Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (136)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (136)화(136/173)

136

화

“

아야야

!”

나와

부딪힌

꼬마

역시

뒤로

자빠지며

엉덩방아를

찧었는데

,

그

꼬마의

옷

안에서

홍사탕무

식품을

포함한

여러

간식들이

우르르

쏟아져

나왔다

.

도둑

꼬마였던

모양이다

.

뒤쫓아온

경비원들이

황급히

꼬마를

잡았고

,

나는

으윽

,

하고

엉덩이를

문지르며

자리에서

일어났다

.

정장을

입은

,

책임자인

듯한

사람이

나와서

내게

말했다

.

“

괜찮으십니까

,

아가씨

.”

그의

명찰에는

이렇게

적혀

있었다

.

[

마일라

샵

광장지점

보조

점장

헤일스

]

설마

……

그제야

정신이

번뜩한

나는

백화점이라고

착각했던

엄청난

건물

홀에

걸려

있는

,

연금술로

만든

전광판을

바라보았다

.

[

마일라

샵에

오신

것을

환영합니다

.]

여기

……

마일라

샵이었어

?!!

마일라

샵

광장

지점은

눈이

휘둥그레질

만큼

크고

웅장했다

.

전광판에서는

문구가

흘러나왔다

.

[

제국의

기근

극복을

위해

설립된

‘

마일라

샵은

’

다양한

생활용품

,

의류

등을

판매하고

있습니다

.]

정말

프랜차이즈화

되었구나

.

내

사업

.

“

아야야

,

이거

놓아요

.

아파요

,”

한편

,

나와

부딪힌

도둑

꼬마는

경비원들의

손을

뿌리치려

몸을

바둥대고

있었다

.

사람들은

쯧

,

쯧

,

혀를

차며

꼬마를

보며

지나갔다

.

꼬질꼬질한

옷과

깡마른

몸

,

그리고

군데군데

있는

멍들

.

“

이

녀석이

.

이번에는

감옥에

갈

줄

알아라

!”

여덟아홉

살이나

되었을까

.

이전에도

여러

번

도둑질을

하다

들킨

전적이

있는

모양이었다

.

나는

잠시

생각하다가

입을

열었다

.

“

방금

저

꼬마가

흘린

거

,

다

제가

살게요

.”

그러자

보조

점장이

흠칫하더니

의아한

표정으로

나를

보았다

.

“

아

…….

저

,

어떤

아가씨인지는

모르겠지만

동정심에

그럴

필요는

…….

저

꼬마는

질

나쁜

놈입니다

.

벌써

세

번째라고요

.”

“…….”

아이는

아무

변명도

하지

못하고

주먹을

꼭

쥔

채

떨고

있었다

.

“

동정심이

아니에요

.

그냥

……

아주

나쁜

아이라는

생각은

들지

않아서요

.”

그

말에

아이는

흠칫하더니

고개를

들어

나와

눈을

맞추었다

.

“

이거

…….”

아까

꼬마의

발아래

흩어진

물건들에

쓰인

숫자를

본

순간

,

나는

손끝을

움찔했었다

.

“

전부

폐기

임박

품목이에요

.”

“……!”

그

말에

부점장이

놀라

그것들을

다시

보았다

.

마일라

샵에서

파는

식품들은

신선도

관리를

위해

판매할

수

있는

기간을

써

놓는데

,

그

상품들의

기간은

전부

한

시간

뒤까지였다

.

그러니까

아이는

물건을

훔친

것이

나쁜

행동이라는

건

알기에

남에게

피해를

끼치지

않기

위해

최대한

고심했다는

뜻이었다

.

“

꼬마야

.”

나는

퀭한

얼굴이지만

또렷한

눈으로

나를

보고

있는

아이에게

가까이

가서

말했다

.

“

네가

커서

일을

할

수

있을

때까지

매일

이

정도

끼니를

때울

수

있을

만큼의

돈을

이곳에

예치시켜

줄

테니

,

다음부터는

당당하게

사

먹으렴

.”

내

말에

꼬마의

눈이

못

믿을

기적이라도

본

것처럼

일렁였다

.

나는

무조건적인

선의로

남을

돕는

자원봉사자는

아니지만

,

도울

사람을

구분할

수

있는

능력은

있다

.

