Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (45)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (46)화(45/173)

46

화

“

요즘

들어

고민이

많아

보이는구나

,

아리넬

.”

상념을

깨우는

알렌스

부인의

목소리가

들렸다

.

우리는

예법

수업을

마치고

티타임을

갖는

중이었다

.

“

저

,

부인

.”

나는

문득

부인에게

이

이야기를

꺼내

보려다가

망설였다

.

지금

이야기를

꺼내기에는

적절하지

않은

것

같다는

생각이

들었기

때문이다

.

“

응

?”

“

아

,

아니에요

.

그냥

…….

잠시

다른

생각을

했어요

.”

“

싱겁긴

,

언젠가

네가

내게

해

주었던

말이

떠오르는구나

.”

“

제가요

?”

내

되물음에

알렌스

부인은

풋

,

웃었다

.

“

갈넴에서의

생활에

지치기도

하고

,

긴

타지

생활에

우울함이

느껴져서

힘들어하고

있을

때

네가

고사리

같은

손을

내밀며

말했지

.”

나는

잘

기억이

나지

않는

이야기였다

.

“

우울함을

낫게

해

줄

마법

같은

방법이

있다고

.”

“

아

.”

그제야

여덟

살

때의

그날이

떠올랐다

.

나의

오랜

이웃

,

알렌스

부인이

내게

손을

내밀었다

.

오랜만에

갈넴에서의

추억을

떠올린

나는

즐거운

미소를

띠며

알렌스

부인의

손을

잡았다

.

그날

,

나는

부인의

손을

잡고

우리

집으로

데려온

뒤

사탕무를

뽑아

달라고

했다

.

온몸이

흙투성이가

되도록

사탕무를

뽑았고

,

처음에는

투덜대던

부인도

나중에는

말없이

일만

했다

.

부인의

…….

피올렛

아주머니의

얼굴에서

땀이

뻘뻘

흐르고

있었다

.

마침내

모든

일을

마쳤을

때

,

나는

아주머니에게

사탕무

청으로

만든

시원한

음료

한

잔을

가져다주었다

.

“

이게

……

이렇게

맛있는

줄은

몰랐구나

.

난생처음이야

.

이런

훌륭한

맛은

…….”

그녀의

감탄

어린

목소리가

들렸다

.

부인의

얼굴은

우울함에

가득했던

이전과는

달리

생기가

흐르고

있었다

.

우울함과

무기력함에

특효약은

햇볕과

운동인

법

.

“

제

말이

맞죠

?

지금도

우울하시나요

?”

아주머니가

고개를

저었다

.

그리고

대단하다는

듯한

눈으로

나를

바라보았다

.

“

아주머니가

뽑은

사탕무로

,

맛있는

청을

담아서

드릴게요

.”

“

이런

식으로

위로를

받은

것은

처음이야

.

고맙구나

,

아리넬

.”

그다음

날부터

아주머니는

일부러

나를

찾아와

함께

농사를

짓기도

했고

,

내게

레시피를

알려

달라고

하기도

했다

.

“

그랬었죠

.

제가

잊어버렸나

봐요

.

머리가

복잡할

때는

운동이

최고인데

!”

짧은

회상을

마친

우리는

자리에서

벌떡

일어섰다

.

“

이곳에

흙과

사탕무가

있지는

않아도

,

땀이

쏙

빠지도록

춤

연습을

시켜

줄

수는

있지

.”

부인의

말에

내가

고개를

끄덕였다

.

“

이번

생일

무도회는

,

황태자

전하와

춤도

추어야

하니

말이야

.”

“

아

…….”

“

가자

,

아리넬

.”

알렌스

아주머니가

눈을

찡긋했다

.

그리고

최근부터

나의

파트너

역할을

해

주고

있던

애덤을

불렀다

.

다행히

애덤은

나보다는

훨씬

나은

춤

솜씨를

가지고

있었다

.

짝

–

부인의

손뼉

소리가

들리자

,

나보다

한참

큰

애덤의

허리

쪽에

손을

올렸다

.

“

아가씨

,

발은

살살

밟아

주십시오

.”

애덤의

정중한

목소리가

들렸다

.

복잡한

생각에서

잠시

멀어져

춤

연습을

해야

할

시간이다

.

* * *

콰지직

–

툭

–

기껏

입은

무도회용

셔츠

단추가

,

그가

어깨를

돌리자마자

요란한

소리를

내며

뜯어졌다

.

“

더욱

강한

원단으로

만든

셔츠는

없는가

.”

묵직한

쇳소리에

시종이

떨리는

목소리로

답했다

.

“

송구하지만

,

공작

전하

.

이보다

더

강한

원단이라면

갑옷밖에

…….”

찢어진

셔츠

자락

사이로

울퉁불퉁하게

튀어나온

근육이

보였다

.

“

하지만

오늘은

간택전이도다

.”

“

예

?”

“

붉은

마녀는

반쯤

포기한

것

같으나

,

본좌는

그

아이를

포기하지

아니하였으며

,

검은

족제비도

절대

놓치려

하지

않을

터

.”

파멜

거먼트는

거울

속

자신의

모습을

바라보며

모히칸

스타일의

머리를

넘겼다

.

군사부의

후계를

선택하더라도

앞으로의

길이

어렵지

않을

것이라는

인상을

줘야

했다

.

“

할

수

있는

모든

방비를

다

하여

.”

