Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (56)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (57)화(56/173)

57

화

그러자

정령사

협회장이

대답했다

.

“

내

출신이

귀족이라

,

허수아비로

앉혀

둔

것일

뿐입니다

.

정령사계의

전설

마일라

후작과

친분이

있었다는

것도

작용했겠죠

.”

“

아

…….”

그러니까

정령사

협회의

주요

직책을

,

소위

말하는

고인

물들이

차지하고

있고

감투만

정령사

협회장인

눈앞의

이

할아버지는

실질적인

권한이

없다는

뜻일

테다

.

뭐

,

바지사장이

아무리

노력해도

회사는

실세들의

뜻에

따라

움직이게

되는

거니까

.

정령사

협회장은

걱정스러운

표정으로

입을

열었다

.

“

만약

정령성주가

정령사

협회를

찾아간다면

그들은

곧장

온갖

서류들을

들이밀

것입니다

.

이

늙은이가

미리

찾아온

이유는

,

그것에

서명하지

말라는

말씀을

드리기

위해서입니다

.”

“

서류들이라면

뭘

말하는

거죠

?”

펠릭스가

대신

대답했다

.

“

기부

약정서

,

후원

신청서

,

그

외

여러

가지

…….

아가씨

,

아니

,

정령성주님께

돈을

뜯어내기

위한

서류들일

겁니다

.”

대번에

눈살이

찌푸려졌다

.

펠릭스가

말을

이었다

.

“

그리고

정령성주께서

인재를

추천해

달라고

요청하신다면

,

자기들

입맛에

맞는

정령사들만

추천할

겁니다

.

자질은

전혀

고려하지

않고요

.

아마

이미

리스트를

만들어

두었을

겁니다

.”

협회

,

고인물

,

비리

,

적폐

…….

현대에서

살

때도

미디어에서

종종

듣던

이야기였는데

여기에서도

이런

걸

직면하다니

.

사람

사는

세상은

좋지

않은

점조차

비슷하구나

.

“

제가

정령성주님의

아래로

들어간

것만

해도

협회에서

말이

많았습니다

.

꼬투리를

잡아

자기

사람들로

갈아

끼울

생각만

하고

있죠

.”

펠릭스가

떨떠름한

표정으로

말했다

.

펠릭스까지

이렇게

말한다면야

정령사

협회장의

말을

더

의심할

여지가

없다

.

“

그러니

정령성주님

.

협회

사람들을

대할

때는

정신을

똑바로

차리시고

,”

“

기선

제압이

필요하다는

말씀이시네요

?”

내가

밝고

명랑하게

말하자

펠릭스가

어깨를

움찔

떨며

놀란

기색을

보였다

.

그리고

천천히

고개를

끄덕였다

.

“……

그게

최선이긴

합니다

.”

정령사

협회장의

시선이

나를

향해

있었다

.

고이다

못해

썩어

가는

물을

경고하기

위한

용건으로

왔다면

…….

“

해야죠

.”

그들의

표정이

밝아졌다

.

“

제가

어리기는

해도

어디서

호구당하면

못

사는

성격이라서요

.

하지만

…….”

나는

조금

날카로운

시선으로

정령사

협회장을

보았다

.

“

정령협회를

등지고

저를

찾아오실

정도였다면

각오하셨겠죠

?”

내

말에

정령사

협회장이

흠칫하는

모습이

보였다

.

나는

작은

손바닥을

탁자에

탁

내려놓으며

말했다

.

“

다

뒤집어엎을

각오요

.”

* * *

“

어이

,

잘

추려

봐

.

이놈으로

되겠어

?”

정령사

협회

.

정령성에

들어갈

인재를

뽑기

위한

서류

심사에

참가한

정령사들이

들어온

서류들을

열심히

검토하고

있었다

.

이

나라에서

정령사

협회만큼

넓은

정령사

인력

풀을

보유하고

있는

곳은

없으니

,

정령성주는

필시

이곳에

방문해서

인재

추천을

요청하리라

.

“

하지만

이

사람은

상급

정령사에

바람의

정령

숙련도가

굉장히

높습니다

.

