Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (117)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (117)화(117/173)

117

화

“……!”

나는

눈을

크게

떴다

.

그건

다름

아닌

흰

가면이었다

.

설마

…….

그리고

그때

나뭇가지에서

우지끈

,

하는

소리가

들리더니

균형을

잃고

아래로

떨어지고

말았다

.

하지만

충격은

느껴지지

않았다

.

가면을

쓴

남자가

두

손을

들어

나를

공주님

안듯

받아

주었기

때문이었다

.

나는

혼란스러운

눈으로

흰

가면

속

남자의

눈을

바라보았다

.

어둠

속

,

색은

명확하지

않았지만

,

눈빛만은

내가

그리워하던

누군가를

닮아

있었다

.

가장

외로웠던

시절

나타나

내

유년

시절의

추억

한

자리를

단단히

차지한

소중한

소년

.

겉으로

보이는

키와

덩치는

어지간한

어른

남자들보다

크고

단단해

보였지만

,

이

눈을

보자

분명히

알

수

있었다

.

나는

눈물이

날

것

같은

마음으로

입술을

달싹였다

.

“……

오랜만이야

,

마스

.”

시원한

바람이

불어오며

그의

머리카락을

흔들었다

.

마스가

짙은

눈빛으로

한참이나

나를

바라보다

고개를

끄덕였다

.

아무런

말도

하지

않았지만

,

꼭

이렇게

말하는

것

같았다

.

잘

돌아왔다고

.

* * *

다시

만든

모닥불

앞

.

“

그동안

어떻게

지냈던

거야

?”

[

여러

가지

일을

했어

.]

마스가

연필만한

나뭇가지를

들어

흙바닥에

글씨를

썼다

.

“…….”

그것을

본

나는

잠시

머릿속을

정리해

본

뒤

,

손을

들어

정령의

힘에

집중했다

.

“

마스

,

내

손

잡아

봐

.”

그러고는

눈을

감은

채

마스에게

손을

내밀었다

.

아직

해

본

적은

없는

방식의

정령

운용이었지만

가능할

거라는

예감이

들었다

.

‘

정신을

집중하고

정령의

힘을

수식에

맞게

배열한

뒤

,

마스에게

연결해

보자

.’

그에게

정령의

힘이

확실하게

전해진

게

느껴진

뒤에야

,

나는

눈을

떴다

.

그리고

마스에게

말했다

.

“

지금

나한테

하고

싶은

말을

상상해

볼래

?”

그러자

마스의

가슴께

공중에

살랑거리는

빛의

문자가

떠올랐다

.

–

아리넬

.

내

이름이었다

.

“

방금

내

이름

생각한

거

맞지

?”

글자에서

흘러나오는

빛

때문인지

,

아니면

나의

능력

때문에

놀란

것인지는

몰라도

마스의

눈동자가

일렁이는

것처럼

보였다

.

“

내

정령술

실력

어때

?”

나는

어깨를

으쓱하며

마스에게

물었다

.

글자에는

정령의

기운이

심겨

있지만

,

그렇다고

마스가

정령술을

사용할

수

있는

것은

아니었다

.

그저

대기의

기운과

마스의

정신을

정령

수식으로

연결해서

,

마스가

하고

싶은

말을

글자로

할

수

있게

만들어

주었다

.

아마

앞으로도

쭉

,

이런

식으로

의사소통을

하면

될

것이다

.

정령술은

자연의

원리

.

잘

이용하면

무엇이든

할

수

있었다

.

아

,

아까

같은

급박한

상황에서의

국지적

싸움을

제외하고는

말이다

.

–

대단하네

.

마스

앞에

떠오른

글자에

나는

더욱

뿌듯해

어깨를

으쓱거렸다

.

“

방금

구해

준

것에

대한

보답이야

.

이제

……

어디서든

하고

싶은

말이

있다면

할

수

있을

거야

.”

마스는

고개를

까딱

움직였다

.

타닥

–

타닥

–

우리

앞의

모닥불이

소리를

내며

타들어

가고

있었다

.

“

그런데

……

어떻게

나를

찾은

거야

?”

나는

마스에게

궁금한

점을

물었다

.

저

뒤편에는

마스가

단칼에

처리한

들개

사체들이

잔뜩

쌓여

있었다

.

