Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (103)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (103)화(103/173)

103

화

아무리

노력해

봐도

그곳에서의

내

삶이

어땠는지는

떠오르지

않는다

.

아빠와

엄마

두

분

다

돌아가셨으니

,

어쩌면

그곳에서의

나는

외톨이였을지도

모른다

.

부모님을

잃은

변변찮은

귀족

고아

.

누가

그런

나에게

신경을

써

줬겠어

.

하지만

그렇다고

,

대공가를

떠나지

않겠다고

약속해

달라는

삼촌의

말에

쉽게

입이

떨어지지는

않았다

.

무거운

추가

윗입술을

아래로

끌어당기는

것

같았다

.

“…….”

내가

입을

꾹

닫고

삼촌을

빤히

바라보자

,

한참을

시선을

마주하고

있던

삼촌이

숙였던

몸을

세워

작은

한숨을

내뱉었다

.

“

후

…….

역시

,

그

녀석의

딸이구나

.”

퀘사

고모는

손을

내

어깨

위에

얹으며

말했다

.

“

요정아

.

우린

……

요정이가

원하는

거라면

뭐든지

해

줄

수

있어

.

이곳에서

수출하는

화이트

베어

가죽은

값을

잘

받고

있어서

어지간한

공작가들보다

돈도

많고

.”

“

고모

…….”

“

이번에

체르안

출신의

요리사들을

채용했어

.

그곳에서

귀족들의

옷을

짓던

재봉사들도

데려왔고

.

지금은

감기에

걸려

몸져누워

있기는

하지만

곧

정신을

차릴

테지

.

그럼

우리

요정이에게

어울리는

예쁜

드레스를

잔뜩

…….”

“

퀘사

.

말랑이를

부담스럽게

하지

마

.”

헬리오

삼촌이

고모의

이름을

부르며

말렸다

.

고모는

그

목소리에

눈썹을

한번

찌푸리더니

,

대답해

달라는

듯

간절한

눈으로

나를

다시

바라보았다

.

하지만

,

그

간절한

부탁에도

나는

대답할

수

없었다

.

할아버지는

나를

정말로

예뻐해

주시는

자상한

분이다

.

그리고

헬리오

삼촌과

고모도

나를

많이

좋아해

주신다

.

본인들의

후계자로

욕심낼

만큼

말이다

.

하지만

……

이곳을

떠나지

않겠다는

약속만큼은

할

수가

없었다

.

마치

마법에

걸린

것처럼

아무

말도

나오지

않았다

.

“……

죄송해요

.”

한참

뒤에

꺼낸

말은

미안하다는

사과뿐이었다

.

두

사람의

기대를

저버린

내가

죄책감에

고개를

아래로

푹

내렸다

.

두

분이

이렇게

잘해

주시는데

,

나는

왜

여기

남겠다는

말을

할

수

없는

걸까

.

이러면

분명

나에게

실망하실

텐데

.

하지만

……

저

문

안에

있는

진리의

방은

어쩐지

나를

다른

세계로

데려다

줄

것

같다는

느낌이

들었다

.

마치

어떤

의지와

연결되어

있는

강한

운명처럼

말이다

.

“…….”

작은

주먹을

꾹

쥐었을

때였다

.

퀘사

고모의

잠긴

듯한

목소리가

들렸다

.

“

그럼

다른

거라도

약속해

줘

,

요정아

.”

“……

고모

.”

“

우리

요정이

어떤

상황에

있게

되더라도

어렵거나

위험한

일이

있으면

절대

혼자

감당하지

않겠다고

.”

나를

바라보는

고모의

녹안에는

뭔가에

대한

회한이

담겨

있었다

.

“

그래

,

말랑아

.”

헬리오

삼촌이

이어

말했다

.

“

네가

어디에

가건

,

뭘

하건

너는

마일라다

.

네

뒤에

마일라가

있음을

잊지

말거라

.”

“

삼촌

…….”

일렁이는

눈으로

그들을

바라보던

나는

손을

뻗어

퀘사

고모의

목을

끌어안았다

.

갑작스러운

내

포옹에

퀘사

고모가

조금

놀라는

게

느껴졌다

.

고모를

한번

세게

끌어안은

나는

팔을

풀고

이번에는

발뒤꿈치를

들어

헬리오

삼촌의

볼에

짧게

뽀뽀를

해

주었다

.

“……!”

고모와

삼촌이

조금

살벌한

외양과

분위기를

가지고

있기는

하지만

,

나는

그들이

나를

진심으로

걱정하고

있다는

것을

느낄

수

있었다

.

그리고

아빠의

죽음에

대해

아직도

슬퍼하고

있으며

,

나를

잃을까

봐

두려워하고

있다는

사실도

말이다

.

“

당연하죠

.

저는

아리넬

마일라예요

.

대공

전하의

자랑스러운

손녀고

…….”

내

애정

표현에

두

사람은

잠시

얼어붙은

채

나를

보고

있었다

.

나는

싱긋

웃으며

밝게

말했다

.

“

헬리오

삼촌과

퀘사

고모의

조카

아리넬이라고요

!

절대

잊어버리지

않을

거예요

.”

내

말에

헬리오

삼촌이

얼음에서

깨어나

내

머리를

쓰다듬어

주었다

.