정령성에

들어가기

적합한

인재가

맞는

것

같은데요

.”

“

아니

,

그게

아니잖아

.

여기

기여금을

보라고

.”

확실히

서류의

상급

정령사가

정령사

협회에

낸

기여금은

다른

지원자의

것들보다

적었다

.

“

아

…….”

“

이래선

열심히

기여금

내

오던

사람들만

바보

만드는

셈이지

.

자질보다

중요한

게

마인드야

.

알아

?”

“

예

.

그럼

이

정령사는

어떻습니까

.

기여금도

괜찮고

,

땅과

불

,

숙련도는

좀

낮지만

두

가지

정령

친화도를

가졌는데

…….”

“

흐음

…….”

선임

심사관은

눈을

가늘게

뜨고

지원서를

보더니

고개를

젓고

그것을

휙

넘겨

버렸다

.

“

거긴

다른

라인이잖아

.”

“

예

?”

“

자네

,

왜

이렇게

말귀를

못

알아들어

?

이왕이면

우리

라인을

뽑아야

협회

내에서

우리

발언권이

커지는

거지

.”

선임

심사관의

말에

후임

심사관이

얼떨떨한

표정으로

고개를

끄덕일

때였다

.

“

정령성주께서

오셨습니다

.”

“

정령성주

?

그

아리넬

마일라라는

여자애

?”

“

응

.

마일라

후작의

딸

.”

협회의

사람들이

여기저기에서

부산하게

일어섰다

.

“

귀찮긴

하지만

돈

냄새는

제대로

나는군

.

흐흐

.”

* * *

나의

생일날

,

나를

데려다주는

길에

브리튼과

함께

산책하며

나누었던

대화가

떠올랐다

.

“

그런데

……

부인

.”

“……

네

?”

“

저번에

부인께

,

온천에

가자고

했던

날

말입니다

.”

그

말에

나는

돌처럼

굳고

말았다

.

“

저는

정말

몰랐습니다

.

부인께서

그런

대단한

일을

하신

줄은

…….”

“

윽

…….”

“

겸손하신

부인의

성격상

거절하신

건데

,

눈치

없는

제안을

해서

죄송하다는

말씀을

드리고

싶어요

.”

아무래도

파르메스가

그

온천의

비밀에

대해

알게

되면서

브리튼도

이에

대한

정보를

들은

모양이었다

.

부끄러워하는

내

귀에

빠르게

열이

오르는

게

느껴졌다

.

“

아니에요

.

그

온천은

……

일부러

그런

것도

아니라

그냥

무심코

…….”

“

그게

정말이십니까

,

의도하신

것도

아닌데

그런

대단할

일을

……!

역시

부인의

능력은

놀라울

따름이군요

.

제가

부인께

부족해

보이는

것이

이해가

됩니다

.”

목걸이를

선물하려던

것을

거절당했던

브리튼은

납득하는

듯한

말투로

어쩐지

시무룩하게

답했다

.

“

그런

뜻이

아니에요

.

그냥

사고였다는

말이에요

.

그래서

황태자

전하의

제안을

들었을

때는

부끄러워서

거절했던

거고요

.”

나는

창피함을

참고

침착하게

말했다

.

“

온천을

터뜨렸다는

게

뭔가

,

괴력을

연상시키기도

하고

.

아무튼

창피해서요

.”

한참의

정적이

끝나고야

브리튼은

이해한다는

듯

고개를

끄덕였다

.

“

거먼트

공작도

가끔

금강석을

딛고

일어설

때

그것을

깨뜨린

뒤

민망해하시고는

하는데

,

아마

같은

맥락이시겠죠

.”

브리튼의

목소리에는

다정한

이해심이

깃들어

있었지만

,

그것은

내

가슴을

푹푹

찔렀다

.

‘

그게

아니잖아

!’

평소의

브리튼을

알지

못했다면

그가

나를

일부러

놀리는

것이라고

생각했을

것이다

.

“

그런데

부인은

……

이번

일에

대해

알리지

않을

생각이십니까

?

대단한

일을

하신

건데요

.”

“

네

.

