Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (105)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (105)화(105/173)

105

화

무감각했던

눈동자에

날카로움이

깃들었다

.

그가

황급히

주변을

더

살피기

시작했다

.

하나의

새싹이

아니었다

.

여러

개의

어린

새싹들이

추위를

뚫고

바깥

세상으로

고개를

내밀고

있었다

.

그가

자신의

부하들에게

황급히

명령했다

.

“

어서

지질

조사를

시행하라

!”

경재부

재상의

벼락

같은

명령에

사람들은

황급히

움직였다

.

그리고

명령을

받은

부하들이

토지의

잠재력을

측정하기

시작했다

.

기근

동안

수도

없이

지질

조사를

시행했지만

토양의

탄력성은

0

에

수렴했다

.

양분이

다

빠져나간

,

저주에

걸린

땅처럼

땅에서는

무엇도

찾을

수

없었다

.

정말

이

기근이

끝나기는

할

것인지

의심과

절망이

번갈아

찾아올

만큼

.

이미

설치해

둔

지질

조사

장비를

통해

결괏값을

얻으면

되는

것이라

시간은

많이

소요되지

않았다

.

반나절

동안

햇볕을

받으며

일하던

이들은

결과가

나오자

곧장

지크프리트

공작에게

이를

보고했다

.

지크프리트

공작의

안경은

노을빛을

반사하고

있어서

그의

표정이

보이지

않았지만

,

결과서를

든

그의

손이

미미하게

떨리고

있었다

.

“

토양

양분

함량치

……. 5

리어

…….”

식물이

자라기에

가장

적절한

양분

함량치는

10

리어이다

.

하지만

불과

한

달

전만

해도

0

리어였던

지질

조사에서

이런

결과가

나왔다는

것은

엄청난

의미가

있었다

.

기근이

도래하기

이년

전에

조사한

양분

함량치가

2

리어였다

.

그런데

불쑥

5

리어가

되었다는

것은

엄청난

속도로

토양이

회복되고

있다는

것을

뜻했다

.

갑자기

이유도

없이

생산을

멈추었던

땅은

또

갑자기

잠에서

깨어나

활동을

시작했다

.

“

오류가

있을

확률은

.”

“

지질

조사

장비를

설치한

모든

구역이

같습니다

.”

이를

보고한

부하의

목소리

역시

떨리고

있었다

.

“

백이십사

개

모두

같은

결괏값입니다

.

공작

전하

.”

기나긴

기근에서

깨어나는

이

순간은

마치

꿈을

꾸는

것

같았다

.

지크프리트의

주먹이

떨리고

있었다

.

그의

입술이

달싹였다

.

“

오늘

아침

식량

창고의

저장률이

5

퍼센트

미만으로

떨어졌다는

보고를

받았는데

,

신은

……

우리를

버리지

않았구나

.”

지크프리트는

신전이라고는

공식

행사가

있을

때를

제외하고는

발을

들이지

않았다

.

그렇기에

그가

말하는

신은

,

늘

회의적으로

생각하던

눈에

보이지

않는

신이

아니었다

.

* * *

“……

유레카

!”

나는

의자에서

벌떡

일어서며

만세를

불렀다

.

검은

반사판에

햇살에

밝게

반짝이는

내

금발과

녹색

눈동자가

비쳤다

.

볼은

아직

젖살이

조금

남아

앳된

인상을

주었지만

,

이제

열여덟

살이나

된

만큼

전보다는

확실히

성숙한

분위기를

풍기고

있었다

.

“

이렇게

하는

거

맞지

?

위대한

발견을

한

뒤에는

말이야

.”

수년

동안

연구했던

아빠의

연구

자료를

,

드디어

완벽하게

이해할

수

있게

되었다

.

“

아빠는

정말

대단한

사람이야

…….”

어려운

수식이

빽빽하게

적힌

내

노트를

보며

중얼거렸다

.

수년에

걸쳐

겨우

이해할

정도로

방대하고

,

그

발상에

감탄하게

되는

연구

.

“

뭐

,

이걸

이해한

나도

대단하지만

.”

나는

몇

가지

사소한

오류들을

고쳐

내며

식을

더욱

완벽하게

다듬었다

.

이

연구의

목적은

흑반의

극복이지만

,

이를

응용하면

정령력으로

또

다른

일들을

해낼

수도

있을

것

같았다

.

“

이

방법이라면

,

흑반이라는

아슬렛의

유전병은

……

확실히

뿌리

뽑을

수

있어

.

하나의

재료가

필요하기는

하겠지만

.”

나는

책을

덮으며

중얼거렸다

.

혼잣말을

하면서도

머릿속이

복잡하기는

했다

.

아빠의

연구는

성공했고

,

나의

보완으로

더욱

완벽해졌다

.

하지만

정작

이게

필요한

아슬렛

황가에

전해

주는

건

다른

문제다

.

우선

내가

이

자료를

가져다준다고

하더라도

,

내가

아닌

다른

정령사들이

이를

이해하기란

매우

어려울

거다

.

대부분은

두세

가지

정령을

다루는

것도

어려워하니까

.

아빠와

나처럼

네

가지

정령을

다

다루는

일은

,

그리고

그들의

힘을

빛으로

화합시키는

일은

불가능에

가깝고

말이다

.

하지만

연구대로라면

네

가지

정령이

화합된

빛의

정령의

힘은

흑반의

퇴치에

필수적이다

.

