Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (100)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (100)화(100/173)

100

화

“

아

…….”

세

사람의

시선이

동시에

나에게

향했다

.

오늘

내가

할아버지와

함께

산책한

곳은

멜리사

호수로

,

그

스산한

풍경

때문에

마일라

대공가의

영지

중에서도

절경의

명소로

꼽혔다

.

나는

대답

전에

힐끗

헬리오

삼촌의

활을

보았다

.

수도

없이

사용했을

활에

세월의

흔적이

묻어

있었다

.

늑대의

숨도

저것으로

단숨에

앗아갔겠지

.

그리고

다음으로는

퀘사

고모의

등에

찬

검을

슬쩍

바라보았다

.

여자의

몸으로

들어

올리기조차

벅찬

크기의

검을

퀘사

고모는

아무렇지도

않게

메고

다녔다

.

저것을

휘두르는

모습을

직접

본

적은

없지만

,

퀘사

고모가

최고의

화이트

베어

사냥꾼이라고

불리는

데에는

다

이유가

있을

것이다

.

“

어

…….

엄청

좋았어요

.”

나는

어색한

미소를

지으며

자그마한

손을

모았다

.

솔직히

말하지면

마냥

좋기보다는

무서웠다

.

가을부터

얼음으로

뒤덮인다는

호수는

여름인

지금도

충분히

춥고

으슬으슬했다

.

게다가

호수를

빙

두른

긴

창

같은

데엔

곰

인형들이

흉물스럽게

꽂혀

있었는데

,

목과

가슴을

관통당한

채

대롱대롱

매달려

있는

그것들은

…….

이상한

주술

의식

같기도

하고

,

아무튼

소름이

끼쳤다

.

그래서

나는

얼른

성으로

되돌아가고

싶은

마음뿐이었다

.

“

그래

?”

헬리오가

눈을

번뜩이며

되물었다

.

퀘사의

입꼬리

끝이

비틀리듯

올라가는

것이

보였다

.

이

살벌한

가족들

앞에서

그들의

호수

풍경에

대한

불호를

말할

만큼

나는

간이

크지

않다

.

“

수도

체르안보다

좋지

?”

퀘사가

헬리오에

이어

물었다

.

“

그래

,

말랑

.

체르안의

시시한

호수들보다는

멜리사

호수의

풍경이

훨씬

아름답지

않더냐

.”

헬리오가

다시

퀘사의

뒤를

이어

재촉하듯

물었다

.

“

분명

이곳을

영영

떠나고

싶지

않을

정도로

좋을

거야

.”

체르안은

내가

가족들을

만나기

전에

머물렀던

알브레온의

수도라고

한다

.

북부도

법적으로

알브레온

제국의

영토이기는

했지만

,

북부

방벽을

수호하며

재해

같은

야만인들로부터

나라를

지킬

강대한

가문은

마일라가밖에

없었기에

,

어떤

가문도

마일라

대공가를

대적하지

못한다는

것이

얼마

전

책에서

읽은

내용이다

.

마일라

대공가는

몇

대

전부터

하나의

공국으로

인정받아

독립적인

제도를

가지게

되었고

말이다

.

“

그

…….

네

.

아마도요

.

네

.”

체르안의

풍경은

기억나지

않지만

나는

고개를

끄덕이며

그들의

재촉에

대꾸해

주었다

.

그러자

그들은

음모를

꾸미는

악당처럼

사악

…….

아니

,

원래

눈빛이

그렇게

생겨

먹으신

것

같지만

.

아무튼

퀘사

고모는

등골을

서늘하게

하는

표정으로

만족스럽게

웃으며

말했다

.

“

다행이군

.

역시

예쁘게

꾸며

놓은

보람이

있었어

.”

“

내가

보기에는

너무

심심하다고

생각했는데

…….

같은

여자라고

여자아이의

취향을

잘

아는군

,

퀘사

.”

“

후후

.

당연하지

.

너는

죽었다

다시

태어나도

내

미적

감각은

따라오지

못할

거야

.”

남매는

계획했던

뭔가에

성공했다는

듯

,

악당

같은

,

아니

,

뿌듯한

표정으로

눈빛을

주고받았다

.

조금

의아한

표정으로

두

사람을

번갈아

보던

그때

,

할아버지가

그들에게

물었다

.

“……

꾸며

놓았다고

?”

그래

,

내가

궁금한

점이

그거였다

.

그

호수에

알록달록한

것이라곤

전혀

없었다

.

그저

공포감을

불러일으키는

아득한

심연

같은

호수의

풍경

.

더

간담을

서늘하게

만들었던

건

,

마치

마녀가

저주

의식을

위해

창에

꽂아

놓은

것

같았던

찢어진

곰

인형들

.

“

네

.

우리

요정이를

위해

제가

미리

귀여운

곰

인형들로

주변을

장식했습니다

.”

퀘사

고모의

자랑스러운

말에

나는

좀

많이

당황했다

.

그

……

그럼

그

창에

맞아

터진

곰들이

퀘사

고모의

작품들이었단

말이야

?

엉덩이부터

머리를

관통한

곰

인형의

눈이

덜렁거리는

것을

보고

너무

무서워서

눈물이

날

뻔했는데

…….

“

네

작품이었구나

,

퀘사

.”

퀘사

고모는

자랑스럽다는

듯

어깨를

으쓱했다

.

그리고

헬리오

삼촌은

내가

체르안보다

호수를

좋게

평가했다는

사실에

뿌듯해하면서도

,

퀘사

고모의

공을

살짝

부러워하는

듯한

눈빛이었다

.

저기요

…….

그거

아니라고요

!

