Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (116)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (116)화(116/173)

116

화

다시

세상으로

나온

뒤

변해

버린

풍경에

마냥

당황스럽기만

했는데

,

이제

그들의

마음을

알

것도

같았다

.

“

별말씀을요

.”

사제의

목소리가

들렸다

.

번뇌를

덜어

내고

한결

마음이

가벼워진

나는

고해

성사실을

나왔다

.

그리고

즐겁게

걸어가며

작은

창문들로

쏟아지는

따사로운

빛을

바라보며

입가에

웃음기를

띠었다

.

그래

,

아리넬

.

그들이

나를

그만큼

그리워한

것이라고

생각하고

,

너무

창피해하지

말

…….

“

기쁘다

아리넬

오셨네

!”

“

아리넬

!

아리넬

!

아리네에에에엘

! ????”

“

제국의

영웅

아리넬

!

찬양하여라

!”

2

부

미사가

끝났는지

저

멀리서부터

합창단의

아리넬

찬송가가

여기까지

울려

퍼졌다

.

나는

곧장

붉어지는

얼굴을

감싸며

마음의

평화를

잃었다

.

역시

창피해

!

* * *

신전

출구에

위치한

‘

성

아리넬

마일라

역사관

’

의

기념품으로

받은

작은

아리넬

인형을

안은

채

나는

작은

한숨을

내쉬었다

.

‘

후우

…….

신전은

너무

무서운

곳이었어

…….’

지크프리트

공작의

아리넬

알리기

사업의

첫발이

신전에서

시작되었을

줄이야

.

나를

제국의

영웅으로

만든

이래로

황궁과

신전은

둘

다

윈윈하고

있다고

한다

.

민심

안정과

신도들

증가

,

헌금과

세입

증가까지

.

일

석

몇

조라고

했었지

……?

주체할

수

없는

공감성

수치에

찌그러진

사람은

나

하나뿐이었다

.

아무튼

,

짧은

방문을

마치고

신전을

나섰다

.

브리튼을

찾아

내가

돌아온

것을

알리며

재회하려고

했는데

,

만날

방법도

요원하고

브리튼도

마냥

슬퍼하고

있지

않다는

사실을

확인했으니

,

나는

그냥

지나치기로

했다

.

‘

그래도

……

편지를

남겨

놓았으니

,

보게

되면

내게

연락할

거야

.’

떠나기

전

신관

하나에게

부탁해

편지를

전하며

,

꼭

황태자

전하에게

전해

달라며

신신당부를

했다

.

대충

종이를

뜯어

급조한

아리넬

사인본을

대가로

내밀자

눈에

빛이

반짝반짝했으니

아마

잘

전해

줄

것

같긴

하다

.

“

이건

완벽한

아리넬

필체잖아요

.

제가

아는

것들보다

조금

더

완성된

느낌이긴

하지만

아리넬

전문가인

저는

딱

보면

진품인지

알

수

있답니다

.

이

귀한

걸

제게

주시다니

……!”

자칭

아리넬

전문가라던

그는

정작

아리넬

당사자인

나는

알아보지

못하고

신이

나서

달려갔다

.

‘

지금쯤

브리튼도

그

삼

단

고음

찬송가를

부르고

있는

건

아니겠지

?’

그렇지

않기를

바랄

뿐이다

.

기도

시간에도

태연히

자신의

할

말을

하는

고해

성사의

사제님처럼

,

부디

온전한

정신으로

생활하고

있기를

.

신전을

터벅터벅

걸어

나오는

지금도

내

귀는

다소

뜨거웠다

.

나는

잠시

발을

멈추어

이제는

먼발치에서

보이는

신전의

웅장한

풍경을

눈에

담았다

.

그

웅장한

풍경

속

툭

튀어나와

,

홀로

섞이지

않는

거대한

아리넬

동상

.

나는

크흡

,

하고

숨을

삼키며

다시

뒤돌아서

걷기

시작했다

.

* * *

꾸벅

–

배낭에서

천막용

천을

꺼내

나뭇가지로

텐트를

친

나는

모닥불을

켠

채

졸고

있었다

.

오늘은

늦게

신전에서

출발하기도

했고

,

다음

마을까지의

거리가

너무

멀어

노숙을

해야

했다

.

여행자들이

텐트를

치고

노숙을

하는

건

드문

일은

아니었다

.

알브레온의

현재

치안은

이런

시골구석까지도

매우

좋기로

알려져

있기도

했으니까

.

기근을

막지

않았다면

노숙은

어림도

없었겠지만

.

바스락

–

하지만

도둑이

들끓지

않는다고

해서

마냥

안전한

것은

아니었다

.

사악

–

툭

–

가슴

속에

품고

있던

단검을

던지자

,

내

바로

앞에서

독니를

내밀고

있던

큰

뱀이

칼을

맞고

나뭇가지에서

떨어졌다

.

“…….”

적어도

내

키의

반은

되어

보이는

뱀이었다

.

“

어차피

못

삼킬

거

,

욕심은

왜

부렸니

?

후후

.”

나는

죽은

뱀을

발로

스윽

밀며

치웠다

.

북부에

다녀온

후

정령력과

더불어

가장

달라진

점을

꼽자면

,

바로

이거였다

.

주변의

위협을

감지하는

오감과

간단한

단검

사용

능력

.

전부

헬리오

삼촌과

퀘사

고모

덕분이었다

.

내가

내

몸집만

한

검을

들지

못한다는

사실에

퀘사

고모는

조금

실망했지만

,

대신

단검

다루는

법을

알려

주었다

.

물론

아빠를

닮은

내게

그들

같은

검술

재능

따위는

없었다

.

