Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (6)
폭군의며느리로점찍혔습니다 (5)화(6/173)
5
화
하지만 이내 콩콩 가슴이 뛰기 시작하고, 굳은 발이 풀리자마자 종종거리며 달려갔다.
“마스!”
달빛을 받은 흰 가면을 보자 드는 감정은 격한 반가움이었다.
‘마을 사람은 아니지만 새로 사귀게 된 ‘그 친구’가 아니었다면…… 외로워서 매일 울었을지도 몰라.’
마을 사람들이 모두 떠나고 혼자 남은 마을, 언젠가 갈색 머리카락과 검은 눈을 가진 소년이 찾아왔었다.
나보다 조금 키가 크고, 언제나 흰 가면을 쓰고 있었던 소년은 갈 곳이 없는지 마을에 살며 내 일을 도왔다.
홀로 빈 마을에서 살던 일 년 동안 소년이 아니었다면 외로워서 견디지 못했을지도 모른다.
다시 만난 이 순간 가슴이 찡하도록 짙은 감정이 차올라 넘쳐흘렀다.
“……우우…….”
나는 곧장 마스의 품에 안겨 들며 그를 끌어안았다. 작지만 단단한 그의 몸이 움찔하는 것이 느껴졌다.
하루 동안 내 몸을 휘감았던 긴장이 풀리는 것을 느끼며 나는 마스에게 말했다.
“너무너무 보고 싶었어.”
처음 만났을 때만 해도 마스는 성격이 좋지 않아 보였다. 내가 인사해도 쳐다보지도 않을 정도였으니까 말이다.
그는 빈 마을에 남겨진 꼬맹이인 나와 신경전을 하다가 한번은 내 홍사탕무를 나무 위에 올려 놓으며 심술을 부린 적도 있었다.
하지만 계속 가면을 쓰고 있는 것도 그렇고, 빈 마을에 눌러앉았는데 아무도 찾으러 오지 않는 것도 그렇고…….
말을 못 하는 것도 그렇고.
나는 그의 성격이 그 지경이 된 것에는 뭔가 사정이 있을 거라고 생각했다.
‘은쪽 같은 내 새끼’만 봐도 아이가 삐뚤어진 데에는 그럴싸한 이유가 있으니까 말이다.
그래서 나는 마음을 넓게 먹어 소년을 이해하고 포용해 주기로 했다.
시시때때로 불러서 먹을 것도 쥐여 주고, 상처 난 곳이 있으면 약을 발라 주고, 제 이름을 말하지 않는, 혹은 말을 할 줄 모르는 것 같은 소년에게 이름을 지어 주었다.
‘마스’라고.
가면을 영어로 한 마스크에서 유래되기는 했지만, 화성이라는 뜻의 ‘마스(Mars)’도 좋았다.
건조한 별을 닮은 친구, 그래서 붙인 이름이라고 말해 주었다.
내 말에 문득 소년의 눈도, 잠시나마 노을빛 별처럼 일렁였던 것 같다.
봄날에 얼음이 녹아내리듯 우리의 관계는 그렇게 천천히 변화되었다.
언젠가부터 우리는 같이 시간을 보내기 시작했고, 마스의 손을 꼭 잡아끈 나는 헤헤 웃으면서 말했다.
“우리 이제 친구 맞지?”
“나를 따라온 거야?”
내가 그날처럼 손을 꼭 잡고 묻자, 마스의 시선이 내가 잡은 제 손으로 잠시 내려왔다가 다시 내 눈으로 향했다.
정적 속에서 나를 바라보는 마스의 눈동자가 새카맸다.
나는 급하게 입을 열었다.
“나. 납치당했었어. 그런데…….”
이 상황을 어떻게 설명해야 하지?
“사실은 우리 아빠가 대정령사였고 나는 대공가의 혈통에 순진무구한 옆집 아저씨는 힘을 숨긴 황제…….”
“…….”
나는 말을 멈추었다.