철혈의

재상

지크프리트가

참가한다고

하니

쉽지

않은

전쟁이

될

것이

뻔했지만

…….

파멜

거먼트는

지금까지

단

한

번도

패전해

본

적

없는

군사부

재상이었다

.

“

필히

승리하리라

!”

* * *

황제

파르메스

아슬렛이

황태자

브리튼의

약혼녀로

삼았으며

.

사교계의

전설

궁내부

재상

알렌스

부인이

직접

가르치고

있고

.

무자비한

철혈의

군사부

재상

파멜

거먼트가

비호한다는

아이

.

그것이

애덤이

전해

준

나의

평판이었다

.

하지만

솔직하게

말하자면

,

나를

따스한

시선으로

보기보다는

떨떠름한

시선으로

보는

사람들도

많다고

한다

.

쟤

뭐

돼

?

이런

식으로

말이다

.

사람들에게

나는

시골에서

흙을

묻히고

살다가

,

운

좋게

수도에

올라와서

,

운

좋게

아빠의

후광으로

그

대단한

사람들의

호의를

얻은

,

그러니까

엄청나게

운

좋은

여자애

…….

‘

너무

운이

좋으면

질투를

받을

수밖에

없지

…….’

가면

무도회의

홍사탕무

셔벗

사건으로

내

능력이

어느

정도

드러난

것도

사실이지만

,

한

번

사람을

밉게

보면

그마저

운이라고

생각하게

되는

거니까

.

그런

미움을

바깥으로

티

내냐

,

내지

않느냐에서

라리엘

마체르트는

전자를

택했고

몇몇

사람들은

후자를

택했을

뿐

.

그러니

오늘

나의

생일

무도회에

오는

사람들도

다

믿지

말라

.

속내를

털어놓지

말라

……

며

알렌스

부인이

경고했다

.

사교계의

본질을

누구보다도

잘

아는

부인은

나에게

가장

소중한

조언자들

중

하나였다

.

오늘

입은

이

분홍색

아름다운

드레스도

부인이

직접

골라

준

것이었다

.

“

후우

…….”

나는

나를

에스코트하기

위해

다가온

브리튼의

손을

잡고

마차에서

내렸다

.

해

질

녘

황궁의

저녁

풍경은

매우

아름다웠다

.

“

생일

축하드립니다

,

부인

.”

브리튼이

장갑을

낀

내

손을

가져다가

손등에

가볍게

입을

맞췄다

.

노을빛이

섞인

보랏빛의

하늘과

그의

뒤에서

반짝이는

황궁의

모습

,

그리고

예술

작품처럼

아름다운

소년의

얼굴까지

…….

나는

마치

동화

속에

들어온

것

같은

비현실적인

느낌을

받았다

.

‘

그래

,

갈넴에서

10

년

넘게

굴렀으니

이제

진짜

로판

영애답게

즐기는

거야

!’

작은

다짐을

한

나는

브리튼과

눈을

맞추며

싱긋

웃었다

.

“

가요

,

황태자

전하

.”

무도회에

참석하기

위해

모인

어른들과

소녀

소년들이

모두

나와

브리튼의

입장을

지켜보고

있었다

.

알렌스

부인이

당부한

것이

떠올라

조금

마음이

무겁기도

했지만

…….

내

생일

,

내가

주인공이니

눈치까지

볼

것은

없지

.

언제

어디서나

당당하게

걷기

!

브리튼의

팔짱을

낀

손에

힘을

주자

옆에서

브리튼이

쿡쿡

웃었다

.

“

긴장하셨습니까

,

부인

.”

나직하고

부드러운

그의

목소리

.

“

아니요

,

그런데

…….”

라고는

했지만

내가

생각해도

긴장한

목소리에

조금

부끄러웠다

.

“

에휴

,

티

나요

?”

“

네

,

조금

.

어떠면

많이

.”

윽

!

나는

숨을

흡

들이마셨다

.

그러자

설핏

미소

지은

브리튼이

나를

더

단단히

잡아

주었다

.

잠시

후

,

우리는

파르메스

아슬렛

앞에

당도했다

.

아름다운

은발과

루비처럼

붉고

깊은

눈동자

…….

조각

같은

외모의

원작

남주이자

내

예비

시아버지

.

그리고

내

생일

무도회를

황궁에서

열겠다고

선언한

당사자였다

.

“

위대하신

황제

폐하를

뵙습니다

.”

나는

알렌스

부인에게

배운

황궁

예법으로

파르메스에게

인사했다

.

옅은

웃음기를

띠고

있는

파르메스

,

그는

살짝

내게

얼굴을

숙이더니

속삭이듯

말했다

.

“

정말

사랑스럽구나

,

아리넬

.

눈부셔

.”

직설적인

칭찬에

낯이

조금

뜨거워지려

했다

.

파르메스는

말을

이었다

.

“

너를

위해

준비한

무도회이니

마음껏

즐기거라

.

그리고

조금

이따가

선물

받으러

오고

.”

“……

선물이요

?”

“

생일이니

선물이

있어야겠지

.

하지만

무도회가

시작하기도

전에

주었다가는

선물을

쓸

생각에

머릿속이

복잡해져서

즐기지

못할

수도

있으니

.”

그가

눈을

찡긋했다

.

“

끝나

갈

때쯤

줄

거란다

.”

“

네

.

알겠습니다

,

폐하

.”

나는

얼떨떨하게

고개를

끄덕였다

.

파르메스가

나를

위해

준비한

선물이

뭘까

?