할아버지는

조금

굳은

내

얼굴을

힐끔

바라보더니

작은

한숨을

내쉬었다

.

“

흉했다

.”

그러고는

고개를

젓고

돌아섰다

.

헬리오는

할아버지의

반응에

의아한

표정으로

퀘사에게

물었다

.

“

아버지께서

왜

저러시지

?”

“

글쎄

,

모르겠군

.

요정이는

분명

만족한

것으로

보이는데

.

그렇지

,

요정아

?”

히이익

.

온몸의

털이

곤두서는

느낌으로

나는

고개를

끄덕였다

.

“

아리넬

.

차를

마시자꾸나

.”

돌아서서

걷고

있던

할아버지의

목소리가

들렸다

.

할아버지도

무섭지만

,

그래도

할아버지는

삼촌과

고모보다는

나

같은

어린아이의

마음에

대해

잘

파악하고

계셨다

.

“

그럼

저는

이만

가

볼게요

!

삼촌

,

고모

.”

나는

황급히

할아버지를

따라

종종거리며

발을

옮겼다

.

내

뒤통수에

삼촌과

고모의

집착

어린

시선이

끈질기게

따라붙고

있었다

.

* * *

아리넬의

아기자기한

방은

대공가에서

유일하게

화분들이

꽃을

피우고

있는

곳이었다

.

서늘한

공기

때문인지

,

빛이

잘

닿지

않아서인지

대공가의

식물들은

들여놓은

지

얼마

안

되어

죽어

가곤

했는데

아리넬의

방에서

만큼은

잘

자랐다

.

그

아이가

돌아온

지

한

달

무렵

,

자신의

침대에서

세상

걱정

없는

표정으로

만세

포즈를

하고

잠들어

있는

아리넬을

보며

마일라

대공은

주름진

입술을

달싹였다

.

탁한

목소리는

오래된

쇠를

긁듯

거칠었지만

,

아리넬은

눈썹을

움찔거릴

뿐

깨어나지

않았다

.

“

기억이

돌아올

가능성은

?”

대공의

뒤에는

,

방금

아리넬을

진찰한

대공가의

의사가

서

있었다

.

외

알

안경을

낀

중년의

의사는

고개를

저었다

.

“

희박하다고

볼

수

있습니다

.

단지

물리적

충격에

의한

것이

아니라

……

사악한

힘에

의한

것이라서

.”

“…….”

“

기적이

일어나지

않는

한

그곳에서의

일들에

대해서는

영영

잊어버리시겠지요

.”

마일라

대공의

눈썹

사이

주름이

더욱

깊어졌다

.

아리넬이

어떤

사고에

의해

그렇게

된

것인지는

은밀하게

사건을

파헤친

조사대로부터

보고받았다

.

아슬렛

황가의

2

황자였던

카르힌

.

아슬렛의

황제에게

앙심을

품은

그의

흑마법

저주가

아리넬이

탄

마차를

추락시켰다고

했었지

.

그리고

그것이

소멸하면서도

아리넬에게

저주처럼

파고들어

그

애의

기억

일부를

앗아

갔다

.

그것이

앗아

간

기억은

체르안에서의

나날과

아슬렛

황가에

대한

모든

것이었다

.

“

대공

전하께서는

……

손녀분께서

기억을

찾지

않기를

원하시지

않습니까

.”

의사는

다소

의아한

마음을

드러내며

마일라

대공에게

물었다

.

“

오히려

잘된

일이

아닙니까

.”

대공은

그가

처음

아리넬을

진료할

때

,

기억

상실에

대해

말하자

약한

기억

따위는

돌아오지

않아도

좋다며

대수롭지

않게

반응했다

.

그리

놀라운

반응은

아니었다

.

그의

막내아들은

파르메스

아슬렛

황제와

얽히는

바람에

목숨까지

잃게

되었으니

.

황제가

죽인

것은

아니지만

,

하이젠을

지키지

못했으니

그

아버지인

대공에게는

다르지

않은

일

.

“

저들은

아리넬을

데려갈

자격이

없다

.”

그래서

황제와

황태자는

물론이고

재상들마저

엄청난

현상금을

내걸어

아리넬을

찾기

시작했을

때

,

대공은

입을

닦기로

결정했다

.

당연하게도

헬리오

마일라와

퀘사

마일라

역시

이견

없이

동의했다

.

“

우리가

지나가고

있지

않았더라면

,

내

조카를

죽음에

빼앗겼을

겁니다

.”

“

하이젠을

죽도록

내버려

둬

놓고

,

아리넬까지

그렇게

만들었으면서

염치없이

찾고

있다고

?

어림도

없는

일

!”

어차피

마일라

대공가는

여름부터

가을까지를

제외하면

,

험난한

길이

꽁꽁

얼어붙는

바람에

외부와

교류할

수

없는

땅이었다

.

이곳의

주민들과

병사들은

마일라

대공에

대한

절대적인

충성심을

가지고

있고

,

대공가의

세

사람

모두가

침묵을

결정했으니

저들은

절대

아리넬을

찾지

못할

것이다

.

마일라

대공은

의사의

말에

대한

대꾸

없이

,

바람

소리를

내는

창문을

바라보았다

.

어느덧

늦여름이

다가오고

있었다

.

“

아버지

저

…….”

정령에

대한

재능을

인정받기

위해

체르안의

정령사

시험장에

갔다가

돌아온

,

막내

하이젠은

눈을

빛내며

이렇게

말했었다

.

“

평생

따르고

싶은

분이

생겼어요

.”

“…….”

그

녀석은

서늘한

대공가에서는

흔히

볼

수

없는

무더운

신록처럼

열정으로

꽉

찬

눈을

하고

있었다

.