Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (108)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (108)화(108/173)

108

화

나는

뿌듯한

마음으로

다시

지도로

시선을

옮겼다

.

그렇다

.

나는

지금

단신으로

,

수도

체르안으로

향하는

여행을

시작했다

.

마차로

갈

수

있는

큰길과

가파른

작은

육로

중

하나를

선택할

수

있었는데

,

큰길은

음지에

있어서

조금

더

날씨가

뜨거워져야

눈이

녹는다고

한다

.

작은

길은

마차나

말을

쓸

수

없는

대신

지름길이기도

하고

양지에

있어서

,

날이

풀리자마자

이렇게

이용할

수

있었다

.

하루라도

빨리

그들을

만나고

싶었던

나는

작은

길로

가겠다며

행장을

꾸렸다

.

그리고

할아버지의

언질을

받아

헬리오

삼촌과

퀘사

고모

몰래

새벽에

빠져나왔다

.

“

일찍

떠나거라

.

붙잡히기

싫으면

.”

그렇게

말하는

할아버지의

눈에도

얼핏

슬픔이

담겨

있어서

,

나는

할아버지에게

다가가

주름지고

거친

손을

꼭

잡고

말했다

.

“

고마워요

,

할아버지

.

그럼

,

다녀오겠습니다

!”

아무튼

새벽부터

출발해

해가

떠오른

지금까지

열심히

걸어

나는

외부와

대공가를

잇는

길의

중간

정도에

와

있었다

.

지금이

초여름이라

이

정도로

길이

멀쩡하지

,

겨울철에는

얼음과

눈이

사람

키를

넘나들게

쌓여

일주일이

넘게

걸린다고

한다

.

이곳을

오가다

얼어

죽기를

바라는

사람은

없으니

외부와의

교류가

단절되고

말이다

.

‘

어디

보자

.

가장

가까운

마을이

……’

나는

장갑을

낀

손으로

지도를

훑었다

.

‘

루체른

.’

대공가에서도

들어

본

적

있다

.

대공가와

20km

정도

떨어진

마을인데

,

외부의

물건을

들여올

때

항상

마을을

통해

가져온다고

말이다

.

반대로

대공가의

물건을

바깥에

수출할

때도

마을을

통했다

.

대공령

소속은

아니었지만

,

마일라

대공가의

영향력

아래

있는

마을이었다

.

미리

알아본

바로

그곳에는

여관도

있고

식당도

여러

군데

있다고

한다

.

어서

그곳에

가고

싶은

마음에

나는

발을

재촉했다

.

* * *

“

후우우

.”

해가

지기

전

,

마을

입구에

도착했다

.

대공가에

있으면서

대부분의

시간을

아빠의

서재

안에서

보내기는

했지만

,

울며

겨자

먹기식으로

퀘사

고모에게

체력

훈련도

받았었다

.

건강한

신체에

건강한

마음이

깃든다며

.

뭐

,

그

말에는

나도

공감했기에

많이

거부하지는

않았고

말이다

.

덕분에

내

몸은

이

또래의

여자치고는

튼튼한

편인

것

같다

.

반나절

넘게

20km

를

걸어도

완전히

녹초가

되진

않았으니까

.

“……

따뜻해

.”

나는

마을로

들어서며

중얼거렸다

.

그렇게

많이

떨어져

있는

편도

아닌데

,

대공가와

이곳의

온도

차이는

큰

것

같았다

.

대공가는

여름에도

가끔

뼈가

시린

듯한

매서운

바람이

불어오고는

했는데

,

여기는

한국에서의

늦봄처럼

날이

따스했다

.

웅장하고

높은

기둥

하나가

세워진

마을

광장에

들어서서

걸어

보는데

,

사람들의

활기찬

목소리가

여기저기에서

들려

왔다

.

“

제국

신문

,

연금술사

주간지

,

정령사

주간지

.

제국

신문이란

신문

다

팝니다

.

한

부에

5

브링

!”

“

다섯

시에

마을

소극장에서

‘

제국아리

’

공연이

있습니다

.

날이면

날마다

오는

공연이

아닙니다

.

수도에서도

유명한

공연이니

꼭

보러

오세요

.”

“

홍사탕무

설탕

꼬치

사세요

!

하나에

4

브링

,

세

개

사면

10

브링

!”

나는

익숙한

단어에

우뚝

멈추어

섰다

.

그리고

그

말을

한

소년을

돌아보았다

.

열

살

정도

되어

보이는

,

갈색

머리칼에

주근깨가

얼굴

가득한

소년이

열심히

팔을

흔들며

호객

행위

중이었다

.

“

홍사탕무

꼬치

…….”

소년에게

다가가

입을

열었다

.

“……

그거

어디서

사

?”

소년이

헤헤

웃으며

뒤쪽을

가리켰다

.

사람들이

길게

줄을

서

있는

노점상이

보였다

.

줄이

더

길어질까

싶어

재빨리

줄은

선

지

삽십

분쯤

되었을까

.

그제야

나는

홍사탕무

꼬치를

받을

수

있었다

.

돈은

충분히

챙겨

왔으니

여행

중

뭔가를

사

먹거나

잠을

자는

것은

충분할

거다

.

‘

돌아가면

휴고브린트의

내

자산부터

찾아야

할

테고

.’

