Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (50)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (51)화(50/173)

51

화

* * *

생일

무도회가

끝난

뒤

나는

바로

집에

돌아가지

않고

브리튼과

산책을

했다

.

재상들의

선물

공세가

이어지고

,

아머스

아저씨

…….

그러니까

지크프리트

공작의

등장으로

지질

조사

결과가

알려지며

엄청난

흐름이

이어졌던

터라

,

브리튼과

따로

이야기할

시간이

없었다

.

옆에서

걷던

브리튼이

옅은

미소를

띠고

내게

말했다

.

“

부인께서는

,

참으로

대단하십니다

.

수도에

온

지

몇

달

되지

않았는데

벌써

이렇게

모두에게

인정받으시다니

.”

“

재상들께서

도와주신

덕분이에요

.

제

말을

믿게

하려면

그분들을

제

편으로

만들어야

한다는

황태자

전하의

조언도

큰

도움이

되었고요

.”

소년의

눈빛에는

부드러운

감탄이

어려

있었다

.

“

부인께서는

참으로

겸손하신

분이시군요

.

지크프리트

공작

전하의

지질

조사가

,

부인의

말씀으로

비롯되었다고

알고

있습니다

.

대체

어떻게

알고

계셨는지

여쭈어도

되겠습니까

?”

“…….”

“

마치

미래를

알고

있는

다른

세계의

사람처럼

,

특별한

혜안의

이유를요

.”

헉

.

제대로

찔린

나는

눈을

도르르

굴렸다

.

그저

나에

대한

놀라움의

표현일

뿐인데도

,

그

표현이

너무

정확해

움찔거리게

된다

.

“

그건

제가

…….”

정말로

다른

세상의

책에서

봤다고

말할

수는

없으니

나는

적당히

얼버무리기로

했다

.

“

식물이나

약초에

관심이

많잖아요

.

토양을

보는데

언젠가부터

쎄한

느낌이

들어서

…….

왠지

조사했으면

좋겠다는

생각이

들었어요

!”

“……

그렇군요

.”

내가

헤헤

웃으며

대답하자

브리튼은

고개를

얕게

끄덕였다

.

뭐

,

근거에

논리가

없기는

하지만

나는

아직

어리니까

.

오히려

어린애가

논리가

완벽하면

그게

더

이상한

거지

,

뭐

.

“

부인이

그러하시다면

,

그러하신

것이겠죠

.”

문득

스쳐

지나가는

푸른

눈동자에

묘한

일렁임이

보인다

.

“

그럼

,

이제

어떻게

움직이실

생각이십니까

?”

“

음

…….”

“

뭔가

생각이

있어

보이시는데요

.

부인

.”

사실

2

년

뒤

발생하며

, 4

년이나

이어지는

엄청난

대기근에

뾰족하고

명쾌한

극복

방법은

없다

.

‘

그런

엄청난

재난을

하나의

방법으로

극복할

수

있을

리가

없지

.’

우선은

파르메스가

세

재상들에게

명령했던

것처럼

,

다른

영토에도

지질

검사를

시행하고

,

식량

창고를

만들어

대비용

식량을

저장해야

할

것이다

.

‘

그리고

약탈이

일어나지

않도록

민심도

잘

다스려야

하고

.’

마지막으로

네

번째

재상

마체르트

,

그가

쓰이게

될

것이다

.

나는

그에게

받아야

할

빚이

있으니까

.

크크

,

다

이때를

위해

준비해

둔

비장의

카드지

.

“

우선

마체르트

공작

전하를

만나

보는

게

좋을

것

같아요

.”

“

마체르트

공작은

부인에게

감정이

좋지

않다고

들었는데요

?”

브리튼이

의아하다는

듯

물었지만

나는

짧은

팔로

팔짱을

끼고는

엣헴

,

하며

자신

있게

말했다

.

“

그렇긴

해도

마체르트

공작은

약속을

어길

사람은

아니라고

생각해요

.”

뭐

…….

날

싫어하는

사람을

상대하고

설득하는

게

처음도

아니고

.

“

부인은

.”

마체르트가

나를

좋아하든

싫어하든

별

상관

없이

,

내가

할

일만

생각한다는

내

태도에

브리튼은

한참

동안

나를

바라보았다

.

“……

여전하시군요

.”

덧붙이는

말은

무엇을

뜻하는지

모르겠지만

나를

걱정하는

것

같아

그냥

실없이

미소

짓고

말았다

.

“

열심히

해

봐야죠

.