그렇기에

아슬렛

황가의

병을

고치려면

…….

어쩔

수

없이

내가

직접

황궁에

가야

하는

거다

.

“…….”

아마

현재

흑반을

잠재적으로

가지고

있을

사람은

둘일

것이다

.

황제

파르메스

아슬렛과

그의

아들

브리튼

아슬렛

.

이곳은

워낙

변방이라

제국의

소식을

거의

들을

수

없기는

하지만

,

얼마

전

하녀들이

이야기하는

것을

듣기로는

그들이

기근을

극복해

냈다고

했다

.

봄이

온

제국에

그들과

재상들을

칭송하는

소리가

들끓는다고

.

‘

그렇다면

적어도

폭군은

아니라는

걸까

.’

아빠가

일생을

걸고

병을

고쳐

주기

위해

그

사람을

위해

노력했으니

,

나쁜

사람이

아닐

거라는

생각은

했었다

.

하지만

그가

자신의

가족들을

엄청

잔인하게

숙청해

황위에

올랐다는

이야기도

있는데

…….

“

후우

…….”

내

가족들은

내가

수도

체르안에

가는

것을

원치

않는다

.

그곳에서

내게

뭔가

나쁜

일이

일어났고

,

그게

전부

그들의

탓이라고

생각하는

것

같았다

.

나는

기억을

잃어서

무슨

일이

있었는지

모르기에

답답하기도

하다

.

아무튼

아빠가

일생을

바친

연구를

전해

주는

것이

맞을

텐데

,

혹여

그들이

정말

위험한

사람들이거나

내게

호의적이지

않다면

…….

“…….”

나는

침을

꿀꺽

삼켰다

.

‘

위험해지는

것은

싫어

.’

그리고

아직

또

하나의

과제가

남아

있었다

.

나는

연구서의

무수한

변칙점들을

분석하여

새로운

결과를

도출할

수

있었고

,

잃어버린

기억을

되찾는

방법의

하나로

이

연구를

이용할

수

있을

거라고

생각했다

.

‘

물론

임상

사례가

없으니

불안하기는

하지만

……

그래도

한번

해

볼까

?’

* * *

“

랄라

,

랄라랄랄랄

!

별은

설인의

눈알처럼

찬란하게

빛나네

!”

퀘사는

발랄한

콧노래를

부르며

연회장을

꾸미고

있었다

.

마일라

대공가의

연회장

.

사실

아리넬이

오기

전에

이

삭막한

대공가에

연회장

따위는

없었다

.

하지만

두꺼운

석재로

리모델링된

이

연회장은

이제

퀘사가

아무렇게나

뽑아

온

얼어붙은

꽃들과

하녀들이

두꺼운

손으로

제법

열심히

만든

별

모양의

장식들로

가득했다

.

화이트

베어

가죽으로

만든

카펫에

은사슴의

털로

레이스

커튼까지

드리워

놓았으니

,

완벽한

공주님의

연회라고

부를

수

있겠다

.

물론

퀘사의

개인적인

생각으로

말이다

.

“

이거

봐

.

볼품없는

곰

이빨이

튀어나와

있잖아

.”

아리넬의

생일

파티를

준비하는

퀘사에게

헬리오가

나직이

중얼거리며

,

거친

가죽

신발의

밑창으로

튀어나온

곰의

송곳니를

밟아

들어가게

했다

.

“

아

,

제거를

덜

했나

봐

.

어제

잡아

와서

내가

직접

손질한

따끈따끈한

가죽이야

.

우리

요정이

반응은

뻔하지

.

고모

,

정말

멋져요

,

대단해요

.

하하하

!”

퀘사의

목소리는

여장부답게

우렁찼다

.

헬리오는

자신이

준비한

생일

파티

장식을

아주

자랑스럽게

여기는

퀘사를

보며

쯧쯧

혀를

찼다

.

“

나라면

조금

더

성숙한

장식을

하겠어

.

말랑이는

이제

어린애가

아니야

.

오늘

이

생일

파티를

마치고

나면

성인이라고

.”

그

말에

퀘사의

눈썹이

꿈틀

움직였다

.

“

그렇게

자신

있으면

네가

하는

건

어때

?”

그렇다

.

오늘은

아리넬의

열여덟

번째

생일날이었다

.

“…….”

“

저번

생일

파티에

핏기도

덜

뺀

맹수들의

이빨

장식을

써서

요정이의

얼굴이

새하얗게

질렸던

기억이

생생한데

말이야

.”

“

그때의

말랑은

한

살

어렸어

.

아마

이제

성인이

된

말랑이라면

충분히

성숙해서

이해할

수

있을

거다

.”

두

사람은

의견의

충돌을

보였지만

다투지는

않았다

.

어릴

때

두

사람이

다투어

성채

하나를

무너뜨린

이후

,

대공이

한

달씩이나

두

사람을

쫓아낸

적이

있었기

때문이다

.

맹수들의

위협과

눈

속에서

서로의

등을

맞대며

살아남은

두

사람은

,

의견이

다르더라도

이해하고

받아들이는

법을

배웠다

.

만약

공존할

수

없는

의견이라면

맞서지

않고

무시하면

된다

.

“

요정이를

위한

선물은

준비했어

?”

퀘사는

헬리오의

가당치도

않은

주장에

,

후자를

택하기로

하며

화제를

돌렸다

.