Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (144)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (144)화(144/173)

144

화

* * *

펠릭스

테일러

,

정령사

협회에

정령사

시험을

보러

갔을

때

나를

도왔던

직원

.

그는

동굴이

무너질

때

나를

보호하여

그

안에서

빠져나오게

도와주었다

.

그리고

자신이

존경하는

마일라

후작의

딸이

나라는

것을

알게

되어

경악했었지

.

그

사건의

진상을

파악하기

위해

펠릭스를

자신의

안전으로

부른

파르메스는

그

충성심을

높이

사

그를

내

밑에

붙여

주었다

.

일개

중급

정령사였던

그는

정령성의

중추가

되었고

,

자신이

맡은

일에

최선을

다했다

.

정령사

협회장을

도와

정령사

협회의

고인

물들을

몰아내는

일을

나와

함께

해내기도

했었고

.

“

그게

무슨

말이에요

?”

그런데

이게

무슨

일인

걸까

.

“

쿨럭

…….

쿨럭

…….”

소식을

전한

협회장의

주름진

입술이

살짝

벌어졌지만

,

말

대신

피가

흐를

뿐이었다

.

그의

의식이

흐려져

가고

있는

것을

알

수

있었다

.

나는

황급히

회복에

도움이

될

만한

정령

수식을

생각하며

나의

정령력을

협회장에게로

불어넣었다

.

각각의

원소에서

정렬된

정령의

생명력이

죽어

가는

정령사

협회장에게

흘러

들어갔다

.

무도회장의

음악은

진작

멈추었고

,

모든

귀빈들의

시선은

내게

쏠려

있었다

.

“……

아리넬

.”

파르메스의

목소리가

들렸지만

,

나는

그를

돌아볼

여력이

되지

않았다

.

어떻게든

살려야

해

.

여기에서

누군가

죽는

것을

보고

싶지는

않았다

.

다행히

너무

늦지는

않았는지

서서히

정령사

협회장의

얼굴에

혈색이

돌고

있었다

.

“……!”

그리고

그때

,

내

옆에

브리튼이

무릎을

살짝

굽혀

앉았다

.

그는

짙은

눈빛으로

나를

한

번

쳐다보더니

정령사

협회장에게로

시선을

옮겼다

.

흰

장갑을

벗자

브리튼의

손이

드러났다

.

그는

자신의

손을

협회장

가까이에

올린

뒤

무언가를

읊조리기

시작했다

.

‘……

신성력

?’

정령의

힘과는

다른

기전의

힘이

브리튼의

손을

통해

정령사

협회장에게

옮겨

가고

있었다

.

은은한

바람이

불어오며

브리튼의

은빛

머리카락을

살랑이게

했는데

,

그

모습이

얼핏

숙연해질

정도로

성스러워

보였다

.

“

감히

입

맞추고

싶어

.”

아까

위험한

눈으로

내게

그런

말을

했던

남자로는

보이지

않는

모습이었다

.

화르륵

–

진지한

상황임에도

괜히

얼굴에

열이

오르는

것

같아서

나는

조금

몸을

움츠렸다

.

생사의

기로를

진작

벗어난

정령사

협회장은

점점

의식을

되찾고

있는지

다시

천천히

눈을

떴다

.

정령사

협회장의

눈에

초점이

돌아오자

브리튼도

완전히

손을

거두었다

.

나와

눈을

맞춘

정령사

협회장의

눈동자가

흔들리고

있는

것이

보였다

.

“……

오오

.

정령성주님

…….”

정령사

협회장이

나를

향해

힘겹게

입술을

열었다

.

* * *

파르메스와

네

재상

,

그리고

브리튼과

나는

무도회장을

뒤로하고

정전으로

향했다

.

물론

의식을

되찾은

정령사

협회장도

황의들의

보살핌을

받으며

그곳으로

갔다

.

어둑한

밤에

이곳에

와

본

적이

있었던가

?

내부의

수많은

마석등과

촛불이

타오르며

빛을

냈지만

층고가

엄청나게

높은

천장

때문인지

실내는

그다지

환하지

않았다

.

그저

서로의

얼굴과

표정을

보고

,

책의

글자를

읽을

수

있을

정도의

밝기

.

“…….”

이런

분위기

때문인지

파르메스의

서늘하게

굳은

얼굴이

나를

더욱

긴장하게

만들었다

.

마녀족에

대해서는

라피올레

멤버들에게

들은

적

있다

.

흑마법을

사용하는

모계

민족으로

선황에

의해

학살당했었다고

.

그리고

그들이

사람들을

납치하며

뭔가

음모를

꾸미고

있다고

말이다

.

“

아리넬

.”

내가

단상을

잘못

밟아

비틀거리려

하자

브리튼이

나의

어깨를

잡아

자신에게

몸을

기대게

했다

.

이내

귓가에

들리는

나직하고

다정한

목소리

.

“

넘어지지

않게

조심해

.”

나대지

말자

,

심장아

.

지금

엄청

심각한

상황이라고

.

나는

애써

진정하며

주위를

살폈다

.

무도회

시작까지만

해도

다정함이

엿보이던

파르메스의

얼굴은

뒷목이

싸늘해질

만큼

화가

난

것처럼

보였다

.

그는

의자에

비스듬히

앉아

살기가

흐르는

목소리로

중얼거렸다

.

“

아리넬의

귀환

무도회를

망치다니

,

멸족의

형벌도

무겁다고

할

수는

없겠군

.”

……

음

.

그것

때문이었냐고요

!

아무래도

펠릭스가

납치당한

사실

자체보다는

내

귀환

무도회를

망친

것이

분한

모양이다

.