하지만

서당

개

3

년이면

풍월을

읊는다고

,

허구한

날

보는

것이

이것이었으니

당연히

보통의

사람들보다는

훨씬

나은

기술을

가지게

된

것이다

.

“

이래

봬도

난

혼자

눈멧돼지도

잡아

봤다고

.”

퀘사

고모나

헬리오

삼촌처럼

단신으로

그

흉포한

화이트

베어를

때려잡지는

못하지만

말이다

.

나는

오만하게

입술을

일그린

채

죽은

뱀을

보며

이죽거렸다

.

어쩐지

이런

대사가

치고

싶었다

.

“

제국의

영웅

,

아리넬

마일라를

뭘로

보고

…….”

그리고

그때

,

다시

풀숲에서

바스락거리는

소리가

들렸다

.

쳇

,

또

어떤

가소로운

잔챙이가

……

* * *

“

으으

,

저리

가

!!!”

나는

휘어진

나무에

매달려

겁에

질린

채

아래를

향해

마구잡이로

발을

휘둘렀다

.

“

컹

!

컹컹

!”

그리고

닿을락

말락

한

내

발

아래에는

물에

쫄딱

젖은

들개

몇

마리들이

열받은

채

사납게

이를

드러내고

컹컹대고

있었다

.

말이

들개지

,

외양은

하이에나에

가까웠다

.

그나마

저것들이

나무를

오르지

못한다는

게

불행

중

다행이었다

.

안

그랬으면

진작

죽었을지도

.

“

컹

!

컹컹

!”

나는

몸을

움츠리며

주둥이를

걷어차려

했지만

,

들개들이

뛰어오를

때마다

내

옷에

그들의

이빨이

스쳤다

.

당연히

처음엔

정령력을

사용해

저들을

공격했었다

.

우선

땅의

능력과

불의

능력은

배제했는데

,

이런

곳에서는

강한

힘을

사용했다가는

지진이

나거나

산불을

낼

수

있기

때문이다

.

그래서

물의

능력으로

들개들을

가두려고

했는데

,

불행하게도

저것들은

수영을

엄청나게

잘했다

.

마음대로

되지

않자

마지막으로

사용한

바람의

정령력은

원래

스무

마리도

넘었던

들개들을

반이나

날려

보내긴

했지만

,

내가

몸을

피한

나무마저

함께

휘게

만들었다

.

‘

정령사들을

전투에

쓰지

않는

이유가

이건

가봐

…….’

힘의

강도는

어마어마하게

강한데

살상

효율은

부족한

,

자연재해

같은

힘은

전투에는

적합지

않다는

게

뼈저리게

실감

됐다

.

“

컹

!

으르렁

!”

바람에

날아가지

않은

열받은

들개들이

나를

끌어

내리려

짖고

있었다

.

망할

공감성

수치가

뭐라고

,

그냥

신전에서

하룻밤

자고

올걸

.

급하게

나섰던

것이

후회되었다

.

“

컹컹

!”

“

짖지

마

!

개

XX

들아

!”

나는

금방이라도

나를

물어

죽일

것

같은

들개들을

향해

욕설을

하며

발을

휘둘렀다

.

하지만

그

순간에

맞추어

내

발을

문

들개

한

마리한테

애꿎은

신발만

빼앗겨

버렸다

.

“……

으으

.”

나는

휘어진

나뭇가지에

더욱

바싹

매달린

채

생각했다

.

이렇게

된

이상

,

불의

능력을

사용해야

하나

?

불의

능력이라면

즉시

저

들개들을

태워

죽일

것이다

.

하지만

불행히도

이곳은

제국에서

가장

울창한

숲들

중

하나였다

.

나는

이런

환경에서

한

번도

불의

정령력을

써

본

경험이

없었다

.

아무리

내가

물의

능력을

사용한다고

하더라도

여기저기

불이

옮겨붙어

처치가

곤란해진다면

…….

특히나

왼편의

숲은

제국의

척추라

불리는

에스릴

산맥과도

연결되어

있는

것을

지도에서

보았는데

.

제국의

영웅

아리넬이

제국의

방화범이

되는

건

시간

문제

!

현상금

액수가

올라가는

환상이

보이는

것

같았다

.

‘

하지만

이대로라면

…….’

죽는다고

!

그래

,

이런

상황에서는

어쩔

수

없다고

생각하며

손에

힘을

모으려는

순간이었다

.

탁

–

들개들의

뒤에

내려앉는

발소리

.

낯선

인기척에

놀라

눈을

크게

뜨고

고개를

들었다

.

캐갱

–

캥

–

검을

든

남자의

움직임이

너무

빨라

마치

기차가

지나가듯

기이한

잔상이

남았다

.

잘

벼려진

검날이

들개들의

두꺼운

가죽을

꿰뚫고

피를

뿌렸다

.

한

번의

움직임에

한

마리의

사냥

.

극도로

효율적인

,

소름이

끼칠

만큼

정확한

검이

3

초도

안

되는

시간

동안

5

마리의

목숨을

앗았다

.

그리고

뒤늦게

이

상황을

인식하고

이빨을

드러내는

들개

세

마리

.

남자의

발이

날

듯

다시

땅을

박찼고

,

마주

선

세

마리의

울음소리가

연이어

들렸다

.

캐갱

–

캥

–

캥

.

이

정도

실력의

검술은

…….

어떻게

…….

초인에

가까운

퀘사

고모나

헬리오

삼촌에

비교해

봐도

뒤처질

것

같지

않았다

.

물의

정령력을

사용했을

때부터

진작

꺼진

모닥불

때문에

남자의

얼굴을

볼

수

없었다

.

하지만

남자가

내게

한

발짝

다가오는

순간

,

달빛에

뭔가가

선명히

드러났다

.