Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (67)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (68)화(67/173)

68

화

* * *

“

으라앗

!

으하하하

!”

파멜이

거칠게

숨을

내뿜으며

거대한

철편을

휘둘렀다

.

브리튼이

검으로

철편을

막았지만

튕겨

나가듯

뒤로

밀릴

수밖에

없었다

.

파멜이

다시

철편을

세우려던

때

,

민첩하게

움직인

브리튼이

파멜의

약점을

파고들었다

.

“……!”

파멜은

단단한

가죽

건틀렛을

낀

손등으로

브리튼의

공격을

막았다

.

잠시

후

,

파멜이

철편을

거두고

브리튼도

검을

거두었다

.

“

후우

…….

후우

…….”

브리튼이

가빠진

숨을

내쉬며

스승인

파멜에게

예를

표했다

.

파멜

역시

장차

군주가

될

브리튼에게

예를

표했다

.

“

실력이

일취월장이오이다

,

황태자

전하

.

음하하

!”

쇳소리가

섞인

그의

웃음소리가

들렸다

.

하지만

스승에게

칭찬을

들었음에도

브리튼의

표정은

어딘가

어두웠다

.

그

기색을

알아챈

파멜이

눈썹을

꿈틀거리며

물었다

.

“

무슨

걱정이라도

계시오이까

?”

“

스승님께서

최상의

방어는

공격이라고

말씀하셨죠

.”

브리튼의

쓸쓸한

목소리가

흘러나왔다

.

바람결에

그의

은발이

사르륵

흔들리고

있었다

.

“……

그냥

죽일까요

.

방어하기

귀찮은데

.”

그리고

차분한

푸른

눈동자에

일순간

어리는

광폭한

살기

.

지난밤

감히

그

아이를

가로채

간

누군가를

향하고

있었다

.

그

서늘한

눈빛을

본

파멜이

표정을

굳히고

고개를

저었다

.

“

신은

여러

번

강조했나이다

!

완벽한

군대의

주인이

되려면

포용적인

마음으로

나를

지지하는

이들의

충성을

얻어야

하는

법

.”

용의

자손들이라는

전설을

가진

아슬렛

황가에는

잔혹한

지배자의

기질이

핏줄을

따라

흐르고

있다

.

그들은

태생적으로

동정심이

없었고

,

이를

교육을

통해

터득하였으나

진정으로

이해하지는

못했다

.

“

머리가

아닌

가슴으로

,

느끼고

,

생각하소서

.”

그리하여

개인의

능력은

뛰어났으나

백성들의

목숨

보기를

파리

보듯

하는

황제들이

역대

황제들

중에

수두룩했다

.

브리튼

역시

적절한

교육이

없다면

그러한

기질을

자제하지

못할

것이다

.

“

논리로만은

안

된다는

말씀이시군요

.”

브리튼은

먼

곳을

바라보며

말했다

.

“

분명

머리로는

이해하는데

.”

그의

입술이

비스듬하게

비틀렸다

.

“

어렵습니다

.”

파멜이

진지한

눈으로

브리튼을

바라보았다

.

눈앞의

제자는

아슬렛다웠다

.

그

누구보다

잔혹하고

고귀한

아슬렛의

자손들에게

,

타인들은

그저

대체할

만한

인형들로

여겨질

뿐이었다

.

흠이

보이면

처형하고

,

새

인형을

앉히는

.

그리하여

귀족들은

아슬렛

황가를

두려워하지만

진정한

충성을

바치지는

못했다

.

그리고

브리튼의

아버지인

파르메스

아슬렛은

,

재상들에게

진심으로

충성받는

……

아슬렛

계보의

이단아였다

.

그들에게

이성적으로

생각하라는

말은

도움이

되지

않는다

.

그들은

세상

어느

생물보다

잔혹하고

이성적인

존재니까

.

파르메스

아슬렛

역시

그러했고

말이다

.

하지만

파르메스에게는

역대

아슬렛

황제나

황자들에게는

없는

,

인간다운

감정이

있었다

.

