Majon's Advent RAW novel - Chapter 1707
#1706.
공격받다 (1)
“무슨 생각을 그렇게 해요?”
“네?”
강진호가 고개를 돌려 최연하를 바라보았다. 그러자 최연하가 살짝 미소 짓는다.
“요즘 한 번씩 진호 씨가 멍때릴 때가 있거든요.”
“아…….”
“생각이 많아 보여서 방해하고 싶지는 않은데, 무슨 생각을 하는지 궁금해질 때가 있어서.”
강진호가 겸연쩍게 웃었다.
“별생각 아닙니다.”
“그래도 듣고 싶은데.”
“음…….”
강진호가 살짝 머리를 긁었다.
“정말 별생각 아니에요. 그냥 최근에 있던 일들을 정리한다든가, 아니면 앞으로 해야 할 일을 생각한다든가.”
“또 걱정하는구나?”
“아뇨. 그런 건 아니고…….”
강진호가 살짝 어깨를 으쓱했다.
“최근 들어 다들 너무 무리하는 느낌이라…….”
“흐음.”
최연하가 묘한 표정으로 강진호를 바라보았다.
“다른 사람이 그런 말을 하면 ‘이 사람, 좀 자상하구나’라고 생각하겠는데, 진호 씨가 그런 말을 하니까 ‘오지랖이 태평양이구나’ 하는 생각밖에는 안 드는데요?”
“…….”
강진호의 눈가가 파르르 떨렸다.
뭔가 반박할 수가 없는 말이었다.
“다들이라는 말은 너무 두루뭉술하고, 그래서 누가 걱정되는 건데요?”
“……이현수요.”
“그럴 줄 알았지.”
최연하가 턱을 괴고는 강진호를 바라봤다.
“예전에는 내가 진호 씨랑 유민 씨 노는 것 보고 있으면 솔직히 살짝 질투가 났거든요?”
“질투요?”
강진호가 고개를 갸웃하자, 최연하가 피식 웃었다.
“여자는 그런 게 있어요. 여하튼 예전에는 유민 씨한테 그런 감정을 느꼈는데, 요즘 보면 진호 씨는 이현수 씨랑 제일 죽이 잘 맞는 것 같아요. 친구들보다 더.”
“음…….”
강진호가 고개를 갸웃했다.
‘그런가?’
생각해 보면 그리 틀린 말도 아니었다.
기본적으로 사람이란 자신과 많은 시간을 함께하는 이에게 적응해 가기 마련이니까. 지금 강진호와 가장 많은 시간을 보내는 사람은 누가 뭐라고 해도 이현수였다.
하지만 강진호가 이현수에게 느끼는 감정은 박유민에게 느끼는 감정과는 조금 다르다. 박유민이 친구라면, 이현수는…….
“또 애매한 분류를 하고 있네, 또. 이 사람.”
“…….”
“더 친하면 그만이지.”
꿀 먹은 벙어리가 된 강진호가 고개를 끄덕였다.
“진호 씨는 어떻게 만났는가에 대해 좀 집착하는 면이 있는 것 같아요. 서로 대등한 관계에서 만나서 허울 없이 친해지고 어쩌고 하는 그런 거?”
“네?”
“그런 거 있잖아요. 로또를 붙은 사람이 그 이후에 만난 사람은 진심으로 대하지 못하는 것. 내가 가진 돈을 보고 나를 만날지도 모른다고 의심하는, 그런 느낌?”
“어……?”
그 미묘한 느낌에 강진호가 고개를 갸웃했다.
“다시 말하자면, 진호 씨가 가진 능력을 알고 만난 사람에게는 의식적으로 벽을 좀 치는 느낌이에요.”
그런가?
강진호가 살짝 미간을 좁혔다.
“나나 유민 씨나 진호 씨가 뭐 하는 사람인지도 모르고 어쩌다보니 친해진 거잖아요. 그런 사람들에게는 진호 씨도 굉장히 쉽게 다가가는 반면에 이현수 씨는 진호 씨한테 정말 많은 것을 해주고 있는데도 아직은 좀 사무적인 느낌?”
“딱히 사무적이지는…….”
“그거, 별 의미 없어요.”
“네?”
최연하가 조금 심드렁하게 말했다.
“돈이 많은 나도 나고, 돈이 없는 나도 나죠. 내가 가진 능력도 나의 일부분이고, 내가 가진 운도 나의 일부분인데, 그런 걸 보지 말고 내 내면만을 봐달라고 하는 건 떼를 쓰는 거나 마찬가지죠.”
“음…….”
강진호가 미간을 좁히고 생각에 빠졌다.
그런 강진호를 보며 최연하가 빙그레 미소를 지었다.
‘이럴 때는 진짜 애 같다니까.’
물론 강진호에게 그녀는 감히 따라갈 수도 없는 어른스러운 면이 있다는 건 최연하도 잘 알고 있는 사실이다.
