Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (102)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (102)화(102/173)

102

화

동글동글한

인상이던

초상화

속

아빠와는

다르게

세

사람의

얼굴은

맹수

같은

인상이었다

.

아마

내가

보통의

아이였으면

이

셋을

마주할

때마다

겁에

질려

울음을

터뜨렸을지도

모른다

.

‘

하지만

기억을

잃었어도

,

한국에서의

기억은

남아

있으니

……

그나마

다행이라고

해야

할까

?’

눈썹

끝을

움찔거린

퀘사

고모가

몸을

낮추어

내

눈가를

닦아

주었다

.

“

눈물이

고여

있구나

,

우리

요정

.”

히끅

–

나는

몸을

얕게

부르르

떨고는

고개를

끄덕였다

.

맹수들

사이에

낀

토끼라도

된

기분이었다

.

“……

아리넬

.”

퀘사

고모가

뒤로

물러나고

할아버지가

내게

가까이

다가왔다

.

할아버지의

미간이

굵은

줄을

몇

개나

그으며

깊은

그림자를

만들고

있었다

.

백전노장이라는

말이

딱

어울리는

인상의

할아버지였지만

,

나를

향한

눈빛만은

그리

사납지

않았다

.

그래서일까

?

혼날지도

모른다고

생각하면서도

엄청나게

무섭지만은

않은

건

.

“

네

.”

나는

초조함에

두근거리는

심장

박동을

느끼며

할아버지를

올려다보았다

.

“

정령술을

할

줄

아느냐

.”

“……

네

.”

‘

역시

세

사람이

그렇게

심각하게

이야기를

나눈

이유는

내

정령술

때문이었구나

.’

벌을

받게

되는

건

아닌지

불안한

마음이

들었다

.

마치

큰

금기를

범한

듯한

반응이었으니까

.

잠깐의

침묵은

내게

지나치게

길게

느껴졌다

.

심장이

조여지는

듯한

느낌을

받고

있던

그때

,

할아버지의

입술이

열렸다

.

“……

그것만큼은

기억한다는

말인가

.”

말끝에

신음

같은

한숨이

섞여

있었다

.

퀘사

고모가

더는

참지

못하겠다는

듯

말했다

.

“

안

됩니다

,

대공

전하

.

요정이가

정령술을

다시

시작한다면

,

체르안과의

인연을

끊지

못할

겁니다

.

그

망할

아슬렛

황실과도요

.”

아슬렛

–

이라는

단어에

어쩐지

순간적으로

가슴에

찌릿한

통증이

왔다

.

헬리오

삼촌이

퀘사

고모의

말을

이었다

.

“

대공가가

비록

아슬렛

황실의

휘하에

있기는

하나

우리는

하나의

공국이기도

합니다

.

저는

말랑을

…….”

다음

말에

나는

손가락

끝을

움찔했다

.

“

이

공국의

핵심

전력으로

훈련시키고

싶습니다

.”

응

……?

핵심

전력이라니

.

나는

그냥

비쩍

마른

보통의

어린애일

뿐이라고

!

어제

갑자기

나에게

단검을

대충

잡아

보라고

하고는

‘

자격이

있다

’

며

고개를

끄덕이던데

,

그런

생각이었어

?

퀘사

고모가

내

추측에

확신을

더하듯

덧붙였다

.

“

헬리오가

훈련시킨다면

,

곧

화이트

베어

하나는

홀몸으로도

때려잡을

수

있는

강인한

요정이

될

겁니다

.”

“

우리

마일라

대공가의

핏줄로서

말랑은

틀림없이

잘

해낼

수

있을

겁니다

.”

저

……

저기요

,

고모

,

삼촌

.

그러니까

당사자의

의견은

…….

“

둘

다

.”

할아버지의

목소리가

두

사람의

말을

끊었다

.

“

눈에

콩깍지부터

벗거라

.”

그

말에

헬리오와

퀘사

고모가

입을

꾹

닫았다

.

나는

휴

,

하는

작은

한숨을

내쉬며

내심

가슴을

쓸어내렸다

.

이윽고

할아버지의

말이

이어

들렸다

.

“

아리넬은

다르다

.

