Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (101)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (101)화(101/173)

101

화

* * *

‘

내가

죽어서

뭔가에

빙의한

건

기억나는데

,

어떤

이야기에

빙의한

건지도

,

그리고

기억을

잃기

전의

일도

모르겠어

…….’

얼마

전

퀘사

고모는

나를

위해

대공가

역사상

처음으로

정원을

조성했다

.

나는

정원의

커다란

벤치에

앉아

짧은

다리를

앞뒤로

흔들며

종이비행기를

접고

있었다

.

사실

이곳은

말이

정원이지

,

내

방을

두

칸

정도

붙여

놓은

듯한

크기였다

.

퀘사

고모는

병사들에게

삽을

주면서

돌들을

들어내고

흙을

뿌리라고

시킨

뒤

,

자신이

사냥을

하다

발견한

꽃이라며

꽤

여러

종의

꽃들을

옮겨

심어

주었다

.

그런데

꽃

…….

보통

아무

데나

옮겨

심으면

죽지

않나

.

하지만

강한

것만이

살아남는

영토의

식물답게

그것들은

심은

지

일주일

만에

적응해

쌩쌩하게

자라고

있는

듯했다

.

‘

대공가에서

죽지

않고

살아남기

,

이런

류의

이야기일까

.

답답해

…….

뭘

알아야

앞으로의

계획을

세울

텐데

.’

“

읏

,

쥐

!”

답답한

마음을

담아

종이비행기를

접다가

,

문득

움직이는

것이

있어서

보니

새카맣고

큰

쥐였다

.

그때

,

큰

꽃잎을

자랑하며

피어

있던

붉은

꽃의

꽃대가

갑자기

고개를

푹

숙이더니

쥐를

삼키듯

감싸고

꽃잎을

꾹

다물었다

.

“

히이익

!”

화들짝

놀란

내가

발목을

감싸

몸을

완전히

벤치

위로

올렸다

.

종이비행기는

발치로

툭

떨어졌다

.

저거

……

육식

식물이었어

?

물론

나를

잡아먹을

만큼

크지는

않았지만

나는

어깨를

움츠리고

꽃이

쥐를

잡아먹는

참혹한

광경을

지켜

보았다

.

소화를

시키고

있는지

꽃받침이

불룩해지더니

줄기를

타고

뭔가

내려갔다

.

“

으으

…….”

쥐를

삼킨

꽃에

대해

본능적

거부감이

든다

.

저

꽃

,

퀘사

고모가

자기가

가장

좋아하는

꽃이라고

말했던

것

같은데

.

소화를

시킨

꽃은

제자리를

찾지

않고

다시

움직이며

바닥을

살폈다

.

그러다가

그것이

내가

떨어뜨린

종이비행기를

향해

다시

꽃잎을

쩍

벌렸을

때였다

.

“……!”

순간

내

손에서

뭔가

뜨거운

느낌이

나더니

작은

빛

같은

것이

터져

나왔다

.

그것에

육식

꽃이

흔들리는가

싶더니

꽃잎을

다소곳이

움츠리고는

황급히

제자리로

돌아갔다

.

“

뭐

……

뭐지

?”

나는

깜짝

놀라

낯선

기운이

맴도는

손바닥을

바라보았다

.

방금

내

손에서

빛

같은

게

뿜어져

나왔던

것

같은데

.

“…….”

늦여름의

바람이

내

머리카락을

살랑거리게

했다

.

의식해본

적도

,

기억이

남아

있는

것도

아니었지만

이

빛이

,

내게

아주

중요한

것일

거라는

막연한

예감이

들었다

.

방금

그

느낌을

재현해

보려고

손에

다시

힘을

줘보았지만

,

잘되지

않아

살포시

눈을

감았다

.

시야가

깜깜해지니

집중이

조금

더

잘되는

느낌이다

.

‘

둥근

원

,

그

사이에서

빛이

떠다니고

있어

.’

머릿속에

어떤

이미지가

구현되기

시작했다

.

탈

줄은

알지만

오랫동안

타지

않은

자전거에

올라타

,

핸들을

잡은

것처럼

처음에는

어설펐다

.

하지만

몸에

각인된

균형이

이전에

익숙했던

것을

떠올리게

하듯이

,

계속

집중하자

머릿속

이미지가

점차

뚜렷해지고

안정화되기

시작했다

.

그러다

마침내

손에

뭔가

시원한

것이

돌고

있는

것을

느끼며

,

천천히

눈을

떴다

.

“……!”

그리고

깜짝

놀라

어깨를

움츠렸다

.

내

손

위에

빙글빙글

돌고

있는

것은

,

탱탱볼만

한

물방울이었다

.

‘

정령

.’

일순간

내

머릿속에

떠오른

단어였다

.

오랜만에

탄

자전거에

점점

익숙해져

힘차게

나아가듯

,

나는

점점

강한

확신을

가지게

되었다

.

이건

분명

정령의

힘이고

,

나는

이것을

다룰

줄

안다

.

나는

다시

눈을

감았다

.

이번에는

양손을

펴서

위로

올리고

집중해

보았다

.