쿵

–

무겁게

떨어지는

철편의

소리가

웅장한

정전

안에

메아리치며

울린다

.

엄청나게

강한

돌로

만들어졌는지

,

거먼트

공작의

철편이

떨어졌음에도

바닥은

상하지

않을

것

같았다

.

“

폐하께서

명해

주신다면

당장

진격을

준비하겠나이다

!”

거먼트

공작이

무시무시한

쇳소리를

내며

노란

눈을

빛냈다

.

“

홍홍홍

,

피의

거사가

진행되기

전의

여론

조성은

제가

맡도록

하죠

.”

붉은

부채로

얼굴을

부치며

알렌스

부인이

말을

이었다

.

복스러워

보이던

그녀의

눈가가

평소와

달리

굳어

있었는데

,

이

상황을

상당히

마음에

들지

않아

한다는

것을

알

수

있었다

.

“

외국에

지원군

파견을

요청하겠습니다

.

흑마법이

외국인들에게는

잘

듣지

않는다는

말이

있더군요

.”

외교부

재상인

마체르트도

눈썹을

일그러뜨리며

팔짱을

끼고

있었다

.

그리고

마지막으로

지크프리트

공작

.

그가

나를

바라보며

가까이

다가왔다

.

그

무거운

입술은

약간의

뜸을

들이고서야

달싹였다

.

“

평화적인

방법으로

해결하려고

했으나

,

제국

경제에

위협을

끼치고

있는

그들이

감히

정령성까지

건드린다면

더

이상

선택의

여지가

없겠구나

.”

나는

그

비장함에

어색한

표정으로

머리를

매만졌다

.

황의의

진찰을

받으며

의자에

앉아

있던

정령사

협회장은

지친

얼굴로

고개를

수그리고

있었다

.

“……

우선

화를

내기보다는

어떻게

된

건지부터

파악하도록

하죠

.

네

?”

이

나라

재상들은

왜

이렇게

감정적인

것일까

.

“

하지만

아리넬의

귀환

무도회가

…….”

“

그래

.

그들이

무조건

잘못한

거야

.

홍홍

”

“

그

죄는

무엇으로도

갚을

수

없을지니

.”

“

대화할

가치가

없다고

할

수

있지

.

흥

.”

지크프리트

공작은

자신의

말을

잇는

다른

세

재상들의

의견을

확인한

뒤

파르메스에게

말했다

.

“

그렇지

않습니까

,

폐하

.”

“

폐하

.”

파르메스의

붉은

눈에

서린

살기는

그

대답을

하고

있었기에

나는

흠흠

헛기침을

하며

분위기를

전환했다

.

그리고

차분한

목소리로

입을

열었다

.

“

무도회의

기회는

얼마든지

또

있잖아요

.

전

오늘

이렇게

모든

분들을

한자리에서

보게

된

것만으로도

기쁜걸요

.”

“…….”

“

그러니

저는

신경

쓰지

마세요

.

지금

중요한

건

마녀족이

왜

이런

짓을

하는지

,

그리고

해결해

나갈

방안은

없는지

논의하는

거예요

.

펠릭스

경도

구해야

하고요

.”

파르메스는

여전히

한참

동안

대답이

없었다

.

마음이

조금

답답해지려던

찰나

,

옆의

브리튼이

입을

열었다

.

“

아리넬의

말이

맞습니다

.”

그

말에

파르메스의

눈썹이

꿈틀

움직였다

.

브리튼

…….

그래

,

너라도

정상이었구나

.

나는

반가운

표정으로

브리튼을

보았다

.

그는

짙은

눈으로

파르메스를

올려다보며

말을

이었다

.

“

이제

아리넬은

곧

황실의

사람이

될

건데

,

그리고

아슬렛

황가를

영영

떠날

수

없을

텐데

우리는

더

이상

불안해할

필요가

없습니다

.”

……

응

?

문득

아까

,

불안하지

않다는

브리튼의

목소리가

떠올랐다

.

파르메스는

서늘한

눈으로

브리튼과

나를

한

번씩

번갈아

바라보다가

입술을

열었다

.

“……

그래

.

아리넬은

내

며느리이니

,

무도회는

백

번이고

천

번이고

다시

열면

되긴

하겠구나

.”

잠깐만

,

그렇게

납득하지

말라고요

.

내가

파르메스의

며느리가

될지

안

될지는

아직

정해진

게

없지만

,

이미

기정사실인

것처럼

고개를

끄덕인

그는

수긍하는

것으로

보였다

.

정말

다들

…….

어린

내가

떠나기

전이랑

바뀐

게

조금도

없잖아

!

후우

,

작은

한숨을

쉰

나는

정령사

협회장에게

다가가

입을

열었다

.

지금

이것저것

다른

걸

따지기보다는

,

필요한

정보를

얻는

것이

중요하다

.

“

대체

어떻게

된

거예요

,

협회장님

.”

“

마녀족이

…….”

정령사

협회장의

주름진

손이

파르르

떨렸다

.

“……

음모를

꾸미고

있습니다

.

알브레온에

거대한

재앙을

불러오려고

하고

있어요

.”

“……

재앙이라고요

?”

나는

일렁이는

눈으로

그에게

물었다

.

“

예

.

참혹한

재앙을

일으키기

위해

재물을

모으고

사람들을

납치하고

있습니다

.

그리고

조사를

위해

그들의

땅에

잠입한

펠릭스를

포로로

만들었습니다

.

저도

함께

포로로

잡혔으나

탈출했고

…….”

협회장은

떨리는

목소리로

말을

이었다

.

“……

펠릭스는

머지않아

제물로

바쳐질

예정입니다

.”