폐하께서

저에게

최고의

생일

선물을

주셨으니까요

.”

정령성이

재건되면

아빠의

업적이

되살아나게

될

것이다

.

‘

그럼

나는

정령성주로서

마일라가의

진정한

재건을

이루게

되겠지

.’

“

저는

사람들을

돕기

위해

노력할

거예요

.

노력은

기대를

배반하지

않아요

.”

나를

믿어

주고

도와주겠다는

사람들이

있으니

두렵지

않았다

.

나는

작은

주먹에

힘을

주고

굳은

결심을

담아

말했다

.

나를

바라보는

소년의

눈동자에

어쩐지

즐거움이

가득했다

.

“

부인은

언제나

저를

부추기시네요

”

무엇을

부추긴다는

것인지

알

수

없어

고개를

갸웃하던

찰나

,

브리튼이

내

머리로

손을

뻗었다

.

그리고

머리카락을

아래로

부드럽게

쓸어내렸다

.

일렁이는

내

눈과

눈을

맞춘

채

소년이

입술을

달싹였다

.

“

정령성의

체제

복구는

제가

도와

드리도록

하죠

.

당시의

관제와

기록이

모두

불타

버렸지만

…….”

브리튼이

말을

이었다

.

“……

그런

것은

어렵지

않으니까요

.”

하나의

부서가

세워지고

그

체제와

조직도를

만드는

것은

복잡하고

변수가

많은

작업이었다

.

그러니

마땅한

권위가

있는

자가

그

구성원을

임명해야

했다

.

‘

황제의

명령과

황태자의

설립으로

구성된

정령성은

아마

누구도

그

정당성에

대해

의문을

제기하지

못할

거야

.’

나는

멍하니

브리튼을

보다가

입을

열었다

.

“……

고마워요

,

황태자

전하

.”

언제나

다정한

소년처럼

맑게만

미소

짓고

있던

브리튼도

,

순박한

모습

속

날카로움을

숨겼던

파르메스처럼

다른

모습이

있을

것

같다는

생각이

들었다

.

“

하지만

이걸

생일

선물로

생각하지는

마세요

,

부인

.”

소년의

말에

나는

작은

손을

움찔했다

.

“

생일

……

선물요

?”

“

네

.

부인을

위해

준비한

것이

있거든요

.”

브리튼의

눈이

즐거운

모양새로

휘어

있었다

.

* * *

나는

브리튼을

따라

짧은

뜰을

지나

회랑으로

연결된

궁전으로

향했다

.

전에도

와

본

적

있는

곳이었다

.

하지만

가운데의

중정

가까이

섰을

때

나는

놀라지

않을

수

없었다

.

“……

이건

…….”

제비꽃처럼

생긴

꽃이

옅은

푸른빛을

내고

있었다

.

‘

작은

전구

같아

…….’

여기에는

현대에서

보았던

것과

다른

식물과

동물들이

많았지만

,

야광

꽃을

본

것은

처음이었다

.

나는

곧바로

쭈그려앉아

꽃을

보며

말했다

.

“

우와

…….

정말

예뻐요

.”

뒤에서

브리튼의

목소리가

들렸다

.

“

연금성에서

개량한

물질을

첨가한

꽃입니다

.”

“

아아

.”

연금성은

꽤

큰

발언권을

가지고

있는

주요

부처

중

하나이다

.

참고로

‘

성

’

은

경제부나

군사부

같은

‘

부

’

보다는

낮은

위상의

부서이다

.

정령성도

그러하고

말이다

.

“

어쩐지

…….

한

번도

이런

꽃은

본

적이

없었거든요

.

대단해요

.”

“

이

꽃을

피워

두면

,

정원에

조명을

설치할

필요가

없죠

.”

나는

손을

뻗어

조심스레

꽃잎을

만져

보았다

.

테두리에서

푸른

빛의

띠가

살랑거렸다

.

“

그리고

……

제가

부인을

여기까지

데려온

이유는

,”

브리튼의

목소리에

나는

그를

올려다보며

천천히

자리에서

일어섰다

.

꽃에서

나오는

푸른빛에

,

그의

은색

머리칼이

푸른색으로

물든

것처럼

보였다

.

“

제

선물을

드리기

적합한

장소일

것

같아서예요

.”

이내

브리튼이

자신의

품속에서

무언가를

꺼냈다

.

그것은

어떤

케이스였는데

,

나는

천천히

브리튼이

내민

것을

받아

들었다

.

