Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (148)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (148)화(148/173)

148

화

[

그

아이와

내

목숨을

교환하겠다

.

파르메스

아슬렛

.]

그

내용을

본

순간

,

나의

눈동자가

격하게

흔들렸다

.

분명

파르메스의

필체였다

.

나는

‘

이

애를

풀어

주면

얼마를

주겠다

’

정도의

쪽지일

줄

알았다

.

하지만

파르메스는

알았던

모양이다

.

자신의

적에게

그보다

매혹적인

것은

자신의

목숨임을

.

그래서

내가

위험에

처한다면

…….

기꺼이

나를

대신해

그

위험에

자신이

들어갈

각오로

내게

그

쪽지를

건넨

것이다

.

“

아리넬

,

너는

네

신변의

안녕에

충분한

책임감을

가져야

할

거야

.”

나를

보내기

전

,

파르메스가

했던

말이

떠올랐다

.

“

정말

눈물겨운

애정이로구나

.

하이젠과도

죽고

못

살더니

,

죽더라도

너를

지켜

줘야겠다고

생각하는

모양이군

. ”

“

제

아빠를

…….

아세요

?”

나는

흠칫하며

카인에게

물었다

.

카인

입술을

비틀며

대답했다

.

“

그래

.

우리는

모두

친구와도

같은

사이였지

.

하나의

이상을

가지고

함께

앞을

향해

걸어가는

사이였단다

.

하지만

그

이상은

오로지

아슬렛을

위한

것일

뿐이지

내

일족을

위한

것은

아니었어

.”

“…….”

“

네

아버지가

죽기까지

따랐던

파르메스는

나를

배신했다

.

마녀족의

지위를

회복시키고

선황

대에

황폐화되었던

이

터를

재건하겠다는

약속을

이행하지

않았지

.”

“

그래서

…….

기근을

불러온

건가요

?”

내

말에

카인의

눈썹이

꿈틀

움직였다

.

“4

년간의

대기근을요

…….

그렇게

많은

사람이

죽을

수도

있었는데

…….”

“

너처럼

,

사람들은

제국에

무슨

불행한

일이

생기건

마녀족을

의심했지

.

저걸

보고

하는

생각인가

본데

,

기근은

마녀족이

불러온

게

아니야

.”

나는

라피올레

멤버들과

나누었던

대화를

떠올렸다

.

“

그럼

…….”

“

아슬렛의

폭정에

하늘이

저주라도

내린

거겠지

.

하지만

하늘의

저주가

신통치

않았으니

이제

우리가

진짜

저주를

준비했다

.

저걸

알브레온의

식수원에

쏟으면

백

년간

모든

물이

오염되어

죄다

죽어

나갈

거다

.”

흠칫

,

등골이

서늘했다

.

마녀족의

흑마법은

내가

떠올렸던

,

어둠의

마법

같은

것이

아니었다

.

그리고

기근은

마녀족의

저주가

아닌

그저

자연적

재앙이었고

말이다

.

기근의

원인이

오해였다면

다행인

일이지만

이대로라면

…….

“

아멜리아는

아슬렛

황가를

증오했고

그들을

파멸시키기

위한

무수한

계획을

세우며

일족을

떠났지

.

그때까지만

해도

나는

아멜리아가

어리석다고

생각하며

,

오히려

아슬렛을

도왔어

.

그

후안무치한

작자를

…….”

“

분명

…….

뭔가

오해가

있을

거예요

.

폐하께서는

자신을

돕는

사람을

배신하는

사람이

아니에요

.”

내

말에

그는

비릿하게

입술을

비틀며

말했다

.

“

글쎄

.

이제

그런

것

따위는

관심이

없단다

.

너

대신

아슬렛을

데려오는

것도

재미있겠지만

…….”

그의

손에

들린

종이가

무참히

찢겨

바닥으로

떨어졌다

.

“

너를

잃은

아슬렛을

보는

것이

더욱

즐거울

거란

생각이

드는구나

.”

그리고

다시

돌아섰을

때였다

.

나는

갑자기

주저앉듯

병사들

사이에서

쏙

빠져서

가슴과

배를

대고

바닥에

엎드렸다

.

그리고

온

힘을

다해

,

발치에

떨어진

종이를

향해

바람을

후

,

불었다

.

평범해

보이는

그

종이에서

순식간에

불길이

일기

시작했다

.

카인이

보여

준

그

쪽지의

귀퉁이에는

[

인화지

]

라는

작은

글자가

쓰여

있었다

.

인화지는

종이를

찢고

후

,

하고

바람을

불면

성냥처럼

불길이

일어나는

종이이다

.

