Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (138)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (138)화(138/173)

138

화

덜커덩

–

뭔가에

걸린

건가

?

멈춘

마차에서

바깥을

바라보고

있는데

불현듯

불안감이

밀려왔다

.

어렸을

때의

일이지만

마차가

멈추고

생겼던

그

일은

여전히

회상만으로도

굉장히

끔찍한

기분을

느끼게

해

주었다

.

카르힌의

그림자에

의해

브리튼의

가슴이

꿰뚫리고

,

반으로

쪼개진

마차는

거침없이

절벽을

향해

달리고

……

“

으으

…….”

나는

으슬으슬

올라오는

초조함에

스스로

내

어깨를

감쌌다

.

태어나서

그때

같은

무력감을

느껴

본

적은

없었고

,

그때의

트라우마는

지금

이

순간을

버티는

것조차

힘들게

만들었다

.

“

그

……

그냥

내리는

게

낫겠어

.”

쿵쿵

뛰는

심장

소리를

느끼며

자리에서

살짝

엉덩이를

뗐을

때였다

.

마차

문이

툭

,

하고

열리는

소리에

나는

뒤로

넘어갈

뻔했다

.

휘둥그레하게

눈을

떴는데

,

열린

마차의

문

앞에서

어둠

속

선명한

푸른

눈이

보였다

.

이윽고

드러나는

유려하고

잘생긴

얼굴

.

그

모습을

보는

순간

가슴이

두근거리며

강하게

뛰었다

.

“…….”

그는

흰

장갑을

낀

손을

내밀고

있었다

.

“

잡아

,

아리넬

.”

브리튼이었다

.

근사한

흰

제복을

입은

그는

나를

에스코트해서

,

멈추어

선

마차에서

내리게

했다

.

밤바람에

아름다운

은빛

머리카락이

흔들리고

있었다

.

“…….”

어색하다

.

우리의

저번

대화가

떠올라서인지

나는

뭐라고

말해야

할지

알

수가

없었다

.

하지만

이

정적을

깨는

기합

소리가

있었으니

,

“

으라차아

!”

진창에

박혀

있던

마차가

공중으로

번쩍

들리는

것을

본

나는

놀라서

뒷걸음질을

쳤다

.

비틀거리는

내

몸을

브리튼이

단단하게

기대어

주었다

.

“

크하하

!”

탁

–

쿠당탕

–

엄청난

무게일

것

같은

마차를

진창

옆으로

내려놓은

괴력의

누군가는

어둠

속에서

노란

눈을

빛내고

있었다

.

그

코에서

빠져나오는

저건

,

스팀

?

이내

눈이

어둠에

적응되며

그의

거대한

모습이

드러났다

.

귀가

얼얼할

만큼

강한

쇳소리가

격하게

대기를

진동시켰다

.

“

드디어

만났도다

!”

* * *

“

거

……

거먼트

공작

전하

?”

쿠당

,

쾅

,

쾅

.

그

발소리는

무자비할

정도로

커서

땅이

들썩이는

것

같았다

.

아포칼립스

세계관의

기계

인간

보스처럼

거대한

거먼트

공작은

종잇장처럼

얇은

갑옷을

은박지처럼

군데군데

걸치고

있었는데

,

가까이

와서야

그것이

딱히

얇게

제작된

갑옷이

아니라

보통의

갑옷이라는

것을

알

수

있었다

.

‘

더

벌크업을

한

거야

?’

쿵

–

푸쉭

–

이게

사람이

낼

수

있는

소리란

말인가

.

아무튼

내

앞에서

레이저가

나올

듯한

노란

눈을

빛내며

내려다보는

거먼트

공작의

위용에

나는

어깨를

바싹

움츠렸다

.

“

아리넬

…….”

둔중한

입술에서

내

이름이

흘러나오자

손끝이

움찔했다

.

“…….”

이내

거먼트

공작이

손을

올렸고

,

어지간한

냄비

사이즈보다

큰

그것이

나에게

시커먼

그림자를

드리웠다

.

언젠가

거먼트

공작에게

실수로

뒤통수를

맞고

기절했었던

남자를

떠올리며

나는

몸을

살짝

움츠렸지만

내

머리에

닿은

손은

의외로

가벼운

무게였다

.

거먼트

공작이

손가락

하나로만

내

머리를

살짝

쓰다듬었기

때문이다

.

“

체구가

다소

성장했도다

.”

나는

거먼트

공작을

바라보았다

.

마일라

대공가의

몬스터들을

단박에

찢어

버릴

것

같은

매서운

노란

눈은

여전히

무서운

인상이었지만

,

그래도

그

안의

작은

모닥불

같은

따스함을

느낄

수

있었다

.

나는

그제야

긴장을

풀고

안면에

미소를

띠며

거먼트

공작과

눈을

맞추었다

.

“

오랜만이에요

.

공작

전하

.”

내

목소리에

송충이

같은

눈썹이

꿈틀

움직였다

.

이내

나는

손을

들어

내

머리

위에

살짝

닿은

그의

손가락을

쓰다듬었다

.

“

다시

만나서

반가워요

.”

정확히

말하자면

나는

‘

다소

성장한

’

것은

아니다

.

열한

살이었던

어린애가

이제

열여덟

성인이

되었으니

훌쩍

컸지

.