일곱

살

때

표범의

목을

맨

이빨로

물어뜯어

사냥한

퀘사와

.”

아니

퀘사

고모

……

사람

맞아

?

“……

큿

”

퀘사

고모는

인정하기

싫다는

듯

주먹을

떨었다

.

저

……

정말로

내가

고모처럼

전사가

될

수

있다고

생각했던

거야

?

헬리오

삼촌은

퀘사

고모에

비해

현실

직시가

빠른지

툭

시선을

떨어뜨렸다

.

어제도

나는

정말로

대충

단검을

잡았을

뿐이다

.

하지만

내

손가락

하나하나에

꿈보다

해몽을

열심히

한

건

헬리오

삼촌의

상상력일

뿐이었고

.

“

아리넬의

재능은

너희와

다르다

.”

할아버지의

목소리가

들렸다

.

나의

재능

,

정령술

.

가슴이

두근거리는

걸

느끼며

시선을

올려

일렁이는

눈으로

할아버지를

바라보았다

.

할아버지는

엄한

눈으로

나를

보며

물었다

.

“

어떻게

할

테냐

.”

가슴속

두근거림이

더욱

커졌다

.

마치

오랫동안

그리워하던

것을

다시금

허락받는

느낌이었다

.

가족들이

내가

아빠의

길을

따라가서

수도의

황실과

엮이지

않길

바란다는

건

알고

있다

.

아빠는

황실과

엮여

돌아가셨다고

했으니까

.

하지만

,

나는

확실히

아빠를

닮은

것

같다는

생각이

들었다

.

“……

배우고

싶어요

.”

“

내가

반대한다면

.”

“

반대하지

않으실

거라고

믿어요

.”

내가

본

할아버지는

나를

물가에

내놓은

아이처럼

보시면서도

,

한편으로는

신뢰하고

계셨다

.

“

요정아

…….”

“……

말랑

.”

퀘사와

헬리오가

복잡한

심경을

담고

목소리를

냈지만

,

나는

그들에게도

말했다

.

“

저

,

정령술을

공부하고

싶어요

.

꼭

해야겠다는

생각이

들어요

.

그러니

……

이해해

주세요

.”

한참의

침묵이

감돌았다

.

가족들의

기대를

배반한다는

것에

마음이

무겁기도

했지만

,

이제야

다시

찾은

정령력이

이리도

날뛰며

내가

돌아오기를

바라고

있는데

그걸

외면할

수는

없었다

.

시간이

조금

흐르고

,

할아버지가

콧잔등을

찌푸리며

입술을

달싹였다

.

“

마음대로

하거라

.”

아주

반기시는

건

아니었지만

,

마지못한

허락의

말에도

나는

펄쩍

뛸

만큼

기분이

좋았다

.

“

고마워요

,

할아버지

!”

가슴이

점점

더

두근거린다

.

“……

대공

전하

.”

즐거운

나와

달리

침통한

표정의

두

사람

중

먼저

입을

연

사람은

헬리오

삼촌이었다

.

그는

눈썹을

굳힌

채

할아버지에게

말했다

.

“

설마

‘

그

방

’

도

개방하실

생각이십니까

.”

퀘사

고모가

살짝

당황하는

것이

보였다

.

‘

그

방이라고

?’

할아버지의

시선이

나를

향했다

.

그리고

다시

헬리오를

향해

고개를

까딱했다

.

“

대충

하는

것은

안

하느니만

못하다

.”

잠시

충격을

받은

듯했지만

,

할아버지의

표정은

완강했다

.

헬리오는

한참

뒤

입을

열었다

.

“

잘

듣거라

,

말랑

.

너도

들었겠지만

네

아버지

하이젠은

대정령사였다

.

하지만

아슬렛

황가의

알력

다툼에

휘말렸기에

첩자들이

수도에

있는

그의

집이나

연구실을

뒤지기

마련이었지

.

그래서

하이젠은

…….”

헬리오는

복도

저

끝으로

시선을

옮겼다

.

“

종종

이곳에

들러

가장

중요한

연구

자료를

보관했다

.

이곳은

그

어떤

첩자도

감히

발을

들일

수

없는

곳이니

.”