그런

쪽지를

쓸

때조차

,

파르메스는

만일의

상황에

내게

도움이

되기를

원했던

것

같다

.

그래서

카인이

쪽지를

찢어

버릴

것까지

예상하고

…….

“

으아악

!”

“

앗

!”

불길과

함께

소란이

일었다

.

“

지금이에요

.”

내

신호에

맞추어

펠릭스는

옆의

병사를

밀어

떨어뜨렸고

,

황급히

내

손의

밧줄을

풀기

시작했다

.

이

손의

밧줄만

풀리면

정령술을

쓸

수

있다

.

“

어서

불을

꺼라

!”

카인의

외침에

사람들이

외투를

벗어

불을

끄려고

했지만

쉽게

되지

않았다

.

파르메스가

꽤나

좋은

인화지를

쓴

모양이었다

.

불이

절반밖에

진화되지

않았음에도

카인은

뜨거움을

느끼지

않는

듯

불길을

뚫으며

성큼성큼

나에게

다가왔다

.

그리고

손을

뻗어

내

멱살을

쥐어

잡아

위로

대롱대롱

올렸다

.

“

귀여운

짓을

하는구나

.”

그

위력에

손목의

밧줄이

팅

,

하고

완전히

풀리는

느낌이

들었다

.

“

불은

…….”

“……?”

“

제가

꺼

드릴게요

.”

나는

멱살이

잡힌

채

그에게

손을

뻗으며

씨익

웃었다

.

그러자

내

손

주변에서

용오름과도

같은

거대한

소용돌이

형태의

물이

솟아

나오기

시작했다

.

쿠과과과광

–

카인은

순식간에

뒤로

날아갔고

,

강렬한

물줄기들이

병사들을

차례로

날려

보냈다

.

“

성주님

!”

뒤에서

펠릭스의

목소리가

들렸다

.

나는

제단을

난장판으로

만들며

펠릭스의

밧줄도

풀어

주었다

.

“

독구를

지켜

!”

비틀거리며

일어난

카인이

병사들에게

명령했다

.

독구는

중심에

있는

커다란

검은

원

모양의

유리

어항이었다

.

그

안에는

넘실거리는

검은

기운의

독이

물처럼

가득

차서

출렁이고

있었다

.

알브레온의

식수원에

쏟아

낼

계획인

저것을

가져와야

한다

.

“

우리가

독구를

차지해야

해요

.”

그리고

그때

,

땅에

진동이

이는

소리가

들렸다

.

곧이어

멀쩡했던

벽에서

폭음이

터지는

소리와

함께

구멍이

나더니

둥

,

둥

,

둥

하는

진동이

증폭되며

무수한

사람들의

발소리가

들려왔다

.

‘

때맞춰

오셨구나

!’

이윽고

어둠

속에서

드러나는

,

짐승과도

같은

한

쌍의

노란

눈

.

그의

손에

들린

묵직한

철편에는

바위

조각이

달라붙어

있었다

.

그리고

그

뒤에는

군기가

바짝

든

,

군사부의

명장들과

기사들이

무수히

도열하고

있었다

.

“

이

땅

아래에

,

엄청나게

큰

빈

공간과

생명력이

느껴져요

.

저를

믿으신다면

이

안을

조사해

주실

수

있으시겠어요

?”

그들의

습격

전

내가

거먼트

공작에게

했던

말

.

그저

황폐하고

보잘것없는

땅의

지하에

이런

도시가

있음을

누구도

상상도

하지

못했을

것이다

.

하지만

정령은

내게

이

느낌

그대로를

전달했고

나는

확신을

가지고

거먼트

공작에게

말했다

.

어쩌면

저들이

앞서서

우리를

땅

아래로

이끌

수도

있을

것

같다고

.

결국

이렇게

따로

만나기는

했지만

,

일은

생각대로

돌아갔다

.

“

군사부의

최종

병기를

해하려

한

죄는

목숨으로

받을지어다

!”

철편을

든

거먼트

공작의

외침이

쩌렁쩌렁하게

울려

퍼졌다

.

* * *

거먼트

공작이

내가

했던

말을

귀담아들어

땅굴을

팔

생각을

하리라는

것은

예상했다

.

그리고

사라진

내가

그

안에

있을

것임을

필시

예측하리라

생각했다

.

다행히

모든

일은

생각처럼

되었고

,

군대를

이끈

거먼트

공작은

알맞은

시기에

우리의

앞에

나타났다

.

‘

휴우

…….’

이곳은

지하

도시

안

,

그래서

정령력을

쓰는

데

제한이

있었다

.

만약

별생각

없이

힘을

폭주시켰다간

생매장될

가능성이

크기

때문이다

.

