Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (137)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (137)화(137/173)

137

화

“

그런데

쉴러는

어떻게

그런

정보를

아는

거예요

?”

기억을

되찾은

후

,

마일라

대공가에서도

,

그리고

마일라

저택에서도

마녀에

대한

정보를

찾아보았지만

,

어느

소수

민족을

칭하는

것이라는

정보

외에는

나와

있지

않았다

.

“

그건

…….”

에일른이

걱정스러운

표정으로

입을

열었다

.

쉴러가

에일른의

말을

받아

이었다

.

“

괜찮아

,

에일른

.

마일라

영애는

우리의

가장

소중한

친구이신걸

.”

그러고는

말했다

.

“

제

어머니가

마녀

혼혈이시거든요

.”

그

말에

나는

눈을

휘둥그레

떴다

.

“

아

.

다른

혼혈분들과

다르게

마법은

쓰지

못하셔요

.

저도

그렇고

.

원래

마녀는

남서쪽

변방의

모계

소수

민족이었어요

.

특별한

능력을

가진

…….”

나는

책에도

실리지

않은

정보를

듣고

있었다

.

“

하지만

선대

아슬렛

황제

폐하의

심기를

거슬러

멸족되었다고

알려져

있죠

.

굉장히

소수만

살아남았어요

.

그래서

그들은

제국에

대한

복수심을

가지고

있다고

들었어요

.”

원작

속

아멜리아가

그리워하던

가족들에

대한

묘사가

떠올랐다

.

아멜리아가

마녀였다면

그들도

마녀

일족이었겠지

?

멸족

…….

그런

대학살이

일어났다면

제국에

대해

그런

엄청난

복수심을

가진

것도

이해가

되었다

.

대기근을

불러일으키고

,

황제인

파르메스의

정신을

혼탁하게

해

폭정으로

제국을

멸망시키려

할

정도의

엄청난

원한

.

“

아

.

절대

그들의

편을

드는

건

아니에요

.

제

어머니가

마녀

혼혈이라고

해도

,

무고한

사람들까지

그렇게

기근으로

죽게

하려는

건

나쁜

일이라고

생각하니까요

.

그리고

그런

미친

짓을

한

선황께서는

이미

돌아가셨어요

.

이건

……

화풀이밖에

되지

않는다고요

.”

“

만약

쉴러의

말이

사실이라면

…….”

나는

골똘히

생각했다

.

“

우선

그들을

막아야

하고

,

그들과의

화해가

필요하겠어요

.”

“……

화해요

?”

“

억울하게

희생당한

마녀들에

대한

사죄와

보상이요

.

황실

차원에서의

.”

“

그게

가능할까요

?”

“

가능하게

만들어

봐야죠

.

증오의

고리를

끊지

않으면

……

더

큰

희생이

계속

이어질

테니까요

.”

흑반의

저주에

대한

과거의

기억을

읽었을

때도

그런

생각을

했다

.

증오의

고리가

이어진다는

것은

모두에게

큰

재앙일

뿐

.

내

말에

쉴러의

눈동자가

일렁였다

.

“

그렇게만

된다면

……

정말

좋겠어요

…….”

잠깐

동안

이와

관련된

이야기를

나눈

뒤

나는

자리에서

일어섰다

.

“

아까

나눈

문제에

대해서는

우선

폐하를

만나

이야기를

나누어

봐야겠어요

.”

“

영애

,

부디

조심하세요

.”

“

그리고

저희가

도움이

될

일이

있으면

언제든지

알려

주세요

.”

“

준비하고

있답니다

.”

나는

셋의

배웅을

받으며

이

엄청난

규모의

마일라

샵

광장

지점을

나섰다

.

쉴러의

말이

진짜일까

?

확실히

,

기근은

뭔가

이상하기는

했다

.

갑자기

시작된

4

년의

기근은

,

제국의

온

땅에

끔찍한

저주가

내린

것

같았으니까

.

그것이

마녀들의

영향들이고

만에

하나라도

되풀이될

가능성이

있다면

가만히

있어서는

안

된다

.

“……

누나

!”

마일라

샵을

나서

코너를

돌아섰을

때

,

누군가

나에게

불쑥

꽃다발

하나를

내밀었다

.

종이에

싸인

그것은

,

이름

없는

풀꽃들이었지만

좋은

향기가

났다

.

“……

너는

…….”

아까의

꼬마

소년이었다

.

