Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (123)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (123)화(123/173)

123

화

내

말에

부인은

대견함이

섞인

복잡한

눈빛으로

나를

바라보더니

고개를

끄덕였다

.

“……

아리넬은

조금도

변하지

않았구나

.”

우리의

이야기를

듣고

있던

마스가

자리에서

일어섰다

.

“…….”

내가

흠칫하며

올려다보자

,

마스가

내게

손을

내밀었다

.

잡으라는

듯

.

–

준비되었어

.

아리넬

.

문득

내가

주운

사파이어

목걸이가

생각나서

가슴이

덜컹거렸지만

,

나는

최대한

아무렇지

않은

얼굴로

고개를

끄덕였다

.

‘

목걸이를

흘린

걸

모르는

건가

?’

새로

교체한

마차

안은

이전의

것보다

좌석이

푹신해서

앉자마자

잠이

왔다

.

자정이

훌쩍

지났으니

졸릴

시간이기도

했다

.

“

아함

…….”

마스가

하품을

하는

나를

힐끗

바라보았다

.

그러고는

자신의

어깨에

기대게

했다

.

–

잘

자

.

아리넬

.

그

말에

나는

눈을

감았다

.

‘

정말

마스가

브리튼이라면

,

나는

어떻게

해야

하지

?’

‘

설마

,

그럴

리가

.

그냥

우연히

브리튼의

목걸이를

…….

그것도

말이

안

되잖아

!’

‘

아무리

그래도

브리튼이

마스인

척할

필요가

없는데

.’

머릿속에서

웅웅대는

생각들에

눈썹

끝이

한

번

움찔했지만

쏟아지는

수마를

이길

수

없었다

.

어스름한

새벽

마차는

열심히

달리고

있었고

나는

마스의

어깨에

기대

잠이

들었다

.

한참의

시간이

지나고

나서야

나는

눈을

떴다

.

“……?”

마차가

멈추어

서

있길래

도착했나

싶어

주변을

살펴보는데

,

알렌스

부인과

마스의

모습이

보이지

않았다

.

그리고

창문

밖에는

짙은

안개가

껴

있었다

.

……

여기는

?

날이

밝은

것

같기는

한데

,

시간대를

알

수가

없었다

.

눈을

비빈

나는

어리둥절한

얼굴로

주변을

둘러보았다

.

알렌스

부인이

있던

자리에

카드

하나가

놓여

있었다

.

아리넬

.

나는

곧장

황궁으로

가서

네가

폐하를

곧장

만날

수

있도록

준비를

마칠

테고

,

너의

친구인

마스

씨는

잠시

들를

곳이

있으시다구나

.

너는

집에서

볼일을

본

뒤

황궁으로

오렴

.

알렌스

부인의

필체가

맞았다

.

멍한

정신이

서서히

또렷해졌다

.

나는

천천히

마차의

문을

열고

아래로

발을

디뎠다

.

딱딱한

돌의

감각

,

잘

포장된

길이었다

.

그

길을

걷다

보니

확실히

알게

되었다

.

이곳이

어디인지

.

“……!”

나는

안개를

뚫고

앞으로

한

발짝

,

그리고

한

발짝

더

발을

내디뎠다

.

이곳은

수도

체르안이다

.

이곳의

공기가

,

발에

닿는

느낌이

내게

말해

주고

있었다

.

드디어

돌아왔다고

!

두근

,

두근

,

가슴이

뛰었다

.

이내

몇

걸음을

더

걸었을

때

,

안개를

뚫고

서서히

내

눈앞에

무언가가

그

형태를

드러냈다

.

“…….”

나는

멈춰

선

채

일렁이는

눈으로

건축물을

멍하니

바라보았다

.

그러니까

,

저

지붕의

모양과

창문의

형태

……

분명

내가

그리워했던

우리

집이다

.

아빠의

저택

.

처음

수도로

돌아와

두근거리는

가슴을

안고

발을

들였던

그리운

그곳

.

기억을

되찾자마자

돌아가고

싶었던

마일라

후작가

말이다

.

하지만

나는

마냥

감동할

수

없었다

.

집의

입구

쪽에

처음

보는

것들이

눈에

띄었기

때문이다

.

‘

저

……

엄청나게

큰

동상

둘은

뭐란

말이야

.’

또렷히

초점을

맞추어

보니

다행히

(?)

도

내

동상은

아니었다

.

시간이

지났지만

나는

그

동상의

주인공들을

알

수

있었다

.

