Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (156)
폭군의며느리로점찍혔습니다 (156)화(156/173)
156
화
하지만
내가
말을
이으려는
순간
바깥에서
기사의
급박한
목소리가
들려왔다
.
“
황태자
전하
,
수상한
기척을
보고받은지라
,
문
좀
열겠습니다
.”
그리고
곧장
브리튼의
방문을
열었다
.
문틈
새로
빛이
들어오는
순간
브리튼은
나를
제
이불
속으로
끌어당겨
눕혔고
,
내
머리
위로
이불을
덮어
주었다
.
“……
무슨
일이지
?”
브리튼은
막
일어난
듯
자연스럽게
연기를
하며
기사를
보았다
.
으으
,
위기이다
.
들키면
엄청
부끄러울
거야
.
“
누군가가
황태자궁으로
몰래
들어왔다고
합니다
.
혹시
수상한
사람을
보지는
않으셨습니까
?
시종들의
말로는
안에서
소리가
들렸다고
…….”
“……
없었다
.”
“
그렇다면
주변을
더
수색해
보도록
하겠습니다
.
그리고
,
문
앞을
더
확실히
방비하도록
하겠습니다
.”
브리튼은
가볍게
고개를
까딱했고
,
보고를
마친
기사는
방
밖으로
물러나서
문을
닫았다
.
나는
어둑한
이불
속에서
브리튼을
향해
빼꼼
고개를
내밀었다
.
브리튼은
자신의
은발을
뒤로
쓸어
올리며
나른한
목소리로
말했다
.
“
어쩔
수
없네
,
동이
틀
때까지
쉬고
가
,
그때가
경비
교대
시간이니까
.”
어디에서
……?
이
침대
위에서
……?
* * *
“……
무방비하네
.”
새벽녘
,
브리튼은
곤히
잠들어
있는
아리넬을
바라보았다
.
둥근
이마와
오뚝한
코
,
잘
앙물린
입술
.
긴
속눈썹은
귀여운
그림자를
드리우고
있다
.
아무리
그래도
성인
남녀가
한
침대에서
잘
수는
없다고
반발하던
아리넬은
,
곧
죽어도
깨어
있다가
동이
트자마자
나가겠다고
자신의
뜻을
확실히
했다
.
하지만
그
결심은
몇
분
가지
못했고
,
지금
아리넬은
누가
업어
가도
모를
정도로
곤히
잠들어
있다
.
피식
–
브리튼의
아름다운
입매에
웃음기가
서렸다
.
오늘도
잠은
자지
못할
거
같지만
,
퍽
즐거웠다
.
브리튼은
긴
손가락을
들어
아리넬의
볼을
스르르
쓸어내렸다
.
* * *
새벽녘
,
브리튼은
언제나
그랬듯
검술
수련을
위해
방을
나섰다
.
아리넬은
제
방
안에서
여전히
세상모르고
자고
있었다
.
피식
.
갈넴에서
별을
보다
잠들었을
때의
기억이
떠올랐다
.
작은
한숨을
쉬며
아리넬을
안아
들었는데
생각보다
너무
가벼워서
놀랐었지
.
“…….”
지금은
당연히
그때보다
튼튼해지기는
했는데
,
그래도
제게
기댈
때면
여전히
가벼워서
데리고
다니며
맛있는
것을
잔뜩
먹이고
싶은
충동이
일곤
한다
.
‘
조만간
번화가
구경을
가자고
할까
?’
한참을
걸어
회랑의
기둥이
있는
코너를
지났을
때였다
.
음지에
불쑥
드리운
그림자에
브리튼은
발걸음을
멈추었다
.
경비
인력이
없는
그곳은
브리튼과
,
긴
그림자의
주인만이
있었다
.
“…….”
탁
,
탁
,
탁
.
그
발의
형태는
브리튼보다
작고
얄쌍했지만
굽에는
엄청난
무게가
실려
있었다
.
아마도
그녀의
등에
찬
거대한
장검
때문일
것이다
.
전신을
감싼
검은
경갑옷과
포니테일의
금발
머리
.