언제나

맹수의

눈처럼

형형하던

그의

눈빛에

얼핏

훈풍이

부는

것처럼

느껴졌다

.

퀘사

고모는

움직일

때마다

검이

움직이는

날카로운

소리가

났지만

,

오늘만큼은

그

소리도

무섭지

않았다

.

“

요정아

…….”

고모의

시선은

무른

방패처럼

다정했으니까

.

“

역시

내

요정이는

못

보내

.”

……

응

?

두

사람은

눈빛을

주고받더니

스산한

미소를

지었다

.

* * *

등불과

함께

나는

엄청난

크기의

방에

작은

발을

들여놓았다

.

방이

조금

어두웠기에

열린

문에서

나오는

빛이

바닥에

긴

그림자를

드리우게

했다

.

“

여긴

…….”

바깥에서

상상했던

것보다

방은

훨씬

컸고

,

마치

도서관처럼

많은

책장들이

방

안에

있었다

.

그리고

처음

보는

실험

기구들은

정령사의

방이

아닌

과학자의

방

같아

보이게

했다

.

얼떨떨한

표정으로

아빠의

방을

둘러보던

내게

무언가

눈에

띄었다

.

그것은

커다란

액자였는데

,

그

가운데에

은은한

빛을

내는

돌이

하나

박혀

있었다

.

나는

발

받침대를

가져와

그

액자에

가까이

다가갔다

.

그리고

조심스레

손을

뻗어

돌을

만져

보았다

.

“

뭔가

…….”

가슴이

뛰고

있었다

.

빛이

날

뿐

,

별거

없는

돌인

것

같은데

,

어쩐지

운명이

나를

끌어당기고

있는

듯한

기분이었다

.

돌을

만지는

손에

힘을

조금

더

주었을

때

,

철컥

하는

소리와

함께

돌이

빠져나오더니

내

손에

온전히

감겼다

.

나는

멍한

눈으로

내

손에

들린

주먹만

한

돌을

바라보았다

.

네모난

모양의

돌이었다

.

이거

…….

‘

언젠가

쓸모가

있을

것

같다는

생각이

……?’

이유는

모르겠지만

왠지

그런

느낌이

들었다

.

하지만

당장은

아닐

것

같다는

생각이

들어

그것을

다시

액자에

끼워

넣었다

.

어차피

이

서재는

이제

내가

온전히

사용하게

된다

.

여기

있는

모든

것들은

아빠의

것이었고

,

이제는

내

것

.

처음으로

돌을

꺼내

만져

보았던

나는

서재

안의

책들과

물건들을

살펴보기

시작했다

.

정령학의

기본과

심화적인

내용의

서적들도

있었지만

,

아빠가

깨알

같은

글씨로

적어놓은

연구

자료도

있었다

.

그중에서도

눈에

띄는

내용이

있었다

.

‘

흑반

치료법

?’

책장

절반이

모두

흑반에

대한

내용들이었다

.

수천

권에

달하는

자료들과

백여

권에

달하는

아빠의

연구

일지들

.

작은

몸으로

낑낑대며

꺼낸

책들

속에는

깨알

같은

글씨로

수많은

수식들이

쓰여

있었고

,

실패

과정들도

아주

많이

적혀

있었다

.

나는

홀린

듯

그것들을

살펴보았다

.

흑반은

제국

아슬렛

황가의

지독한

유전병을

뜻하는

듯했다

.

‘

아빠가

이토록

열심히

흑반에

대해서

연구했던

이유는

…….’

연구

일지를

쓰는

동안

아빠는

무수한

실패를

맛본

것

같았다

.

하지만

아빠는

정령술뿐

아니라

,

연금술과

고대의

주술로

알려진

것들

,

의학

지식

,

온갖

것들을

접목해

흑반을

극복해

내려

했다

.

소년의

것

같았던

글씨가

점점

어른의

글씨체로

변화해

갔다

.

‘

이

병에

걸린

누군가를

아주

소중히

생각해서겠지

?’

아빠는

현

황제의

목숨을

구하기

위해

생명을

잃었다고

한다

.

그러니

아마도

이

기록들은

아빠가

그를

위해

연구했던

내용임이

분명하다

.

아빠의

열정과

선의가

이

연구

일지들에

절절히

담겨

있었다

.

어쩐지

눈물이

날

것

같았다

.

‘

그

사람은

,

아빠가

자기를

위해

이렇게

노력했다는

걸

알까

?’

한

장

,

한

장

연구

자료를

넘기다

,

어느

대목에

멈추었다

.

모든

연구

일지에는

날짜가

기록되어

있었는데

,

이

날짜는

내가

할아버지에게

들어

알고

있는

날짜와

아주

가까웠다

.

바로

,

아빠가

돌아가시기

일주일

전

.

“

떠나기

직전까지의

연구

자료도

,

하이젠은

사람을

시켜

모두

대공가에

옮겨

두었다

.

자신이

떠나고

나면

적들이

저택의

서재를

뒤질

것은

분명하니까

.”

헬리오

삼촌의

말이

떠올랐다

.

그럼

이건

정말

,

아빠가

죽음

직전까지

연구했던

기록인

것이다

.

그리고

날짜

아래

쓰여

있는

단어에

내

눈이

번쩍

뜨였다

.

[

성공

]