이제

수령

나이가

되었으니

찾을

수

있겠지

.

아무튼

나는

방금

산

,

설탕물을

입혀

굳힌

홍사탕무

꼬치를

보았다

.

보석처럼

맨들맨들한

홍사탕무

꼬치가

영롱하게

빛나고

있었다

.

‘

알이

조금

작은

걸

보면

,

어린

무인가

?’

입을

열어

그것을

베어

물어

보았다

.

달콤한

과즙이

입

안으로

가득

흘러든다

.

눈이

절로

크게

뜨였다

.

‘

환상적이야

.

미쳤어

.’

손질되지

않은

홍사탕무

그대로의

모양이라서

사실

조금

불안하기도

했었다

.

내가

기억하는

홍사탕무는

정교하게

손질하지

않으면

엄청나게

쓴맛이

났으니까

.

‘

개량에

성공했나

봐

!’

사고를

당하기

전

,

홍사탕무

종

개량을

추진한

기억이

떠올랐다

.

외국에서

섭외한

연구자들을

포함해

여러

연구자들이

이를

시도했고

,

결국

성공

여부를

확인하지

못한

채

기억을

잃고

실종되었다

.

홍사탕무

꼬치를

든

사람들

역시

모두

만족스러운

표정으로

그것들을

먹고

있었다

.

그들은

지나치게

비쩍

말라

보이지도

,

영양

상태가

안

좋아

보이지도

않았다

.

‘

정말

사

년의

대기근이

평이하게

지나간

게

맞나

봐

…….’

기억을

잃기

전

,

수도로

간

내가

가장

먼저

세운

목표이자

결심

.

그

결심이

잘

이루어진

걸

보니

가슴이

고동치는

기분이었다

.

‘

기쁘고

……

다행이야

…….’

이어

칠

년간

보지

못한

사람들에

대한

그리움이

더욱

밀려들었다

.

그들의

몸짓과

눈빛

,

표정

모든

것이

머릿속에

생생했다

.

‘

하지만

조금은

나를

잊었을

수도

있겠지

.’

나는

다

먹은

홍사탕무

꼬치를

바라보았다

.

분명히

달콤한

맛인데도

입

안에서

조금

쓴

맛이

느껴지는

것

같았다

.

아마

지금쯤

,

정말

내가

죽은

줄

알고

잊고

지낼

확률이

높지

않을까

.

브리튼은

어쩌면

새로운

여자

친구가

생겼을지도

.

‘

마스도

궁금하네

.

다시

만날

수

있을까

.’

나는

꼬치를

쓰레기통에

버리고

다시

광장을

걷기

시작했다

.

‘

내

사업은

……

어떻게

되었을까

?

애덤은

잘

지내고

있을까

?’

내가

없었던

제국이

어떻게

돌아가고

있었는지

,

그리고

그들이

어떻게

지내고

있을지

궁금함으로

머릿속이

복잡했다

.

‘

잊고

지냈더라도

,

내가

돌아오면

분명

반겨

주실

거야

.’

하지만

이것

하나만큼은

확신을

가지고

있었다

.

죽은

줄

알았던

내가

돌아오니

깜짝

놀라겠지만

다들

분명

따스하게

반겨

주리라는

것을

.

우웅

–

그리고

그때였다

.

갑자기

어디에선가

나팔

소리가

아주

길게

들려왔다

.

그

나팔

소리는

모든

사람들의

주의를

끌었고

,

나는

깜짝

놀라

주변을

살폈다

.

낮으면서도

웅장한

나팔

소리에

,

사람들은

익숙한

듯

어딘가를

향해

몸을

돌리더니

고개를

숙이고

눈을

감았다

.

마치

묵념을

하듯

.

‘

뭐

……

뭐지

?’

나는

당황한

채

주변을

둘러보았다

.

사람들은

엄숙한

표정으로

눈을

감고

고개를

숙이고

있었고

,

나는

어떻게

해야

하는지

알

수가

없었다

.

그냥

따라

하면

되는

거야

?

그때

,

아까

홍사탕무

꼬치를

팔았던

소년이

쪼르르

달려와

내게

말했다

.

“

누나

,

혹시

다른

나라에서

와서

모르는

거예요

?”

“

뭐

?”

“

위대한

제국의

영웅

,

성

아리넬

마일라를

향햔

기도

시간이잖아요

!”

나는

이해하지

못하겠다는

듯

소년을

멍하니

쳐다보았다

.

근데

방금

얘

입에서

나온

이름

…….

내

이름인데

?

소년은

멍하게

있는

나에게

어렵지

않다는

듯

어깨를

으쓱하며

말했다

.

“

설마

성

아리넬

마일라를

모르는

건

아니죠

?

이

나라의

어느

마을을

가더라도

아리넬

상이

있을

텐데

.”

소년의

손가락

끝이

아까

기둥이라고

생각했던

것을

향해

있었다

.

아기자기한

이

마을에

어울리지

않는

웅장하고

거대한

기둥이라고

생각했는데

,

다시

자세히

보니

부조로

여자아이의

모습이

조각되어

있었다

.

발랄한

표정의

여자아이는

마치

승리의

여신처럼

한

손에는

홍사탕무를

,

다른

한

손에는

정령의

빛을

치켜들고

있었다

.