대공가에

처음

왔을

때

,

나를

안은

채로

이곳을

소개해

주던

퀘사

고모의

설명이

떠올랐다

.

대공가에

위치한

몇

개의

출입

제한

구역

.

복도

끝

편에

있는

저

방도

그중

하나였다

.

‘

그런데

저기가

……

아빠의

공간이었다고

?’

헬리오가

무뚝뚝하게

말을

이었다

.

“

기억을

잃기

전의

네가

하이젠의

서재에서

무엇을

보았건

,

저것이

‘

진짜

’

란다

.”

* * *

끼익

,

철컥

.

문에

걸려

있는

육중한

사슬의

자물쇠가

헬리오

삼촌이

든

열쇠에

의해

열렸다

.

촤르륵

–

사슬이

아래로

쏟아지며

자욱해지는

먼지에

재채기가

나올

뻔했다

.

지금

나는

헬리오

삼촌

,

그리고

퀘사

고모와

함께

아빠의

서재

앞에

와

있었다

.

두근두근

–

대정령사였다던

아빠의

‘

진짜

’

서재

.

기억을

잃기

전

내가

체르안의

집에

있던

아빠의

서재를

봤는지는

기억이

나지

않는다

.

하지만

헬리오는

,

내가

거기에서

뭘

봤건

이곳의

자료와는

비교도

할

수

없을

거라고

하셨다

.

“……

요정아

.”

살짝

긴장한

채로

문

앞에

서

있는데

,

퀘사

고모의

목소리가

들렸다

.

고개를

돌려

퀘사

고모를

올려다보았다

.

맹수처럼

날카로운

눈매

.

처음에는

그걸

보고

오해한

적도

있지만

…….

“

고마워요

.

고모

,

삼촌

.”

이제는

저

눈빛에

나를

향한

걱정과

애정이

담겨

있다는

걸

안다

.

나는

두

사람을

번갈아

보며

말했다

.

“

저를

대공가에

데려와

주셔서

…….”

그

말에

두

사람의

눈동자가

얼핏

일렁이는

것처럼

보였다

.

“

아

.

구해

줘서

감사하다고는

말씀드렸는데

,

여기에

데려와

줘서

감사하다는

말씀은

아직

못

드린

것

같아서요

.”

헬리오

삼촌이

입을

열었다

.

“

대공가가

……

좋니

?”

삼촌의

눈썹은

굳어

있었고

,

내

대답을

기다리는

것처럼

긴장한

기색이

엿보였다

.

나는

고민하지

않고

싱긋

웃으며

고개를

끄덕였다

.

“

네

!

조금

춥기는

하지만

,

다들

저에게

잘해

주시고

……

즐거워요

.”

퀘사

고모와

헬리오

삼촌이

눈빛을

주고받았다

.

그러더니

삼촌이

몸을

낮추어

나와

시선을

맞췄다

.

그리고

녹푸른

눈을

형형하게

빛내며

다시

입을

열었다

.

“

그렇다면

약속할

수

있겠니

?”

갑자기

이어진

물음에

얼떨떨하게

헬리오

삼촌을

바라보았다

.

고모도

내게

가까이

다가와

삼촌의

곁에

섰다

.

두

사람의

눈동자는

다소

어두워

보였고

,

그리고

쓸쓸해

보이기도

했다

.

“

넌

정말

대단한

정령사가

되겠지만

…….”

마치

그리워하는

뭔가를

찾는

사람들처럼

.

“……

그렇게

되더라도

대공가를

떠나지

않겠다고

.”

삼촌의

입술

사이로

낮은

목소리가

흘러나왔다

.

대공가를

떠난다

.

기억을

잃은

뒤로

,

한

번도

생각해

보지

않은

선택지였다

.

나는

두

사람을

만나기

전에

체르안이라는

,

제국의

수도에

있는

아빠의

저택에서

살았다고

한다

.

아까

할아버지의

말씀으로는

,

그때도

정령술을

사용할

줄

알았고

말이다

.

그런데

어떤

사고

때문에

,

두

사람에게

발견되어

아빠의

본가인

대공가에

오게

된

것이다

.

‘

기억을

잃기

전의

나는

……

그곳을

좋아했을까

?’