그리고

아마

이

애가

,

정말

자립할

수

있을

만큼

자랐을

때는

양심에

거슬리지

않는

일을

하며

살

것이라는

생각이

들었다

.

어쩌면

마일라

샵의

정직한

충성

고객이

될

수도

있겠지

.

“

하지만

,

손님

.

그

……

그럴

필요까지는

…….”

부점장은

여전히

못마땅한

눈으로

꼬마를

바라보고

있었지만

,

나는

싱긋

웃었다

.

“……

성

아리넬

마일라시여

…….

감사합니다

.”

일순간

소년의

눈동자에

눈물이

고였다

.

소년은

자신에게

주어진

행운에

감사의

기도하듯

손을

모으고

중얼거렸다

.

그리고

그때

,

뒤에서

높은

톤의

여자

목소리가

들렸다

.

“

예치금을

적립할

필요

없으세요

,

손님

.”

“

맞아요

.

이

샵의

진정한

주인이

돌아오셨는데

그

주머니를

털

만큼

저희는

배은망덕하지

않답니다

.”

“

그것이

피올레나

부인의

가르침

!

노블레스

오블리주까지

실현하시다니

여전히

그분의

애제자다우시군요

.”

두근

,

두근

,

심장이

뛰기

시작했다

.

나는

뒤를

돌아

오랜만에

재회한

나의

친구들을

보았다

.

* * *

홍사탕무

사업을

시작할

때

큰

도움이

된

아이들이

있었다

.

바로

라피올레

멤버들

!

에일른의

애너스

백작가는

땅

판매를

하고

있었고

,

줄리의

파머스

남작가에서는

유통업을

하고

있었으며

,

쉴러의

보르덴

자작가에서는

지하

창고

건설업을

하고

있었다

.

당시의

나는

이

아이들을

통해

각

가문들과

쉽게

접촉해

좋은

조건으로

홍사탕무

사업의

기반을

다질

수

있었다

.

그리고

아이들은

홍사탕무

개업일에도

기꺼이

자신의

팔을

올려붙이며

도움이

되고자

했다

.

“

마일라

영애

.”

녹색

머리카락의

에일른은

일렁이는

눈으로

나를

바라보고

있었다

.

그

뒤에는

쉴러와

줄리도

같은

표정이었다

.

나는

안면

가득

웃음을

띠며

팔을

뻗어

에일른을

안았다

.

“

으앙

!

마일라

영애

!”

내가

안는

것을

신호로

쉴러와

줄리도

나를

꼬옥

안았다

.

“

으흑

,

이게

얼마

만이에요

!”

“

마일라

영애

,

보고

싶었어요

!”

웅성웅성

–

업장

입구에서

귀족

영애

넷이서

껴안고

울고

있으니

사람들의

시선이

쏠리지

않을

수

없다

.

“

으흑

,

더

아름다워지셨어

.”

“

더

기품

있으셔

.”

“

더

멋져지셨어

.”

내가

세

사람을

살짝

나에게서

떨어지게

하자

그들은

나를

보며

한마디씩

했다

.

“

우리

어디

쉴

만한

곳에

가서

이야기해요

.

영애들

.”

내

말에

세

사람은

눈물이

고인

채

고개를

끄덕였다

.

“

그럼

점장실로

가요

.”

나는

그제야

에일른의

드레스

앞쪽에

있는

명찰을

볼

수

있었다

.

[

마일라

샵

광장

지점

1

점장

에일른

애너스

]

그리고

다른

두

영애의

가슴에도

같은

것이

달려

있었다

.

[

마일라

샵

광장

지점

2

점장

쉴러

보르덴

] [

마일라

샵

광장

지점

3

점장

줄리

파머스

]

순간

,

애덤에게

들었던

말이

떠올랐다

.

“

예

.

광장

근처의

본점에

라피올레의

새

아지트가

있으니

,

조만간

날을

잡으시면

아가씨께서

방문하시겠다고

알리겠습니다

.”

설마

라피올레의

새

아지트라는

게

……

여길

말하는

거였어

?

“

어서

가요

,

마일라

영애

.”

“

어서요

.

히잉

.

차

마셔요

.”

“

신난다

.

드디어

마일라

영애를

만나게

되었어

!”