그리고

케이스의

뚜껑을

천천히

열었다

.

나는

그

안의

것을

발견하고

크게

놀라고

말았다

.

케이스

안에는

엄청나게

비싸

보이는

,

금

테두리를

두른

사파이어

목걸이가

들어

있었다

.

“……

화

,

황태자

전하

.”

확실히

,

정말

너무도

명백하게

우리

같은

어린애들이

소꿉장난처럼

주고받을

만한

선물은

아니었다

.

하지만

브리튼은

난감한

표정의

내게

진중하게

말했다

.

“

누군가는

이

보석을

‘

푸른

꽃의

눈물

’

이라고

부르더군요

.

조금

쑥스럽지만

,

부인의

생일을

앞두고

연금성에

부탁해

분위기를

만들어

보았습니다

.”

나는

일렁이는

눈으로

브리튼을

바라보았다

.

브리튼의

말

한마디

한마디에

진심이

담겨

있는

것이

느껴졌다

.

그리고

나는

,

어쩐지

그

말에

가슴이

두근거리고

있었다

.

‘

어

,

어떻게

해야

하지

?’

소년의

선물에

나는

머뭇거렸다

.

브리튼의

미모는

하늘에서

내려온

천사가

따로

없을

정도로

아름다웠고

,

그의

지위는

무려

제국을

이어받을

황태자이다

.

보통

이렇게

잘생기고

지위까지

높으면

오만하거나

까칠하거나

…….

|

그게

정상이지

않나

?

하지만

브리튼은

내게

늘

다정했고

,

나를

위한

선물

이벤트까지

준비해주었다

.

마치

……

내가

로판에서

제일

좋아하는

조신

다정

남주

마냥

말이다

.

그런데

지금

가슴속에

둥둥거리는

울림은

,

당연히

설레서만은

아니었다

.

“

돌아가신

어머님이

……

아버님께

받았던

유일한

선물이라고

합니다

.

언젠가

좋아하는

사람이

생기면

주렴

,

이라는

쪽지를

남기셨더군요

.”

그건

아마도

최소한의

양심일

것이다

.

아무리

브리튼이

금수저라고

해도

그리고

우리가

공식

약혼

관계라고

해도

,

아직

이렇게

비싸고

귀한

것을

주고받기에는

너무

어리다

.

나는

겉은

어린애여도

속은

어른이라고

!

예쁜

초등학생

남자애가

수천

만원짜리

다이아

목걸이

,

그것도

엄마의

유품이라는

걸

나에게

선물한다는

거니

…….

‘

안

되지

,

안

돼

.

절대

안

되고말고

!’

그걸

받는다는

건

안

되는

일이다

.

“

저도

부인께

,

이걸

드리고

싶었어요

.

부인을

처음

만난

순간부터

.”

그래서

당연히

이런

대답을

할

수밖에

없다

.

“

죄송하지만

,

황태자

전하

.”

실망할

것을

뻔히

알면서도

.

“

저는

이

선물을

받을

수

없어요

.”

단호하게

말이다

.

“……

부인

.”

내

말에

브리튼의

푸른

눈동자가

잔잔하게

일렁였다

.

마치

상처를

받은

듯

눈빛이

어두워졌지만

,

나는

현실적인

이야기를

해야겠다고

생각했다

.

이렇게

친절하고

다정한

브리튼에게

오늘의

일이

흑역사로

기록되더라도

.

“

그러니까

…….

저희는

아직

어리고

,

미래에

대해서는

잘

모르는

거잖아요

.

그리고

황태자

전하는

분명

다정하고

좋은

분이시지만

…….”

말이

잘

나오지

않는

느낌이었다

.

나를

바라보고

있는

브리튼의

눈빛이

무거워서겠지

.

그래도

꿋꿋이

말을

이었다

.

“

사람의

마음은

변할

수

있다고

생각해요

.

황태자

전하도

그렇고

,

저도

그렇고요

.”

분명하게

말할

수

있는

것은

10

대

초반은

평생의

동반자를

결정하기에는

너무

어린

나이라는

것이다

.

그리고

그렇게

큰

의미를

가진

중요한

물건을

내게

주었다가

,

나중에

커서

진심으로

좋아하는

여자가

생기기라도

하면

어찌하겠는가

.

브리튼의

마음은

알지만

,

어른의

양심을

가지고

애한테

그런

걸

받을

수는

없다

.

“……

알겠습니다

.”

한참의

정적

후

브리튼이

쓸쓸한

미소를

띠며

입을

열었다

.