사 골라 가는 시대라잖아. 잘 나간다고 우리도 넋 놓고만 있을 수는 없어, 그럼 잘난 애들 다른 데 다 뺏긴다고.”
“요즘 애들이 건방진 건지, 아니면 시대가 변한 건지. 5년 전만 하더라도 받아 준다고 하면 감사합니다, 하고 넙죽 엎드렸는데. 요즘 애들은 아이돌 하는 게 그렇게 절실하지 않은가 봐요?”
“하도 회사가 많아지다 보니까, 선택지가 많아진 거죠.”
그들의 목소리를 배경 음악 삼으며 이호국은 핸드폰에 몰두하고 있었다.
커뮤에서 난리 난 오디션 후기가 핸드폰 화면에 꽉 차 있었다.
이호국은 빠르게 후기를 읽어내려 갔다.
본인이 MD 엔터 오디션 보고 왔다는 글쓴이는 오디션 참가자 인증과 함께 이렇게 적었다.
-……별 기대 없이 오디션 보고 왔는데, 몇 가지 점에서 크게 놀랐다.
첫 번째, 참가자들 수준이 생각보다 높아서 깜짝 놀람. 솔직히 MD 엔터, 블루마린 빼면 별 볼일 없는 엔터라 어영부영한 애들만 오디션 보러 올 줄 알았음, 그런데 착각이었음. 3대 기획사 연습생 출신들 다 보러 오고 난리도 아니었음.
두 번째, MD 엔터가 생각보다 구리지 않음. 물론 영세한 건 맞는데 그렇다고 시설이 흙 씹어먹는 가난뱅이 수준도 아니었음. 연습실에 설치되어 있는 기계나 바닥 상태하며 괜찮음. 대표님이 동네 아저씨처럼 생겼는데 회사에 투자는 잘하는 것 같음.
세 번째, 요즘 유명한 편도원 매니저가 참 진국임. 오디션 시간은 오후 2시, 그런데 사람들이 오전 8시부터 모여들기 시작하더니, 결국 길막함. 편도원이 9시에 나타나니까 다들 족집게한테 상담 한 번 받고 싶어서 그를 에워쌌는데, 짜증 한번 안 내고 하나하나 상담해 줌. 막 띄워주는 그런 헛다리 상담이 아니고, 진짜 입시 전문가처럼 본인 위치 딱 집어주고 어떻게 해야 할지 로드맵까지 제시함. 오디션에도 참석해서 연습생들 긴장 풀어주고, 그 덕에 제 실력 발휘할 수 있었음. 오디션 끝나고도 애들이 편도원한테 상담 받는다고 기다렸는데, 카페를 하나 빌려서는 빠지는 애들 없이 상담을 다 하고 집으로 돌려보냄. 나중에는 피곤했는지 저승사자 얼굴이 나오긴 했는데, 사진 요청해도 다 찍어주고 애프터서비스까지 다 해 줌.
솔직히 편도원 매니저가 패션 센스는 별로고 얼굴도 무서운 편인데, 자꾸 보면 정든다고, 그날 열두 시간 정도 보니까 사람이 그렇게 미남일 수가 없음. 정말 진국인 사람, 뭘 해도 성공할 사람임.
키득키득 웃으면서 이호국이 스크롤을 위로 올렸다.
“와, 인기 순위 1위네.”
뛰어난 필력과 편도원의 의외의 모습에 많은 뷰어들이 이 게시글을 읽는 모양이었다.
그는 서둘러 스크롤을 아래로 내려 댓글을 확인했다.
-연습생 오디션 후기가 이렇게 좋은 건 또 처음이네.
-어미 새 매니저의 의외의 모습 발견. 블루마린한테만 잘하는 게 아니라 다른 사람들한테 원래 잘하는 사람이었군.
-역시 츤데레의 정석 편도원 매니저.