이곳은

사람들이

종종

왕래하는

길

옆의

숲이기는

하지만

,

이

시간에는

지나다니는

사람이

거의

없었다

.

아까

들개를

보면

그

이유를

알

것

같기도

하고

.

뭐

…….

나도

알았다면

여기서

노숙하려는

생각은

안

했겠지만

.

–

네

향기가

났어

.

문득

마스의

앞에

글자가

떠올랐다

.

그

말을

확인하자

흠칫

놀라지

않을

수

없었다

.

향기

……

가

났다고

?

멍하니

마스를

바라보던

나는

,

가면

속의

마스가

미소

짓고

있을지도

모르겠다는

생각이

들었다

.

어쩐지

얼굴이

따끈따끈해지는

것

같았다

.

–

네

목소리도

들렸고

.

마스의

글자가

흩어지더니

새로운

글자를

만들어

냈다

.

짙은

눈으로

나를

바라보는

마스는

,

더

이상

내가

알던

무뚝뚝하고

심술궂던

아이가

아닌

것만

같았다

.

–

그리고

찾다

보니

…….

시원한

밤바람이

불었다

.

불길이

일렁거리고

소매도

팔락거렸다

.

마스는

나를

향해

가까이

상체를

숙이며

자기가

입고

있던

검은

겉옷을

벗어

내게

덮어

주었다

.

마스의

글자가

내

바로

앞에서

일렁거렸다

.

–

네가

있었어

.

두근

,

두근

.

내가

기억하는

무뚝뚝한

마스답지

않게

,

왠지

은유적이고

시적인

느낌이

드는

이야기였다

.

아무튼

우연히

찾았다는

거겠지

?

“…….”

나는

마스를

바라보았다

.

바람을

피하라는

듯

내게

겉옷을

벗어

준

몸에는

완연한

어른

남자의

선이

드러나

있었다

.

‘

그동안

농구랑

수영이라도

한

거야

?’

분명

어릴

때는

갈넴

마을에서

서로

함정을

설치하며

온갖

개싸움을

하던

꼬맹이였는데

.

심지어

수도에서

다시

만났을

때도

보통

체격의

어린

소년이었을

뿐이었는데

,

지금의

마스는

뭘

먹었는지는

모르지만

엄청나게

커져

버렸다

.

키도

엄청

크고

,

팔에는

잔근육이

잔뜩

붙어

있었고

,

손조차

커다란

성인

남자의

것

.

아까

브리튼과

이든을

봤을

때도

,

그

변화에

충격적이었는데

마스까지

2

차

충격이다

.

“…….”

여전히

가면을

써서

얼굴은

알

수

없지만

,

마스가

남자

같다고

인식되자

뭔가

기분도

이상하고

긴장이

되기

시작했다

.

‘

마스도

내가

……

새롭겠지

?’

얼마

전

생일에

성년이

된

나

역시

이제는

마냥

소녀라고

불리기에는

너무

성숙해졌다

.

‘

한때는

흙먼지를

잔뜩

묻히고

나란히

갈넴

마을

풍경을

구경하는

꼬맹이들이었는데

,

지금은

……

둘

다

많이

컸네

.’

아마

마스도

나와

같은

생각을

하고

있는지

그저

불길을

바라볼

뿐

말이

없었다

.

‘

무슨

말을

꺼내야

어색하지

않

…….’

꼬르륵

–

말을

꺼낸

것은

불행히도

내

배가

먼저였다

.

나는

분위기

파악도

하지

못하는

눈치

없는

배를

노려보았지만

이미

뱉은

소리를

주워

담을

수는

없었다

.

–

배고파

?

마스가

나를

바라보며

글자를

띄웠다

.

어쩐지

가면

안의

눈이

웃고

있는

것

같았다

.

나는

창피한

마음에

시선을

살짝

돌린

채

불퉁하게

말했다

.

“

아까

물의

정령력을

사용할

때

배낭이

다

젖어서

,

안에

들어

있던

식량이

망가졌어

.”

내일

다음

마을에

도착할

때까지는

쫄쫄

굶어야

할

것이다

.

내

말을

들은

마스는

잠시

생각하더니

자리에서

일어섰다

.

“

어디

가게

?”

마스가

돌아서자

나는

황급히

물었다

.