‘

브리튼과

이든이잖아

!’

애덤이

몹쓸

병에

걸린

이후

마일라

샵에서

일해

주었던

두

사람

.

분명

저

동상들은

이곳에서

일하던

두

사람의

모습을

하고

있었다

.

브리튼은

빗자루를

들고

있고

,

이든은

장부책을

편

채

골똘한

표정으로

그것을

보고

있다

.

‘

근데

,

빗자루라니

…….

대

놓고

황족

모독

아니야

……?’

빗자루를

든

브리튼

동상을

보고

떨떠름한

표정으로

걱정한

나는

시선을

돌려

다른

것을

둘러보았다

.

지붕

아래

금색

글씨를

빛내고

있는

간판이

있었다

.

안개

속에서도

유독

뚜렷한

그

상호명이

내

가슴에

와서

박혔다

.

<

성

아리넬

마일라

기념관

>

아래에는

이런

부제도

달려

있었다

.

<

성

아리넬

마일라

생가

>

“……

흡

…….”

나는

숨을

들이켜며

입을

가렸다

.

기념관에

생가라니

…….

이게

다

뭐냐고요

!

그래

.

제국이

전부

그

지경인

것을

보면

후작가도

분명

정상은

아닐

것이라고

생각했는데

,

예상이

적중했다

.

그리고

그

초입

쪽에

줄을

서

있는

아이들의

모습이

보였다

.

지금은

아침

시간

정도

되는

것

같았다

.

“

성생님

,

곧

드러갈쑤

이써요

?”

“

언제

드러가요

?”

아마도

유치원에서

단체

관람을

온

것인지

선생님들이

아이들을

인솔하고

있었는데

,

뭐가

그렇게

기대되는지

아이들은

무척

들뜬

표정이었다

.

머리를

한데

묶은

젊은

여자가

미소를

한가득

띤

채

상기된

표정으로

말했다

.

“

자

,

여러분

.

주목

!

들어가기

전에

할

말이

있어요

.

우리가

오늘

온

곳이

어디죠

?”

그녀의

물음에

유치원

아이들이

신난

말투로

대답했다

.

“

헝

아리넬

기넘간

!”

“

성

아이넬

기년간

!”

헤에

,

귀여워

.

한데

소리

맞춰서

대답하는

아이들을

보며

그녀는

고개를

끄덕이더니

말을

이었다

.

“

맞아요

.

하지만

알다시피

입장

경쟁이

치열한

곳이라

숨은

노력이

있었답니다

.

원장

선생님께서

일주일

동안

천막을

치고

아켓팅에

성공해서

여러분들을

데려올

수

있게

되었답니다

.

자

모두

,

원장

선생님께

박수

!”

“

우아아아

!”

“

원장

선댕님

채고

!”

담임

선생님의

말에

박수가

쏟아졌고

,

원장

선생님으로

보이는

사람은

어깨를

으쓱하며

흐뭇하다는

듯

고개를

끄덕였다

.

“

우리

원생들을

위해

거지꼴로

노숙을

한

보람이

있었죠

.

호호호

!”

아리넬

기념관이

뭐라고

일주일

동안

천막을

쳐서

예약을

하는지

…….

“

자

,

그럼

줄

맞춰서

이제

들어가

볼까요

?”

선생님들은

기대감에

찬

표정으로

아이들을

인솔해

줄을

세우기

시작했다

.

‘

아켓팅이라니

……’

그들의

말을

되새기던

나는

또

정신이

아득해졌지만

,

내가

해야

할

일을

생각하며

꿋꿋이

입구로

걸었다

.

입구의

매표소에는

익숙한

얼굴의

직원들이

표를

확인하고

있었고

,

그

안으로

들어간

관광객들은

기뻐하며

아리넬

분장을

한

누군가와

악수를

나누었다

.

딱

봐도

성인

남자처럼

보이는

그는

원피스를

입고

있었고

,

노란

가발을

쓴

채로

기념관을

찾은

관객들을

성심성의껏

맞아

주었다

.

그의

어깨띠에는

[

성

아리넬

마일라

기념관에

오신

것을

환영합니다

.]

라는

문구가

적혀

있었다

.

‘

저

사람이

책임자

……

인가

?’

그때

,

직원

하나가

내게

말을

걸었다

.

“

손님

.

예약증을

보여

주십시오

.

아리넬

마일라

기념관은

예약하셔야

들어갈

수

있습니다

.”

