Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (48)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (49)화(48/173)

49

화

나는

흔들리는

눈빛으로

그를

바라보다가

둥글게

말린

종이로

손을

뻗었다

.

한

장짜리

종이였다

.

뭐가

들어

있을까

,

두근

,

두근

,

심장이

뛰었다

.

“

아마도

그것은

아리넬

너의

생일

선물일

뿐

아니라

…….”

지크프리트

공작의

목소리가

이어

들렸다

.

“……

제국을

위한

선물이

될지도

모르겠군

.”

철혈의

공작이라

불리던

,

소설

속

악당이

다정한

눈빛으로

나를

보고

있었다

.

제국을

위한

선물

?

문득

그의

말에

드는

생각이

있었다

.

“……

설마

?!”

나는

급하게

종이를

펼쳤다

.

아머스

아저씨의

이름으로

왔던

,

언젠가

내게

온

그

편지를

떠올리면서

말이다

.

그는

지질

조사를

위해

먼

땅으로

갔다고

했었다

.

“…….”

종이의

내용을

본

내

눈이

커졌다

.

그곳에는

‘

지질

조사

결과서

’

라는

제목과

함께

경제부

공식

인장이

박혀

있었다

.

‘

지질

조사

’.

언뜻

쉬워

보이는

단어지만

,

지질

조사라는

것을

한

번

수행하려면

막대한

비용이

든다고

한다

.

땅에

마법이

통하는

긴

막대기를

수백

개나

꽂아서

마력을

흐르게

해야

하는데

,

마법사들의

인건비도

비싸고

사용되는

마석의

양도

만만치

않았다

.

그래서

갈넴에서

늘

아머스

아저씨에게

한탄하고는

했다

.

지질

조사를

할

수

있으면

기근을

막을

수

있을

텐데

,

하고

말이다

.

아머스

아저씨의

편지를

받았을

때

북부의

지질

조사가

시행되고

있다는

것은

알았지만

,

벌써

결과가

나왔다고

?

“

아리넬의

공이

크니

,”

아머스

아저씨의

목소리가

들렸다

.

“

아리넬이

직접

황제

폐하께

보고하거라

.

이

결과는

아리넬의

공이니까

.”

나는

그

말에

흠칫하며

파르메스를

바라보았다

.

파르메스의

입술

끝이

비틀렸다

.

나는

그것을

든

손에

힘을

준

채

그에게로

뚜벅

,

뚜벅

나아갔다

.

모두의

시선이

내게

향해

있었다

.

그에게

가까이

다가갈

때마다

심장이

떨렸다

.

‘

부인

,

힘내세요

.’

얼핏

눈이

마주친

브리튼도

나를

응원하는

듯한

표정이었다

.

“

후우

…….”

다시

파르메스의

앞에

선

나는

,

방금

지크프리트

공작에게

받은

종이를

그에게

내밀었다

.

그러자

흰

장갑을

낀

파르메스가

그것을

받아

다시

펼쳤다

.

그의

붉은

눈동자가

옅게

흔들렸다

.

아까

내가

보았던

결과서에는

이렇게

기록되어

있었다

.

샤트윙

12

구역

~ 42

구역

조사

결과

.

토양

양분

함량

치

2

리어

,

정상

양분

함량

치

10

리어에

한참

미치지

못함

.

리어

회복을

위한

토양

탄력성

측정

결과

탄력성

미달

.

저급

곡물

2

년간

재배

가능

,

이후에는

토양

탄력성

회복까지

농사

불가

토지

.

아머스

아저씨가

조사한

토지의

크기는

그리

크지

않았다

.

하지만

그

조사가

의미

있는

이유는

,

샤트윙

구역이라는

제국

최대의

곡물

생산

지대에서의

결과였기

때문일

것이다

.

동쪽에

위치한

그

지역은

대부분이

평야

지대에

날씨가

온화하여

밀

같은

곡물

생산에

유리했다

.

그래서

알브레온의

곡창

지대라고

불리운다

.

누구도

그곳에서

곡물의

생산이

멈출

것이라고

예측하는

자는

없었고

,

있더라도

미친

사람

취급받을

일이었지만

…….

내

말을

들은

아머스

아저씨

,

아니

,

지크프리트

공작은

누구에게나

쓸모없는

일로

보일

조사를

하고

유의미한

결과를

도출했다

.

“

가히

,

충격적이군

.”

파르메스가

차갑게

식은

눈으로

종이를

내렸다

.

알렌스

부인이

, ‘

설마

?!’

하며

나를

바라보고

놀란

표정을

했다

.

이곳에

참여한

모든

귀족들은

갑자기

차갑게

내려앉은

분위기에

당황한

눈빛을

주고받았다

.

왜

파르메스가

내

생일

선물

격인

종이를

받고

저렇게

눈썹을

굳히는지

상상도

하지

못하겠지

.

“

지크프리트

경

.”

파르메스가

부르자

지크프리트

공작은

뚜벅뚜벅

걸어

내

뒤에

섰다

.

“

하명하십시오

,

폐하

.”

두

남자는

갈넴에서부터

오랜

시간

함께한

,

강한

신뢰를

가진

사이였다

.

“

알렌스

부인

.”

“

예

,

폐하

.”

알렌스

부인도

와서

지크프리트

공작의

옆에

섰다

.

“

거먼트

경

.”

“

페하

.”

묵직한

쇳소리와

콧김이

뒤쪽에서

느껴졌다

.

‘

느낌이

이상해

…….’

이곳에

,

갈넴

마을의

이웃들이

있었다

.