잠시

뒤

눈을

뜨자

왼손에는

작은

불의

구체가

,

오른손에는

바람의

구체가

생겨나

있었다

.

나는

내

발밑을

보았다

.

흙이

들썩이며

나를

부르고

있는

것

같았다

.

이것은

땅의

정령의

힘이었다

.

‘

네

가지

정령

.

불

,

물

,

바람

,

땅

’

분명

나는

언젠가

네

힘을

다

써

본

적

있는

것처럼

그것들을

느끼고

구현할

수

있었다

.

‘

그리고

네

가지를

하나로

아우르는

힘이

.’

마지막으로

눈을

감았다

.

“

아리넬

.”

시원한

바람이

이마를

스친다

.

그리운

,

아득한

목소리가

나를

멀리에서

부르는

것

같았다

.

“…….”

나는

더욱

정신을

집중했다

.

이건

내가

아직

자의적으로

조절해

보지

못한

힘일

거라는

생각이

들었다

.

아까

내

비행기를

집어삼키려는

꽃을

봤을

때

놀라서

내뿜었던

.

그

힘은

분명

…….

‘

하지만

지금이라면

할

수

있을

것

같아

.’

네

가지

정령의

근원

.

그리고

네

가지

정령력의

합치

.

나는

천천히

눈꺼풀을

들어

올렸다

.

내

녹색

눈동자

표면에

밝은

빛이

일렁거리며

무언가

맺히고

있었다

.

‘

빛의

정령

’

모은

두

손

위에

위태롭게

반짝이는

구의

형태는

아름다운

빛을

내뿜고

있었다

.

“

아리넬

.”

아득한

무의식

속에서

나를

부르던

목소리가

더욱

강하게

들려오는

것

같다

.

멍하니

그것에

집중하고

있을

때였다

.

“

아리넬

!”

뒤에서

나를

부르는

목소리가

들렸다

.

* * *

“

이건

대체

…….”

집중이

흐트러지자

나의

손에서

빛이

파앗

–

하고

꺼졌다

.

나를

부른

목소리의

주인은

퀘사

고모였다

.

고모는

언제나처럼

경량

갑옷을

입은

채

자기

몸집만

한

대검을

차고

있었고

,

고모의

옆에는

어깨에

노루

한

마리를

짊어진

헬리오

삼촌이

서

있었다

.

헬리오

삼촌의

눈가도

고모만큼이나

굳어

있었다

.

나는

자리에서

벌떡

일어나

그들을

바라보았다

.

헬리오

삼촌의

입술이

달싹였다

.

“……

정령술

……

인가

.”

고모는

대답

없이

심각한

표정으로

고개를

끄덕였다

.

“

아

…….”

방금

내가

한

거

……

본

거야

?

휘이잉

–

거리를

두고

서

있는

우리들

사이로

바람이

불어왔다

.

고모의

긴

포니테일

머리카락이

세차게

휘날렸다

.

* * *

나는

초조한

마음으로

할아버지의

커다란

집무실

문

앞을

서성이고

있었다

.

그

안에는

퀘사

고모와

헬리오

삼촌이

있었다

.

종종

흥분한

듯한

고성이

들리는

것도

같았고

,

한숨

소리가

전해져

오기도

했지만

무슨

대화를

하고

있는지는

알

수

없었다

.

‘

혹시

여기

세계관

……

정령술이

금지되어

있나

?’

내가

정령술을

하는

것을

목격한

퀘사

고모와

헬리오

삼촌의

표정은

엄청나게

심각했었다

.

마치

내가

엄청난

일을

벌이기라도

한

것처럼

말이다

.

그리고

곧장

나를

여기

데려온

뒤

기다리라고

하고

할아버지의

집무실로

들어갔다

.

할아버지가

나오시면

……

혼나는

건

아니겠지

?

내가

여기

온

뒤

,

할아버지는

단

한

번도

나를

혼내

본

적이

없으셨다

.

내게

낯선

곳이기도

하니

조심스럽게

행동하신

탓도

있겠지만

,

그걸

감안하더라도

할아버지는

내게

특히

자비로운

편이셨다

.

헬리오

삼촌이나

퀘사

고모에게는

,

사냥

복장의

끈

하나만

흐트러져도

그런

정신머리로

무기를

드냐며

불호령을

하시는

것을

보아서는

말이다

.

참고로

헬리오

삼촌과

퀘사

고모는

아직

미혼이라고

했다

.

일찍

결혼을

하는

편인

체르안과는

다르게

,

이곳

사람들은

추위

탓에

생체

시계가

느리게

가서

장수하기도

하고

,

무인으로서

전성기를

보낸

뒤

마흔이

넘어서

결혼하는

것이

정석

.

두

사람

다

삼십

대

중반이라고

했는데

,

얼굴은

이십

대

중반

정도로

보이는

것을

보면

십

년은

젊게

사는

것이

맞을지도

…….

그래서

대공가에서

할아버지의

손주는

나뿐이라고

한다

.

달칵

–

여러

가지

생각에

빠져

있는데

육중한

문이

열리는

소리가

들렸다

.

나는

놀라

굳어

서서

집무실에서

나오는

세

사람을

올려다보았다

.