겨울을
연상하게
하는
그
형형한
녹안은
맹수처럼
빛나고
있었고
,
그녀와
눈을
맞춘
브리튼은
눈썹을
꿈틀
움직였다
.
하지만
초면인
것처럼
당황하지는
않았다
.
“
어젯밤
무슨
일이
있었는지에
대해
설명해야
할
겁니다
.
황태자
전하
.”
퀘사
마일라
.
북부
대공의
딸이자
화이트
베어를
일결에
무찌르는
제국
최강의
여전사
.
그녀는
마치
제집에서
소중한
물건을
훔쳐
간
도둑을
보는
듯한
눈으로
브리튼을
바라보고
있었다
.
그녀의
등장에도
브리튼은
태연한
표정으로
퀘사를
보더니
입을
열었다
.
“
아리넬과는
…….”
퀘사
마일라의
눈동자에
형형한
살기가
어려
있었다
.
“……
아무
일
없었으니
걱정하지
마십시오
,
고모님
.”
자신의
적들에게는
간담을
서늘하게
하는
기운을
풍기던
브리튼은
,
퀘사에게는
단정하고
다정한
웃음기를
띠며
대답했다
.
마치
아리넬이
알던
,
어린
시절의
황태자
브리튼
같은
태도로
말이다
.
그런
브리튼의
미소에
딱딱하게
굳어
있는
퀘사의
눈가가
실룩
움직였다
.
“…….”
이른
아침의
희미한
햇살이
회랑을
비추고
,
브리튼의
은발은
더욱
화사하게
빛나고
있었다
.
그의
피부는
북부의
사내들과는
차원이
다를
만큼
고왔고
,
높은
콧대와
유려한
턱선은
하나의
예술
작품을
감상하는
듯한
느낌이
들게
했다
.
그날
처음으로
브리튼을
본
순간
퀘사는
생각했었다
.
‘
아리넬이
돌아가야
할
이유가
있긴
했군
.’
뭐
,
개인적으로
자신의
스타일은
아니지만
,
이
정도면
북부
전사
아리넬의
전리품
목록에
끼워
넣을
만했다
.
낯설긴
하지만
공손하며
반듯한
저
태도는
조카사윗감으로
나쁘지
않
…….
“
흠흠
.”
퀘사는
살기를
거두고
팔짱을
낀
채
브리튼을
쳐다보았다
.
확실히
브리튼의
태도에
,
숨기는
것은
없어
보였다
.
“……
정말입니까
?
정말
아무
일도
없었냐는
말입니다
.”
그래도
혹시
몰라서
한
번
더
물었다
.
아리넬이
간밤에
브리튼의
방에
들어가서
나오지
않는
것을
보고
얼마나
걱정했는지
.
브리튼이
제
본능도
주체하지
못하는
그런
못난
놈으로
보이지는
않았지만
,
그래도
혹시
모르는
일이니
말이다
.
“
네
.
그저
피곤해하길래
침대를
내어
줘
재웠을
뿐입니다
.”
“……
흠
.”
“
고모님도
아실
텐데요
.
아리넬이
한
번
잠들면
쉽게
깨어나지
않는다는
사실을요
.”
퀘사는
다시
헛기침을
했다
.
브리튼이
미소를
띤
낯으로
자신을
바라보는
것이
느껴졌다
.
잠시
후
브리튼의
미성이
들렸다
.
“
고모님
.”
“…….”
“
저는
아리넬을
세상
누구보다
소중하게
생각하고
있습니다
.”
브리튼의
목소리가
이어
들리자
,
퀘사는
손끝을
움찔
움직였다
.
그건
알고
있었다
.
브리튼을
처음
만난
장소는
마녀족의
마을
안이었다
.
아리넬이
온다는
소식을
듣고
미리
몸을
숨기고
있던
퀘사를
감으로
알아챈
브리튼은
정식으로
자신을
소개하며
공손히
인사했었지
.
그리고
아리넬의
혹시
모를
위험을
방지하기
위해
따라다닐
거라는
자신의
으름장도
받아
주었다
.
꽤
반듯한
녀석
같기는
하지만
그래
봤자
아리넬을
지키지
못했던
녀석이라고
생각할
뿐이었는데
…….