내게

사탕무

절편

만들기를

열심히

배우던

피올렛

아주머니는

궁내부

재상

알렌스

부인으로

사교계의

정점에

있었고

.

쇠스랑질

한

번에

밭을

뒤엎어

갈던

파넬

아저씨는

군사부

재상

파멜

거먼트로

온

나라를

떨게

만드는

사람이었으며

.

굉장한

서재를

가진

,

나와

이야기하기

좋아하던

아머스

아저씨는

,

철혈의

경제부

재상

클라이드

지크프리트

공작이었다

.

“

역시

난

,

세상에서

아리넬이

제일

좋아

.”

그리고

순박하고

뻔뻔하게

내

치료를

요청하던

짐머

아저씨는

,

알브레온

제국의

지배자

파르메스

아슬렛이었다

.

그의

입술이

달싹였다

.

“

마일라

후작의

후계

아리넬

마일라가

제출한

샤트윙

지대의

지질

조사

결과서를

통해

제국의

식량

채산성이

위기에

처했다는

것이

밝혀졌다

.”

“……!”

“!!!!”

파르메스의

서늘하고

낮은

목소리에

귀족들이

헉

,

하고

숨을

들이켰다

.

뒤에서

거먼트

공작도

놀란

숨을

들이마시는

것이

느껴졌다

.

그리고

들리는

낮은

탄식

소리

.

“

본좌가

지크프리트에게까지

패배하다니

…….”

아니

,

아저씨는

탄식의

이유가

그거냐고요

!

아무튼

내가

지크프리트

공작에게

전달받아

파르메스에게

제출한

문서의

여파는

굉장히

큰

것

같았다

.

제국민을

먹여

살리던

곡창

지대의

지질

검사

결과가

좋지

않으니

앞으로

흉년이

올

것이

뻔한

것이다

.

리어는

토지의

탄력성이

정상이면

토지가

함양한

양분의

수치로

쓰이지만

,

탄력성이

정상이

아니면

토지에서

곡물을

수확할

수

있는

연수를

말한다

.

그것은

내가

원작에서

보았던

대기근의

도래

시기와

정확히

일치했다

.

“

당면한

위기에

대처하기

위해

,

세

재상들에게

명령한다

.

우선

거먼트

경

.”

“

예

,

폐하

.”

거먼트가

자세를

바로

하며

쿵

,

하고

제

가슴에

손을

올려

군사부의

예를

표했다

.

“

제국에

군사부의

군마보다

빠른

말들은

없을

터

,

병사들과

군마들을

지크프리트

공작에게

지원하라

.

또한

각지에

건설할

식량

창고의

경비대를

편성하라

.”

“

존명

!”

으으

,

우렁찬

거먼트

공작의

말에

소름이

돋으면서도

가슴이

벅차오른다

.

식량

창고

!

대기근을

대비하기

위해

필요한

첫

조치이다

.

“

그리고

알렌스

부인

.”

파르메스는

말을

이었다

.

“

제국의

농토들이

위험에

처했다는

것이

알려지면

민심이

어지러워질

것이다

.

각

지역의

학교와

공공시설을

중심으로

민심을

재정비하고

불안을

잠재우도록

.”

“

저의

전문

분야이니

,

기꺼이

따르겠습니다

.”

알렌스

부인이

치마를

살짝

들어

올려

숙녀의

예를

뽐내며

명을

받아들였다

.

치안과

민심

유지는

약탈

행위를

예방할

것이다

.

이내

파르메스의

서늘한

붉은

눈동자가

지크프리트

공작에게서

멈추었다

.

“

또한

경재부

재상

지크프리트는

,

거먼트

경의

군마를

지원받아

신속히

각

곡창

지대의

추가

지질

조사를

시행한다

.

또한

필요한

식량을

산출하여

보고토록

하며

흉년을

대비한

식량

계획의

전반적인

부분을

맡는다

.”

“

폐하의

명령

,

받들겠습니다

.”

지크프리트

공작은

유려한

태도로

정중히

대답했다

.

나는

떨리는

작은

주먹을

꼭

쥐고

파르메스를

보고

있었다

.

그가

국정

사항에

대해

이렇게

진지하게

무언가를

지시하는

것은

처음

본다

.

이

짧은

시간

내에

세

재상에게

저렇게

완벽한

지시를

할

수

있다니

…….

긴장한

와중에도

대단하다는

생각이

들었다

.

<

폭군의

정부는

그만하겠습니다

>

의

그는

아멜리아에게

집착만

하는

탓에

국정엔

관심도

없고

자신을

방해하는

것은

몽땅

베어

버릴

뿐이었는데

…….

눈앞의

파르메스는

폭군보다는

카리스마

있고

유능한

군주였다

.

“

그리고

,

아리넬

마일라

.”

“……

네

.

네

?!”

잠시

멍하니

있던

나는

어깨를

움찔하며

파르메스를

보았다

.

어린

나에

비해

엄청나게

큰

키를

가진

그가

나를

향해

살짝

윗몸을

숙였다

.

그리고

시선을

마주하며

옅게

미소

지었다

.

“

아리넬에게는

우선

생일

선물부터

줘야겠지

.”

다정한

낮은

목소리가

귓가로

흘러들었다

.

아까

인사할

때

,

파르메스가

나를

위한

생일

선물을

준비해

두었다고

했었다

.

이미

세

재상이

준

생일

선물만으로도

차고

넘치는데

…….

생각하던

때

,

파르메스의

뒤에서

누군가가

나타났다

.