Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (16)
폭군의며느리로점찍혔습니다 (17)화(16/173)
17
화
* * *
“우와. 차스모베리잖아! 이거 어디에 피어 있었어?”
내게 밀어진 꽃을 보고 나는 눈을 크게 뜨며 물었다.
큰 효능은 없지만 산들거리는 게 예뻐 내가 좋아하는 풀꽃이었다.
마스는 손가락을 들어 우리 집 뒷산을 가리켰다. 그리고 돌아서서 고개를 까딱거렸다. 함께 가자는 듯.
“그래. 같이 해 지는 모습 보자.”
나는 마스의 손을 잡고 갈넴의 우리 집 뒷산에 올랐다.
우리가 종종 함께 올라 별을 보던 그곳으로 말이다.
“우와아, 예뻐!”
계절이 언제 바뀌었는지 차스모베리가 한창이었다.
그건 바람에 산들거리며 아름다운 풍경을 만들어 내고 있었다.
우리는 꽃밭에 나란히 앉아서 해가 지고 있는 고즈넉한 마을의 풍경을 바라보았다.
“올라오길 잘했어. 이렇게 예쁜 풍경을 볼 수 있다니!”
맛있는 음식이나 편한 침실은 없어도 갈넴은 마음을 편안하게 해 주는 곳이었다.
나는 흙냄새가 좋았다. 풀꽃 냄새도 좋았고, 새 소리도 마냥 정겨웠다.
“……있잖아, 마스는 다른 사람들처럼 날 떠나지 않을 거지?”
나는 문득 짐머 아저씨의 얼굴과 마을 사람들이 생각나 마스를 돌아보았다.
마스도 아름다운 마을을 보고 있으리라 생각하며.
하지만 마스를 본 순간 너무 놀라 얼어붙고 말았다.
“……?!”
마스 대신, 황태자 브리튼이 내 손을 잡고 있었던 것이다.
아름다운 얼굴, 그의 푸른 눈동자는 서늘하게 일렁이고 있었다.
바람에 은발이 살랑인다.
그의 입술이 느린 속도로 달싹인다.
소리가 들리지 않아도 알 수 있었다.
‘부인.’
그 말과 함께 갈넴이 불타오르기 시작했다.
노을 앞에서 불타오르는 갈넴의 풍경은 기이하면서도 아름다웠다.
가슴이 쿵, 쿵, 빠르게 뛰기 시작한다.
그리고 그 순간 나는 화들짝 놀라 침대에서 벌떡 일어났다.
“으앗!”
창밖을 통해 햇살이 들어오고 있다.
아침이었다. 이곳에서는 새 소리가 들려오지 않았다.
잠시 멍하니 앉아 있던 나는 내 볼 위로 손을 올려 찹 하고 때렸다. 아파!
나 개꿈 꾼 거 맞지?
* * *
“주교가 아가씨의 약혼 성사 선언을 했다더군요. 축하드립니다. 폐하를 만나시면 나누실 이야기가 많겠습니다.”
“모라구요? 콜록, 콜록…….”
어젯밤의 꿈을 떠올리며 포크로 아침 식사를 하고 있는데, 애덤이 잊고 있던 소식을 전해 주었다.
“아가씨, 물 드십시오.”
“네. 고마워요…….”
꿀꺽, 꿀꺽.
나는 두 손으로 컵을 꼭 감싸고 급히 물을 마셨다.
그러고 보니까 내 결혼 계약서 서명……. 아니, 낙서를 파르메스가 주교에게 보냈다고 했었다.
황족의 약혼이나 결혼에 대한 선언은 종교 지도자인 주교의 손에서 이루어지는데, 주교는 성산이라 불리는 퀸넬산맥의 신전에 거주한다.
내가 브리튼과 혼인식을 한다면 가야 할 곳이기도 하다.
“이번 약혼을 위해 폐하께서 보내신 서류는 영원히 퀸넬 신전에 전시될 겁니다. 사실 폐하의 즉위 후 첫 경사라. 보러 갈 사람들이 많을 것 같군요.”
“…….”
“그런데, 입맛이 없으십니까. 통 드시지를 못하시군요.”
애덤은 걱정된다는 듯한 어조로 내게 물었다.
“얼굴도 조금 붉어지신 것 같습니다. 어디 아프십니까?”
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악필의 낙서가 적힌 종이를 수많은 사람들이 보게 될 생각을 하니 수치심이 밀려든다!
‘이래서 자기 이름을 서명할 때는 항상 조심해야 하는 거구나…….’
그렇다고 해도 여덟 살에 쓴 그 종이가 이렇게 쓰이게 될 줄은 몰랐단 말이다.
“아니에요. 그냥 갑자기 슬픈 생각이 나서……. 후우.”
나중에 정말 브리튼과 결혼하게 되는 건 아니겠지?
우리는 현대로 치면 초등학교 고학년 정도의 나이이고, 애들은 자라며 계속 바뀌는 법인데 만인의 왕자님인 브리튼이 일편단심일 리가.
그냥 나중에 브리튼에게 어울리는 여자 친구가 생기면 응원해 주고 파혼해 주면 되는 일.
내 나이를 생각한 나는 아직 너무 진지하게 고민하지 않기로 했다.
나는 물컵을 들어 올려 물을 한 모금 더 마셨다.
“아가씨, 오늘의 일정은 어떻게 되실까요?”
나의 수분기 충만한 식사를 지켜보던 애덤이 물었다.
나는 잠시 생각하다가 입을 열었다.
“알렌스 부인이 방문하시기 전까지는 서재에서 책을 읽을 거예요. 애덤은…… 보르덴 자작가에 다녀와 줄래요?”