나는

뒤돌아선

채

손님들에게

손을

흔들며

활달하게

움직이고

있는

남자에게

정신이

팔린

채

중얼거렸다

.

“

예약

……

안

했는데요

…….”

“

그렇다면

들어가실

수

없습니다

.

기념관

티켓팅은

매주

주말에

있으니

맞춰서

다시

방문해

주신

뒤

줄을

서시면

…….”

그때

,

아리넬

분장을

한

남자가

돌아서며

자신의

얼굴을

드러냈다

.

그리고

나는

그

얼굴을

보고

놀라

굳을

수밖에

없었다

.

“

저

,

손님

……?”

앞에

선

직원의

말이

잘

들리지

않았다

.

한참

동안

멍하니

굳어

있던

나는

그를

향해

큰

소리로

외쳤다

.

“

애덤

!”

내

새된

외침에

남자는

깜짝

놀라더니

천천히

시선을

돌려

나와

눈을

맞추었다

.

나는

종종종

그에게로

달려가

손을

뻗어

그의

팔에

올리며

말했다

.

“……

저예요

,

아리넬

.”

그

눈동자에

우레와

같은

격랑이

이는

것을

볼

수

있었다

.

“……!”

* * *

“

정말

……

아가씨가

맞으십니까

?”

오랜만에

돌아온

저택

안

응접실

.

그는

믿지

못하겠다는

,

혼란스럽다는

눈으로

나를

보고

있었다

.

그도

그럴

것이

,

마일라

대공가에서

지낸

7

년의

시간

동안

나는

11

살

아이에서

18

살

성인으로

변해

버렸다

.

몸도

,

얼굴도

애덤이

마지막으로

보았던

7

년

전과는

많이

다를

것이다

.

“

분명

……

마일라

아가씨가

맞는

것

같기는

한데

,

후작님을

닮으신

눈동자도

,

그리고

인형

같은

얼굴도

,

느낌도

…….”

아차차

,

나는

문득

잠들기

전에

마차에서

알렌스

부인과

나누었던

이야기를

떠올렸다

.

“

아리넬이

사라지고

나서

,

자기가

아리넬이라면서

아리넬을

흉내

내는

사기꾼들도

있었단다

.

물론

연금성주와

법무성주가

그들을

향해

철퇴를

내려

요즘

잠잠해지기는

했지만

,

의심받을

수도

있을

거야

.”

어디에서나

사칭범들이

문제라니까

.

“

아리넬의

몸짓만

봐도

백프로로

알아본

내가

신분

증명서를

…….

홍홍

,

아니구나

.

아리넬이

아리넬임을

가장

잘

증명할

수

있는

특기가

있었지

?”

나는

검지손가락을

들어

애덤의

입

가까이

가져다

댔다

.

그리고

정령의

힘으로

손가락

주변에

약간의

화기를

섞어

따뜻한

바람이

솔솔

불게

했다

.

“

미안해요

.

너무

늦었죠

?”

애덤의

머리카락이

누군가

매만지듯

흔들리자

그의

눈동자도

한참

동안

일렁였다

.

가짜

아리넬이라면

흉내

낼

수

없는

정령술

.

“

맞으시군요

…….

정말

…….

정말

아가씨가

…….”

애덤은

품에서

손수건을

꺼내

눈물을

찍어

내기

시작했다

.

내가

없는

동안

그는

이곳을

충실히

지키고

있었던

모양이다

.

“

아가씨이

…….”

“

저

,

애덤

…….”

나는

본격적으로

눈물을

쏟아

내기

시작한

애덤을

바라보았다

.

한때

나를

갈넴에서

데려오고

,

이

저택으로

데리고

왔던

애덤은

오랜만에

만난

자신의

아이를

보듯

감격에

차서

울고

있었다

.

“

드디어

,

으흑

…….

드디어

오셨군요

…….

저는

,

흑

,

아가씨가

돌아오실

거라고

,

흑

,

믿었습니다아

.

으흑흑

.”

“

네

.

진짜로

돌아왔어요

.”

나는

상체를

숙인

채

아이처럼

엉엉

울고

있는

애덤의

큰

등을

손을

뻗어

토닥토닥

두드려

주었다

.

“

보고

싶었어요

,

애덤

.”

나를

정말로

많이

그리워하고

있었구나

.

애덤의

따뜻한

마음이

느껴져

나도

코가

찡해졌다

.