Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (124)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (124)화(124/173)

124

화

* * *

눈물로

얼룩진

재회가

끝나고서

,

나는

퉁퉁

눈이

부은

애덤에게

물었다

.

“

혹시

이전의

아이데르병이

애덤에게

큰

영향을

끼쳤나요

?

예를

들어

성

정체성이라든지

.”

아이데르병과

여장

취향의

상관관계는

모르겠지만

,

애초에

성적인

기능에

영향을

끼치는

병이니

어쩌면

정신적인

측면으로도

취향을

바꿔

놓을

수

있지

않을까

.

그리고

…….

물론

남자도

여자

옷을

입을

수는

있지

.

나는

다양성을

존중한다

.

하지만

이런

근육

빵빵한

기사의

몸에

드레스는

언밸런스한

감이

있다

.

보통은

남자가

여장을

하면

그래도

여자로

보이려는

노력이라도

하는데

이건

정말

……

최소한의

성의도

없잖아

.

혹시

단순한

취향

문제가

아니라

,

우울증이

극심해져서

이러고

다니는

거라면

그것도

문제다

.

“

크흡

…….

병

말씀입니까

…….”

애덤이

이마

부근에

손을

올리자

팔

레이스

부분의

이두박근이

볼록

솟아올랐다

.

내가

없다고

이렇게

되어

버리다니

…….

가여운

애덤

…….

어서

내가

도와줘야겠다

.

“

다행히

병은

무사히

치료하고

돌아왔습니다

.

그리고

아가씨가

실종되셨는데

,

병이

치료되었는지

아닌지가

제게

뭐가

중요하겠습니까

.”

병이

치료되었다는

말에

나는

움찔했다

.

그리고

의아하게

물었다

.

“

그럼

그

드레스는

…….”

“

아

,

새벽에

광장에서

격투

대회가

열렸는데

제가

아가씨의

이름을

드높이기

위해

아가씨의

이름을

달고

참석했습니다

.

입었던

복장

그대로

복귀한

김에

오늘

하루만은

손님들에게

잊지

못할

추억을

남겨

드리려

했죠

.”

“

겨

……

격투

대회요

?”

머리가

어질어질해졌다

.

“

예

.

매년

기사들의

사기

고양을

위해

군사부

배

아리넬

정신

격투

대회가

열립니다

.

의상

점수도

있기

때문에

나름

신경을

썼고

,

결국

제가

우승을

거머쥐었습니다

.”

애덤의

현재

차림새가

다행히

취향에

관한

문제는

아닌

것

같아

그나마

다행이었다

.

나는

안도의

한숨을

내쉬며

이어지는

애덤의

추가

설명을

들었다

.

“

아리넬

분장은

주요

심사위원들에게

좋은

점수를

얻을

수

있어서

인기가

많습니다

.

극단적으로

안

어울린다면

마이너스

점수를

받지만요

.”

애덤이

우승할

정도라면

…….

흐음

.

근육이

우락부락한

아저씨들이

어울리지도

않는

내

분장을

하고

있을

상상을

하니

다시

한번

공감성

수치가

밀려

들었다

.

나는

고개를

붕붕

저어

버리고는

애덤에게

말했다

.

“

그

……

그래요

.

축하해요

.

그런데

미안하지만

,

그

외양부터

어떻게

할

수

없을까요

?

조금

진지한

이야기를

해야

하기도

하고

,

시간이

많지

않아서요

.”

나도

애덤을

다시

만난

것은

무척이나

기뻤지만

그러니까

이런

복장은

,

재회의

기쁨에

집중하기에

버거웠다

.

흰

스타킹을

뚫고

숭숭

나와

있는

애덤의

다리털이

썩

흉했다

.

“

크흡

…….

오랜만에

재회했는데

이리

재촉하시는

것을

보니

,

냉정하게

목표만을

향해

나아가던

우리

아리넬

마일라

아가씨가

맞으시군요

.

흑

…….”