어지간하면

소수만

아는

비밀로

하고

싶어요

.

사람들로부터

거먼트

공작

전하와

비슷한

눈길을

받고

싶지는

않으니까요

.”

파넬

아저씨

,

그러니까

거먼트

공작은

분명

좋은

사람이지만

눈만

마주쳐도

현기증을

느끼고

비틀거릴

정도로

사람들을

그를

괴물

보듯

한다

.

“

뭐

…….

부인의

부담스러운

마음은

이해합니다

.

하지만

온천은

많은

인기를

끌고

있고

이건

마일라

후작가의

이익에도

도움이

될

것

같다는

생각이

듭니다

.”

생각지

못했던

말에

나는

고개를

갸웃했다

.

“

마일라

후작가의

이익이라니요

?”

“

이미

아실지도

모르겠지만

제국법에는

온천

개발자가

취할

수

있는

권리에

대해서도

실려

있거든요

.”

* * *

정령사들이

본디

세상사에

밝지는

않지만

,

협회

내에는

잇속에

밝은

자들이

주로

근무하기에

그들

사이에서

아리넬

마일라의

이름은

잘

알려져

있었다

.

아리넬

마일라를

계기로

정령성의

재건이

이루어지고

있고

,

황제가

그녀를

매우

총애하여

황태자의

약혼녀로

삼았다는

사실

.

그리고

여러

재상들의

독점적인

애정을

한

몸에

받고

있다는

정보까지

알려져

있었다

.

‘

정령사의

자질보다

중요한

것은

권력이지

.’

정령사

협회의

간부들

중

누구도

,

고작

열한

살의

아리넬

마일라의

정령적

자질에

대해

기대하지

않았다

.

그것에

대해

기대하던

사람은

,

시대를

못

따라가는

늙다리

협회장뿐

.

‘

그래

봤자

어린애니

,

잘

구워삶으면

돼

.’

“

어이

.

서류들

준비했어

?

기여금은

최고

단계로

신청서

준비해

.”

“

예

.

협회

가입

신청서와

정령사

육성

기부금

,

협회

보수

기부금

,

협회

체육

대회

기부금

…….”

후임

정령사들은

서류를

꼼꼼히

준비해

데스크에

잘

구비해

두었다

.

잠시

후

,

아리넬

마일라와

그의

뒤를

따르는

기사

한

명

,

그리고

펠릭스가

협회

안으로

들어왔다

.

기다리고

있던

정령사

협회의

간부들은

얼굴에

어색한

미소를

활짝

띠며

아리넬을

맞았다

.

귀여운

드레스를

입은

아리넬은

자신들

몸집의

반

틈밖에

되지

않았고

,

생글생글

웃는

인상의

어린

소녀였다

.

“

정령성주님을

뵙습니다

.”

“

정령사

협회가

낳은

영광

!

정령사

협회의

자랑

!

정말로

귀여우십니다

.”

아양을

떨던

간부들이

아리넬에게

악수를

청하려는데

그녀의

곁을

지키고

있는

기사가

그를

막아섰다

.

기사의

서늘한

눈빛에

간부들은

흠칫하며

손을

내렸다

.

뭐

,

정령성주라

해봤자

귀족

아가씨인데

시커먼

아저씨들과의

악수를

싫어할

법도

하다

.

“

자

,

그럼

우선

응접실로

…….”

간부들은

우선

아리넬을

응접실로

데려가려

했다

.

그곳에서

정령사

협회의

여러

가지

기부

프로그램과

정령성

인재

추천에

대해

이야기하면

될

것이다

.

아이의

기분이

좋아지게

할

만한

사탕과

과자도

준비해

두었다

.

가능하면

애

기분을

맞춰

주듯

즐겁게

대화하며

호의를

얻어서

향후에

권력의

끝머리라도

…….

“

아니요

.”

“……

예

?”

“

여긴

,

손님으로

온

게

아니라서요

.”

아리넬은

아이답지

않게

또렷하고

날카로운

눈빛을

빛내며

그들에게

말했다

.

“

저는

오늘

이곳을

접수하러

왔어요

.”