하지만 그녀는 때때로 강진호에게서 이런 아이 같은 면을 발견하고는 한다. 그래서 더 재미있는 사람이 강진호다.
“……그런 면이 있던 것 같긴 하네요.”
그리고 인정도 빠르고.
보통은 자존심을 내세우고, 자신이 틀린 점을 바로 인정하지 못하는 게 사람인 법이지만, 강진호는 이런 면에 있어서만큼은 자존심이 없는 것이나 마찬가지인 사람이다.
“그리고…….”
“네?”
“걱정이 되면 걱정만 하지 말고 뭔가를 좀 해주려고 해봐요.”
“……네?”
“진호 씨가 최근에 이현수 씨한테 해준 게 뭐가 있어요?”
“휴가 보내줬죠.”
“……그건 기본이고, 이 악덕 사장아. 그리고 그거, 당신이 같이 갔잖아요.”
강진호가 슬쩍 고개를 숙였다.
생각해 보면 총회의 직원(?)들은 휴가는 물론이고, 퇴근이나 주말도 존재하지 않는, 지옥 같은 업무를 당연하게 받아들이고 있다.
‘노동청에 고소라도 한다면 바로 철창행이겠네.’
웬만한 곳이라면 벌써 불만이 튀어나오고도 남았겠지만, 당장 친구도 별로 없고, 취미도 없는데다가 인생의 낙이라고는 무공을 익히는 것밖에는 없는 전설의 아웃사이더가 회주로 있다 보니 불만마저 나오지 못하는 실정이었다.
“사람은 표현해야 아는 법이에요. 내가 그 사람을 걱정한다거나 내가 그 사람한테 고마워한다거나. 그런 생각들은 머릿속에 품고 있다고 해서 남이 알아주지는 않잖아요.”
“…….”
“고리타분한 양반 같으니라고.”
최연하가 한숨을 내쉬었다.
한 번씩 강진호의 사고방식을 보고 있자면, 몇 백 년 전 선비들의 고사가 떠오른다. 십 년 동안 만나지 않다가도 몇 년에 한 번씩 보내는 편지들로 우정을 쌓아 올렸다거나 하는 이야기들 말이다.
“애 하니까 생각난 건데…….”
“네.”
“요즘 은영 씨 괴롭히고 있는 것 아니죠?”
“…….”
“혼난다, 진짜.”
강진호가 한숨을 푹푹 내쉬었다.
‘괴롭힐 수 있어야 괴롭히지.’
강은영, 그 요망한 것은 대처법을 알았다는 듯이, 강진호가 뭐만 하려고 하면 휴대폰을 들고 톡을 켠다. 바로 최연하에게 연락하겠다는 듯이 말이다.
‘동생 새끼 키워봐야 아무 소용 없다더니!’
그동안 그가 해준 게 얼만데 만난 지 얼마 되지도 않은 최연하에게 저리 찰싹 붙어서 아양을 떤단 말인가.
뭐?
피가 물보다 진해?
누가 그래, 누가?
“표정 봐라, 표정.”
최연하가 한심하다는 듯이 강진호를 보며 말했다.
“차라리 어디서 흔히 볼 수 있는 동생바보라 친구를 구박하는 거면 내가 이해라도 하지.”
“……드라마를 너무 많이 보신 모양인데, 세상에 동생바보 같은 건 없습니다.”
여동생 있는 사람 불러다가 다 물어봐!
처남이 불쌍한지, 제 동생이 불쌍한지.
말을 안 해서 그렇지, 처남만 보면 불쌍해서 눈물이 앞을 가리는 사람이 어디 한둘이겠냐고!
“시끄러워요.”
“…….”
“제 동생이 그리 못 미덥나? 그렇게 못 미더울 것 같으면 애초에 잘 키우든지.”
“동생을 내가 키우는 것도 아닌데.”
최연하가 고개를 내저었다.
‘진짜 신기한 인간이라니까.’
조금 전까지는 꽤 민감할 수 있는 부분도 쿨하게 받아들이고 반성하던 사람이, 별것도 아닌 부분에는 일일이 딴지를 걸며 입을 삐쭉 내밀고 있다.
애초에 친구랑 자기 여동생이 사귄다는 게 이렇게까지 불만을 털어놓을 일이던가.
“유민 씨 못 믿어요?”
“믿죠.”
“그럼 유민 씨 선택도 존중해야죠.”
“그거랑은 별개의 문제죠.”
“왜 별개예요? 믿으면 끝까지 믿어줘야지.”
“사람은 실수라는 걸 하는 법 아닙니까. 실수는 바로잡아 줘야죠. 내 친구는 실수를 하지 않으리라 생각하는 건 믿음이 아니라 방종이죠.”
“…….”
아니, 저 인간이 원래 입이 저리 잘 돌아가는 인간이었나?