나는

세

사람한테

이끌려

가장

꼭대기

층에

있는

웅장한

점장실에

들어갔다

.

푹신한

소파에

앉자

,

내

옆에

쉴러가

,

그리고

맞은편에

에일른이

,

대각선

쪽에는

줄리가

앉았다

.

프릴

원피스를

입은

직원들이

곧장

향긋한

차와

디저트를

내왔다

.

“

정말로

영애들

……

여기에서

일하는

거예요

?”

나는

손가락을

들어

에일른의

가슴

명찰을

가리켰다

.

“

저희는

.”

“

광장

지점의

.”

“

공동

점장이에요

!”

세

사람이

차례로

이어서

짜잔

,

하며

말했다

.

“

하지만

……

다들

가업이

있잖아요

.”

“

저에게는

언니와

오빠가

있어요

.”

“

저는

쌍둥이

남동생이

있죠

.”

“

저는

외동이지만

,

아버지가

친척

오라버니를

양자로

들여

가업

승계

수업을

하고

있어요

.”

그

말에

나는

조금

안도했다

.

가족들의

동의

없이

무작정

이

사업에

뛰어들었을까

봐

걱정했기

때문이다

.

이제

아동

노동을

걱정했던

어린

나이가

아니라

…….

우리

모두

자기의

일은

스스로

결정할

수

있는

어른이

되었음에도

.

“

저희는

마일라

샵

광장

지점장들로서

.”

“

아주

열심히

일하고

있답니다

.

솔직히

말하자면

티

파티보다

일하는

게

백

배는

재미있어요

.”

“

제가

개발한

홍사탕무

비누

보셨나요

?

요즘

인기

1

위

상품이에요

.

호호

!”

꼬마들이었을

적과

달라진

그녀들의

모습

,

그리고

내

모습에

감회가

컸다

.

“

정말

……

다시

만나서

반가워요

.”

싱긋

미소를

띤

내

말에

세

사람의

눈동자가

반짝이고

있었다

.

“

마일라

영애께서

돌아오셨다는

소식을

듣고

오늘을

얼마나

고대했는지

몰라요

.”

“

오신

지

얼마

안

되어

저희를

찾으러

오시다니

…….”

“

감동이에요

.

이러니

마일라

샵에

충성할

수밖에

없죠

.”

“

뭐

,

재상들께서

요즘

마일라

영애의

이름을

은근슬쩍

지우려

하는

게

조금

마음에

들지

않지만

.”

“

그래도

아리넬

마일라의

이름이

알렌스

부인의

명성과

더불어

영원할

것임을

저희는

믿어

의심치

않아요

.”

세

사람과의

대화는

기가

빨리는

느낌이었지만

,

얼마나

그들이

나를

기다렸는지

,

그리고

얼마나

나를

좋아하는지는

대화

내내

아주

충분히

느낄

수

있었다

.

그리고

,

생각지

못한

정보를

얻기도

했다

.

“

마녀의

저주요

?”

내가

되묻자

쉴러가

고개를

끄덕이며

대답했다

.

“

네

,

지금까지

언제나

풍요로웠던

제국에

대기근이

닥쳤던

이유가

마녀의

저주라고

떠드는

사람들이

많아지고

있어요

.”

‘

마녀

’

라는

말을

듣자마자

떠오르는

것이

있었다

.

바로

원작의

여주인공

아멜리아였다

.

진실을

알기

전까지는

그냥

평범한

피폐물인

줄

알았는데

,

파르메스가

그렇게

심한

폭정을

했던

이유는

사실

마녀였던

아멜리아

때문이었다

.

아빠의

영혼이

시간선을

되돌리며

,

이번에는

카르힌이

아멜리아의

몸을

차지하는

바람에

파르메스에게

죽고

말았지만

.

나는

아멜리아에

대해서도

,

마녀가

무엇인지에

대해서도

아직

알지

못한다

.

“

마녀들이

다시

제국에

기근을

가져다주기

위해

변방에서

건장한

남자들을

납치하고

있다는

소문도

있고요

.”

건장한

남자

?

왜

?

하는

듯한

내

눈빛에

쉴러가

대답해

주었다

.

“

전사들의

심장이

,

기근을

닥치게

하는

저주의

매개체로

알려져

있거든요

.”