하지만

애덤은

조심스러운

제의가

,

마치

내가

진짜임을

증명한다는

듯

더

감격해

눈물을

뿜으며

일어섰다

.

그리고

방을

나서고

10

분

뒤

,

애덤은

내가

알던

원래의

애덤으로

돌아와

있었다

.

적응되지

않는

모습을

한

이상한

애덤을

상대하다가

원래의

애덤을

보니

정말로

집에

돌아왔다는

생각에

안도감이

들었다

.

“

애덤

…….”

그래서

이번에는

망설임

없이

애덤의

품에

안겼다

.

애덤은

흠칫

놀라

잠시

멈추더니

손을

들어

내

머리카락을

쓰다듬었다

.

그리고

전처럼

다정한

목소리로

나긋하게

말했다

.

“

아가씨

.

정말

,

잘

돌아오셨습니다

.”

* * *

잠시

후

,

“

이런

!

마일라

대공가는

생각도

하지

못했습니다

.

그곳에

계셨다니

…….”

“

그럴

만해요

.

워낙

고립된

곳이니까

.”

지난

이야기를

하며

걷던

우리는

어느덧

아빠의

서재

문

앞에

나란히

서

있었다

.

애덤이

문을

열어

주었고

,

오랫동안

열어

보지

않은

탓에

먼지가

확

일어나서

나는

콜록콜록

기침을

해야

했다

.

“

죄송합니다

.

아가씨가

돌아오실

것을

예상하고

서재

청소를

잘

했어야

하는데

…….”

“

기념관

만드느라

바빴던

거

알아요

.”

“

아리넬

알리기

사업을

위한

지크프리트

공작

전하의

협박에

정신없이

바빴습니다

.”

“

생각해

보니

그거에

대해

불만이

많은데

…….

뭐

,

이

이야기는

급한

불부터

끄고

해야겠죠

.”

나는

금고

앞에

도착했다

.

금고에는

둥근

돌과

세모

모양의

돌이

이미

꽂혀

있었다

.

그리고

남은

것은

…….

‘

이

네모

모양의

돌

’

내가

마일라

대공가에서

손수

챙겨

온

금고

열쇠였다

.

나는

떨리는

손으로

그것을

들어

금고에

끼웠다

.

나를

다시

만난

기쁨에

그답지

않게

내내

조잘대던

애덤도

긴장감에

입을

닫았다

.

철컹

–

철컥

–

돌이

끼워지자

금고에서

기계가

돌아가는

듯한

기묘한

소리가

들렸다

.

꽤

어렵게

설계되어

있는지

철컥거리는

소리가

다섯

번도

넘게

더

들린

뒤

,

앞면

판이

뒤로

훅

넘어가고

긴

고리형의

손잡이가

튀어나왔다

.

두근

,

두근

.

심장이

뛰고

있었다

.

아빠가

남긴

보물

.

드디어

그

실체를

보게

된다

.

나는

손잡이를

잡고

힘껏

잡아당겼다

.

쩌억

–

개방된

지

엄청나게

오랜

세월이

지난

금고는

묵직한

소리를

내며

열렸다

.

그리고

그

안에

잠들어

있던

발광체가

모습을

드러냈다

.

“

이건

…….”

언젠가

이와

비슷한

느낌이

나는

돌을

본

적

있었다

.

정령

협회의

시험에서

만져

보았던

‘

여신의

숨결

’.

새로운

힘을

이끌어

내고

그리운

과거를

불러내는

돌

.

하지만

느낌이

비슷하다

뿐이지

,

여신의

숨결과

이것은

본질적으로

달랐다

.

‘

여신의

숨결

’

이

‘

선

’

쪽에

해당하는

것처럼

따뜻하고

감미로운

빛이라면

,

무지갯빛과

검은빛이

섞인

내

주먹

크기의

이

돌은

선과

악이

공존하고

있는

듯한

느낌이

들었다

.