마녀족의
마을에서
죽음을
두려워하지
않고
독구를
들고
달리는
모습에서
퀘사는
브리튼에게
꽤
큰
감명을
얻었었다
.
어쩌면
저런
녀석이면
아리넬을
맡겨도
되지
않을까
,
이런
생각까지
들었었지
.
“
그러니
저를
믿어
주세요
.”
브리튼은
눈을
녹이는
햇살처럼
아름다운
얼굴로
퀘사에게
말했다
.
퀘사는
그
미모에
위축되어
알았다고
말할
뻔하다가
간신히
정신을
차렸다
.
“…….”
황태자가
아무리
아름다워도
여전히
아리넬이
아깝긴
하지만
,
그래도
세상에
현존하는
놈들
가운데에서는
아리넬의
짝으로
제일
괜찮기는
한
것
같고
…….
그래도
완전히
마음을
놓을
수는
없다
.
퀘사는
산뜻한
대답
대신
무거운
목소리로
또렷하게
말했다
.
“
아리넬을
상처입히기라도
한다면
…….”
분명한
협박의
뜻이
깃들어
있었다
.
“……
필시
다시
데려갈
겁니다
.”
퀘사는
브리튼에게서
훅
돌아섰다
.
등의
장검이
덜컹거리며
퀘사와
함께
천천히
멀어져
갔다
.
여전히
여유로운
웃음기를
띤
채
퀘사의
뒷모습을
바라보던
브리튼은
입술을
벌려
작은
한숨을
내쉬었다
.
그리고
옅은
미소와
함께
혼잣말을
내뱉었다
.
“
상처입히지도
않고
,
돌려보내지도
않을
겁니다
.”
* * *
깨어
보니
브리튼은
침실에
없었다
.
그리고
내게는
그편이
훨씬
나았다
.
있었다면
민망해서
더
오랫동안
자는
척을
해야
했을
거야
.
다행히
경비병을
치워
두었는지
사람이
없어서
눈에
안
띄게
빠져나올
수
있었다
.
살금살금
.
겨우겨우
빠져나와서
황궁
앞에
세워진
삯마차를
타려는
때
,
누군가가
내게
말했다
.
“
아가씨
.”
제기랄
,
누구야
?
슬쩍
몸을
돌리자
황태자궁에서
얼핏
본
시종이
서
있었다
.
“
황태자
전하께서
댁까지
모셔다드리라고
명령하셨습니다
.”
“
아
,
괜찮은데
…….”
“
어서
타시죠
.”
척
봐도
눈에
엄청나게
띄는
황궁
마차의
문이
열려
있었다
.
이걸
타고
들어갔다가는
눈치
빠른
애덤이
내가
브리튼과
밤을
새우고
왔다는
걸
눈치채고
말
것
같다
.
물론
아무
일
없긴
했지만
…….
그래도
부끄럽다고
.
어쩌지
.
“
저
그러면
,
저희
집
몇
블록
전에
세워
주세요
.”
바로
집
앞이
아닌
다른
곳에
내리면
되겠지
.
생각하며
나는
푹신한
의자에
몸을
기대었다
.
어제
브리튼과
나누었던
대화들이
머릿속에
떠돈다
.
“
가면을
쓴
마스건
,
브리튼이건
…….
이제는
황태자
전하가
…….”
다시
만나면
어떻게
그를
대해야
할까
.
볼에
열기가
느껴지는
것
같다
.
달각거리는
마차는
우리
집
몇
블록
전
극장
앞에
세워
주었다
.
“
고마워요
.”
그곳에서
나는
이제
집으로
걸어서
돌아가려고
하고
있는데
,
문득
뒤에서
누군가가
뭘
떨어뜨리는
소리를
냈다
.
우연이겠지
,
했지만
어김없이
들리는
익숙한
목소리
.
“……
아리넬
?”
으윽
.
곤란한
표정으로
돌아보았는데
,
그
형형한
눈빛에
나는
깜짝
놀라
어깨를
움찔했다
.
“……
어제
외박했지
?”
그녀는
다름
아닌
라리엘이었다
.