아랫사람의

흠을

보자마자

쓸모없겠구나

,

하며

갈아

치우지

않고

,

그것을

고치도록

조언하고

다시

썼다

.

대체품보다

덜

효율적일지라도

자신의

사람을

아꼈다는

것이다

.

하이젠이

그

변화를

이끌었다

.

그것이

그를

황제위에

올렸다고도

할

수

있었다

.

파르메스의

사람들은

충성을

바치는

자신의

주군을

위해

갈넴에서의

오랜

준비를

기꺼이

감수했으니까

말이다

.

그리하여

브리튼의

스승인

파멜은

황태자도

파르메스와

같은

,

아슬렛

치고는

따스한

심장을

가지기를

바랐다

.

“

역시

죽이지

않는

편이

낫겠습니다

.

그

녀석이

효용성이

높다는

사실은

변하지

않으니까요

.

그래도

…….”

브리튼의

눈빛이

예리하게

빛났다

.

“

경고는

하는

게

좋겠죠

.

감히

누구의

.”

어두운

밤하늘을

비행하던

새가

크게

울었다

.

‘

부인을

’

이라는

브리튼의

말은

새

소리에

묻혔다

.

* * *

집에

들어온

내가

콩

뛰어올라

의자에

앉자

,

애덤이

장부를

가져왔다

.

직원들은

모두

집에

돌아간

모양이었다

.

“

아아

,

피곤해요

.”

“

지크프리트

소공작과는

무슨

말씀을

나누셨습니까

?”

애덤이

따뜻한

차를

가져다주며

내게

물었다

.

아까

이든과

차를

마셨기

때문에

차는

마다하고

달달한

비스킷만

입

안에

넣어

녹였다

.

사르르

–

달콤한

맛에

긴장과

피로가

조금

풀리는

것

같았다

.

“

그게

…….”

뭐라고

해야

할까

.

말하기도

쑥스럽다

.

아무래도

일반적인

재상들의

영입

제안과는

달랐으니까

.

“

반하셨군요

,

아가씨께

.

그리고

고백하셨을

테고요

.”

“

네

.

아니

,

네

?”

나는

싱긋

웃고

있는

애덤을

쳐다보았다

.

그는

뻔히

알겠다는

듯

말을

이었다

.

나는

애덤의

눈치에

놀라

심장이

쿵쿵

뛰었다

.

“

세

시간

동안

지크프리트

공작가의

소공작이

줄을

서서

기다리고

있는

것을

보고

,

저는

진작에

알아챘습니다

.”

“

하지만

……

말도

안

되잖아요

.

그전에

만났을

때는

오히려

쎄해

보이는

눈빛이었다고요

.

날

싫어하나

할

정도로

.”

나는

귀에

열이

오르는

것을

느끼며

강력히

부정했다

.

“

그리고

절

좋아하게

될

만한

계기도

없었다구요

.

하다못해

제가

소공작과

대화를

나누었거나

,

뭘

주었다거나

,

호의

……

비슷한

거라도

보인

적이

없는데

.”

나는

마음을

차분하게

하려

노력하며

눈썹을

꿈틀했다

.

“

나중에

결혼하자는

제안이라니

.

그냥

지크프리트답게

계산하고

있는

거예요

.”

“

역시

.

제

예상이

맞았군요

.”

이든은

정말이지

전형적인

귀족

도련님의

모습이었다

.

귀족

여자애들이

만나

보자는

쪽지를

줘도

‘

감히

네가

?’

하는

식으로

위아래로

훑어볼

것

같은

인상의

소년이니

말이다

.

“

하지만

모르는

일입니다

.

지크프리트

공작으로부터

아가씨에

대한

말씀을

많이

들어

왔을지도

모르죠

.

그리고

점점

호기심을

키워

왔을

겁니다

.”

애덤은

웃는

낯으로

말을

이었다

.

“

그리고

아가씨를

만났는데

……

그

순간

운명을

느낀

것이

아닐까요

?

사실

짧은

순간이라도

감이

오는

때가

있지

않습니까

.”