하지만

이렇게

큰

거먼트

공작의

몸집에

비해서는

키만

자랐을

뿐

유의미하게

달라진

것은

없으니

거먼트

공작이

그런

말을

할

만도

했다

.

“

제국의

영웅

,

아리넬

.”

이내

들려오는

굵직한

쇳소리와

나를

흠칫하게

하는

그

단어

.

“

군부의

별

아리넬

.”

“

고

……

공작

전하

,

그러니까아

…….”

쿵

–

거먼트

공작의

허리에

찬

거대한

철편이

바닥에

닿으며

대지에

진동을

만들었다

.

애덤에게

듣기로는

거먼트

공작은

지금까지

파르메스의

생명을

연장하는

약초를

찾기

위해

지옥의

늪지대를

뒤지고

다녔다고

한다

.

그곳은

엄청나게

혹독한

환경이며

,

거먼트

공작

같은

인간

규격

외의

사람이

아니고서는

생존할

수

없다고

했지

.

그래서인지

거먼트

공작의

위세는

내가

어렸을

때보다

더욱

강렬해

보였다

.

“

본좌는

역경매에

대해

흘려들었다

.”

흠칫

.

이내

거먼트

공작의

코에서

증기

기관의

스팀이

,

아니

콧김이

푸쉭

–

흘러나왔다

.

거먼트

공작이

뭔가에

굉장히

열의를

가졌다는

지표였다

.

흉기

같은

손을

다시

제자리로

한

거먼트

공작은

눈을

빛내며

말했다

.

“

그리고

전쟁에서

적에게

승기를

내어

줄

생각은

추호도

없노라

.”

쿵

,

쿵

,

쿵

.

거먼트

공작

뒤에

병사들이

서서

깃발을

아래로

찧으며

소리를

내는

환영이

보였다

.

이건

마치

전쟁터

……!

아니

,

잠깐만

.

이번에도

이럴

것까지는

없잖아요

!

“

아리넬

마일라는

군부의

후계자

!

대장군감

!

인간

병기

!”

칭찬인지

욕인지

모를

거먼트

공작의

포효에

나는

흡

,

하고

숨을

들이켜며

황급히

주변을

둘러보았다

.

아마

반경

몇백

미터

안에

있는

사람들은

다

들었을

것

같다

.

“

그만

,

그만요

.

거먼트

공작

전하

.”

내

말에

거먼트

공작은

송충이

같은

눈썹을

꿈틀하며

나를

바라보았다

.

나는

내

입

가까이

손을

대어

작은

깔때기

모양을

만들며

거먼트

공작에게

말했다

.

“

역경매의

내용은

아리넬

알리기

사업

폐지를

어떤

재상께서

제일

잘하나인데

,

이러면

아리넬

확성기

사업을

하는

거랑

뭐가

달라요

.”

흠칫

.

거먼트

공작의

노란

눈이

,

마치

핵심을

찔렸다는

듯

격하게

흔들렸다

.

그

……

그걸

생각하지

못했냐고요

.

“

그렇다면

이건

…….”

거먼트

공작의

둔중한

입에서

다시

쇳소리가

흘러나왔다

.

“

치열한

두뇌전이

되겠도다

……!”

“

두

……

두뇌전까지요

,

그냥

마을마다

있는

제

동상

좀

철거해

주시면

되는

일을

…….”

“

그런

잔악무도한

일을

!”

그의

몸이

들썩이자

쿵

,

하고

철편이

울리며

다시

대지에

진동이

일었다

.

거먼트

공작의

건틀릿을

낀

주먹이

바르르

떨리고

있었다

.

내

동상

철거가

그렇게

분한

일이냐고

…….

“

크윽

.

하지만

동상을

철거하지

않으면

군부의

후계자가

공석이리니

…….

참으로

어려운

전쟁일지어다

!”

살을

내주고

뼈를

내주는

작전을

고심하는

전쟁터의

지휘관처럼

거먼트

공작의

미간

사이에는

큰

주름이

져

있었다

.

이

모든

행동들이

어이가

없었지만

,

나는

우선

상황을

추스르기로

했다

.

“

공작

전하

.”

“……

아리넬

…….”

나는

거먼트

공작을

부르며

그를

올려다보고

눈을

맞추었다

.

“

공작

전하의

승리를

응원할게요

.”

그

말에

거먼트

공작의

노란

눈이

더욱

강하게

번뜩였다

.

그래

,

그

기세로

내

동상들을

전부

뽑아

주면

되는

것이다

.

“

기다리고

있거라

.

본좌의

휘하에

곧

들어오게

될지니

.”

전혀

진심이

아니었지만

나는

고개를

끄덕여

주고는

말했다

.

“

네

.

그럼

어서

참전을

…….

저는

이만

들어가

보도록

할게요

.”

거먼트

공작은

군부의

후계자를

다른

재상들에게

빼앗길

수

없다는

듯

비장한

얼굴로

고개를

끄덕이더니

,

마차의

문을

열어

주었다

.

푸식

–

아니

,

문을

열려다가

뜯어

버렸다

.

손잡이는

옆쪽

방향이잖아요

.

“

아리넬은

제가

배웅하겠습니다

.

스승님

.”

그리고

그때

,

상황을

관망하고

있던

브리튼이

내게

손을

내밀며

말했다

.