폐기

상품을

훔치려다가

적발되었지만

,

내가

예치금을

채워

주겠다고

한

.

그리고

에일른이

앞으로

1

년간

이

지점에서의

식품

자유

이용권을

준

.

“

고마워요

.

언젠가는

꼭

보답할게요

!”

꼬마

소년은

깍듯이

고개를

숙여

인사를

하고

돌아서서

달렸다

.

저

녀석은

나중에

커서

뭐가

되도

되지

않을까

.

나는

꼬마의

멀어지는

뒷모습을

보며

쿡쿡

웃었다

.

* * *

따스한

봄

,

한동안

산책하는

이가

없었던

황궁

정원에

고운

꽃들이

올라오고

있었다

.

오늘

나는

파르메스와

티타임을

가지기

위해

황궁에

왔다

.

내가

그를

흑반에서

깨운

지

얼마

되지

않았는데

,

파르메스는

수년이나

누워

있었던

것에

비해

굉장히

일찍빠르게

회복하고

있었다

.

벌써

이렇게

산책을

하며

차를

마실

정도가

되었으니

말이다

.

“

지크프리트

공작은

만나

보았니

,

아리넬

?”

파르메스는

유리잔의

따뜻한

꽃차를

한

모금

마셔서

마른

입술을

적시고는

내게

물었다

.

“

네

.

역시

경제부

재상답게

저한테

딜을

하시더라고요

.”

“

딜

?”

파르메스가

궁금해하자

나는

그날

경제

학술원에서

있었던

일에

대해

이야기해

주었다

.

그러자

파르메스는

재미있다는

듯

크게

웃음을

터뜨렸다

.

“

하하

,

하하하

!”

박장대소하는

그의

모습은

소년처럼

즐거워

보여

잠시

그의

나이를

잊게

했다

.

몇

년

동안

조금도

변하지

않은

얼굴이

신기하다니까

.

너무

재미있다며

눈물을

찍어

내는

시늉을

한

파르메스가

나를

바라보았다

.

정원의

녹음

속

,

그의

붉은

눈동자에

한참

동안

내가

담겨

있었다

.

곧이어

그가

입을

열었다

.

“

널

보면서

항상

네

아빠를

닮았다고

생각했는데

.”

바람이

불어

나뭇잎이

흔들리자

,

그의

눈동자

속

녹음도

흔들리는

것

같았다

.

“

이렇게

보니

네

엄마를

닮은

부분이

있구나

.”

엄마

이야기가

나오자

나는

일렁이는

눈으로

파르메스를

보며

물었다

.

“

제

엄마는

어떤

분이셨나요

?”

내가

배

속에

있을

때

돌아가신

아빠와는

달리

엄마는

일곱

살에

돌아가셨다

.

기억

속

엄마는

상냥하면서도

단호하신

분이었다

.

어느

귀족의

하급

기사

출신이라

알고

있었는데

,

훗날에야

엄마가

파르메스의

전속

기사였다는

것을

알게

되었다

.

“

네

엄마는

…….”

살랑이는

바람이

불며

찻잔

속

찻물에

둥근

물결을

만들어

냈다

.

파르메스는

회상하는

듯

깊은

눈으로

먼

곳을

바라보며

말했다

.

“

꽤

강했고

,

임기응변이

빨랐단다

.

그리고

……

좋은

사람이었어

.”

잊혀진

가족에

대해

이야기

나눌

사람이

있다는

것이

좋았다

.

나

말고도

엄마를

기억해

주는

사람

.

파르메스의

입가에

옅은

미소가

고여

있었다

.

“

내가

네

아빠의

짝으로

허락할

만큼

,

대단한

여자였단다

.”

파르메스의

기사였으니

,

그의

허락을

받았던

것이구나

.

“

시험해

본답시고

조금

심술도

부렸는데

,

생각해

보면

조금

미안하기는

해

.”

“

폐하가요

?”

엄마에게

심술을

부리는

파르메스의

모습을

상상할

수

없었다

.

하지만

기억

속의

엄마는

평정심이

깊고

지혜로운

분이라

,

어쩌면

약간

지크프리트

공작과의

…….

아마

아랑곳하지

않고

묵묵히

시험을

통과했을

것

같기는

하다

.

“

부모님을

모두

닮았다니

……

기분이

좋아요

.”

나는

파르메스에게

환한

미소를

지었다

.

그는

손을

들어

내

머리를

,

어릴

때처럼

쓰다듬어

주었다

.