어쩐지 마스의 표정이 망상을 늘어놓고 있는 오타쿠를 보는 듯한 눈빛이다.
사실 나도 믿어지지 않는다고!
시골에서 토끼 잡고 홍사탕무 절편을 만들어 땅에 묻던 내가 후작가의 후계자가 되었다니 말이다.
“아무튼 로또 맞은 것 같아. 엉겁결에.”
로또라는 말을 알 리가 없는 마스는 눈을 가늘게 떴다.
이 커다란 방과 풀벌레 소리 하나 들리지 않는 깨끗한 환경이 도무지 적응되지 않는다.
나는 어떻게 되는 걸까.
“…….”
그때, 마스가 내 어깨에 손을 올렸다.
나는 빤한 눈으로 마스의 검은 눈동자를 보았다.
가면 속 표정은 보이지 않지만 마스는 언제나처럼 내게 이렇게 말하는 것 같다.
‘괜찮을 거야.’
믿음을 주는 듯한 눈빛에 혼란스럽던 마음이 가라앉는 듯했다.
나는 고개를 끄덕였다.
마스는 갑자기 등 뒤에서 뭔가를 꺼내 내게 내밀었다.
“이건…….”
그것은 몇 가지 물건들이 든 꾸러미였다.
아주 오래전부터 써 온 내 일기장.
짐머 아저씨가 나를 위해 만들어 주신 목각 장난감.
어릴 때부터 내 곁을 지키던 인형까지.
전부 갈넴에서 내가 소중히 여기던 것들이다.
“날 위해 챙겨 온 거야?”
마스는 침묵으로 대답했다.
내 추억들이 담긴 물건들을 작은 손으로 받아 든 나는 잠시 마스를 바라보다가 말했다.
“고마워.”
가슴이 뭉클했다. 물건을 잡고 있지 않았더라면 꼬옥 껴안고 싶을 정도로 고마웠다.
하지만 이대로 세워 둘 수만은 없는 일.
“잠시만 기다리고 있을래? 지금 당장 네가 지낼 방을 내어 달라고 할게.”
나는 물건을 놓고 후다닥 뒤돌아서려 했다.
그때, 마스가 내 얇은 손목을 잡았다.
그리고 돌아선 나를 향해 고개를 저었다.
“…….”
“하지만 너…… 갈 곳이 없잖아. 여기 방도 많은데. 흠, 내가 이래 봬도 이 엄청난 저택의 주인이라고!”
엄지로 스스로를 가리키며 엣헴, 하고 자랑하듯 말했지만 마스는 다시 고개를 저었다.
설마 갈 곳이 있는 건가?
“그럼…… 다시 올 거야?”
나는 마스에게 물었다.
마스와 갈넴에서 보낸 일 년은 내게 소중한 추억이었다.
그래서 나는 수도에 왔어도 마스와의 인연이 끊기지 않았으면 했다.
“넌 하나뿐인 내 친구니까 언제든지 놀러 와도 돼. 아니, 꼭 자주 놀러 와. 알았지?”
이대로 헤어지고 싶지는 않지만…… 마스에게도 돌아가야 할 곳이 있는 것 같으니까.
마스는 고개를 한 번 끄덕였다.
창문이 열리고 창틀로 올라선 그가 나를 바라보았다. 가면 속 눈밖에 보이지 않음에도, 어쩐지 마스가 입꼬리 한쪽을 올리고 있는 것만 같다는 생각이 들었다.
잠시 후, 마스가 사라졌다.
나는 손에 들려 있는 묵직한 일기장을 바라보다가 서랍에 넣었다.
* * *
다음 날 아침.
하녀들은 인형 놀이를 하듯 나에게 빳빳한 고급 드레스를 입히고 정성스럽게 치장해 주었다.
프릴이 이렇게 많이 달린 드레스라니, 정말 귀족가의 아가씨가 된 느낌이다.
나는 쑥스러운 마음에 드레스의 리본을 괜히 만지작거렸다.
“아가씨.”
그때, 정중하게 노크를 하고 들어온 애덤이 내게 말했다.