“아, 저번에 티 파티에서 만나신 쉴러 영애의 가문 말씀이시군요.”
나는 고개를 끄덕였다.
“네. 이미 연락은 넣어 두었어요. 신문에 알렌스 부인의 새 디저트에 대한 기사가 실린 것을 보니 부인께서도 잘 해내고 계신 것 같고……. 계획이 차근차근 진행되네요.”
애덤은 건치를 보이며 미소 짓더니 조심스럽게 말을 꺼냈다.
“아가씨를 처음 뵈었을 때는 너무 작고 귀여우셔서…… 지켜 드려야겠다는 생각뿐이었는데.”
나를 보는 그의 눈빛은 언제나 따스했다.
“아가씨의 능력을 볼 때는 매번 놀랄 뿐입니다. 이렇게 영리하고 총명하신 분일 줄이야……. 그러니까 후작님께서…….”
“살아 계셨으면 얼마나 기뻐하셨을까, 맞죠?”
나는 애덤이 할 법한 대사를 이어서 말했다.
그는 고개를 끄덕였다. 울 것 같은 눈망울. 어지간히도 아빠를 따랐던 모양이다.
“울지는 마요, 애덤.”
“알겠습니다, 훌쩍.”
어린 내가 다큰 어른을 위로해주는 상황이 어색한 느낌이다.
아빠는 어떤 사람이었을까.
아빠를 아는 주변 사람들을 볼 때마다 따뜻하고 좋은 분이었을 거라는 생각이 든다.
새삼, 이제는 만날 수 없다는 사실을 깨닫자 아쉬운 마음이 밀려들었다.
“그럼, 기꺼이 다녀오겠습니다.”
그때, 믿음직한 애덤의 목소리가 들렸다.
보르덴 자작가는 지하 창고 기술자들을 보유하고 있었는데, 와인 사업과 더불어 와인 보관용 지하 창고 사업을 하고 있었기 때문이다.
우선 저택 아래쪽으로 지하 창고를 하나 파는 것이 좋을 것이다.
앞으로 다가올 홍사탕무 유행에서 좋은 제품을 만들어 판매하려면 말이다.
하지만 모든 일에는 준비가 필요하고, 오늘은 시간이 남으니…… 한가할 때 살펴보고 싶은 것도 있었다.
* * *
“후우…….”
나는 허리춤에 손을 올린 채 서재를 둘러보았다.
아빠의 서재에는 수많은 정령학 책이 있었다.
책의 양이 어마어마하고 먼지가 잔뜩 쌓여 있어서 서재를 사용할 엄두가 나지 않았었지만, 오늘은 정령에 대한 책을 읽어 보기로 다짐했던 날이다.
정령술을 배운 적은 없었지만, 대정령사인 아빠의 학문에 대해서 호기심이 생기기도 했고, 문득 과거에 있었던 어느 사건이 떠오르기도 했기 때문이다.
일 년 전쯤, 갈넴 마을에 있을 때였다.
여느 때처럼 혼자 산으로 약초를 캐러 갔을 때, 발을 헛디뎌 구덩이 속에 빠지며 기절한 적이 있었다.
정신을 차려 보니 비가 오고 있었고, 구덩이에 물이 차올라서 마스가 구해 주지 않으면 죽을 수도 있는 상황이었다.
설상가상으로 저체온증이 온 듯 몸이 덜덜 떨리기 시작했는데…… 그때 ‘그것’들이 나타났었다.
빛나는 나비 같은 형태의 그것들은 내게 가까이 다가와 어깨와 손등, 그리고 머리에 내려앉았고 이윽고 온몸이 따뜻해지기 시작해졌던 것 같다.
누군가 마법을 부리는 듯 따스하게 휘감기는 그 온기는 지금까지도 절대 잊히지 않는다.
체온을 무사히 보존한 내가 마스의 손을 잡고 구덩이를 빠져나오자 그것들은 사라졌고, 마스는 나를 끌어안았었지.
그때 나를 구해 준 것이 정령이 아니었을까. 짐작만 할 뿐이다.
쿵-
나는 엄청나게 두꺼운 정령술 책 다섯 권을 책상 위에 올렸다.
‘우우, 엄청 무겁네.’
[정령의 기원], [네 가지 정령의 속성], [정령학개론], [정령학총론], [정령 이론]……내가 이걸 다 읽을 수 있을까.
골라온 책들의 두께를 보자 문득 두려움이 몰려 들었다.
우선 정령의 기원을 펼쳐 한 장을 넘겼다.
세상에 존재하는 네 가지 정령은 ‘불의 정령’, ‘물의 정령’, ‘바람의 정령’, ‘땅의 정령’뿐이다.
음, 여기까진 읽을 만한데?
정령의 재능은 선천적인데, 재능을 보이지 않던 자가 위급한 상황에 처했을 때 정령력을 각성하는 경우도 있다.
끄덕끄덕.
각 정령술의 수식은 다음과 같다. 물의 정령의 경우 육각형 모양의 구조식이…….
“…….”
……덮었다. 너무 어렵잖아!!!
계속해서 이어지는 엄청난 수식 덩어리들은 뭔데!
흰 것은 종이이고 검은 것은 글자라는 것만 알겠다.
“좀더 쉬운 걸로 찾자.”
나는 어려운 책을 읽는 것을 포기하고 다시 책장을 향해 힘껏 까치발을 들었다.
흠칫-
나는 책장의 책들을 손으로 흝어보다가 어느 책 하나에서 멈추었다.
다른 책들보다 유독 낡은 책의 제목은 이러했다.
[정령과 성]내 손은 자연스레, 그 낡은 책을 뽑아 들었다.
모름지기 이런 제목의 책은 지나칠 수 없는 법이다.