애덤이

그런

적이

없냐는

듯

고개를

기울이며

내게

물었다

.

우선

그

추리를

부정부터

하고

싶었지만

,

수긍이

되는

이야기이기는

했다

.

전생에서

내가

어떤

신인

아이돌

가수를

좋아하게

되었을

때

,

음방에서

잠깐

본

것뿐인데

홀린

듯이

그

가수에

대해

검색하고

팬클럽에

가입하고

…….

그런

적도

있었으니까

.

심지어

그

아이돌

그룹에서

그렇게

인기가

있는

멤버도

아니었다

.

‘

흐음

,

근데

아무리

그래두우

…….’

“…….”

눈썹을

찌푸리고

고민에

빠진

듯한

내

모습에

애덤이

풋

하고

웃음을

터트렸다

.

“

황태자

전하께서

긴장하셔야겠군요

.

아가씨의

마음을

훔치고

싶어

하는

적이

하나

더

나타났으니까요

.”

“……

질투했습니다

.”

“

그런

거

아니에요

.

아까

말했지만

……

소공작은

이상한

계산을

토대로

엉뚱한

제안을

한

것뿐이라고요

.”

나는

손바닥을

파닥거리며

얼굴을

부쳤다

.

이래

봬도

이

몸속

내

정신은

어른이라고

.

어른이

애들

말에

휘둘리다니

,

그래서는

안

되지

!

흠

,

나는

헛기침을

한번

하고

장부를

집었다

.

“

이

이야기는

그만하고

,

장부나

살피죠

.”

오늘

얼마나

팔았을까

,

궁금해하며

장부를

폈다

.

애덤은

꼼꼼한

필체로

,

팔린

홍사탕무

식품의

항목과

매출에

대해

기록해

두었다

.

“

네

,

그렇게

하죠

.

아가씨의

요청대로

차변과

대변을

나누어

수입과

지출을

비교할

수

있도록

작성해

보았습니다

.”

애덤은

내

요청을

충실히

수행해

준

모양이다

.

“

아가씨의

방식

,

정말

대단하더군요

.

경제부에

보고한다면

새로운

발견이

되겠

…….”

“

이건

……

말도

안

돼요

.”

나는

장부를

보며

애덤의

말을

끊었다

.

장사가

어마어마하게

잘된다는

것은

내

눈으로

봤기에

알고

있었다

.

엄청나게

많은

사람들이

줄을

서서

단

두

개씩의

홍사탕무

식품들을

사

갔으니까

말이다

.

“

오늘의

수입

말입니까

?”

그런데

내가

이렇게

많은

돈을

벌었다고

?

내가

얼떨떨한

얼굴로

고개를

끄덕이자

애덤이

뿌듯한

얼굴로

답했다

.

“

말도

안

되긴요

.

전부

아가씨의

능력인걸요

.”

그러니까

,

사업을

시작하기

전

제반

비용만

30

만

브링

가까이

들었다

.

후작가의

정문

쪽에

공사해

가게를

열고

정원에는

엄청

큰

저장고를

만들어

사람들을

고용하고

…….

홍사탕무

밭을

개간하여

미래의

판매

상품을

만들기

위해

씨앗을

뿌리기도

했고

말이다

.

연금이

있었지만

당장

돈을

융통하기는

힘들었고

,

애덤이

적극적으로

돕지

않았으면

더욱

힘들었을

것이다

.

아무튼

사업을

시작하기

위해

들인

비용을

회수하려면

1

년은

필요하다고

계산했다

.

사업이

아주

잘

되면

6

개월

만에

회수할

수

있겠고

말이다

.

그런데

지금

적힌

장부의

숫자대로라면

사업

비용

회수를

위해

필요한

기간이

……

단

일주일밖에

되지

않는다

.

오늘

하루

만에

5

만

브링을

벌었으니까

……?!

“

사업

성공을

미리

축하드립니다

,

아가씨

.”

얼떨떨한

내게

애덤은

대견하다는

듯

말했다

.

나

정말

부자

되는

거야

?