그의

가슴께에서

글자가

떠올랐다

.

–

잠시

기다리고

있어

.

그는

그

말만을

남긴

채

숲속의

어둠

속으로

사라졌다

.

뭐

,

말이

통

없고

설명을

잘

안

해

주는

것은

예전이랑

똑같네

.

나는

어깨에

덮인

마스의

옷가지를

조금

더

깊숙이

끌어안았다

.

밤이

되니까

선선한

감이

있다

.

물론

마일라

대공가에

비하면

여름

바람

수준이지만

.

“…….”

이제

무서운

맹수들이

또

나타나는

일은

없겠지

?

들개들도

끝장났고

,

마스도

자리를

뜨자

긴장이

풀렸는지

졸음이

밀려왔다

.

나는

불꽃을

보며

꾸벅꾸벅

졸기

시작했다

.

“

아하암

…….”

마스를

어떻게

다시

찾아

재회해야

할지

방법을

고민했는데

,

이렇게

만나게

됐다니

…….

다행이었다

.

아무리

넓은

알브레온

제국이라

하더라도

인연이

닿으려면

닿는구나

.

마스를

기다려야

했는데

,

눈앞이

점점

깜깜해졌다

.

* * *

민물

생선

두

마리와

토끼

한

마리를

잡아

온

브리튼은

쭈그려

잠들어

있는

아리넬을

내려다보았다

.

“…….”

타닥

,

타닥

,

타오르는

모닥불에

아리넬의

얼굴

아래

그림자가

일렁이고

있었다

.

브리튼은

이미

죽은

사냥감들을

큰

돌

위에

올려

두고

그녀에게

다가갔다

.

그리고

조심스레

아리넬을

제대로

눕혀

준

뒤

흐트러진

자신의

윗옷을

다시

이불처럼

덮어

주었다

.

“

으음

…….”

그녀의

입술

새에서

작은

신음이

흘러나왔다

.

뭔가

나쁜

꿈을

꾸기라도

하는

걸까

,

눈썹을

미묘하게

찡그린다

.

브리튼은

그녀의

머리를

제

무릎에

베게

한

뒤

짙은

눈으로

그

얼굴을

내려다보았다

.

그의

가슴

위

,

내뱉지

못한

말들이

떠올랐다

.

–

유약했어

,

아리넬

.

잠들어

있는

아리넬은

그

글자를

보지

못했다

.

–

그때의

브리튼은

……

확실히

그랬지

.

지키겠다고

그렇게

결심해

놓고

,

그때

그

어린

소년은

맹세를

지키지

못했다

.

아리넬의

이상형이던

,

다정하고

부드럽고

유들유들하고

조신한

…….

그

얼굴로

,

그녀를

잃는

것을

지켜보는

방법밖에는

없었다

.

–

하지만

이제는

그렇지

않아

.

만약

아리넬이

보고

있지

않았다면

더

잔인한

방식으로

들개들을

처리했을

것이다

.

감히

그녀를

공격하는

것은

한낱

미물

따위가

지어서는

안

되는

죄였다

.

브리튼은

긴

손가락을

들어

흐트러진

아리넬의

잔머리를

정리해

주었다

.

이제

완연히

성숙한

여자가

된

아리넬의

모습은

,

어릴

적

그가

상상하던

그녀의

모습보다도

훨씬

눈부셨다

.

세상에

빛을

뿌리고

다니는

듯

아름답고

,

손을

대는

것이

주저될

만큼

빛났다

.

우습게도

그녀

자신은

여전히

스스로를

과소평가하는

것

같았지만

.

그녀는

몰랐다

.

아리넬

자신이

,

다른

이들에게

어떤

존재였는지

.

그리고

브리튼

아슬렛에게

단

한

순간도

잊을

수

없는

,

얼마나

아름다운

빛이었는지

.

“…….”

밤이

점점

깊어지고

,

구름이

달빛을

가리었을

때

브리튼의

살랑이는

머리카락

끝이

은빛으로

변하기

시작했다

.

가면

속

어두운

눈동자는

이미

선연한

푸른빛을

찾았다

.

브리튼이

아리넬을

바라보며

나직하게

속삭였다

.

“

이제는

나를

떠나게

두지

않아

,

아리넬

.”