그래서

이런

시기에는

내

정령력보다

거먼트

공작이

도움이

될

것이다

.

“

큭

…….”

아까

내

물대포의

충격이

컸는지

몸을

조금

비틀거리고

있는

카인이

거먼트

공작과

시선을

맞추었다

.

“…….”

거먼트

공작은

엄중한

눈으로

,

한때

같은

마을

주민이자

동료였던

카인을

보고

있었다

.

그리고

높이

철편을

치켜들었다

.

그의

병사들은

마녀족의

병사들을

향해

검을

겨누고

있었다

.

“

기회를

주었음에도

폐하의

은혜를

저버리고

반역한

죄는

일족을

멸해도

마땅치

않도다

.”

굵직한

거먼트

공작의

말에

카인은

발악하듯

소리를

질렀다

.

“

닥쳐라

,

파르메스의

짐승

.

마녀족의

재건에

대한

답이

강제

이주뿐이라면

,

그건

신의를

배신으로

갚는

것일

뿐

.

그럴

바에는

전부

죽어

버리는

게

…….”

“

한때는

델머스라

불리었고

,

한때는

쉬먼이라

불리었으며

,

지금은

펠로투르트라

불리는

이

땅에서

,

마녀족이

50

년

안에

멸족할

확률은

82

퍼센트

.”

뚫린

땅굴

속에서

익숙한

목소리가

들려와

나는

흠칫

뒤를

돌아보았다

.

단정한

포마드

헤어스타일을

한

이든이

귀족

자제다운

걸음으로

걸어

나오고

있었다

.

모두의

시선이

그에게로

쏠렸다

.

“

그리고

100

년

안에

멸족할

확률은

93

퍼센트라는

연구

결과를

보냈을

텐데요

.

카인

툴라로스

,

마녀족의

족장님

.”

나는

지금까지

알게

된

사실을

머릿속으로

정리해

보았다

.

카인

툴라로스

,

갈넴

마을에서

애드가라는

이름으로

불리던

남자는

한때

파르메스의

부하였다

.

한때

선황에

의해

학살당한

마녀족의

일원이기도

했으나

그는

알브레온을

급진적으로

증오하는

자신의

여동생인

아멜리아와는

달리

평화에

대한

이상을

가지고

있었다

.

그래서

파르메스를

도왔으나

,

어느

순간

배신감을

느끼고

파르메스를

증오하기

시작했다

.

파르메스는

마녀족

재건이라는

약속을

지키지

않았고

,

강제

이주라는

대책을

내놓았기

때문이다

.

이에

카인

툴라로스는

알브레온과

같이

멸족하자는

각오로

알브레온의

식수에

풀어

놓을

독구를

만들고

있었다

.

그는

나와

펠릭스를

독구의

재료로

삼아

파르메스에게

복수하려

했다

.

“

그런

자료

따위야

너희들이

얼마든지

조작할

수

있는

일이지

.

한때

마녀족의

위폐

제조에

대한

기록을

조작했듯

.”

흠칫

.

이든의

눈썹이

꿈틀

움직였다

.

“

그건

정말로

당신들이

그런

짓을

…….”

“

멋모르는

꼬마들의

장난이었을

뿐이다

.

하지만

그걸

핑계

삼아

아슬렛은

우리

일족을

학살했어

.”

“

선황

대의

일입니다

.

폐하께서는

다르십니다

.

당신은

왜

한때

폐하를

따랐음에도

폐하를

믿지

못하시는

겁니까

!”

이든의

절절한

외침이

울렸다

.

두근

,

두근

,

내

심장도

덜컹거리며

뛰고

있었다

.

학살의

역사

,

비록

주인이

뒤바뀌었어도

황가는

이에

대한

책임이

있다

.

그리고

카인은

진정

어린

사과와

화해

,

그리고

마녀족의

재건을

위한

지원을

기대했을

것이다

.

하지만

강제

이주라는

조치를

듣자마자

이성을

잃어버렸던

것

같다

.

아마

파르메스도

선황과

같다고

생각했겠지

.

이제

,

내가

나설

차례였다

.

한

걸음

앞으로

나아가

이든의

옆에

섰다

.

“

폐하는

당신을

배신한

게

아니에요

.”

나는

처음부터

그들과

전쟁이

아닌

대화를

할

생각이었다

.

모두의

시선이

내게

쏠렸다

.

“

아리넬

.

대화할

필요가

없는

작자일지니

.

본좌의

철편으로

벌하면

…….”

“

잠시만요

,

거먼트

공작

전하

.

카인

씨와

마녀족들에게

해야

할

말이

있어요

.”

나는

계속해서

앞으로

걸어

나갔다

.