“은행에서 아가씨를 찾아왔습니다.”
“은행이요?”
“예. 휴고브린트 은행에서 아가씨의 유산에 대해 나눌 이야기가 있다고 하는군요.”
유산이라는 말에 나는 귀를 쫑긋했다.
휴고브린트 은행이라. 어쩐지 원작에서 좋은 느낌은 아니었던 거 같은데?
아무튼 이곳에 들어온 지 하루 만에 후작가의 업무라니, 살짝 긴장이 되었다
“마일라 후작께서 부인과 함께 떠나시기 전, 후작가의 재산을 휴고브린트 은행에 맡기신 것으로 알고 있습니다.”
잠시 후, 응접실에 들어와 있던 정장을 입은 한 남자가 내가 들어오자 벌떡 일어서서 깍듯이 인사했다.
“안녕하십니까, 마일라 아가씨.”
나는 그 남자의 맞은편에 앉았다.
하녀들이 우리를 위해 차를 가져왔다.
안경을 쓴 남자는 자신을 소개했다.
“저는 휴고브린트 은행 서부권역의 직원, 레일즈 브렉이라고 합니다.”
“안녕하세요, 저는 아리넬 마일라예요.”
내가 야무진 목소리로 인사하자 그는 미소를 지으며 주변을 둘러보았다.
“이야기를 나누기 전에 사람을 물려 주시겠습니까. 고객과의 자산 이야기는 고객하고만 하는 것이 원칙이라서 말입니다.”
흐음.
“아가씨.”
“걱정 마세요, 애덤. 무슨 일이 있으면 부를게요.”
애덤은 영 못 미더운 표정이었지만 나는 그를 안심시켰다.
수상한 사람도 아니고 은행 직원인데, 뭐.
그러자 애덤은 내 귀에 ‘조심하십시오. 실적에 미친 놈들입니다.’라는 말을 남기고 마지못해 물러났다.
애덤이 떠나는 것을 보고 나서야 레일즈는 다시 입을 열었다.
“돌아가신 마일라 후작께서 저희 은행의 신탁 상품을 이용하셨는데, 그 상품에 대한 수익률과 수령액을 안내해 드리려고 합니다.”
그렇게 말하며 그가 건넨 서류에는 놀랄 만한 금액이 기록되어 있었다.
“처…… 천만 브링이요?”
나는 눈을 크게 뜨고 다시 그 숫자를 보았다.
이곳에서의 일 브링은 현대 돈으로 환산하자면 천 원 정도이다.
그러니까, 천만 브링이면 백 억에 이르는 어마어마한 거금.
내가 평생 상상해 보지도 못한 돈이 유산으로 남겨진 것이다.
사실 후작가의 재건에는 생각보다 많은 돈이 들어간다고 했다.
우선은 저택을 고칠 자재와 인력이 필요했고.
파티를 주최하여 사교계에 이름도 알려야 한다.
천만 브링이면 머지않아 잔혹한 폭정과 흉년이 이어질 알브레온을 피해 다른 나라로 튈, 아니, 이사 갈 수도 있을 것이다.
물론 꼭 그렇게 하겠다는 것은 아니지만 말이다.
“예, 천만 브링이요.”
“대박!”
그래, 출생의 비밀과 막대한 유산은 떼려야 뗄 수 없는 클리셰이지.
본격 떼부자 로판 주인공 가도에 올라탔다고 생각한 나는 눈을 반짝이며 물었다.
“아저씨, 서명은 어디에 하면 되나요?”
유산 상속이라니. 아빠, 고마워요!
별볼일없는 시골 애로 빙의시켰다고 욕해서 죄송합니다, 신님.
나는 입맛을 다시며 펜을 찾아 꾸욱 잡았다.
하지만 서류를 짚고 있는 레일즈는 씨익 웃더니 고개를 저었다.
그리고 내게 말했다.
“안타깝지만 아가씨, 아가씨는 지금 유산을 수령하실 수 없습니다.”