Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (139)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (139)화(139/173)

139

화

“

레이디를

위험하게

혼자

보낼

수는

없죠

.”

“

알겠소이다

,

황태자

전하

.”

거먼트

공작은

뜯은

문을

짐칸에

올리며

대답했다

.

나는

흔들리는

눈으로

브리튼과

눈을

맞추었다

.

어둠

속의

푸른

눈빛은

짙었고

,

우리의

마지막

만남이

떠올라

나는

다시

가슴이

쿵쿵

뛰기

시작했다

.

멍하니

자신을

보며

서

있는

나를

보며

브리튼이

낮은

목소리로

속삭이듯

말했다

.

“

도와줄게

,

아리넬

.”

흠칫한

나는

멍해진

정신을

되찾고

어쩔

수

없다는

듯한

태도로

브리튼의

흰

장갑

위에

손을

올렸다

.

브리튼은

힘을

실어

나를

마차로

올려

주었다

.

그리고

내

맞은편에

가볍게

올라탔다

.

“…….”

이내

마차

바퀴가

움직이기

시작했다

.

곧이어

엄청난

존재감을

뽐내는

거먼트

공작의

거대한

몸집이

서서히

멀어지기

시작했다

.

하지만

나의

긴장은

가시지

않았다

.

아니

,

오히려

더욱

짙어졌을

것이다

.

거먼트

공작은

조금

과하고

끈질기고

뚝심이

있을

뿐이지

나를

그렇게

긴장하게

하는

아저씨는

아니었으니까

.

나를

긴장하게

만드는

사람은

.

“

또

내

곁을

떠나기라고

하면

세상을

뒤집어서라도

찾아내어야

하니까

.”

한때

예쁜

얼굴과

다정한

말투로

나를

간지럽게

하며

,

이

집착

어린

눈을

숨겼던

마스

…….

아니

,

브리튼이었다

.

“

어렸을

때도

,

지금도

…….”

그의

선명한

눈동자는

오롯이

나를

담고

있었다

.

어둠

속

브리튼의

콧대는

더욱

뚜렷해

보였고

그

그림자는

그의

미형을

더욱

돋보였다

.

“……

눈을

뗄

수가

없어

.”

어깨를

움찔한

나는

내게

눈을

맞추고

있는

브리튼에게서

천천히

시선을

돌려

창밖을

바라보았다

.

축제가

계속되는

번화가의

밤

풍경이

서서히

들어오기

시작했다

.

눈을

뗄

수가

없다

,

그건

뭘

뜻하는

걸까

.

눈을

뗄

수

없을

만큼

불안하다

.

그리고

눈을

뗄

수

없게

많은

사람의

예쁨을

받는다

.

그리고

눈을

뗄

수

없도록

끌린

…….

나는

손을

꽉

쥐었다

.

한

공간에

있는

것만으로도

얼굴에

열이

오르는

것

같았다

.

* * *

“

잘

다녀오셨습니까

,

아가씨

.”

언제나처럼

애덤이

나를

반갑게

맞았고

,

나는

손바닥을

올려

따끈따끈해진

볼을

식히며

입구에서

복도로

이동했다

.

/

이내

마차의

상태를

확인한

하인이

애덤에게

방금

뭔가를

말했는지

애덤이

내

뒤를

따랐다

.

“

마차

문이

부서졌다고

들었습니다

.

혹시

무슨

위험한

일이라도

……!”

“

거먼트

공작

전하를

만났을

뿐이에요

.

제

마차

문을

반대로

여시는

바람에

.”

“

아아

.”

애덤은

그제야

납득한

듯

목소리를

가라앉혔다

.

“

그리고

…….”

브리튼도

같이

만났다는

것을

말하려던

나는

그냥

입을

다물었다

.

“

이틀

뒤

,

무도회

에스코트를

하러

갈게

.”

나를

마차에서

내려

주던

브리튼은

,

마치

예전의

다정했던

소년처럼

눈을

살짝

휘어

보이며

내게

속삭였다

.

하지만

그때는

순진하고

귀여운

소년이었을

뿐인데

,

지금은

백

년

묵은

구미호처럼

속을

알

수가

없다

.

그러면서도

굉장히

…….

“

잘

자

.”

그

나직한

목소리가

마치

계략적으로

가슴속의

은밀한

곳을

긁는

듯

나른했다

.

마스가

까칠하긴

했지만

,

여우랑은

관계가

멀었는데

,

뭐가

그렇게

브리튼의

분위기를

변하게

만든

걸까

.

늑대가

섞인

다정한

여우처럼

,

위험한

본성을

숨기지

않으면서도

나를

홀리려는

…….

“

이상형

?

모름지기

로판

남주는

…….”

난데없이

떠오르는

기억

속

내

목소리를

따라가려

할

때

,

나를

따라오던

애덤의

목소리가

집중을

깼다

.

“

거먼트

공작

전하께서도

절실하실

겁니다

.

도저히

아가씨를

대체할

군부의

후계자를

찾을

수

없다고

하니까요

.”

맞아

,

우리

거먼트

공작

이야기

하고

있었지

.

“

그런데

거먼트

공작

전하

…….

아직도

미혼이신가요

?”

내실

소파에

앉은

나는

하녀가

가져온

따뜻한

찻잔을

들며

말했다

.

비스킷

접시를

내

앞에

올린

애덤이

대답했다

.

“

네

.

아시다시피

귀족

영애들이

거먼트

공작

전하와의

첫

만남에서

혼절하는

일이

잦아서

,

결혼을

포기하셨다고

알고

있습니다

.”