최연하가 어안이 벙벙한 얼굴로 강진호를 바라본다.
“……그럼 뭘 어떻게 할 건데? 서로 좋다는데.”
“끄응.”
강진호가 머리를 감쌌다.
‘그래도 나름 많이 받아들이긴 했나 보네.’
반응이 전보다 덜 격한 걸 보면 말이다.
“진호 씨.”
“네?”
“진호 씨 사고방식이 쌍팔년대 고려장 시대라는 걸 알아서 내가 하는 말인데, 요새는 사귄다고 다 결혼하고 그러는 거 아니에요.”
“…….”
“냅 두면 알아서 헤어질 사람들도 그렇게 옆에서 거품 물고 반발하면 삐딱선 타고 더 들러붙는 법이거든요?”
“……네.”
“그러니까 쓸데없는 짓 하지 말고 내버려 두세요.”
강진호가 한숨을 푹 내쉬었다.
“솔직하게 말하면…….”
“네.”
“그렇게 싫은 건 아닌데…… 뭔가 어색하기도 하고, 정말 괜찮을까 싶기도 하고.”
“……그렇게 둘이 사귀다가 헤어지기라도 하면 진호 씨하고도 어색해질 것 같고?”
“네.”
“애도 아니고.”
최연하가 피식 웃었다.
“그게 정말 걱정되면 두 사람이 잘못되더라도 진호 씨하고는 문제가 없게 진호 씨가 유민 씨한테 더 잘해야죠.”
“음…….”
“이현수 씨한테도 마찬가지고요. 걱정이 되면 걱정하는 만큼 도와주려고 해야 하고, 고마우면 고마운 만큼 뭐든 표현을 해야죠.”
강진호가 고개를 끄덕였다.
“이렇게.”
최연하가 가방 안에서 작은 상자를 꺼내 강진호에게 내밀었다.
“……이거?”
“별것 아니에요. 초콜릿.”
“네?”
최연하가 뚱한 얼굴로 턱을 괴었다.
“나도 진호 씨가 좋으니까 그만큼 뭔가 해주고 싶고 표현하고 싶은데, 이게 진짜 생각하면 할수록 진호 씨만큼 뭘 해주기 어려운 사람도 없거든요?”
“…….”
“돈지랄을 하려니 돈이 많아, 예쁜 액세서리를 해주려니 안 차고 다닐 것 같고. 옷이라도 사 주려니 입는 건 트레이닝복이야.”
“…….”
“그래서 그냥 먹을 거나 먹이려니 뭘 먹어도 딱히 감흥도 없고, 커피는 좋아하는데 아버지가 프로페셔널이고 본인도 준프로급이라 내가 주는 게 의미가 없고.”
듣고 있자니 틀린 말이 아니다.
“그래서 그냥 내가 손 많이 들여서 누가 봐도 ‘아, 신경 썼구나’ 하는 걸 찾았어요. 수제 초콜릿. 내가 만들었어요.”
강진호가 살짝 멍한 얼굴로 상자를 바라보았다.
“물론 모양에 신경 쓰면 지는 거예요. 마음의 눈으로 보면 예쁠 거야.”
“……감사합니다.”
최연하의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 태연하게 말했지만, 그녀도 신경이 쓰이는 모양이었다.
“기분 좋아요?”
“네. 좋죠.”
“거봐요.”
“……네?”
최연하가 생긋 웃으며 말했다.
“내가 진호 씨 좋아하는 거 빤히 알고 있지만, 그래도 내가 뭔가를 해주면 기분 좋은 거잖아요.”
“아…….”
강진호가 가만히 고개를 끄덕였다.
“사람과 사람이라는 건 그런 거예요. 마음이야 알 수 있겠죠. 그런데 마음으로만 아는 것과 표현하는 건 다른 문제거든요. 그러니까 진호 씨도 주변 사람들에게 표현을 좀 하세요.”
“알겠습니다.”
강진호가 고개를 크게 끄덕였다.
“진짜 도움이 되는 조언이었어요.”
“정말요?”
“네. 뭔가 뚫리는 것 같네요.”
기분이 좋아 보이는 강진호를 보며 최연하가 미소를 지었다.
‘알아들은 것 같아서 다행이네.’
강진호는 서투른 사람이다.
아니, 정확하게 말하자면, 무언가가 비어 있는 사람이다. 그런 사람에게는 어린아이를 가르치는 것처럼 평범한 사람이라면 당연히 알고 있을 만한 부분도 새로 짚어줘야 한다.
‘그래도 이제는 거의 사람 만들었네.’
최연하가 강진호를 보며 가만히 미소를 지었다.
하지만 그녀는 모르고 있었다.
그녀가 아무렇지도 않게 한 이 한마디가 대체 어떤 결과를 가지고 올지 말이다.
어린아이를 가르치려면 조금 더 섬세하고 세밀해야 한다는 것을 알지 못한 그녀의 실수였다.