그리고

잠시

후

,

품

안에서

무언가를

꺼내

나에게

주었다

.

그것은

초대장이었는데

이런

명칭이

기재되어

있었다

.

‘

알브레온

제국

부흥

황궁

무도회

’

“

궁내부

재상이

주최하는

무도회라구나

.

원래

명칭이

‘

성

아리넬

마일라

귀환

황궁

무도회

’

였는데

,

왜

이렇게

바꿨는지

모르겠구나

.

세련되지

못하게

.”

“

왜요

.

엄청

좋은

이름인걸요

!”

나는

손뼉을

짝

치며

눈을

빛냈고

파르메스는

의아한

눈빛으로

나를

바라보다가

,

뭔가가

생각난

듯

아

,

하며

손으로

이마를

짚었다

.

“

역경매를

위해

페달을

밟고

있는

모양이군

.”

후우

.

성

아리넬

마일라

귀환

무도회라니

.

등장하는

순간

주인공이

되어

버릴

것을

생각하니

아찔하다

.

“

그리고

,

폐하께서

깨어나신

뒤의

첫

무도회잖아요

.”

“……

아리넬

.”

“

진정한

제국의

부흥은

,

폐하의

회복을

기점으로

시작될

거니까

,

새로

정한

명칭이

더

어울린다고

생각해요

.”

붉은

눈을

일렁이며

나를

바라보던

파르메스의

입가에

미소가

고였다

.

“

아리넬

,

넌

여전히

너무도

다정하구나

.”

* * *

집으로

돌아가는

마차

안

,

나는

파르메스와

나누었던

이야기를

정리했다

.

처음에는

가볍게

내

부모님의

이야기로

시작했다가

,

나중에는

그에게

이야기를

꺼냈다

.

마일라

후작

,

내

아빠가

시간선을

돌린

일에

대해서

말이다

.

그리고

되돌리기

전의

시간선에

있었던

끔찍한

일

.

파르메스가

마녀

아멜리아의

흑마법에

걸려

잔혹한

폭정을

했으며

,

기근

동안

엄청난

사람들이

죽고

제국이

황폐화되었다는

것에

대해서

.

그

말을

듣는

내내

파르메스는

말이

없었다

.

그저

짙은

눈으로

무언가를

생각할

뿐

.

한참

뒤에야

파르메스가

입을

열었다

.

“

미안하지만

아리넬

,

오늘은

조금

피곤하구나

.”

전혀

피곤하지

않은

표정이었던

것

같은데

파르메스는

눈썹

끝을

내려뜨렸다

.

‘

이런

일에

내가

개입하면

위험하다고

생각하시는구나

.’

이제

나는

파르메스의

반응만

봐도

그의

의중을

짐작할

수

있었다

.

“

나는

조금

자는

게

좋겠으니까

,

아리넬은

이만

돌아가서

얼마

뒤

있을

무도회

등장을

멋지게

고민해

줘

!”

그리고

입꼬리를

올려

싱긋

웃는

파르메스의

모습

.

그

앞에서

나는

다시

그

심각한

이야기를

꺼낼

수가

없었다

.

“

휴

…….”

정말

괜찮을까

.

하지만

파르메스의

태도에는

여지가

없어

보였으니

…….

더

이상

내가

할

수

있는

게

없을

것

같다

.

‘

그리고

파르메스가

뭔가

하더라도

,

나쁘지

않은

일이리라고

믿어

.’

마녀들이

다시

기근을

불러일으킨다는

제보로

,

선황처럼

그들을

찾아내

다시

몰살시키지는

않을

것이라는

확신이

들었다

.

파르메스

아슬렛

,

나의

짐머

아저씨는

,

내가

두려워했던

원작

속의

폭군과는

다른

사람이었으니까

.

카리스마와

냉혹함은

있었지만

,

최소한

살육을

즐기며

남을

생각

없이

죽이는

사이코패스는

아니라는

말이다

.

나는

파르메스에

대한

믿음을

가진

채

주먹을

살짝

쥐며

창밖을

바라보았다

.

날이

어둑해지며

축제

풍경이

더욱

활발해지고

있었다

.

아아

,

내일은

무슨

일이

생길까

.

체르안에

오고

나서

하루하루가

기대된다

.

툭

–

생각에

빠져

번화가를

조금

벗어난

어느

순간

마차가

툭

멈추었다

.

덜컥

–

응

?

뭐지

?

예고도

없이

멈춰

선

마차는

움직이지

않았다

.