2

미터가

넘는

거구에

,

무서운

인상

.

군인으로서는

최상의

조건이지만

결혼

시장에서는

아무래도

어려움이

많겠지

.

“

거먼트

공작의

연세가

…….”

“

올해

마흔하나로

알고

있습니다

.”

파르메스보다

두

살이

많다

.

그리고

…….

응

?

퀘사

고모보다는

연하네

?

나는

문득

퀘사

고모의

생각이

났다

.

거먼트

공작과

마찬가지로

짝

찾기에

어려움을

겪던

퀘사

고모였는데

.

북부의

결혼

적령기는

35

세에서

45

세

사이인데

,

퀘사

고모는

결혼을

원하면서도

할

가능성이

별로

없어

보였다

.

“

죄다

비실비실한

사내자식들뿐이라

성에

차지

않습니다

.

제기랄

.

내가

얼굴을

보는

것도

아니고

부를

보는

것도

아닌데

왜

이거

하나

만족하는

놈이

없냐고

!”

부하들을

메다꽂으며

그런

불평을

했었지

.

헬리오

삼촌은

그래도

내가

대공가에

머무는

동안

애인이라도

몇

명은

사귀었는데

말이다

.

“

이

퀘사

마일라와

최소한

대등하게

다툴

수

있는

자를

원하는

것뿐인데

!”

고모의

말에

헬리오

삼촌은

쯧쯧

혀를

차며

고개를

저었었다

.

헬리오

삼촌도

퀘사

고모와

일대일로

싸우면

밀리는데

,

그런

조건으로는

아마

평생

남편감을

찾을

수

없을

거라고

했지

.

‘

만약

거먼트

공작이라면

…….’

나는

연무장에

선

두

사람을

떠올렸다

.

2

미터가

넘는

거구에

철편을

든

거먼트

공작과

175

센치는

되는

키에

자신의

몸집만

한

대검을

든

퀘사

고모의

숨

막히는

대치

.

나도

모르게

어깨를

떨자

애덤은

내가

추위를

탄다고

판단하고

빠르게

담요를

가져와

내게

걸쳐

주었다

.

“……

고마워요

.”

나는

호록

,

차를

마신

뒤

찻잔을

내려놓았다

.

결혼

의향이

있으나

적수를

찾을

수

없어서

결혼을

하지

못하는

두

사람

.

뭐

,

기회가

되면

한

번

중매쟁이

노릇을

해

보는

것도

나쁘지

않겠다는

생각이

들었다

.

거먼트

공작의

외모가

마음에

들지

않을

수

있는

퀘사

고모의

의견을

먼저

한

번

물어보고

말이다

.

* * *

지크프리트

공작가의

웅장한

응접실

,

이든은

혼자

앉아서

체스를

두고

있었다

.

이른

아침

,

긴

형태의

창문에서

투과되는

빛줄기들이

그의

갈색

머리카락을

비추고

있었다

.

차분한

회색

눈동자의

표면에는

자신의

검은

말이

비추어

보였다

.

주인

없는

흰

말은

하나의

킹과

둘의

퀸이

있었다

.

하나의

퀸은

프로모션

룰을

통해

승격한

폰이었다

.

이든은

자신의

검은

나이트를

움직여

원래의

퀸을

잡았다

.

그

나이트는

상대

쪽

비숍의

공격

반경

하에

놓인다

.

“

두뇌전이군

,

정말로

.”

이든의

건조한

입술이

달싹이며

불평

같은

서늘한

목소리를

뱉어

냈다

.

“

친구로

남을

수밖에

없단

말인가

.”

체스판의

형국은

묘하게

,

언젠가

어린

브리튼과

두었던

그

모양을

닮아

있었다

.

이든이

혼자

두는

체스에

집중하고

있을

때

,

바깥에서

문이

열리는

소리가

들렸다

.

“

이든

.”

곧장

들리는

지크프리트

공작의

목소리에

이든은

느리게

체스판에서

손을

뗀

뒤

자리에서

일어섰다

.

“

아버지

.”

그리고

갈색

꽁지머리를

잔머리

한

올

나오지

않게

묶은

자신의

아버지를

바라보았다

.

그의

안경이

아침의

햇볕을

받아

불투명하게

빛을

반사하고

있었다

.

뚜벅

,

뚜벅

.

이든의

앞까지

걸어온

지크프리트

공작은

체스판을

내려다보더니

흰

말로

나이트를

잡았다

.

그리고

검은

말을

움직이기

시작했는데

,

불과

세

번의

턴

만에

확실한

승기를

움켜쥐었다

.

승률이

49

퍼센트에서

93

퍼센트로

급격히

치솟았다

.

“……!”

이든의

회색

눈동자가

흔들렸다

.

이런

방법이

있었구나

,

하는

깨달음과

함께

자신이

아직

부족하다는

점을

뼈저리게

느낄

수

있었다

.

“

대단하십

…….”

“

역경매의

선봉에

서서

꽤

기분이

좋았는데

.”

체스판에서

손을

뗀

지크프리트

공작의

눈가가

평소와는

다르게

조금

굳어

있었다

.

이든은

흠칫하며

자신의

아버지를

바라보았다

.

그가

이런

표정을

지을

때는

,

나라에

심상찮은

일이

닥쳤을

때뿐이었다

.

“

다소

골치

아픈

일이

생길

것

같구나

.”

“

골치

아픈

일이라면

…….”

“

마녀들이

또

위폐

[僞幣]

를

만들었어

.”

그

말에

이든의

눈동자가

흔들렸다

.