그리고

‘

여신의

숨결

’

의

존재감에

비할

수

없을

만큼

그

힘이

크게

느껴졌다

.

“……

아버지께서

이

돌에

대해

말씀하신

적

있나요

?”

나는

떨리는

손으로

그것을

잡아

올려

들었다

.

애덤은

범상치

않은

돌을

심각하게

바라보며

대답했다

.

“

아니요

,

저는

금고

안에

저런

돌을

넣어

두신

것조차

몰랐습니다

.”

아빠의

위대한

유산

.

아마

대공저에서

정령에

대해

깊이

공부하지

않았더라면

,

그래서

아빠의

연구의

끝에

도달하지

못했더라면

이것을

가지게

되더라도

진정한

힘에

대해서는

짐작조차

하지

못했을

것이다

.

어쩌면

열심히

열쇠를

찾았는데

금고

안에

고작

돌맹이

하나밖에

없다며

실망했을

수도

있겠지

.

하지만

오랜

노력

끝에

아빠의

연구를

완성시키고

,

아빠를

뒤따르는

능력을

가지게

된

나는

감탄할

수밖에

없었다

.

이건

당연하게도

일반적인

돌이

아니었다

.

아니

,

돌이라고

할

수도

없다

.

이건

인공물이었으니까

.

아마

이것

하나를

만들기

위해

수천

명의

정령사가

동원되었을

것이다

.

당연히

최근

몇백

년

동안

만들어진

것도

아니며

,

아마

고대

정령사들의

합작품이

아닐까

생각된다

.

이

정도의

힘을

품은

돌이라면

,

만들기

위해

강제력이

동원되었을

수도

있다

.

“

정말

대단한

보물이에요

…….”

“

예

?

이

돌이

말씀입니까

?

겉보기에는

그래

보이지

않는데

,

어디

…….”

애덤은

무심코

돌

쪽으로

손가락을

뻗으려

했고

,

나는

황급히

애덤의

손을

막았다

.

“

일반인은

만지면

죽을지도

몰라요

.”

“

예

,

예

?”

“

정령사가

아니면

다룰

수

없다고요

.”

애덤이

놀라

눈을

크게

떴다

.

“

그런

돌도

있습니까

?”

그의

눈에는

안

보일

수도

있겠지만

,

이

작은

돌

안에는

수만

개의

정령

회로가

흐르고

있었다

.

이루

말할

수

없이

복잡한

수식의

회로들이

말이다

.

그리고

회로의

정령력을

흘려보낼

수

없는

사람이

잘못

만지면

죽을지도

모른다

.

이것은

엄청나게

강력하며

,

위험한

,

고금을

통틀어

최강의

힘을

가진

정령석이었다

.

“

네

,

이건

분명

누군가를

죽일

수도

있지만

…….”

하급

정령사들도

이

돌을

직접

다루지는

못할

것이다

.

중급

이상이면

본능적으로

정령력을

흐름대로

흘려보낼

수

있을지도

모르지

.

절반은

기절하겠지만

말이다

.

상급

정령사라면

조금은

다룰

수

있을지도

모른다

.

이걸

가진

상급

정령사는

어지간한

왕국

하나를

몰락시킬

수

있을

테니

.

어쩌면

최악의

무기가

될

수

있을

것이다

.

“

누군가를

살릴

수도

있는

…….”

돌을

보자마자

알

수

있었다

.

지난

회차에서

이미

아빠는

,

이

돌을

한번

사용했다는

것을

.

시간을

돌리는

일은

아무리

대정령사일지라도

자신의

영혼만으로는

할

수

없는

일이니

.

이것은

아빠의

의지에

훌륭한

재료가

되었을

것이다

.

그리고

다시

돌아온

이번

회차

.

이제는

내가

이

돌을

쓸

차례였다

.

“

아주

중요한

돌이에요

.”

나는

그것을

품속에

넣었다

.

아빠가

끝내

하지

못했던

것을

,

내가

할

때가

왔다

.